De izquierda a derecha:Fundador, Jeff McCormack, en 1987; el primer catálogo de Southern Exposure, de 1983; y el tomate insignia de la compañía, Radiator Charlie's Mortgage Lifter
La inspiración para Southern Exposure Seed Exchange se remonta a la década de 1970. Jeff McCormack y su esposa, Patty Wallens, estaban en Nueva Inglaterra, donde Jeff era estudiante de posgrado y luego profesor de biología. En un viaje de fin de semana a Old Sturbridge Village en Massachusetts, una granja y aldea restaurada de principios del siglo XIX, Jeff estaba intrigado por las razas de aves de corral tradicionales y también por los colores de un frijol tradicional, el ganado de Jacob.
Jeff y Patty se inspiraron más cuando se mudaron al sur en 1977:el clima frío y nublado de Vermont y la corta temporada de crecimiento los frustraron. Sin ningún trabajo en fila, se mudaron cerca de Charlottesville, Virginia. Construyeron su propia casa pasiva calentada por energía solar calentada principalmente por un invernadero adjunto. “Tomé un curso sobre diseño básico de casas, Patty tomó un curso sobre plomería y ambos tomamos un curso sobre cableado. Más tarde fuimos a la obra con nuestra caja de herramientas y nuestra caja de libros. Cuando llegó el momento de hacer el techo, abrimos el capítulo sobre techos, ¡y lo hicimos!”. Jeff y un amigo iniciaron un negocio de consultoría en diseño y construcción de invernaderos solares. Con el nombre de Southern Exposure of Charlottesville, funcionó durante muchos años y finalmente prestó su nombre al negocio de las semillas.
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