Casi todas las culturas la religión y la sociedad han sido influenciadas por algún tipo de planta. En algunos casos, esas plantas han producido sustancias que alteran la mente que, cuando las ingieren los humanos, han sido fundamentales para su existencia.
En su nuevo libro, Esta es tu mente en las plantas (disponible hoy), El aclamado escritor sobre comida y naturaleza Michael Pollan analiza las complejidades de lo que se considera y no se considera una droga, centrándose específicamente en tres compuestos psicoactivos derivados de plantas:opio, cafeína y mescalina. Es un seguimiento apropiado de Cómo cambiar de opinión , el libro de 2018 en el que Pollan abordó el explosivo tema de los psicodélicos como el LSD, psilocibina y Ayahuasca.
Siguiendo además sus curiosidades sobre el mundo natural y la mente humana, Pollan ahora rastrea las historias de estas drogas vegetales, con muchos despachos de su propio jardín, y enfatiza su importancia para nuestra relación y compromiso con la naturaleza. “Recién hemos comenzado a comprender cómo la participación humana con las plantas psicoactivas ha dado forma a nuestra historia, ”Escribe en la introducción.
Las tres plantas que Pollan selecciona muestran la variedad de efectos psicoactivos que tienen ciertas drogas. Explora la horticultura, historias botánicas y legales del opio (el sedante), cafeína (el estimulante) y mescalina (el alucinógeno), así como los tabúes y prohibiciones que han enfrentado o no han enfrentado en diferentes épocas y sociedades.
Para comenzar, Pollan relata un momento a fines de la década de 1990 cuando cultivó amapolas en el jardín de su casa y bebió té de sus semillas. Esto fue durante el momento de la guerra contra las drogas en Estados Unidos cuando el gobierno federal estaba tomando medidas enérgicas contra los delitos de drogas no violentos a un ritmo nunca antes visto. A principios del siglo XX, el gobierno federal desalentó a los agricultores y jardineros de cultivar amapolas, y comenzó a emprender investigaciones sobre el cultivo de opio. Pollan, quien ocultó detalles sobre su experiencia de cultivo de amapolas en un artículo de una revista vieja por miedo, ahora comparte esas secciones inéditas más de dos décadas después.
En la sección de cafeína, hace lo contrario de probar una nueva droga. En lugar de, se abstiene de la cafeína, uno de los compuestos psicoactivos más utilizados y más estudiados que existe. Después de dejar el café, té y todas las demás fuentes de cafeína de golpe, Pollan rastrea los orígenes de las plantas y sus viajes por todo el mundo. Entre episodios de abstinencia crónica, reflexiona sobre el papel de la cafeína en el movimiento de la Ilustración, el progreso intelectual en Occidente y cómo sigue alimentando a las sociedades capitalistas de hoy.
Quizás en la parte más conmovedora del libro, Pollan explora las propiedades curativas de la mescalina, un alucinógeno psicodélico derivado del cactus peyote. La droga es conocida por su papel durante la ceremonia del peyote, de importancia sagrada en la Iglesia Nativa Americana, la religión pan-tribal que comenzó en la década de 1880, cuando la civilización india corría el riesgo de colapsar. Durante su investigación, Pollan entrevistó a los nativos americanos, quien le dijo que sus ceremonias de peyote “habían hecho más para curar las heridas del genoicidio, colonialismo, y el alcoholismo que cualquier otra cosa que hayan probado ". Pollan busca su propia iluminación inducida por la mescalina en el apogeo de la pandemia de COVID-19.
Esta es tu mente en las plantas no es un manual de instrucciones ni un manifiesto. Bastante, Pollan recontextualiza la historia, el estigma científico y cultural que rodea a tres medicamentos derivados de plantas, al tiempo que enfatiza el vínculo entre los seres humanos y la naturaleza. A medida que los estados continúan legalizando la marihuana y despenalizando otras drogas, es una contribución oportuna al debate sobre las drogas naturales.
