Es posible que haya escuchado todo el alboroto que rodea a la fibra de coco y su nuevo papel en la horticultura. Muchos están teniendo éxito al utilizar la fibra de coco como medio de cultivo sin suelo en sistemas hidropónicos, y los jardineros domésticos y los agricultores se están poniendo al día. La fibra de coco está comenzando a rivalizar con la turba como medio de cultivo favorito para nuestras preciadas semillas y plántulas.
Con el debate medioambiental actual sobre la sostenibilidad de la turba, ahora es el momento de considerar la fibra de coco como una alternativa sostenible a la turba.
La capacidad superior de retención de humedad, la aireación y las propiedades antifúngicas de la fibra de coco hacen que el subproducto del coco sea una excelente opción para el inicio de semillas. Con los aditivos adecuados para mejorar la nutrición, la fibra de coco puede ser la base para plántulas sanas.
¿Qué es la fibra de coco?
La fibra de coco es un subproducto de la industria del coco. La fibra de coco viene en tres tipos:médula de coco , también llamada turba de coco, tiene una consistencia y textura similar a la turba. Es un medio muy absorbente y es excelente para la siembra de semillas, siempre que se mezcle con algo más para mejorar el drenaje y la aireación.
Fibra de coco tiene una textura algo fibrosa y es un medio excelente para la tierra para macetas. La consistencia fibrosa de la fibra de coco permite una buena aireación, pero no es lo suficientemente fina para las mezclas de inicio de semillas.
Chips de coco se asemejan a astillas de madera y son un subproducto de coco más grueso. Los chips de coco tienen un propósito similar al de la corteza de pino en la mezcla de tierra para macetas:las piezas grandes crean bolsas de aire que generan drenaje y aireación.
Ventajas de utilizar fibra de coco
La creciente atención en torno a la fibra de coco ha motivado algunos estudios interesantes sobre el subproducto del coco. Lo que sigue son varias ventajas comprobadas de usar fibra de coco sobre turba.
Sostenibilidad
La razón principal por la que muchos jardineros recurren a la fibra de coco es desde el punto de vista de la sostenibilidad. La turba, una de las favoritas de los jardineros de todo el mundo, es un recurso cada vez más escaso. La turba de Sphagnum se forma durante miles de años en los pantanos canadienses. Desafortunadamente, la turba se extrae de las ciénagas más rápido de lo que la naturaleza puede reponerla.
Eventualmente, las fuentes de turba se agotarán y los jardineros tendrán que encontrar un medio alternativo de tierra para macetas. Al elegir comprar fibra de coco, está tomando medidas para proteger los recursos naturales del mundo y, al mismo tiempo, reciclar un producto de desecho.
Medio de cultivo estéril y pH neutro
Debido a la forma en que se procesa la fibra de coco, es un medio esterilizado. Mientras que algunas mezclas para macetas que contienen turba y compost pueden contener esporas de hongos o bacterias dañinas, el bonote no conlleva estos problemas potenciales. La fibra de coco tiene naturalmente propiedades antifúngicas, lo que es útil para proteger las plántulas de la pudrición.
Según coir.com, el nivel de pH de la fibra de coco es esencialmente neutro:
Un pH neutro es ideal para muchas plántulas. Pero para aquellos jardineros que quieran experimentar, el nivel de pH de la fibra de coco se puede ajustar fácilmente. Simplemente agregue compost o azufre en el suelo para acidificar la fibra de coco, o agregue cal para hacer que la fibra de coco sea ligeramente alcalina, según las necesidades específicas de sus plantas.
Más tolerancia a los problemas de riego
Muchos jardineros han descubierto que la fibra de coco es más indulgente con los problemas de riego que las mezclas para macetas a base de turba. HortGrow ha declarado que la fibra de coco retiene 10 veces su peso en agua, lo que significa que las plantas que crecen en fibra de coco deben regarse con menos frecuencia¹. La fibra de coco regada en exceso también es menos probable que la turba provoque el marchitamiento de las plántulas.
Desventajas de usar fibra de coco
Con todo, es cuestión de sopesar los pros y los contras. Hay muchos beneficios de usar fibra de coco para la siembra de semillas, pero también hay algunas desventajas.
Coste
No hay forma de evitarlo:la fibra de coco es más cara que la turba. Como la mayoría de las alternativas sostenibles, es posible que pague un poco más por hacer un buen servicio al medio ambiente. La forma más económica de comprar fibra de coco es comprar a granel, así que considere comprar algunos fardos de fibra de coco con sus amigos jardineros para ahorrar dinero en este excelente medio de cultivo.
Nutrición
La fibra de coco no tiene ningún valor nutricional:está hecha de la parte media y fibrosa del coco, que no contiene minerales ni nutrientes. Si bien la composición de la fibra de coco lo convierte en un medio de cultivo estéril, eso también significa que los jardineros deben agregar las enmiendas que necesitan las plantas.
Para el inicio de semillas, el bajo contenido nutricional no es un problema:las semillas no necesitan ser fertilizadas inicialmente, ya que la semilla ya contiene toda la nutrición que necesita para brotar. Pero esto significa que las plántulas que comenzaron en la fibra de coco no pueden permanecer mucho tiempo en la fibra de coco antes de que necesiten ser trasplantadas o fertilizadas.
Las plántulas que se dejan demasiado tiempo en la fibra de coco tendrán largas piernas y mostrarán signos de deficiencia de nutrientes a través del amarillamiento de las hojas. Las plántulas desnutridas tendrán un sistema de raíces más débil, por lo que puede trasplantar las plántulas usando una mezcla diferente de tierra para macetas o aplicar un fertilizante balanceado en la etapa de cotiledón para mejorar la salud de las plántulas.
Contenido de sal
Los cocos generalmente se enjuagan en agua salada como parte de su procesamiento. Como resultado, la mayoría de las fibras de coco tienen un alto contenido de sal. Asegúrese de enjuagar la fibra de coco varias veces en agua para eliminar la sal antes de usar la fibra de coco para comenzar las semillas. La sal interfiere con la capacidad de las raíces para absorber agua y nutrientes como calcio, magnesio y hierro, lo que podría ser perjudicial para las plántulas vulnerables.
Cómo sembrar semillas en fibra de coco
Sembrar semillas en fibra de coco es esencialmente lo mismo que sembrar semillas en una mezcla de semillas a base de turba. Hay algunas diferencias menores dignas de mención.
Hidratar la fibra de coco
La fibra de coco, como la turba, debe hidratarse antes de su uso. A diferencia de la turba, la fibra de coco no es hidrófoba, por lo que rehidratar fardos de fibra de coco es relativamente fácil. Simplemente coloque una paca de fibra de coco, o un trozo de una paca, en un recipiente grande y agregue agua. Revuelva y esponje la fibra de coco hasta que la mezcla esté universalmente húmeda. No es necesario que la fibra de coco esté goteando o empapada; si está sobrehidratada, simplemente transfiérala a un recipiente que permita que se escurra.
Fertiliza tus plántulas
La fibra de coco no tiene valor nutricional, por lo que las plántulas eventualmente necesitarán ser fertilizadas para promover un crecimiento saludable. Espere hasta que las plántulas hayan pasado la etapa de cotiledón y hayan desarrollado su primer conjunto de hojas verdaderas. Fertilice las plántulas antes y es probable que no puedan metabolizar todos los nutrientes que están recibiendo.
Recetas de fibra de coco
A medida que más jardineros eligen usar fibra de coco en lugar de turba, hay más "recetas" de fibra de coco disponibles. Las oficinas de extensión de la universidad son excelentes recursos para todo, desde mezclas para semillas hasta mezclas de tierra para macetas específicas para vegetales.
Receta básica
Una regla general para hacer una mezcla inicial de semillas desde cero es usar una combinación de fibra de coco, compost, perlita o vermiculita y oligoelementos o un fertilizante balanceado. La horticultora de la Universidad de Oregón Brooke Edmonds recomienda
- 1 parte de fibra de coco
- 1 parte de compost
- 1 parte de arena, vermiculita o perlita³
Hidratar la fibra de coco y mezclar con el compost y otros ingredientes.
Para inicio de semillas
La médula de coco de textura más fina, o turba de coco, es perfecta para comenzar las semillas. Su capacidad de retención de humedad y su consistencia liviana permiten que las semillas tengan la humedad y la luz solar que a menudo se requieren para la germinación.
Para un mejor drenaje
Las semillas requieren humedad constante para germinar, pero una vez que brotan, querrás dejar de regar. Se sabe que la fibra de coco retiene la humedad, así que agregue perlita, una roca volcánica que mejora el drenaje y la aireación. Una opción más económica para la perlita es la arena gruesa.
Para una mejor nutrición
Eventualmente, sus semillas brotarán y producirán hermosas plántulas. Para mantener estas plántulas felices y saludables, necesitarán un refuerzo nutricional, ya que la fibra de coco no tiene minerales ni nutrientes disponibles para su absorción. Cuando las plántulas han desarrollado su primer juego de hojas verdaderas, están listas para ser tratadas con un fertilizante balanceado y una porción saludable de compost.
Si usted es uno de esos jardineros a los que les gusta tener un poco más de control en su jardín, haga su propia mezcla de fertilizantes para usar en sus mezclas a base de fibra de coco. Una receta común es usar partes iguales de fosfato de roca, arena verde, harina de huesos y extracto de algas marinas para agregar nutrientes esenciales. Esta mezcla de fertilizantes no será soluble en agua, por lo que deberá mezclarla con la fibra de coco para que las plantas puedan absorberla.
Conclusión
Si se esfuerza por ser un jardinero más consciente del medio ambiente, entonces puede ser el momento de comenzar a usar fibra de coco en lugar de turba. La fibra de coco en sus diversas formas es un excelente sustituto de la turba en mezclas para semillas y tierra para macetas. Con la adición de algunas enmiendas para mejorar la nutrición y el drenaje, la fibra de coco es un medio de cultivo excelente para la siembra de semillas.
Recursos
¹ HortGrow Solutions, "La forma experta de hidratar la turba de coco", www.hortgrow.com, 20 de octubre de 2018. https://hortgrow.com/blogs/blog/la-manera-experta-de-hidratar-turba-de-coco
² Coir.com, "El mejor pH para la fibra de coco al cultivar vegetales", www.coir.com ,
³ Kym Pokorny, "Coloque las semillas en el camino correcto con la siembra casera", www.oregonstate.edu , 17 de enero de 2020, “https://today.oregonstate.edu/news/set-seeds-right-path-homemade-planting-medium
