“¡Oh, tonterías! Otro maldito gusano cornudo se ha comido una planta. Qué malhumorado soy”.
Podrías adivinar correctamente que estas no fueron mis palabras exactas cuando saqué la corpulenta oruga del palo antes conocido como un exuberante chile jalapeño, pero están lo suficientemente cerca para este artículo.
Sentí una ola comprensible de schadenfreude cuando envié la larva a su destino en el gallinero, como lo hice con todos los demás que encontré este verano. A contraluz por el sol, vi las formas de los insectos de calabaza que se deslizaban en el lado opuesto de una hoja de calabacín que se estaba dorando, y si entrecerré los ojos a través de la hierba que comenzaba a abarrotar el colinabo plantado en otoño, vi a uno de mis patos saliendo con la suya con mis cebolletas. Después de asustarla de las protuberancias que quedaban, suspiré y comencé a conectar la manguera al barril de lluvia; no había llovido durante la última semana y el jardín comenzaba a verse estresado.
Aunque pueda sonar así, esta no es una lista de quejas. Tal vez podría escribir con la misma facilidad sobre la col rizada que pasó el invierno y produjo exuberantes hojas mucho antes que cualquier cosa que planté en la primavera, o las remolachas maravillosamente suaves que crecieron más de lo que decía el paquete, pero has visto esas fotos en todos los libros de jardinería. y lee esos humildes fanfarrones en línea todo el verano.
En cambio, en este artículo, quiero hablar sobre esos días de jardín no instagrameables. Las plantaciones fallidas, los esfuerzos infructuosos y los productos plagados de plagas que saben bien pero ciertamente no son material de mesa de café. Porque esta es una jardinería realista, del tipo que la mayoría de nosotros experimentamos. Como probablemente sepa, por cada hermosa canasta de generosidad, a menudo también hay una vid marchita en algún lugar.
¿Qué haces con los fracasos inevitables? ¡Aprovéchalos al máximo! Aquí hay algunas formas esperanzadoras de convertir la frustración en motivación y educación. Y después de cada sección, he enumerado un remedio potencial para la situación.
Descubrir las razones
Si realmente quieres aprender a cuidar el jardín, o eventualmente ser autosuficiente, lo peor que puedes hacer con el fracaso es simplemente declararte un pulgar negro y dar por terminado el día. Y no recurras a colgar sobre la cerca, hirviendo de celos privados por las verduras injustamente exuberantes de tu vecino, permitiendo que la comparación robe cada gramo de alegría de tus esfuerzos. En su lugar, póngase su sombrero de detective y vea si puede averiguar las razones de su jardín decepcionante. Estos son algunos errores o problemas comunes que pueden haber ocurrido en su parcela de alimentos... tal vez la razón por la que está buscando esté aquí.
Problemas de tiempo
Las plantas quieren crecer, pero quieren crecer cuando están bien y listas. Si observas de cerca un campo silvestre a lo largo de un año de crecimiento, verás olas de diferentes flores y pastos pasar a través de él a medida que cambian las estaciones. Están perfectamente preparados para crecer en su momento óptimo, y prácticamente se les deja solos para que lo hagan en el momento adecuado.
Pero con un jardín, tenemos una situación artificial. Nosotros, los jardineros, plantamos semillas y comenzamos en el suelo, y a veces nos falta el tiempo debido a la jardinería demasiado entusiasta o la ignorancia. Mi primer año en la granja, por ejemplo, planté con entusiasmo semillas de okra en abril. Los pobres brotaron obedientemente, pero lucharon contra el frío primaveral y nunca crecieron más de un pie. Las semillas que volví a sembrar un mes y medio después (en el calor abrasador que ama la okra) prosperaron.
Otras plantas son muy sensibles a la duración del día. Los frijoles largos chinos, por ejemplo, solo comienzan a florecer y a formar vainas de semillas después del solsticio de verano. Siémbralos temprano, y es muy posible que broten y luego detengan su crecimiento hasta que los días más cortos les den el visto bueno para hacer lo suyo.
En pocas palabras:si las plantas parecen estancarse en el crecimiento o la fructificación, tal vez debería sospechar que se plantaron en el momento equivocado del año.
Ponle remedio escribiendo un diario sobre el jardín.
Esta es probablemente una de las herramientas más útiles a la hora de conocer y cultivar tus propios alimentos. Registrar cuidadosamente qué plantas fueron a dónde, cuándo se plantaron y cómo se desempeñaron le brindará un rico registro de información para aprovechar al analizar sus éxitos y fracasos.
Mi diario de jardín no es nada lujoso:una carpeta de 3 anillas con diagramas de los jardines para mostrar dónde planté diferentes plantas y un registro donde anoto cada actividad del jardín casi a diario. Ese registro es probablemente el más importante. Hago un seguimiento del día en que planté cada semilla y luego, en función de si crecieron bien o no, puedo intentar decidir si ese fue el momento adecuado para mi clima específico.
Si sospecha que una planta falló debido a que se plantó en la época equivocada del año, anótelo. Luego, investigue un poco más sobre el cultivo de esa planta específica y vea si plantarla un mes antes o después haría una gran diferencia.
Nuevas molestias en el jardín
Si está comenzando un jardín desde cero, es probable que los primeros años sean poco productivos. Lea cualquier relato de los primeros colonos, pioneros o de regreso a los habitantes. En casi todos los casos, relatarán las escasas cosechas de sus parcelas de alimentos recién establecidas. Convertir un área de pastos silvestres en un jardín orgánico superproductivo no sucede de la noche a la mañana.
En pocas palabras:los nuevos jardines rara vez, si es que alguna vez lo hacen, prosperan a plena capacidad en sus primeros años.
Remediarlo con paciencia, y tal vez algunas camas elevadas.
Sigue trabajando en tu jardín. Después de varias temporadas engrasadas, se hará realidad. Siga agregando compost, quitando rocas, rotando cultivos, sacando esa hierba obstinada y la gloria de la mañana, y eventualmente, comenzará a ver resultados reales, lo prometo. ¡Aguanta!
Si desea darse un impulso alentador en una dirección productiva, también puede intentar construir algunas camas elevadas. Pueden darte zanahorias bien formadas, remolachas grandes y chirivías perfectas antes de que hayas trabajado la tierra en un nuevo jardín hasta obtener una consistencia satisfactoria.
Preocupaciones sobre la química del suelo
¿Por qué esas plantas de calabaza son tan pequeñas? ¿Por qué esas hojas tienen rayas amarillas? ¿Por qué mi tomate produjo hojas tan grandes y hermosas y no produjo frutos? ¿Y qué demonios está causando esos bordes crujientes y marrones en las hojas de remolacha? La química del suelo puede ser el problema en su paso de jardinería. Ciertos nutrientes o elementos pueden faltar o sobreabundar, y cuando las plantas no obtienen lo que necesitan en términos de nutrición, lo demuestran.
En pocas palabras:las plantas poco productivas pueden carecer de nutrientes esenciales o tener una sobrecarga tóxica de un solo nutriente.
Resuélvalo aprendiendo más sobre su suelo específico y los requisitos específicos de las plantas que desea colocar allí.
Puede enviar muestras de suelo para que las analice la extensión universitaria local. También puede hacer una evaluación más antigua de sus plantas y observar bien sus hojas:son una declaración de deficiencia decente.
La mayoría de los problemas del suelo se pueden corregir lentamente con la aplicación constante de compost estacional. Sin embargo, si detecta un problema específico, a veces puede impulsar el suelo en la dirección correcta con modificaciones específicas del suelo. Las cenizas de madera de la madera sin tratar pueden aumentar el potasio y la cal. Una cuidadosa aspersión de bórax puede resolver una deficiencia de boro. La harina de huesos añade fósforo y calcio. Una abundancia de nitrógeno, como el que se encuentra naturalmente en una aplicación estacional de estiércol, produce hojas enormes en algunas plantas. Esta es una gran noticia para las plantas que cultivamos para obtener hojas, pero no tanto para las plantas que cultivamos para obtener frutos. El nitrógeno en realidad impide la formación de brotes de frutas. Es posible que lo hayas descubierto de la manera difícil.
¿Mantener esto en orden hace que tu cabeza dé vueltas? Trate de no sentirse abrumado. Es muy poco probable que tengas todos estos problemas simultáneamente. Y hay amplios recursos de construcción de suelo aquí en En lugar de marcar y referenciar si una situación extraña levanta la cabeza... er, hoja.
Demasiado (o muy poco) TLC
¿Una pulgada de mantillo? Prodigaste cinco. Riegas esas plantas con cariño maternal cada mañana y cada noche. Has rociado abundante fertilizante. ¡Les has dado más allá de lo que decían los paquetes y los libros! Y esa capa demasiado gruesa de atención puede haber resultado en plantas que son definitivamente decepcionantes o mueren.
Por el contrario, es posible que haya recordado que no ha desherbado ni regado en un mes. ¡Uy!
En pocas palabras:así como muy poca atención obviamente dañará a sus plantas, demasiada atención también puede dañarlas.
Particularmente para los jardineros de patio y macetas, conozca los signos del riego excesivo:raíces podridas, hojas amarillentas y plantas flojas y moribundas. A veces, aunque el jardinero novato y atento puede sentir mal, las plantas deben secarse antes de volver a regarlas.
El mantillo apilado demasiado grueso también puede ser perjudicial para el crecimiento de las plantas. Puede evitar que el agua de lluvia llegue a las raíces o cortar el suministro de oxígeno, y proporcionar un escondite para que los ratones de campo roen y destruyan en secreto sus arbustos y árboles. Sepa qué es un volcán de mantillo... y no haga uno.
Y aunque espero no tener que explicar esto demasiado, un jardín descuidado funcionará tan bien como se puede esperar (no bien). La competencia del césped por sí sola absorbe el agua y los nutrientes de su jardín, y los allium en particular no pueden tolerarlo. Por lo tanto, intente incluir un paseo por el jardín en su horario diario. Cualquier jardín que está fuera de la vista se olvida fácilmente.
Clima sorprendentemente extraño
¿Esa inesperada tormenta de nieve de mayo? Tuvo más efectos a largo plazo que obstaculizar su viaje matutino. Su jardín puede recordarlo por mucho más tiempo. Los cambios de temperatura extraños y repentinos pueden impactar a las plantas jóvenes del jardín, especialmente a los nuevos trasplantes, lo que podría retrasar su crecimiento durante toda la temporada.
Conclusión:un impacto inesperado puede privar a las plantas de la máxima productividad.
Resuélvalo con marcos fríos, mantillo de hojas o cubiertas de hileras.
Obviamente, algunas tormentas anormales no se pueden anticipar. Pero, si recibe el aviso de que una extraña fluctuación de temperatura es inminente, ayude a sus nuevas plantas con algo de protección. Es posible que tengas que salir corriendo en el crepúsculo con una sábana vieja para cubrir las plántulas tiernas, arrojar puñados de hojas secas o ponerte elegante con algunas campanas compradas en la tienda. Prácticamente cualquier cobertura puede ayudar a prevenir un desastre. Por cierto, tenemos un artículo aquí sobre protección contra heladas.
Las olas de calor son un poco más difíciles de manejar, pero puede ayudar a esas plántulas plantadas en otoño plantándolas en un día nublado y proporcionando algo de sombra durante la luz solar más directa. He usado ramas caídas (con hojas aún adheridas) como parasol de muy bajo costo.
Problemas de plagas
Si está cultivando un jardín orgánicamente, entonces comprende personalmente que tratar de librar una guerra no química con las criaturas que intentan comerse sus plantas alimenticias es un desafío. Si planta las mismas plantas en las mismas parcelas todos los años, está renunciando a su ventaja de territorio local. Las plagas a menudo pasan el invierno en el suelo, y si su comida favorita las está esperando cuando salen de la inactividad, pueden obtener un comienzo de temporada no deseado.
En pocas palabras:plantar las mismas plantas en el mismo lugar año tras año conducirá a una acumulación de poblaciones de plagas.
(En parte) remediarlo con la rotación de cultivos.
¿Recuerdas tu diario de jardín? También es una excelente manera de realizar un seguimiento de lo que se plantó y dónde para que pueda rotar las camas de su jardín cada año. Y espero que sepa que no se trata solo de mover vegetales específicos, sino de rotar familias de plantas. Familiarícese con saber qué plantas son solanáceas, brasicáceas, legumbres, cucurbitáceas, alliums, etc., y plante un grupo familiar diferente en las camas cada año. Al mezclar qué familia de plantas hay en una cama cada temporada, la población de plagas no puede acumularse tan fácilmente.
Este remedio es solo una de las muchas formas de evitar que los insectos se den un atracón en sus productos, pero es una práctica importante para implementar mientras planifica su jardín.
Falla inexplicable
Tal vez la química de su jardín sea ideal, su cultivo sea digno de baba y haya manejado las plagas como un profesional. Entonces las nuevas plantas que pusiste en este paraíso todavía murieron. A veces, así es como funciona. No todas las plantas pueden vivir en todos los jardines.
En pocas palabras:algunas plantaciones están condenadas al fracaso.
Resuélvalo probando una variedad diferente, plantando algo que se adapte mejor a su clima o centrándose en la plantación de la próxima temporada.
Los jardineros en zonas de cultivo con temporadas cortas saben bien que hay algunas plantas que simplemente no tienen suficiente tiempo para crecer en sus áreas. Afortunadamente, otros jardineros del norte han desarrollado bastantes variedades de plantas de jardín populares que alcanzan la madurez, lo que le brinda la mejor oportunidad de obtener una cosecha. Tendrá que investigar un poco e investigar más allá del enlace que le di, pero es probable que encuentre un cultivar que funcione bien para usted.
Los jardineros en zonas de cultivo con temporadas de crecimiento largas y calurosas, por otro lado, saben que hay algunas plantas amantes del frío que están fuera de nuestra liga. Por ejemplo, yo realmente quería cultivar ruibarbo en mi granja. Pero después del fracaso total, y un poco más de investigación sobre lo que realmente quiere el ruibarbo, me di cuenta de que mi parche de los Ozarks se calienta demasiado para que el pobre sobreviva. Por lo tanto, deseché mis esperanzas de ruibarbo y me concentré, en cambio, en lo que quiere crecer aquí, como melones, okra y caupí, que aman el calor.
Finalmente, si (por cualquier razón) la siembra de primavera fue un fracaso, llame a sus pérdidas y concéntrese en la siembra de verano. Del mismo modo, si la siembra de verano es solo una gran inexplicable nada, dirija su atención a la siembra de otoño. Y si la plantación de otoño se congela antes de que tuviera la oportunidad de prosperar, cúbrala bien y sueñe con la primavera. Lo bueno de un jardín es que siempre tienes la oportunidad de empezar de nuevo.
A veces, solo hay un mal año
Seré honesto con todos ustedes. Este año he tenido la peor cosecha de tomates de toda mi vida como jardinero. Con la confianza sacudida, visité nuestro mercado local de agricultores para abastecernos de lo que no podía cultivar. Allí, uno de los agricultores me confió que no se molestaba en cultivar tomates al aire libre. Los deliciosos frutos rojos de su stand se cultivaron en invernadero. Me picó la curiosidad, encontré historias similares de todos los proveedores. Mientras continuaba mi investigación durante las siguientes semanas, escuché historias de bajos rendimientos y problemas extraños fuera de lo común con casi todos los jardineros con los que hablé.
Colectivamente, no tenemos idea de lo que está sucediendo específicamente. Pero el hecho de que los problemas estén generalizados me indica que algo a escala ambiental está afectando a nuestros cultivos. ¿Es la extraña tormenta de nieve en abril la culpable? ¿El invierno inusualmente cálido? Is there something in the water? Did some chemical from the nearby plant affect the air? I may never know.
Bottom line:Not everything is your fault.
Remedy it with “try, try again.”
An unproductive year happens every generation. Glance through the annals of history, and you’ll see plenty of unavoidable crop failures that broke the backs of Republics or sent waves of famine through a land. Consider the Krakatoa eruption of 1815. Farmers in the American south had to contend with July frosts because of the ash cloud.
Entonces, ¿Qué haces? Lick your wounds, and plant again with hope for the next season or next year.
Keep Your Chin Up!
One of the most encouraging lines I’ve ever read in a gardening book was an offhand comment about how to fit fall crops in the summer garden. In the fantastic book Root Cellaring, Nancy Bubel mentions she transplants seedlings into rows where an earlier planting is finished … or failed! Being able to hear a gardener that I respect admit that sometimes she has unsuccessful garden forays as well? It gave me a welcome sigh of relief, and at least for that day, I was a little less hard on myself when surveying my food plot.
So keep at it, intrepid cultivators and weeders, adventurous seed-sowers, and mulchers. Every failure really is an opportunity to learn how to do it better next time. And with a garden, the endless cycle of seasons gives you a fresh start every year — plus new spring and fall crops, twice a year — to remedy realistic gardening.
