Desde 2015, soy propietario y manejo una instalación de compostaje de Nivel 2 totalmente autorizada en Johnson City, Tennessee. Hemos crecido cada año y nuestro futuro parece brillante. Si tiene un espíritu emprendedor y quiere construir una América más verde, lo animo a que considere iniciar su propio negocio de compostaje.
Este artículo le brindará una descripción general de por qué debería considerar esta industria, cómo comenzar y cómo es un negocio de compostaje.
¡Este negocio será bueno para tu mundo y tu vida! Echemos un vistazo a los muchos beneficios de un negocio de compostaje.
Beneficios climáticos y económicos del desvío
Como instalación de compostaje de Nivel 2, podemos compostar restos de comida además de hojas, astillas de madera y similares. Los restos de comida son un material especialmente importante para mantener fuera de los flujos de desechos de nuestras comunidades. No solo ocupan un espacio valioso, sino que también generan metano en el entorno anaeróbico de un vertedero. Además, los restos de comida representan una potente enmienda del suelo y un recurso de nutrientes para las plantas que no debemos desperdiciar. La cantidad de restos de comida que tiramos cada año es enorme. Obtenga esto de la EPA:
La EPA estima que se generaron 63,1 millones de toneladas de desperdicio de alimentos en los sectores comercial, institucional y residencial en 2018, lo que representa el 21,6 % de la generación total de desperdicios sólidos municipales.
[Alimentos:Datos específicos del material | hechos y cifras sobre materiales, desechos y reciclaje | EPA de EE. UU.]
Desviar los restos de comida y otros orgánicos de los vertederos para usos benéficos también confiere beneficios económicos a la comunidad. Nuestro vertedero local cobra $44,13 por tonelada como tarifa de descarga. Con recargos y tarifas, eso llega a $ 50.54. En mi planta de compostaje, no cobro ni un centavo por hojas o astillas de madera, y las personas que dejan cantidades relativamente pequeñas de restos de comida no tienen que pagar. A los envíos grandes se les cobra una tarifa fija de $20 por tonelada. Por lo tanto, nuestra operación brinda a las residencias, las empresas y los gobiernos locales una opción económica para sus necesidades de eliminación de desechos orgánicos, y el producto terminado apoya a los agricultores, paisajistas y centros de jardinería locales.
Beneficios para la salud del suelo
Lo más importante que me enseñó mi formación en agronomía fue la complejidad y el impacto de los suelos. Me sorprendió saber que los suelos sanos, biológicamente ricos y con abundante materia orgánica promueven la calidad del agua. Verá, la mayor cantidad de sitios de enlace químico y la diversidad microbiana en un suelo saludable le permiten retener compuestos de nutrientes en la zona de la raíz donde las plantas pueden obtenerlos y evitar que esos mismos compuestos se conviertan en contaminantes en nuestras aguas subterráneas. Además, se ha demostrado que los suelos con compost mejoran la calidad del agua superficial y reducen las inundaciones al disminuir la escorrentía, eliminar la escorrentía e incluso filtrar.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales afirma que "aumentar la materia orgánica del suelo en un 1 % permite que el suelo contenga 20 000 galones adicionales de agua por acre".
[Compostaje 101 | NRDC]
En la última década, los científicos y el público en general se han dado cuenta de que aumentar el contenido de materia orgánica del suelo con compost restablecerá la capacidad del suelo para actuar como sumidero de carbono. ¡Así es! Se ha demostrado que el compost ayuda al suelo a extraer el carbono del aire.
Se necesita una infraestructura de procesamiento de compost para habilitar las prohibiciones de vertederos de productos orgánicos
Conociendo los beneficios del compost y la necesidad de mantener los productos orgánicos fuera de los vertederos, algunos estados y municipios han promulgado prohibiciones de vertederos de productos orgánicos. Muchos más están estudiando esta opción. Hace años, un ejecutivo de una cadena de supermercados me confió que no tenía ningún problema con tal prohibición. Dijo que mientras sus competidores también tuvieran que separar sus productos orgánicos para el compostaje, estaría encantado de hacer lo mismo.
Pero, ¿qué posibilidades tiene esa prohibición de tener éxito si no hay una instalación de compostaje cerca? ¡Ahí es donde entras TÚ! Necesitamos desesperadamente aumentar nuestra infraestructura de procesamiento de compost en este país para permitir la adopción generalizada de la práctica de reciclaje de restos de comida.
Beneficios para usted, como empresario
Seré franco. Otra razón por la que debería considerar este negocio es que será bueno para usted. Veamos cómo.
Buenos Ingresos
Los negocios de compostaje pueden ser muy rentables. No pienses que es una caridad o simplemente un trabajo de amor. Sí, habrá una importante inversión inicial y gastos continuos. Y siempre hay un gran riesgo al iniciar un negocio. Nuestro propio viaje hacia la rentabilidad ha sido un trabajo largo, pero lo hemos logrado y seguimos creciendo. Puede iniciar este negocio por mucho menos que muchos otros tipos, y puede escalar a medida que aumentan los ingresos.
Trabajo significativo
Estarás cansado y sucio. Sentirás el estrés de ser emprendedor y algunos de tus días y semanas serán muy largos, pero lo que harás es extremadamente importante. Ese sentido de misión es sustentador, y el sentido de logro significativo que lo acompaña será gratificante. Además, ¡estar sucio y maloliente es divertido!
Participación de la comunidad
Muchos de nosotros estamos buscando formas de hacer de nuestro propio rincón del mundo un lugar mejor. Y anhelamos una conexión más profunda con las personas que nos rodean. No me di cuenta cuando comencé este negocio, pero ser propietario de un negocio de compost ha hecho exactamente eso por mí. Tengo tantas conversaciones interesantes e involucradas con personas que dejan restos de comida, participan en nuestro servicio de recolección de restos de comida residencial o comercial, o vienen a comprar compost. Por supuesto, hablamos de medioambiente, temas de residuos, jardinería, suelos… pero las conversaciones inevitablemente se trasladan a lo personal. Estoy muy agradecido por ellos.
Ponte a trabajar al aire libre
Antes de comenzar mi negocio de compostaje, no me di cuenta de lo mucho que no me gustaba trabajar adentro todo el tiempo. Siempre es algo que menciono cuando la gente me pregunta si estoy feliz de haber comenzado (lo estoy). Les digo que trabajar al aire libre, incluso en días de mucho calor o mucho frío, es realmente bueno para mí. Y me encanta ensuciarme todos los días. Un amigo mío una vez bromeó diciendo que no me reconocía cuando no estaba sucio del pecho para abajo.
El negocio del negocio del compost
Tan divertido como es este negocio, nunca olvides que es un negocio. Absolutamente debe tratarlo como tal y desarrollar sus habilidades como propietario de un negocio. Esto significa, entre otras cosas, aprender sobre estados financieros y contabilidad. A continuación se describen algunas palabras sobre los flujos de ingresos y los flujos de materiales relacionados específicamente con los negocios de compostaje.
Flujos de ingresos
Este negocio tiene dos flujos de ingresos:entrantes y salientes. Los ingresos entrantes incluyen el dinero que gana por recolectar o aceptar material. Para mi centro, las fuentes de ingresos entrantes son las tarifas de propinas que cobro a grandes entregas de restos de comida y las tarifas de recolección que cobro a los residentes y empresas que nos hacen ir a su ubicación para recogerlos. Los ingresos salientes incluyen el dinero que gana cuando la gente compra su producto terminado. Para mi instalación, incluye la venta de compost y los gastos de envío.
Nuestra experiencia durante la pandemia reveló algo importante. En tiempos de incertidumbre, sus ingresos entrantes se verán afectados y sus ingresos salientes se mantendrán o se fortalecerán. Algunos clientes de eliminación de residuos residenciales deciden renunciar debido a preocupaciones financieras. Algunos clientes de disposición comercial cierran o sufren una caída en el negocio. Por otro lado, muchas personas comenzarán o ampliarán la jardinería para establecer un mayor control sobre su suministro de alimentos, en particular los artículos de mayor precio como pimientos y tomates.
Flujos de materiales
Otro concepto que deberá comprender para su negocio de compost es el flujo de materiales. Su instalación de compost siempre tendrá algún material que se pueda almacenar a medida que llega, como astillas de madera y hojas. También tendrá material que deberá ser mezclado y tapado a la recepción como restos de comida. También tendrá material que se encuentra en diferentes etapas de procesamiento y curado. El diseño de su sitio, el flujo de trabajo y el rendimiento general dependen de los flujos de materiales. Asegúrese de tener fuentes confiables y oportunas para todos los materiales que necesita.
Como punto de referencia, mantengo varios cientos de yardas cúbicas de astillas de madera y hojas almacenadas en un par de acres. La mezcla y el procesamiento inicial se llevan a cabo en medio acre. El curado ocupa un par de acres.
Cómo empezar
Comenzar un negocio de compostaje es un proceso. Este es un breve resumen de los pasos que deberá realizar.
Evaluar la situación, los mercados y las regulaciones locales y regionales
Antes de embarcarse en obtener y preparar un sitio, debe encontrar respuestas a una serie de preguntas
¿Hay Compostadores en la Región?
Si es así, ¿qué materias primas utilizan? ¿Qué precios cobran por la eliminación y los productos terminados?
¿De dónde obtienen actualmente las personas compost o tierra vegetal y qué precios pagan?
¿Son jardineros, paisajistas, agricultores… los tres? ¿Requieren que sea embolsado o vendrán en camión o con remolque?
¿Cuáles son las características del compost que está disponible actualmente?
Color, textura, contaminación con plástico, material grueso como piedras y ramitas, y análisis de laboratorio.
¿Cuáles son los reglamentos locales y estatales que debo cumplir?
Estas regulaciones se ocuparán principalmente de las zonas de amortiguamiento y la prevención de la liberación de líquidos. Las regulaciones y el proceso para obtener el permiso son intimidantes para muchas personas, ¡pero usted puede hacerlo! Estas son las normas que debo cumplir (páginas 132 a 142):0400-11-01.20210308.pdf (tnsosfiles.com).
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Determinar los costos operativos y de puesta en marcha
Usando las respuestas a estas preguntas y un poco de conocimiento de las opciones de bienes raíces disponibles, es hora de llegar a algunos números. Calcule los costos iniciales para preparar su instalación (especialmente la compra de terrenos, la preparación del sitio y los costos de equipo) y lo que gastará cada semana (especialmente los pagos de préstamos, combustible, mano de obra y mantenimiento).
Ahora calcule sus ingresos. Este es el momento de ser realista. ¿Qué producción puede esperar lograr cada mes? ¿Cuánto puedes vender? Hasta el 80 % de sus ventas se realizarán en marzo, abril y mayo, así que haga un presupuesto para muchos meses de escasez. Hacer un estado de pérdidas y ganancias pro forma. Ahora puede decidir si tiene sentido económico continuar.
Selección, compra y preparación del sitio
Su sitio estará determinado en gran medida por las limitaciones impuestas por la normativa. Una propiedad puede parecer excelente, pero si la residencia de un vecino está cerca o hay un arroyo que la atraviesa, su área de procesamiento potencial puede ser demasiado pequeña. Usa Google Earth para eliminar propiedades inutilizables antes de perder mucho tiempo recorriéndolas todas. Por supuesto, desea una propiedad que esté lo más cerca posible de sus clientes, pero no tan cerca de áreas densamente pobladas que sea prohibitivamente costosa o tenga quejas de los vecinos.
Una vez que elige una propiedad y la compra o la alquila, el dinero saldrá volando por la puerta. Debe prepararlo y permitirlo lo antes posible para que pueda comenzar a obtener algunos ingresos. Alinee tantos compromisos de contratistas y realice la mayor parte posible del proceso de obtención de permisos antes de su compra. Entonces, ¡la carrera hacia el día inaugural está en marcha!
Las tareas más importantes de preparación del sitio son la nivelación, los caminos en el sitio y las superficies. El área de recepción de restos de comida y el área de procesamiento inicial necesitarán una superficie impermeable como concreto (caro) o asfalto (también costoso, pero menos). El acopio de astillas y hojas y el curado del compost probablemente se puedan realizar en un terreno desnudo algo llano, pero asegúrese de consultar las normas.
Si hay una instalación de compostaje cerca, deberá determinar la viabilidad de una adicional en la fase de evaluación previa al lanzamiento. Si puede acceder a suficientes materias primas y diferenciar su operación a través del precio o alguna característica del servicio de eliminación o producto terminado, puede competir. Sin embargo, será más difícil. Hay muchas áreas que no tienen ningún tipo de instalación. Ese es el propósito clave de mi sitio web y de este artículo:aumentar el alcance geográfico de los servicios y productos de compostaje en nuevas áreas.
Equipo
Adquirir el equipo necesario mientras se prepara el sitio. Las regulaciones probablemente requerirán que tenga todo el equipo en el sitio antes de aceptar cualquier material. Entonces, de nuevo, prepárate para comenzar lo antes posible. Pude ponerme en marcha con un camión y una minicargadora. Eso es lo más delgado que puede esperar.
Operaciones
Estas son las operaciones generales que realizará diariamente y semanalmente.
Almacenamiento
Mantenga suficiente agente de carga (astillas de madera) y carbón (hojas) en el sitio en todo momento. Tenga cuidado de no apilarlos demasiado alto, ya que si lo hace corre el riesgo de incendio. Mantenga sus montones de menos de 14 pies y tenga suficientes espacios de 15 pies de ancho entre los montones. Esto evitará que las pilas se sobrecalienten y, en caso de incendio, permitirá que el departamento de bomberos entre allí y salve el día. ¡Nunca hemos tenido un incendio en nuestras instalaciones y planeamos mantenerlo así!
Recepción
La recepción de residuos putrescibles (restos de comida) deberá realizarse sobre una superficie impermeable como asfalto u hormigón. Dentro de una hora de la recepción, mezcle ese material con al menos el doble de agente de carga y carbón y cubra con una capa de hojas de unas pocas pulgadas de espesor.
Mezcla y formación
Mezcle el material todos los días hasta que tenga suficiente para formar una hilera aireada. Para hacer esto, ensamble una tubería perforada de 4 pulgadas de diámetro en la superficie de procesamiento. Conéctelo a un soplador en un temporizador. Cúbralo con 8 pulgadas de astillas de madera gruesa y cúbralo con 6 pies de material mixto. Luego, cubra la hilera con 6 pulgadas de hojas para aislarla.
Procesamiento
Haga que el soplador se encienda durante aproximadamente un minuto cada 25 minutos más o menos. Ajuste esto en el transcurso de un mes para apuntar a una temperatura interna que se mantenga por encima de los 131 grados Fahrenheit durante tres días, y luego se mantenga entre 110 y 120 grados por el resto del mes. No siempre será tan preciso, pero ese es el rango que desea. Cada semana, vuelva a humedecer el material con aproximadamente 100 galones de agua de lluvia recolectada en 25 pies de hilera.
Curado
Después de un mes de procesamiento, mueva el material a un área de curado. Ya no necesita tanto oxígeno, pero debes darle la vuelta semanalmente. Déjalo curar durante unos cuatro meses. Cuando madura, su temperatura interna debe coincidir con la temperatura ambiente o ser ligeramente elevada (alrededor de 5 grados Fahrenheit).
Proyección y venta
Su material ahora es abono y está listo para ser seleccionado y vendido. La detección es un paso muy satisfactorio. Si está operando con un presupuesto limitado como nosotros, también lleva mucho tiempo. Tenga en cuenta que el cribado puede provocar un pico de temperatura de corta duración, por lo que debe esperar aproximadamente una semana después del cribado antes de vender el compost.
Sobre el escritor
Joe Hoffman es el propietario y operador de Hoffman Composting, una instalación de compostaje de Nivel 2 en Johnson City, Tennessee. Tiene una licenciatura en Agronomía de la Universidad de Wisconsin. En marzo de 2020, Joe lanzó el sitio web CompostBusiness.com con la misión de apoyar a los empresarios de compost actuales y aspirantes. Los temas de este artículo se examinan más a fondo allí. Siéntase libre de contactarlo con cualquier pregunta o comentario sobre abono o negocios en [email protected].
