La preparación del suelo para el crecimiento se trata de eliminar las malas hierbas, incluidas las raíces de las plantas perennes que pueden ser invisibles durante el invierno. Las hortalizas en particular son plantas hambrientas:necesitan tierra libre de malas hierbas y también bien alimentadas.

Los mantillos hechos de compost alimentan el suelo mientras eliminan las malas hierbas y le permiten cultivar alimentos al mismo tiempo que las malas hierbas mueren en la oscuridad; otros mantillos como el polietileno son útiles para las malas hierbas persistentes.

Aquí está el proceso de seis pasos, sin excavación, que hemos usado consistentemente para eliminar las malas hierbas del suelo mientras cultivamos vegetales saludables al mismo tiempo.

Paso 1:Alimente el suelo

Las hortalizas son plantas hambrientas y tienen el potencial de recompensarnos con un crecimiento abundante, en un suelo sin excavar y bien alimentado, sin usar ningún alimento o fertilizante sintético.

Cubra con materia orgánica para alimentar el suelo en general, en lugar de las plantas específicamente. Es una diferencia importante, desconocida para los vendedores de fertilizantes.

El suelo alimentado con materia orgánica mantiene los nutrientes en forma estable e insoluble en agua, como una despensa bien surtida. Luego, cuando llegan las condiciones de crecimiento y coinciden con las raíces de las plantas que buscan los medios para crecer, los organismos del suelo aumentan en vigor y ayudan a las raíces a acceder a los nutrientes y también a la humedad. En mi jardín, recientemente experimenté con la aplicación de diferentes tipos de mantillos en diferentes áreas.

En parte del área, extendí una capa de 4 pulgadas (10 cm) de estiércol de vaca menos descompuesto que contenía algo de paja amarilla. En esta etapa, también puede usar hojas y mantillos de madera que estén parcial pero no completamente descompuestos. En otra área, esparcí el contenido de un semillero de invernadero, hecho 10 meses antes con estiércol de caballo. Eran 50-70% virutas de madera que se veían similares a cuando se llenó el montón.

Apliqué todos estos mantillos a mediados del invierno y, a principios de la primavera, muchas de las hierbas menos vigorosas estaban muertas o muriendo, mientras que la grama, el ranúnculo rastrero y el diente de león comenzaban a sacar sus hojas. Podría haber dedicado tiempo a quitarlos con una llana, tal vez esparciendo otros 5 cm (2 pulgadas) de abono más fino encima, para plantar, pero en este caso, coloqué un mantillo que excluye la luz en la superficie.

Paso 2:coloque una cubierta para eliminar las malas hierbas

Utilicé diferentes materiales, principalmente polietileno de calibre 600 que le había comprado barato a un granjero después de haber cubierto su túnel de polietileno durante 11 años. El viento había causado algunas grietas, pero aún quedaban piezas grandes útiles para cubrir.

No había suficiente polietileno, así que en un área puse cartón y luego tela de paisaje encima. Combinan bien porque la tarjeta detiene el crecimiento de malezas, siempre y cuando superponga los bordes entre 10 y 15 cm (4 y 6 pulgadas), mientras que la membrana la mantiene en su lugar. Esto evita tener que asegurar los bordes del cartón con pesos como piedras, que provocan la descomposición debajo de ellos, lo que permite que las malas hierbas encuentren luz y vuelvan a crecer.

Paso 3:crezca a través de las cubiertas

Lo que puede cultivar depende del material, su clima, las malas hierbas y las plagas del suelo. Siempre tenemos babosas debajo de polietileno y cartón, por lo que no tiene sentido plantar ensaladas, acelgas, brassicas o frijoles. Además, estos vegetales necesitan espacios reducidos, lo que significaría muchos agujeros en el polietileno y el cartón, lo que permitiría que las malezas perennes crezcan hacia la luz.

Por lo tanto, las mejores opciones son las verduras muy espaciadas que toleran algunos daños por babosas. Disfruté del éxito con papas, calabacines (zucchini) y calabazas de invierno.

Para plantar papas a mediados de la primavera, corté cruces en las cubiertas a espacios de 45 cm (18 pulgadas) y usé una paleta para colocar los tubérculos debajo del mantillo de compost de 10-15 cm (4-6 pulgadas), anidados al nivel del suelo. Para las plantas de calabaza y calabacín a fines de la primavera, corté agujeros redondos de 10 cm (4 pulgadas) de diámetro, con una separación de 60 cm (2 pies), y usé una paleta para hacer agujeros para las plantas cultivadas en macetas.

Paso 4:Retire las hojas pequeñas de maleza que aparecen a través de los agujeros de plantación

Hacer esto ayudará a garantizar que las raíces de las malas hierbas debajo del mantillo no sean alimentadas por la fotosíntesis. La frecuencia con la que debe hacer esto depende de las raíces de las malezas, pero para el otoño, la mayoría estará muerta, excepto si hay enredaderas y cola de caballo (Equisetum arvense ).

Los primeros tallos de patata pueden tener dificultades para encontrar sus pequeñas ranuras o agujeros en el polietileno y necesitan ser guiados; después de eso, crecen fácilmente. Las cucurbitáceas cubren rápidamente un área, siempre que las plantes en un lugar cálido, digamos una semana después de la última helada.

Paso 5:Cosecha

Las papas cultivadas de esta manera se recolectan mejor tan pronto como sus hojas estén medio amarillas, antes de que las babosas dañen los tubérculos. La fecha de cosecha depende del tipo de patata, alrededor de mediados de verano para las segundas primeras y finales de verano para las cosechas principales. Corte el tallo para convertirlo en abono (incluso si tiene alguna plaga) y retire la cubierta de polietileno, que se puede reutilizar. Los tubérculos de papa se encuentran cerca de la superficie y se pueden recolectar sin excavar, tal vez usando una paleta para algunos que están más enterrados.

Para cosechar calabazas, córtelas con cuidado después de que la mayoría de las hojas hayan muerto a principios de otoño, cuando la piel y los tallos de las frutas se están volviendo secos y duros.

Paso 6:Limpie el suelo

En nuestra experiencia, a fines del verano, el pasto de sofá y otras malezas habían muerto, solo persistía una enredadera débil, y arrancamos sus raíces superficiales para convertirlas en abono, después de quitar las cubiertas. La superficie era nivelada, blanda y libre de malas hierbas, ideal para plantar ensaladas de mostaza a fines del verano, para cultivar durante el otoño y el invierno.

En diciembre creé canteros elevados raspando los 5-7 cm (2-3 pulgadas) superiores de abono y tierra de lo que se convirtió en caminos de 45 cm (18 pulgadas), en lo que ahora son los canteros elevados de 1,2 m (4 pies). No hay necesidad de laterales de madera.

Al cerrar

Cuando el suelo está limpio o en su mayoría libre de malezas perennes, el crecimiento es más fácil y puede ser más creativo con las siembras y los espacios. Lo más importante es mantener la fertilidad del suelo y controlar las malas hierbas. Los mantillos superficiales de materia orgánica logran ambos.