La práctica de cultivar leguminosas junto con cultivos de hortalizas, a menudo conocida como cultivo intercalado de leguminosas, ha ganado popularidad como una forma de agricultura ambientalmente responsable. Mediante la utilización de las características complementarias que proporcionan las hortalizas y las legumbres, los agricultores pueden mejorar la fertilidad del suelo, suprimir las malas hierbas y aumentar la producción general. Las bacterias simbióticas rizobios que se encuentran en las leguminosas, como las judías, los guisantes o las lentejas, son las encargadas de fijar el nitrógeno atmosférico, lo que se traduce en un aumento de la cantidad de nitrógeno (N) presente en el suelo. Mientras tanto, este nitrógeno fácilmente disponible es beneficioso para la producción de hortalizas como zanahorias, tomates y verduras de hojas verdes, lo que a su vez reduce la necesidad de utilizar fertilizantes artificiales. Además de maximizar la explotación de los recursos disponibles, esta asociación mutuamente beneficiosa ayuda a los agricultores a alcanzar sus objetivos de ser ecológicamente conscientes. La viabilidad económica de esta estrategia quedó demostrada por un estudio publicado en el Journal of Sustainable Agriculture en 2022. El estudio encontró que los sistemas de cultivos asociados de maíz y frijoles aumentaron los ingresos netos en un treinta por ciento en comparación con el monocultivo.
15 pasos para el cultivo intercalado de leguminosas:aumentar el rendimiento y la salud del suelo de forma natural
1. Mejorar la salud del suelo de forma natural:cómo se combinan las legumbres y las verduras
Al fijar nitrógeno atmosférico mediante la acción de las bacterias rizobias, las leguminosas mejoran la fertilidad del suelo, lo que a su vez beneficia a las plantas que se encuentran cerca. Esto minimiza la cantidad de fertilizante sintético que se utiliza al combinar leguminosas con cultivos que demandan nitrógeno. A modo de ejemplo, el maíz, que es una fuente importante de nitrógeno, prospera cuando se intercala con frijoles.
Legumbre Verdura Mecanismo Beneficios Frijol comúnMaízLos frijoles fijan 50-150 kg N/ha. Los rendimientos del maíz aumentan entre un 20% y un 30%; reduce el acame. Soja Tomates La soja libera N después de la cosecha Los tomates acceden al nitrógeno residual, mejorando la calidad de la fruta. Lentejas Espinacas Las lentejas fijan 80-100 kg N/ha Las espinacas crecen exuberantes en suelos ricos en nitrógeno. Garbanzos Brócoli Los garbanzos liberan N durante el crecimiento Las cabezas de brócoli aumentan debido al suministro constante de N. Caupí Okra Los caupí fijan N en suelos pobres Okra las vainas se desarrollan más rápido en suelos mejorados.
Información clave: Debido a que las legumbres con una alta biomasa, como la alfalfa, fijan más nitrógeno, son una excelente opción para cultivos hambrientos de nutrientes, como el repollo.
2. Control de plagas de la naturaleza:las legumbres protegen a las verduras de los insectos
Las legumbres repelen las plagas, mientras que los insectos beneficiosos se sienten atraídos por ellas, lo que resulta en menos infestaciones de vegetales. Por ejemplo, los frijoles arbustivos disuaden a los escarabajos de la patata de Colorado de atacar los cultivos de patata.
Legumbres Verduras Mecanismo de control de plagas Resultado GuisantesZanahoriasLos guisantes enmascaran el olor a zanahoria de las moscasReduce los ataques de moscas de la raíz de la zanahoria entre un 40% y un 50%.CapíBerenjenaEl caupí atrae avispas depredadorasControla las poblaciones de barrenador de la fruta de la berenjena.Frijoles mungosRepollo Los frijoles mungos liberan aleloquímicosSuprime los pulgones de la col y las polillas del lomo de diamante.HabasCalabazaLas habas repelen los insectos de las calabazasLas enredaderas de calabaza permanecen libres de plagas más tiempo.AlfalfaColiflorLa alfalfa alberga mariquitas. Las mariquitas se alimentan de pulgones de la coliflor.
3. Ganar la guerra contra las malas hierbas:las legumbres como mantillo vivo para las verduras
Debido a su rápido crecimiento y follaje exuberante, las legumbres superan a las malezas. La presión de las malas hierbas se reduce cuando se combinan con verduras que crecen lentamente.
Legumbres Verduras Estrategia de supresión de malezas Beneficios TrébolLechugaEl trébol forma un mantillo vivo que suprime las malas hierbas; retiene la humedad del suelo para la lechuga. Caupí Remolacha El caupí sofoca las malas hierbas con un crecimiento rápido Las remolachas crecen sin competencia. Soja Acelga La soja da sombra al suelo Reduce la germinación de las malas hierbas en un 60 %. Lentejas Rábanos Las lentejas cubren el suelo rápidamente Los rábanos maduran antes de que dominen las malas hierbas.
Consejo profesional :Cuando combinas legumbres que tienen cualidades alelopáticas, como el trébol, puedes lograr un control de malezas más efectivo.
4. Uso inteligente del agua:las legumbres ayudan a las verduras a combatir el calor
En el suelo, las legumbres favorecen la retención de agua, lo que resulta beneficioso para las hortalizas susceptibles a la sequía.
Legumbres Verduras Mecanismo de ahorro de agua Resultado GandulesOkraLos gandules tienen raíces profundasLa okra accede a la humedad del subsuelo conservada por las legumbres.GarbanzosPimientos Los garbanzos reducen la evaporaciónLos pimientos requieren un 20% menos de riego.CapíCalabacínLos caupí cubren el suelo con hojas caídas Las raíces del calabacín se mantienen frescas y húmedas.LentejasEspinacasLas lentejas mejoran la estructura del suelo.Las espinacas crecen en lugares más secos. condiciones.SojaPepinosSoja suelo de sombraLos pepinos evitan el estrés hídrico.
Información clave :La combinación de riego por goteo y leguminosas da como resultado un aumento del 35% en la eficiencia (FAO, 2020).
5. Duplica tu cosecha, duplica tus ganancias:la magia del ahorro de dinero
A través de la diversificación de las cosechas y la reducción de los peligros, los cultivos intercalados pueden mejorar los ingresos.
Legumbre Verdura Ventaja económica Aumento de beneficios Frijoles silvestres Tomates Las cosechas duales compensan la volatilidad del mercado Los agricultores ganan un 40% más que los monocultivos de tomates. Frijoles mungos Zanahorias Los frijoles mungos maduran en 60 días Flujo de efectivo rápido mientras esperan las zanahorias. Caupí Okra Los caupí se venden como forraje o grano Los ingresos totales se duplican con productos duales. Guisantes Brócoli Los guisantes alcanzan precios superiores Las ganancias combinadas aumentan en un 25-30%. LentejasEspinacasLas lentejas tienen bajos costos de insumos. La ganancia neta aumenta en un 15% a pesar de los menores rendimientos de espinacas.
6. Sabiduría probada por el tiempo:antiguos trucos agrícolas todavía funcionan hoy
Comúnmente, los métodos indígenas maximizan la utilización de los recursos.
Legumbre Verdura Práctica Tradicional Región Frijoles LablabCalabazasCultivos mixtos intercalados en terrazasNepalGramo negroMijo dedoCultivos intercalados en hilerasIndia del surFrijoles ÑameLos frijoles trepan a estacas de ñameÁfrica occidentalFrijoles escarlatasMaízLos frijoles se entrelazan en tallos de maízMesoaméricaGramo de caballoCalabaza amargaLeguminosa debajo de las vides que tolera la sombraSri Lanka
Información clave :El uso de legumbres y hortalizas resistentes a la sequía y adaptadas al entorno local es común en estos sistemas.
7. Capeando la tormenta:las legumbres construyen jardines resistentes al clima
Las legumbres protegen las verduras de las inclemencias del tiempo.
Legumbre Verdura Adaptación climática Mecanismo de resiliencia GandulesPatatas dulcesLos gandules resisten la sequíaLas batatas acceden a la humedad almacenada del suelo.CapíMandiocaLos caupí toleran el calor La yuca prospera en microclimas sombreados.GarbanzosHojas de mostaza Los garbanzos reducen la erosión del sueloLas hojas de mostaza crecen en suelos protegidos.Frijoles mungoBerenjenasLos frijoles mungo se recuperan rápidamente después de la lluviaLas berenjenas evitan el anegamiento estrés.LentejasAlholvaLas lentejas fijan N en estaciones frías. La alholva crece rápidamente en fertilidad residual.
Información clave :El cultivo intercalado de caupí y mijo reduce las malas cosechas en un 50 % en África subsahariana (CGIAR, 2019).
8. Maíz y frijol:una combinación hecha en los campos de la naturaleza
Esta técnica, que es un alimento básico en África Oriental, ayuda a aumentar la seguridad alimentaria.
Legumbre Verdura Comparación de rendimiento Beneficio nutricional Frijol trepadorMaíz3,5 t/ha de maíz + 1,2 t/ha de frijol Dieta rica en proteínas a partir de frijol; el maíz proporciona carbohidratos.CapíMaíz2,8 t/ha de maíz + 0,9 t/ha de caupíEl caupí añade hierro y zinc a las dietas.SojaMaíz3,0 t/ha de maíz + 1,5 t/ha de sojaLa soja enriquece el maíz con lisina.GuandúMaíz2,6 t/ha de maíz + 1,0 t/ha de gandulesLos guandules aportan carbohidratos. abono verde durante todo el año. Frijoles Lablab Maíz 2,4 t/ha de maíz + 0,8 t/ha lablab Los frijoles Lablab mejoran la materia orgánica del suelo.
Información clave: Dado que el índice de equivalente de tierra (LER) oscila entre 1,6 y 1,8, es un sesenta por ciento más productivo que los monocultivos.
9. La alta tecnología se une a la tradición:herramientas modernas para prácticas antiguas
El uso de tecnologías de agricultura de precisión mejora los resultados finales de los cultivos intercalados.
LegumbresVegetalTecnología utilizadaImpactoSojaTomatesRiego por goteo La eficiencia en el uso del agua mejora en un 30%.GuisantesZanahoriasSembradoras guiadas por GPSEl espaciado uniforme aumenta el rendimiento de guisantes y zanahorias en un 15%.CapíOkraSensores de sueloNiveles de nitrógeno y humedad optimizados para ambos cultivos.LentejasEspinacasMonitoreo con dronesLa detección temprana de plagas reduce las pérdidas por 25%.GarbanzosBrócoliModelos de predicción de rendimiento de IATiempo de cosecha optimizado para obtener el máximo beneficio.
El Internet de las cosas permitió sistemas de cultivos intercalados en Kenia, lo que resultó en un aumento del 45 % en los ingresos netos (estudio de 2023).
10. El círculo de la vida:cómo las legumbres alimentan a las verduras
Las legumbres reciclan el fósforo y el potasio para utilizarlos en la producción de hortalizas.
Legumbre Verdura Aporte de nutrientes Impacto en la salud del suelo TrébolPatatasLiberan 20-30 kg P/ha Los tubérculos de papa crecen más con una mejor absorción de P. Alfalfa Zanahorias Moviliza K del suelo profundo Las zanahorias absorben un 15% más de potasio. Soja Maíz dulce Agrega 50-70 kg K/ha Las mazorcas de maíz desarrollan granos más llenos. Caupí Cebollas Mejora la materia orgánica del suelo Las cebollas se almacenan por más tiempo debido a la mejora del suelo estructura.LentejasAjoFija 10-15 kg S/haLos bulbos de ajo desarrollan sabores más fuertes.
Información clave :Los hongos que son micorrízicos en las raíces de las leguminosas aumentan la cantidad de nutrientes que se comparten con los cultivos.
11. Florecer juntas:legumbres y verduras invitan a las abejas a obtener mejores cosechas
Las flores de las legumbres atraen a los polinizadores, lo que aumenta la producción de hortalizas.
Legumbre Verdura Actividad de los polinizadores Aumento del rendimiento TrébolCalabazaLas abejas se alimentan de las flores del trébol. El cuajado de la calabaza mejora en un 35 %. Caupí Okra Atrae abejas solitarias La producción de vainas de quimbombó aumenta en un 25 %. polinice ambos cultivos de forma cruzada. Los rendimientos de pepino aumentan en un 20%.
Información clave:en comparación con los monocultivos, el cultivo asociado con leguminosas puede generar el doble de visitas de polinizadores.
12. El momento lo es todo:combinaciones de temporada perfectas para cosechas durante todo el año
Es posible maximizar la utilización de la tierra combinando cultivos que tengan estaciones superpuestas o escalonadas.
Legumbre Verdura Ajuste de temporada Momento de la cosecha HabasRábanosLegumbre de estación fría + rábanos rápidosRábanos cosechados en 30 días; las favas maduran en 90 días. Caupí Patatas dulces Maridaje en temporada cálida Caupí cosechados en 60 días; las batatas maduran en 120 días. Lentejas Espinacas Legumbres que hibernan + verduras tolerantes a las heladas Las lentejas sobreviven a las heladas; las espinacas crecen hasta la primavera. Frijoles mungo Okra Leguminosa de verano + verdura amante del calor Ambas prosperan en temperaturas superiores a 35 °C. Guisantes Lechuga Cultivos de principios de primavera Los guisantes trepan a los enrejados; la lechuga crece a la sombra.
Consejo profesional :Las temporadas de crecimiento se prolongan con cultivos intercalados de relevo, como plantar caupí después del trigo.
13. Problema resuelto:superar los obstáculos comunes de los cultivos intercalados
Algunos desafíos comunes incluyen competir por la luz y la nutrición.
Legumbre Verdura Desafío Solución SojaTomatesSoya tomates de sombraPlante determinadas variedades de soja.GuandúRepolloLos gandules superan al repollo en NAplicar 20 kg de N/ha al repollo al momento de la siembra.CapíZanahoriasEl caupí agota la humedad del sueloUtilice riego por goteo para equilibrar las necesidades de agua.LentejasBrócoliLas lentejas albergan hongos patógenosRote con cultivos no hospedantes como las cebollas.GuisantesColiflor Los guisantes atraen pulgonesIntroduzca mariquitas o rocíe aceite de neem.
Información clave : Para eliminar el ochenta por ciento de los problemas asociados con los cultivos intercalados, el espaciamiento adecuado y la selección de variedades son esenciales.
14. Suelo sano, cultivos sanos:la magia microbiana de las legumbres
Aumentar la diversidad de microorganismos en el suelo es beneficioso para las plantas.
Legumbre Verdura Interacción microbiana Métrica de salud del suelo TrébolZanahoriasRedes de rizobios y micorrizas El carbono orgánico del suelo aumenta entre un 0,5 y un 1%.AlfalfaRemolachaBacterias fijadoras de nitrógeno La biomasa de la remolacha aumenta un 18%.CapíEspinacasBacterias solubilizadoras de fosfatos El P disponible en el suelo aumenta un 30%.SojaPatatasBacillus spp. suprimir los patógenos La incidencia de la sarna de la papa se reduce en un 40 %. Lentejas Cebollas Actinomicetos mejoran la descomposición El tamaño del bulbo de cebolla aumenta en un 12 %.
Información clave: Hay una reducción del 25 al 50 % en las enfermedades de los vegetales cuando hay microbiomas sanos (Nature Microbiology, 2022).
15. Diseño espacial en cultivos intercalados de leguminosas
Cuando se trata de cultivos intercalados de leguminosas, el diseño espacial es esencial para mejorar la productividad, disminuir la competencia y maximizar la utilización de los recursos. Varios parámetros, incluida la altura de la planta, la profundidad de las raíces, el tiempo de crecimiento y los requisitos de luz, desempeñan un papel a la hora de determinar cómo se organizan los cultivos. El cultivo intercalado en hileras, que implica plantar legumbres y hortalizas en hileras que se alternan entre sí, el cultivo intercalado mixto, que implica esparcir semillas al azar, y el cultivo intercalado en relevo, que implica plantar cultivos de manera escalonada, son ejemplos de configuraciones espaciales comunes. Las legumbres trepadoras, como los frijoles rojos o los jacintos, se pueden utilizar para brindar soporte a vegetales de crecimiento alto como el maíz o la okra. Por otro lado, las verduras de hoja baja, como las espinacas o la lechuga, prosperan en la sombra parcial que proporcionan las leguminosas arbustivas, como el caupí o el frijol mungo. Es posible combinar estos dos tipos de legumbres. También hay variaciones en la profundidad de las raíces que influyen:los cultivos con raíces poco profundas, como las zanahorias y los rábanos, pueden convivir con leguminosas con raíces profundas, como los gandules o los garbanzos, lo que reduce la cantidad de competencia en el suelo. A continuación se muestra una tabla que muestra los emparejamientos espaciales compatibles y los beneficios que conllevan:
Legumbre Verdura Disposición espacial Beneficios Frijoles trepadoresMaízLas hileras de maíz alternadas con frijolesEl maíz proporciona apoyo; los frijoles fijan el nitrógeno para el maíz. Caupí Col rizada Hileras intercaladas Los caupí suprimen las malas hierbas; la col rizada se beneficia del nitrógeno.SojaPepinosSoja plantada en hileras, pepinos en medioLa soja da sombra al suelo y retiene la humedad para los pepinos.LentejasEspinacasCultivos mixtos intercaladosLas lentejas añaden nitrógeno; las espinacas llenan los huecos, reduciendo la erosión. Gandules Tomates Los gandules como cultivos fronterizos, los tomates en el interior Los gandules atraen a los polinizadores; los tomates acceden a la luz solar filtrada. Guisantes Zanahorias Filas alternas de guisantes y zanahorias Los guisantes fijan nitrógeno; las zanahorias utilizan nutrientes residuales después de la cosecha. Garbanzos Ajo Garbanzos en hileras amplias, ajo en el medio Las propiedades alelopáticas del ajo disuaden a las plagas; los garbanzos mejoran el suelo. Frijoles mungo Okra Los frijoles mungo sembrados con okra Okra proporcionan sombra; los frijoles mungo suprimen las malas hierbas y enriquecen el suelo. Habas Brócoli Las habas sirven como cortavientos, el brócoli en parches Las habas protegen el brócoli del viento; el brócoli se beneficia del nitrógeno. Alfalfa Acelga La alfalfa como mantillo vivo, las acelgas plantadas encima de la alfalfa previenen las malas hierbas; Las acelgas acceden a un suministro constante de nitrógeno.
Conclusión:El futuro del cultivo intercalado de leguminosas
La práctica de intercalar legumbres y hortalizas está adquiriendo cada vez más importancia en el ámbito de la agricultura sostenible. Esta práctica reúne conocimiento ecológico e innovación práctica. Esta alianza dinámica mejora la productividad y al mismo tiempo mantiene los ecosistemas. Lo hace mejorando la fertilidad del suelo mediante el proceso de fijación de nitrógeno, así como protegiendo los cultivos de plagas y condiciones climáticas adversas. La adaptabilidad de este producto se destaca por las quince variables que se investigaron, que van desde diseños eficientes en agua y ganancias económicas hasta la salud del microbioma y tecnologías de vanguardia.
Los agricultores pueden construir sistemas que sean resilientes, rentables y favorables al medio ambiente si adoptan tanto estrategias tradicionales, como los sistemas de maíz y frijol, como tecnologías de vanguardia, como las leguminosas editadas con CRISPR. Los cultivos intercalados proporcionan un patrón para lograr la paz entre los seres humanos y la naturaleza, lo que se está volviendo cada vez más importante a medida que las preocupaciones globales como la degradación del suelo y la volatilidad climática se vuelven más graves. Las tablas e ideas que se presentan aquí son más que simples colecciones de estadísticas; son un grito de guerra. Incluir legumbres y hortalizas en la rotación de cultivos es un paso hacia un futuro más sostenible y con mayor seguridad alimentaria, independientemente de si se es un pequeño agricultor o un formulador de políticas. El hecho de que estos cultivos se cultiven juntos demuestra que la diversidad no es simplemente una táctica; más bien, es la base de la vida misma.
