Como la mayoría de las cosas en las redes sociales, hay un puñado de jardineros que no excavan y que hacen que las cosechas abundantes parezcan fáciles de producir. Deben ser muy inteligentes, muy afortunados, tener un suelo muy bueno o no lo dicen todo. La jardinería sin necesidad de excavar, ya sea que estés en tu primer año o en varias temporadas, puede ayudarte a perder tu dinero, tu cordura o ambos.
La jardinería sin excavación tiene multitud de beneficios, de los que estoy seguro habrá oído hablar o experimentado de primera mano. Si recién está comenzando, le recomiendo que comience con los conceptos básicos de la jardinería sin excavación. Esos conceptos básicos no han cambiado en mis más de 12 años sin cavar la tierra.
Nuestro actual jardín sin excavación tiene ocho años y produce tan generosamente como siempre. Pero en algún momento del camino, las cosas empezaron a torcerse. Hordas de babosas aparecieron de la nada, escarabajos pulgas saltaron sobre una mala cantidad de mantillo, las plantas perennes se volvieron agresivas y hay un trozo de tierra en la parte trasera del jardín en el que no parece crecer nada más que pasto.
Plagas exigentes y hambrientas
¿Qué harías si una masa de babosas entrara en tu jardín y patio sin previo aviso? Una cosa es tener una bandada de patos para limpiar el desorden. Otra muy distinta es tener que recogerlos con guantes y desecharlos de alguna manera.
Creo que tenemos un problema de babosas. Foto cortesía de Cheryl Magyar.
El año pasado, plantamos nuestro jardín a finales de abril y estuvo bien durante algunas semanas. Nos fuimos una noche y volvimos a casa a oscuras la siguiente. Todos nuestros trasplantes de col rizada, colinabo, perejil y tomate se comieron por completo. No queda nada más que pequeños muñones.
Era obvio quién era el culpable. Intrusos viscosos de color naranja, que ni siquiera son nativos del lugar donde vivimos. Entonces hicimos lo que teníamos que hacer como jardineros orgánicos. Nos levantamos temprano a la mañana siguiente y comenzamos a recolectarlos en un recipiente de plástico con tapa y los convertimos en humo. Creo que esa es la mejor manera de decirlo.
Fue necesario más de un día para deshacerse de ellos. Más de una semana. Pasó un mes y seguían viniendo. ¿Por qué? Porque dormían sus escapadas de comer en exceso en un bonito lecho húmedo de mantillo en el jardín sin excavación que estaban devorando. Fueron necesarios más de dos meses para reducir sus números. Afortunadamente, tuvimos un invierno seco después de esa temporada de mal tiempo, y este año no surgieron tantos. ¿Podríamos haber evitado la invasión? No veo cómo. ¿Funcionarían las trampas de cerveza? Tal vez. Pero creo firmemente que los patos son la mejor respuesta para combatir las babosas.
El suelo se moja demasiado
Este año, nuestro ajo se pudrió en el suelo a mediados de julio. Quizás fue culpa nuestra, quizás la lluvia. La lluvia cayó todos los días de mayo y la mayoría de los días de julio, justo antes de que el ajo estuviera listo para ser cosechado. Incluso en las montañas, la cantidad de lluvia que recibimos en los meses anteriores fue poco común.
Hemos perdido cosechas enteras a causa de la sequía antes, aunque nunca hemos perdido ninguna debido a que el suelo se inundó; Nunca se me ocurrió que eso pudiera pasar. Si bien algunas personas se dejan llevar por el exceso de agua (un error común en la jardinería), generalmente no es un problema creado por la naturaleza.
No obstante, las inundaciones son un desafío. ¿Podríamos haberlo evitado? Tal vez.
Quizás podríamos haber quitado el mantillo, viendo la previsión de lluvia abundante. ¿O tal vez podríamos haber cosechado los ajos antes, incluso si los bulbos no estuvieran completamente maduros? Al menos podríamos haberlos comido frescos si no hubiéramos podido almacenarlos para enlatarlos a finales del verano o comerlos en invierno.
Jardinería bajo la lluvia. Foto cortesía de Cheryl Magyar.
Si la tierra se moja demasiado y no es culpa tuya. Atribuya la pérdida a la experiencia y vuelva a intentarlo el año que viene. Siempre podrás comerciar con amigos y vecinos que tengan cultivos diferentes a los tuyos.
Tenga en cuenta que la diversidad en su jardín sin excavación es clave. Mientras el ajo se ahoga, las cebollas del otro lado del jardín están crujientes y deliciosas por la misma cantidad de lluvia. Y los frijoles trepadores están alcanzando nuevas alturas.
Malezas perennes
Cuidar un jardín sin excavación envía una señal a las plantas perennes de que tendrán un lugar seguro y protegido para crecer. Cuando no hay ningún motivo para cavar, las raíces pueden permanecer durante años y años hasta que se cansan.
Malezas perennes. Foto cortesía de Cheryl Magyar.
Hay una diferencia de perenne a perenne. Tomemos como ejemplo el ruibarbo. Si bien pueden crecer anchos y altos, les lleva tiempo extender sus raíces. La milenrama, por otro lado, se propaga tanto por raíz como por semilla. Deje un pequeño grupo durante ocho años en un lugar y, tarde o temprano, reclamarán una décima parte del jardín. Muy parecido a la menta, pero más difícil de eliminar. La menta se puede utilizar mucho en tés y almíbares, o preparando las puntas de menta en una masa para panqueques y friendo las hojas. Milenrama, bueno, es una planta silvestre hermosa y amarga que es útil para curar problemas digestivos, así como para curar heridas. También atrae a muchos insectos beneficiosos en el jardín, por eso lo conservamos.
milenrama. Foto cortesía de Cheryl Magyar.
En algún momento, demasiado es demasiado. Este año, saqué varios grupos grandes y los reubiqué cerca de la casa, para que el jardín pueda volver a producir más vegetales, pero la milenrama no es el único intruso en un jardín sin excavación.
A lo largo de los años, nuestro jardín ha sido el hogar de la pata de ganso (Chenopodium album ) en cantidades variables. Es una planta que comemos en lugar de espinacas porque es una planta perenne que no tenemos que plantar. Surge por sí solo, espontáneamente aquí y allá, y ahora en todas partes.
Si no puedes vencer las malas hierbas, cómelas. Al menos los que son comestibles. Diente de león y ortiga incluidos.
Mantillo contra malezas
De vez en cuando, debido a la cantidad de mantillo que necesita un jardín sin excavación, es posible que usted reciba un lote defectuoso. Es un juego de números, considerando que puedes aplicar tanto mantillo como el suelo pueda absorber. La rapidez con la que se descompone depende del clima y de la actividad a nivel del suelo.
Estos son materiales de cobertura comunes para jardinería sin excavación.
- abono
- heno de alfalfa
- paja
- heno
- moho de hoja
- recortes de césped
- materiales orgánicos procesados como cartón y papel
En nuestro jardín utilizamos principalmente heno de hierba que cortamos a mano, simplemente porque es lo que tenemos en abundancia.
Acolchado con heno. Foto cortesía de Cheryl Magyar.
Un año, sin embargo, le compramos un viejo pajar a un vecino. Estaba un poco mohoso después de estar afuera en el campo durante un par de años, pero ese no era el problema. No notamos los muchos escarabajos pulgas que se escondían en él cuando aplicamos el mantillo a finales del invierno.
Cuatro años después, todavía tenemos pulgas en nuestros rábanos y rábanos. Nunca se puede tener demasiado cuidado con las plagas o patógenos que entran en el mantillo.
Compactación del suelo
Otro desafío potencial de la jardinería sin excavación que puede ocurrir después de algunos años de crecimiento es la compactación del suelo. Dependiendo del tipo de suelo de su jardín, o de si prefiere caminar únicamente por senderos, la compactación del suelo tiene el potencial de ocurrir con el tiempo. También se desarrolla en épocas de sequía.
La mejor solución que hemos encontrado para el suelo demasiado compacto en nuestro jardín sin excavación es cubrir con una capa extra gruesa de pasto húmedo de aproximadamente 6 pulgadas de profundidad. Esto se puede aplicar en cualquier momento del verano o del otoño. Después de una buena y fuerte lluvia del cielo o de un remojo con una manguera, las lombrices de tierra (y posiblemente los topos) se sentirán atraídas hacia la tierra y la aflojarán. Después de todo, ese es un punto de no cavar (además de salvarte la espalda):dejar que la naturaleza haga el trabajo subterráneo por ti.
Acolchado a principios del invierno. Foto cortesía de Cheryl Magyar.
Al final, la jardinería sin excavar es una excelente manera de cultivar alimentos, incluso con todos los desafíos. Si mis ocho años de experiencia no son suficientes para convencerlo, pregúntele a Charles Dowding. ¡Lleva 40 años en esto!
