No hay plaga que deteste más que el temido pulgón. Greenfly o blackfly, este insecto chupador de savia no es bienvenido en ningún jardín, pero todos los años nunca perdona el mío. Así que aprendí a aceptarlo y a preparar mi arsenal de armas para cuando sea el momento de combatirlo.
Internet está lleno de consejos sobre cómo combatir los pulgones. Dado que estoy plagado de moscas verdes y negras en mi jardín orgánico, he probado una buena cantidad de métodos, desde jabones insecticidas clásicos hasta aceites esenciales y bonitas flores de sacrificio.
En este artículo, te mostraré exactamente lo que funcionó para mí y, con suerte, lo que también funcionará para ti.
¿Cuándo atacan los pulgones y qué plantas prefieren?
No puedes estar preparado para una pelea con los temidos pulgones a menos que sepas cuándo comienza la temporada de pulgones. Para la mayoría de los climas templados del hemisferio norte, la invasión de áfidos comienza en mayo.
Durante el mes de mayo, los pulgones se multiplican como locos, solo para disminuir en número a mediados de junio. Pero si no intervienes, no desaparecerán por completo, e incluso pueden durar hasta que las temperaturas empiecen a bajar de nuevo.
Hay muchas plantas perennes y anuales que son presa de los pulgones, y no pretenderé conocerlas todas. Los árboles frutales en particular pueden verse afectados por la mosca verde a fines de la primavera, dejando residuos molestos por todas partes, pero no cubriré eso aquí, solo me concentraré en lo que hay dentro de mi pequeño jardín.
Así que aquí hay una lista de arbustos y vegetales que son infestados por pulgones todos los años, sin excepción:
Mosca verde :
- grosella roja
- Grosella negra
- Eneldo
Mosca negra :
- Habas
- Judías verdes
- Remolacha
- Apio nabo y apio
- Zanahorias
- Pimientos
- Ciertas flores (zinnias, cosmos, capuchinas)
Hay muchos cultivos a los que los áfidos no parecen molestar, como las plantas de la familia de las coles (pero tienen sus propios problemas), la lechuga, la cebolla y el ajo, las plántulas de tomate y más. Si están entre tus favoritos, puedes estar seguro de que estarán bien.
Pero si le preocupan los cultivos mencionados anteriormente, esto es lo que debe observar al comienzo de la temporada:
Síntomas de un ataque de pulgón
1. Mayor actividad de hormigas
La relación entre pulgones y hormigas ha sido bien documentada. Básicamente, a las hormigas les gusta "criar" pulgones llevándolos a la parte superior de la planta. Una vez establecidos allí, los áfidos se multiplican, se dan un festín con la savia de la planta y secretan (ehhmm... caca) una sustancia azucarada llamada melaza.
Las hormigas se alimentan de esta melaza e incluso "ordeñan" a los pulgones acariciando su abdomen (raro, lo sé). Ahora, no hay necesidad de profundizar en National Geographic aquí, todo lo que necesita recordar es esto:
Si ves hormigas ocupadas subiendo y bajando de una planta, será mejor que eches un vistazo más de cerca a lo que sucede con esa planta.
Aún mejor, al desmalezar y cuidar sus plántulas, haga un inventario de todos los hormigueros que encuentre. Descubrirás por qué más adelante en este artículo. Mientras tanto, si desea obtener más información sobre las hormigas, consulte este artículo.
2. Hojas arrugadas
Mientras que algunos ataques de pulgón son evidentes (se pueden ver claramente colonias de pulgón en los tallos de plantas como frijoles negros o flores), otros cultivos son más discretos cuando sufren invasiones de pulgón, pero las consecuencias son igual de negativas.
Las hojas que se arrugan y cambian de color a un tinte rojizo a menudo son un signo de pulgones, verdes o negros, especialmente en plantas anuales como la remolacha o plantas perennes como la grosella negra o roja. Aquí hay un ejemplo del daño:
Así que revisa debajo de las hojas que parezcan sospechosas para detectar signos de estas pequeñas y furtivas plagas.
3. Crecimiento atrofiado
Mayo todavía es temprano en la temporada para muchos cultivos, y los áfidos atacan cuando las plantas acaban de salir de la etapa de plántula. Dado que absorberán valiosos nutrientes de las plantas, no se desarrollarán al mismo ritmo que las plantas no afectadas.
4. Mala cosecha
En la etapa de cosecha, es demasiado tarde. Probablemente notó que los pulgones se multiplicaban, pero no pudo controlarlos ni salvar sus plantas. Las plantas perennes generalmente están a salvo de daños extensos y se recuperarán, pero muchas plantas anuales no lo harán tan bien.
Los pulgones no solo se alimentan de tallos y hojas, sino que también atacan a las flores, especialmente a los frijoles y las habas. Sin flores polinizadas, en su caso, no hay cosecha, y las remolachas, zanahorias y otros tubérculos estresados se desarrollarán mal.
En el caso de las habas, puede pellizcar la parte superior una vez que la planta madure para evitar la infestación de áfidos, y este artículo profundiza más.
3 métodos naturales garantizados para matar pulgones (si se usan juntos)
Si está leyendo este blog, probablemente sea un fanático de la jardinería orgánica y quiera mantener sus métodos de control de plagas lo más naturales posible. Entonces, exploremos algunas opciones no tóxicas para ayudarlo a deshacerse de los pulgones:
1. Rocíe pulgones con aceite de neem
Es posible que ya esté familiarizado con el aceite de neem, pero si este pesticida es nuevo para usted, sepa que es natural y seguro, con moderación. Neem es un pesticida natural extraído de las frutas y semillas de neem, un árbol de la familia de la caoba.
Neem tiene muchos usos en el jardín. Mata insectos de cuerpo blando al contacto y hace que la planta no sea atractiva para otras plagas. Además de matar pulgones con éxito, uso aceite de neem regularmente para prevenir el tizón temprano o el mildiu polvoriento.
- Lo que necesitará:
Aceite de neem:asegúrese de obtener más que suficiente, necesitará aplicaciones repetidas;
Pulverizador de bomba manual o de mochila, según el tamaño de su jardín;
Jabón de Castilla, o jabón para lavar platos, para ayudar a mezclar el aceite de neem y ayudar a matar los pulgones.
- Receta de spray de aceite de neem al 2 %:
A cada galón de agua TIBIA, agregue 4 cucharadas de aceite de neem y 2 cucharadas de jabón líquido. Agregue el jabón al agua primero y agite bien para mezclar. A continuación, agregue el aceite de neem y agítelo bien.
Cuidado, esta mezcla es más concentrada que el uso regular de aceite de neem. Apestará, así que no uses tu ropa favorita y no dejes que te entre en los ojos.
Trate de elegir un día soleado cuando rocíe con neem, idealmente un pronóstico de varios días soleados. La combinación de neem y jabón secará rápidamente los delicados cuerpos de los áfidos. Si llueve al día siguiente, rociar de nuevo. Rocíe una vez a la semana durante 2-3 semanas y debería ver resultados inmediatos.
El segundo día después de rociar, los áfidos deben estar muertos y secos, como en esta imagen:
- Precaución:al rociar su jardín con esta mezcla, el aceite de neem puede caer sobre sus frutas y ensaladas verdes favoritas. Asegúrate de lavarlos bien antes de consumirlos.
2. Rocíe a presión los pulgones de las hojas
¿Quién hubiera pensado que algo tan simple como el agua podría deshacerse de los pulgones? Descubrí esto después de una infestación severa de áfidos en mis remolachas. No estaba familiarizado con el aceite de neem en ese momento, así que lavé las hojas de remolacha a presión una por una, durante varios días, hasta que los áfidos desaparecieron por completo.
Si bien esta no es una solución permanente, ya que las hormigas pueden traer de vuelta a los áfidos, es una excelente manera de mantenerlos alejados por un tiempo, o como una segunda medida si te saltaste algún punto mientras rociabas con neem.
- Lo que necesitará:
Una manguera de jardín y una boquilla de manguera con ajuste plano.
- Cómo usar:
Sostenga cada hoja individualmente en la palma de su mano, revísela en busca de pulgones y rocíe la parte posterior de la hoja con una hoja de agua hasta que desaparezcan todos los pulgones.
Ajuste la boquilla de su manguera a la presión más baja posible para evitar dañar las plantas. Las hojas se verán un poco caídas y tristes por uno o dos días, pero se recuperarán rápidamente. Vuelva a revisar las hojas después de un par de días:se sorprenderá de lo rápido que pueden multiplicarse los áfidos. Repita el procedimiento si es necesario.
3. Mata colonias de hormigas con bórax
Dado que las hormigas y los áfidos tienen una relación simbiótica, matar hormigas no solo resolverá su problema de áfidos más rápido, sino que también evitará más infestaciones en los próximos años. La solución natural menos invasiva que encontré es el bórax.
El bórax es un mineral natural. En pequeñas cantidades, es seguro para plantas, animales y humanos, pero si las hormigas lo ingieren, interfiere con su sistema digestivo y las mata.
Borax no funciona instantáneamente, pero no queremos que lo haga. Las hormigas mueren entre 24 y 48 horas después de compartir su alimento con el resto de la colonia.
- Lo que necesitará:
Bórax, azúcar en polvo y agua.
- Cómo usar:
Mezcle azúcar en polvo y bórax en una proporción de 3 a 1. Agregue agua lo suficiente para convertirlo en una pasta espesa. Coloque cucharadas de esta mezcla cerca (pero no directamente sobre) de los hormigueros que pueda encontrar en el jardín. Evite colocarlo demasiado cerca de sus vegetales.
Con suerte, las hormigas llevarán el bórax letal directamente a su reina, pero si aún nota una intensa actividad de las hormigas, puede repetir las aplicaciones. Si no se controlan, las hormigas se multiplicarán en el jardín a lo largo de los años, matando las plántulas en las inmediaciones del nido y cultivando pulgones a principios del verano.
Métodos de control de áfidos que no funcionan
Ciertamente hay más cosas que podrías hacer para deshacerte de los pulgones, y no las he probado todas. Sin embargo, esto es lo que probé y no encontré muy útil:
1. Caléndulas
Soy un jardinero apasionado, por lo que las caléndulas tienen un lugar muy especial en mi jardín. Raramente son atacados por algo y mantienen a raya todo tipo de plagas. Los planto entre hileras de coles y los tomates también se benefician de ellos.
Hemos escrito extensamente sobre qué tipo de caléndula plantar, así como dónde colocarlas en el jardín.
Sin embargo, en el caso de los pulgones, las caléndulas no hacen mucho. No las descarto por completo, es solo que en mi clima, a fines de mayo y principios de junio, las caléndulas son demasiado pequeñas e inmaduras para hacer algo. Pero ciertamente puedes probarlos, en todo caso, son bonitos y ayudan con la polinización.
2. Cultivos trampa
Algunos jardineros sugieren plantar capuchinas junto a cultivos susceptibles como los frijoles, para que las capuchinas se vean afectadas en lugar de sus preciadas verduras. Esperaba que esto pudiera funcionar, pero mis frijoles estaban infestados independientemente de la cantidad de capuchinas a su alrededor.
Las zinnias y cosmos también se encuentran entre las favoritas de los áfidos, y aunque no siembro estas flores como cultivo trampa, siempre son atacadas por los áfidos. Desafortunadamente, las verduras en su vecindad tampoco se salvan, así que supongo que es solo más alimento para los pulgones.
3. Mariquitas
Me encantan las mariquitas. De hecho, los amo tanto que durante una infestación de mariquitas en la playa, recogí todos los que pude en un frasco para liberarlos en mi jardín, a cientos de millas de distancia.
Algunos jardineros incluso piden mariquitas en línea y eso es maravilloso, ayuda al jardín hasta cierto punto.
En mi experiencia, aunque he visto mariquitas alimentarse de pulgones en mi jardín, no fue suficiente para mantener la población de pulgones bajo control.
Anime a las mariquitas a quedarse en su jardín, pero cuando se trata de pulgones, no se haga ilusiones.
Conclusión
Las opciones orgánicas para disuadir plagas pueden parecer abrumadoras para un nuevo jardinero, pero no dejes que demasiadas opciones te desanimen. En su lucha contra los pulgones, haga estas 3 cosas y le garantizo que tendrá éxito:
- Rocíelos con aceite de neem en un día soleado y repita las aplicaciones 2 o 3 veces;
- Lavar a presión los áfidos de las hojas;
- Mata a las hormigas campesinas con una mezcla de azúcar y bórax.
Y eso es. Requiere un poco de esfuerzo, pero eso es jardinería orgánica, y no lo cambiaría por nada.
