Abril nos trajo días más frescos que marzo, pero el clima cálido y estable está a la vuelta de la esquina. Estamos ocupados endureciendo los trasplantes, preparando nuestras camas y preparándonos para sembrar cultivos de temporada cálida directamente en el suelo.
La siembra directa de semillas al aire libre puede dar grandes resultados, rápido, sin todo el alboroto de cuidar los trasplantes. Y muchos cultivos de verano generalmente crecen mejor cuando se siembran directamente, formando sistemas de raíces más profundos y más tolerantes a la sequía. A fines de la primavera, sembramos directamente maíz, judías verdes, calabacines, calabazas de verano, calabazas de invierno y calabazas.
Esperaremos hasta mediados de mayo, cuando el clima realmente se haya asentado, para sembrar melones, sandías, pepinos, okra, maní, guisantes del sur, algodón y habas. La siembra directa de flores en mayo nos permite establecer fácilmente gloriosos rodales de girasoles, cosmos, zinnias y caléndulas que atraen a los polinizadores.
Cualquier jardinero que haya visto voluntarios de tomatillo y cereza molida en el jardín sabe que estas solanáceas son lo suficientemente resistentes para la siembra directa.
Cuando se cultivan en macetas, pisos o viveros, muchos cultivos cambiarán sus sistemas de raíces:en lugar de una raíz principal profunda que busca agua, que se rompe durante el trasplante, estas almas errantes (plantas) desarrollan sistemas de raíces menos profundos y más dispersos. Las plantas sembradas directamente en el suelo establecen rápidamente raíces profundas, por lo que están mejor preparadas para los períodos secos de verano. Tampoco sufren el shock del trasplante. Y cuando elimina todas las plántulas excepto las más resistentes, puede elegir las que mejor se adapten al fuerte sol, el viento, los insectos y otras demandas del aire libre.
Para sembrar directamente calabazas, melones, quimbombó o cualquier cultivo que necesite un espacio amplio, simplemente "sembra en estación":siembre tres o cuatro semillas en cada lugar donde desee tener una planta. Es posible que desee sembrar un poco más profundo de lo que lo haría para los trasplantes, ya que esto ayudará a evitar que la semilla se seque. Deberá prestar especial atención a mantener el suelo húmedo mientras las semillas germinan.
Una vez que sus plántulas emerjan y comiencen a mostrar hojas verdaderas, querrá reducirlas a una por estación, idealmente antes de que comiencen a dar sombra entre sí. Elija la plántula más resistente y vigorosa para guardar, y corte o pellizque las demás donde se encuentran con el suelo.
Para dar a las semillas de siembra directa una ventaja antes de dejarlas sueltas al aire libre, simplemente sumérjalas durante unas horas antes de sembrarlas. Las semillas se llenarán de agua, dándoles reservas internas para evitar que se sequen.
Este año, piense en sembrar directamente un cultivo en lugar de comprar o cultivar trasplantes. Es posible que se sorprenda de la rapidez con la que estas plantas alcanzan los primeros trasplantes y de cómo seguirán prosperando cuando esos primeros trasplantes se vean afectados por la sequía.
