Puede ayudar a que su cosecha de apio prospere con la siembra complementaria. La siembra en compañía es un método centenario de jardinería orgánica que coloca plantas que apoyan el crecimiento y desarrollo de cada una, cerca una de la otra.
Las plantas complementarias disuaden a las plagas de insectos dañinos, atraen polinizadores beneficiosos, brindan apoyo y sombra, mejoran el suelo, suprimen las malezas y conservan la humedad. La plantación complementaria, también conocida como plantación del buen vecino, agrega color, aroma, equilibrio, armonía y salud al jardín de la casa.
La siembra complementaria es un método integrado y respetuoso con el medio ambiente de control de plagas, que permite que el jardín florezca sin el uso de herbicidas y pesticidas químicos tóxicos.
Como ejemplo, el apio es un poderoso defensor de las plantas de col. La mariposa de la col blanca puede destruir una cosecha de col. Cuando el repollo se planta cerca del apio, la mariposa del repollo es repelida por el fuerte olor del apio. La planta de repollo, a su vez, proporciona protección contra el viento y sombra para los frágiles y jóvenes brotes de apio.
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Si le encanta masticar apio crudo, o disfrutar de la verdura crujiente como una adición crujiente a ensaladas, salteados, salsas y sopas, pero le preocupan los químicos nocivos que se encuentran en el apio no orgánico del supermercado, cultive el suyo propio con ayuda de las plantas compañeras que protegen el apio de la misma manera que protegen el repollo.
Las mejores (y peores) plantas complementarias para el apio
Las hierbas picantes atraen a los polinizadores al jardín mientras repelen las plagas de insectos que pueden dañar el cultivo de apio. Las hierbas útiles para plantar cerca del apio incluyen tomillo, salvia, albahaca, hisopo, marrubio, tanaceto, cilantro y eneldo.
Si cultiva un jardín en una zona rural, las hierbas con un fuerte aroma también ayudan a disuadir a los conejos y ciervos de pastar en el jardín. Las hierbas más altas dan sombra a los delicados brotes de apio, mientras que el tomillo y la salvia ayudan a sofocar las malas hierbas competitivas.
Los jardineros experimentados sugieren plantar frijoles, repollo, coliflor, puerros, cebollas, espinacas y tomates como plantas complementarias para el apio.
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Emplee el poder de las flores para ahuyentar a los insectos que podrían dañar su jardín mientras atrae a los depredadores beneficiosos, como las avispas parásitas, que devoran otras plagas dañinas del jardín. Las caléndulas, bocas de dragón, margaritas, lavanda y cosmos emiten aromas que actúan como elemento disuasorio de moscas, pulgones, hormigas y polillas de la col.
Evite plantar perejil, chirivías, nabos o zanahorias cerca del apio. Estas plantas luchan vigorosamente por los mismos nutrientes y humedad. No hacen lo mejor de los vecinos.
Un desafío de jardinería
Cultivado desde la antigüedad, el apio (Apium graveolens ) una majestuosa planta verde de los pantanos con largas pilas fibrosas que se estrechan en hojas, es prima de la zanahoria. Es una parte de la familia de plantas anteriormente conocida como Umbellifera . Hay tres formas diferentes del padre Apiaceae especies:apio, tallo y corte de apio.
Según el USDA, “Las muchas variedades cultivadas que se usan ahora se derivan del apio silvestre, que es originario de los pantanos del sur de Inglaterra y muchas partes del continente oriental. Este apio silvestre fue durante mucho tiempo considerado venenoso, una suposición muy natural, ya que pertenece a la misma familia de plantas que Cicuta y veneno de cicuta.”
El cultivo de apio se inició en las zonas costeras del Mediterráneo. Muy apreciada por sus propiedades medicinales, los romanos y los griegos la utilizaban únicamente como medicina. No fue hasta principios de 1600 que los registros históricos señalan el cultivo de apio como cultivo alimentario.
Durante cientos de años, el apio se consideró un manjar caro, reservado solo para adornar y dar sabor. Hoy en día, el apio ya no es un artículo de lujo y es un ingrediente importante en una amplia gama de platos en todo el mundo. India es uno de los mayores productores y consumidores de apio.
Como cultivo de temporada larga, el apio puede ser bastante difícil de cultivar. Muchos jardineros experimentados dicen que es el vegetal más difícil de cultivar en el jardín de la casa. El apio no puede tolerar el calor. El apio requiere un suelo rico en nutrientes, humedad constante y uniforme, alta humedad, temperaturas nocturnas frescas y una larga temporada de crecimiento de 130 a 140 días.
“El apio tiene la reputación de ser un vegetal quisquilloso y difícil de cultivar”, escribe la Asociación Nacional de Jardinería. “Hay mucho de verdad en eso, pero con el clima adecuado y algunos cuidados, puedes cultivar plantas grandes y tiernas. Una docena de plantas ocuparán cinco o seis pies de hilera, y vale la pena intentarlo”.
Consejos para el cultivo de apio
En los climas del sur, el apio se cultiva como cultivo de invierno. En el extremo norte, el apio crece bien como cultivo de verano. Es un cultivo de otoño en la mayoría de las otras zonas de rusticidad de United Plant. Las raíces de apio normalmente crecen alrededor de 6 a 8 pulgadas por debajo del nivel del suelo, pero pueden extenderse hasta dos pies de profundidad. El apio requiere suelo suelto y bien labrado y no prosperará en áreas con arcilla compactada.
El apio crece mejor en suelos mineralizados de textura media y ricos en nutrientes mejorados con una generosa aplicación de materia orgánica. Enmiende el suelo con estiércol de herbívoros bien añejado (p. ej., vaca, oveja, cabra, caballo o llama). Agregar turba al suelo ayuda a retener la humedad.
Cuando prepare un área en el jardín para cultivar apio, voltee el suelo a una profundidad de al menos 18 pulgadas:rompa los terrones de tierra y retire rocas, raíces y escombros. Agregue partes iguales de turba, estiércol bien añejado o compost de jardín y arena para jardines. Trabájalos bien en el suelo.
El apio crece bien en suelos con un pH de 5,8 a 6,0. Después de haber preparado la parcela del jardín, pruebe el pH del suelo y modifíquelo según sea necesario. Los kits de prueba de pH del suelo están disponibles en línea o en los centros locales de jardinería y hogar, o puede llevar una muestra de suelo a la oficina de extensión de su condado local para que la analicen. Si su muestra de suelo indica que el suelo es demasiado ácido, puede elevar el pH del suelo agregando una cantidad generosa de ceniza de madera o material calcáreo.
El apio requiere mucha agua y prospera en una parcela de jardín donde se puede establecer un sistema de riego por goteo. Si el apio no recibe la humedad adecuada, sus tallos serán duros, atrofiados y amargos.
El apio se puede cultivar a partir de semillas o trasplantes disponibles en los viveros locales. Las variedades favoritas incluyen:
- Tango
- Aventura
- Niño de oro
Debido a que el apio requiere mucho tiempo para madurar, a menos que viva en una región con una temporada de crecimiento prolongada, las semillas de apio deben comenzar en el interior de 10 a 12 semanas antes de la última helada de la temporada.
- Las semillas de apio son bastante pequeñas y bastante difíciles de manejar. Para facilitar la siembra, mezcle 10 partes de arena para jardines con 1 parte de semillas.
- Espolvorea ligeramente la mezcla de semillas y arena sobre una bandeja con tierra para macetas. Cubra con una fina capa de tierra para macetas. Las semillas de apio deben plantarse poco profundas. Mantenga la tierra uniformemente húmeda. Debe tener la consistencia de una esponja escurrida. Use una botella rociadora para rociar la tierra para macetas, ya que el riego directo perturbará las semillas.
- Se requiere paciencia:el apio tarda hasta tres semanas en germinar. Asegúrese de mantener las bandejas de semillas en un área cálida donde la temperatura no baje de los 50 grados Fahrenheit. Si las semillas se enfrían, no podrán germinar.
- Una vez que las semillas hayan brotado y sean lo suficientemente fuertes para manejarlas, transfiera las plántulas a macetas individuales. Cuando las plántulas desarrollan de 4 a 6 hojas, están listas para ser trasplantadas al jardín.
- Es aconsejable retrasar la siembra de plántulas de apio en el jardín hasta que la temperatura del suelo alcance los 50 grados Fahrenheit. El apio es muy sensible a la temperatura y el suelo frío debilitará o matará las delicadas plántulas.
Las plantas de apio requieren al menos seis horas diarias de pleno sol para alcanzar un sabor y tamaño óptimos en la madurez. Sin embargo, las plantas de apio prefieren la sombra durante la parte más calurosa del día. Los tomates, los frijoles arbustivos y los puerros, cuando se plantan como plantas complementarias, brindan sombra al mediodía para los tallos de apio más cortos.
Blanquear el apio antes de la cosecha
Los jardineros experimentados recomiendan blanquear el apio antes de cosecharlo. El apio que no se cultiva de esta manera tiene tendencia a ser amargo. Las plantas de apio blanqueadas tienen un color mucho más claro.
El escaldado se logra envolviendo la planta con varias capas de papel o cartón para evitar que los rayos directos del sol lleguen a la planta. Asegure la cubierta con torceduras o cuerdas para jardines. Otro método de escaldado consiste en amontonar tierra gradualmente alrededor de la base de la planta hasta que la tierra llegue a las hojas.
Aunque escaldar implica un poco más de trabajo, el resultado será un apio dulce, suculento y tierno que estará justificadamente orgulloso de compartir con familiares y amigos.
Cosecha y almacenamiento de apio
Si se guarda en el cajón del refrigerador, el apio se mantendrá bien hasta por dos semanas. El apio se puede enlatar, deshidratar, encurtir o congelar.
“El apio se almacena muy bien; puede conservarlo durante muchas semanas sin problemas”, escribe la Asociación Nacional de Jardinería. “Excave las plantas con cuidado, perturbando las raíces lo menos posible. Vuelva a plantarlos en cajas de arena en su sótano o colóquelos juntos en una zanja en su marco frío donde pueda evitar que se congelen. Mientras las raíces permanezcan húmedas y los tallos secos, realmente se mantendrán. Las temperaturas en el rango de 35F a 40F son las mejores para un buen almacenamiento”.
Referencias:
Cultivo de apio, Asociación Nacional de Jardinería
Cómo cultivar apio, Biblioteca del Congreso
Apio, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
