Salga por su puerta y mire su césped y jardín. Probablemente veas algunas malas hierbas comunes.
Ahora mira de nuevo. Es posible que también estés pensando en la cena o en los ingredientes de una cataplasma para aliviar ese sarpullido que te ha estado molestando.
Es fácil ignorar las malas hierbas como una molestia molesta que hay que arrancar o envenenar a la primera oportunidad.
Pero muchas malas hierbas no sólo son comestibles, sino que también son medicinales y pueden mejorar tu salud.
Foto de Kristine Lofgren.
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Considere el diente de león. Hace unas décadas, sería difícil encontrar a alguien en los EE. UU. que estuviera feliz de ver las flores amarillas en su jardín.
Hoy en día, muchos recolectores disfrutan utilizando las hojas, las flores, las raíces e incluso los capullos.
Incluso puedes comprar hojas de diente de león en el supermercado. Es una historia de éxito desde la pobreza hasta la riqueza para una planta que alguna vez fue destruida sin piedad.
Ahora bien, esta lista podría continuar para siempre, por lo que nos limitaremos a las especies norteamericanas que es más probable que encuentres en tu jardín o en espacios cercanos como lotes abandonados o bordes de carreteras.
Estas son las "malezas" que discutiremos a continuación:
39 malezas comestibles y medicinales comunes
Te sorprenderá la cantidad de plantas silvestres comestibles que existen.
De todas las plantas conocidas, las comestibles representan aproximadamente una cuarta parte.
Una gran mayoría (alrededor del 70 por ciento) de las plantas silvestres comestibles se utilizan principalmente como verduras, y sólo el cinco por ciento de los alimentos silvestres se componen de semillas y nueces.
Eso significa que probablemente no puedas sobrevivir comiendo hierba únicamente. Pero cada hierba de esta lista tiene al menos un uso medicinal, por lo que incluso si no planeas comerlas todas, siguen teniendo valor.
No hace falta decirlo, pero lo haré Enfatízalo de todos modos:siempre, siempre debes estar seguro de haber identificado correctamente las malas hierbas que recoges.
También debes estar seguro de que sólo estás cosechando la planta que buscas. Algunas plantas, como la pamplina, a menudo se pueden encontrar con otras plantas como la cicuta venenosa creciendo entre ellas.
Una nota de precaución
Recuerde nunca buscar comida en áreas donde esto no esté permitido y consumir solo plantas que sean seguras para comer, identificadas positivamente y no contaminadas con productos químicos o contaminantes.
Cada persona reacciona de manera diferente a los químicos vegetales, así que asegúrese de proceder con precaución y probar con moderación si no está seguro de posibles alergias.
Las aplicaciones medicinales siempre deben usarse bajo la guía de un profesional de la salud autorizado, y siempre se deben considerar el estado de salud personal, así como las posibles interacciones con medicamentos recetados.
Dejé algunas malezas comunes fuera de esta lista porque tienen algunas parecidas venenosas que las hacen difíciles de identificar para el recolector principiante.
Por ejemplo, el perejil de vaca es un maravilloso sustituto del perifollo. , pero es difícil distinguirla de la cicuta venenosa a menos que sepas qué buscar.
Muy bien, basta de charla. Entremos.
1. Berro Amargo
Existe cierto debate sobre qué constituye un berro amargo, pero básicamente cualquier especie del Cardamine género califica, mientras que aquellos en el Dentaria género se consideran dientes .
Algunos taxónomos y horticultores consideran separar Dentaria especies de las pertenecientes a laCardamine género está obsoleto y muchos han sido reclasificados.
Pero en el mundo práctico, la mayoría de las personas mantienen la separación para ayudar con la identificación, lo cual es particularmente útil para los recolectores.
Ambos son comestibles, pero el berro amargo es más maleza y se encuentra en los jardines. Los dientes tienen mejor sabor y crecen a partir de rizomas que son extremadamente sabrosos, con un suave sabor a rábano picante. nota.
Considere el berro amargo como un condimento a base de hierbas en lugar del plato principal. No tiene sabor amargo ¡sorpresa! – pero más bien con una nota mostaza.
Lo más frecuente es que te encuentres con berros peludos (C. hirsuta ), particularmente en céspedes bien irrigados, que son uno de sus lugares favoritos.
La planta forma una roseta basal de hojas pequeñas sobre un tallo largo. En primavera, aparecen pequeñas flores blancas en tallos erguidos.
Tanto las semillas como las hojas son la mejor parte para comer, pero la planta entera es comestible.
Tenga en cuenta que algunas especies de berro amargo son nativas y están catalogadas como en peligro o en riesgo, así que busque las especies de malezas que encuentre en su jardín en lugar de las especies raras que crecen en el sotobosque.
2. Borraja
Borraja (Borago officinalis ) puede ser una maleza en algunas áreas, mientras que en otras es una flor silvestre preciada o una hierba cuidadosamente cultivada.
Una vez más, se trata de perspectiva. Las flores de color azul brillante son un bonito complemento para un jardín de flores silvestres y a los polinizadores les encantan.
Las hojas y flores saben a pepino y toda la planta se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar la ansiedad y la depresión.
Para aprender más sobre la borraja, lee nuestra guía .
3. Zarzas
Zarza es en realidad un término para múltiples plantas en el Rubus género.
Si bien nos encantan algunas plantas de bayas como la salmón y la frambuesa , otras como la mora del Himalaya (R. armeniacus ) son definitivamente una molestia.
Si alguna vez te han atrapado las despiadadas enredaderas espinosas, entonces sabes de lo que estoy hablando. Pueden apoderarse rápidamente de todo su jardín, además del jardín del vecino.
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Pero por muy molesta que sea esta planta invasora, las moras produce son deliciosos.
En el verano, cuando las bayas están tan maduras que estallan con solo pasar por allí, puedes encontrarme llenándome la boca de ellas.
Es posible que desees lavar las bayas primero, porque a menudo están llenas de pequeños insectos. O simplemente considérelos una proteína adicional.
Por cierto, también puedes comer los brotes tiernos. Pela el exterior espinoso y cómete el interior.
4. bardana
Si tienes bardana (Arctium spp.) en su jardín, considérese afortunado.
Parece que tener rebabas con forma de velcro adheridas al pelaje de tu perro o a tu suéter favorito no podría ser más que una maldición.
Quiero decir, después de todo, las cabezas de semillas en realidad inspiraron al inventor del velcro.
Pero las raíces, los tallos y los brotes se pueden comer y son deliciosos. También puedes comer las hojas, pero no son tan deliciosas a menos que trabajes mucho para prepararlas.
La bardana también se usa con fines medicinales como diurético y para aliviar el estreñimiento. Las hojas se pueden utilizar como cataplasma para tratar erupciones y eczema.
Busque las hojas grandes, rizadas y en forma de flecha en áreas perturbadas y jardines abandonados. Casi se puede confundir la bardana con plantas jóvenes de ruibarbo.
Las flores puntiagudas, parecidas a cardos, no emergen hasta el segundo año de la planta, ya que es bienal. Así que siéntete libre de utilizarlo todo durante el primer año.
Cuando desenterres la planta, encontrarás una raíz pivotante parecida a una zanahoria que puede pesar hasta tres libras.
La raíz de bardana es muy popular en la cocina japonesa, rusa y coreana, aunque no recomendaría intentar cultivar esta planta.
Conocido como gobo en Japón, es invasivo y no querrás que se apodere de tu jardín. Elige lo salvaje, ya que está en todas partes.
No confundas la bardana con la petasita (Petasites hybridus ), que tiene hojas más redondas y flores rojas. Las flores de bardana son moradas.
Aunque sus nombres suenan similares, la bardana no está relacionada con el muelle, del que hablaremos más adelante.
5. pamplina
pamplina (Stellaria media ) es una maleza invasora (¡está ahí en el nombre!) que llegó a Norteamérica desde Europa.
Afortunadamente, también tiene hojas, tallos y flores comestibles, por lo que puedes darle un buen uso.
Como ventaja adicional, puede ser de hoja perenne y sobrevive el invierno bajo una densa cubierta de coníferas donde pocas plantas pueden prosperar, lo que significa que tienes una fuente de nutrientes para el invierno.
La pamplina tiene un sabor dulce a hierba que es un buen complemento para ensaladas o sándwiches. Utiliza las hojas de esta hierba en lugar de albahaca para hacer pesto.
Seco, hace un té sabroso . De todas las plantas de esta lista, es una de las que tiene mejor sabor, así que no la dejes pasar.
Con fines medicinales, se puede utilizar para hacer cataplasmas, como diurético y como emoliente. El té es útil para tratar la tos seca.
La pamplina es una planta anual que se arrastra por el suelo, con hojas pequeñas y ovaladas, un tallo redondo y pequeñas flores blancas. Es común en los parterres de los jardines, especialmente en los rosaneros. .
No la confundas con la pimpinela escarlata (Anagallis arvensis ), que es tóxica y tiene tallos cuadrados y flores rojas.
Busque la línea de pelos en un solo lado del tallo. El lado donde aparecen cambia entre cada nodo. Esa es una forma definitiva de distinguir la pamplina de cualquier otra parecida.
6. Achicoria
Cada vez más, la achicoria (Cichorium intybus ) se está cultivando una vez más como verdura y sustituto del café en lugar de ser arrancado como una mala hierba desagradable.
Se identifica fácilmente por sus brillantes inflorescencias de color azul violeta en tallos que crecen hasta un metro de altura. Búscalo en los bordes de las carreteras y en zonas perturbadas.
Las raíces, hojas y flores son comestibles, pero la raíz es lo que usa la mayoría de la gente.
Si tuestas la raíz en el horno hasta que esté dura y de color marrón oscuro, puedes molerla y prepararla como si fuera café. Las hojas tienen un sabor especiado, mientras que las flores son un poco más sutiles.
La mayoría de la gente prefiere el sabor de las hojas de diente de león a las más amargas de la achicoria, pero creo que es una cuestión de proporción.
Como escarola Puede ser un complemento fabuloso para un plato lleno de lechuga; algunas hojas de achicoria picadas también son un complemento agradable.
Si las hojas no son lo tuyo, cosecha la corona de la planta, quita la raíz y las partes verdes de las hojas y cómete la corona entera o picada.
Medicinalmente, se considera un sustituto inferior del diente de león, con las mismas cualidades diuréticas, laxantes y estimulantes del hígado.
Siempre me siento afortunado de tener achicoria en mi jardín. No sólo es comestible, sino que creo que las flores son sencillamente impresionantes.
Se destaca el vibrante tono azul violeta y cada flor solo aparece durante un día antes de gastarse.
Obtenga más información sobre el cultivo de achicoria aquí .
7. Claytonia
Claytonia incluye varias especies de plantas que reciben varios nombres, como lechuga minera, belleza primaveral, verdolaga rosada y flor de caramelo.
Este último nombre común no es inapropiado. Las flores son tan increíblemente florales y dulces que podrías pensar que estás comiendo dulces.
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Estas plantas están relacionadas con la verdolaga y la lechuga minera (Claytonia perfoliata ) es quizás el más fácil de identificar. Tiene pequeñas hojas en forma de copa que se clavan en el tallo de la planta.
Flor de caramelo (C. sibirica ) tiene pequeñas flores blancas, rosadas y con rayas blancas o rosadas encima de tallos carnosos.
Nuestra guía para el cultivo de lechuga minera (Claytonia perfoliata ) tiene más información.
8. Cuchillas
Cuchillas (Galium aparine ) se ganó su nombre porque las hojas se adhieren a la ropa, al pelo de las mascotas y a casi cualquier otra cosa en la que puedan colocar sus pequeños ganchos.
Esta especie prefiere las zonas húmedas, pero no es demasiado exigente y también puedes encontrarla en zonas más secas.
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Los brotes y las hojas son comestibles, pero tenga en cuenta que existen formas anuales y perennes de esta planta, y las plantas perennes tienen hojas cubiertas de ganchos dentados.
Estos anzuelos se atascarán en tu garganta, lo que hará que sea difícil tragarlos a menos que los hiervas primero. Las hojas jóvenes o las de formas anuales no tienen ganchos.
Esta planta se parece un poco a la aspa dulce, con cinco hojas lanceoladas que emergen de un tallo central y pequeñas flores blancas.
Esta planta se utiliza con fines medicinales como diurético y tópicamente como ungüento.
9. trébol
El trébol se cultiva en algunas zonas de Europa y América del Norte como forraje, pero en otras es una maleza molesta.
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Trébol rojo (Trifolium pratense ) vale especialmente la pena sacarlo de su jardín porque tiene un alto contenido de proteínas, calcio y vitaminas del complejo B, así como vitaminas A y C.
Come las hojas y las flores.
Se puede utilizar un té elaborado con las hojas para calmar la tos y la irritación de la garganta.
10. Charlie arrastrándose
Hiedra terrestre o Charlie rastrero (Glechoma hederacea ), tiene hojas dentadas en forma de riñón y flores de color púrpura de marzo a junio, dependiendo de dónde vivas.
Es extremadamente común en céspedes y otras áreas de jardín que reciben humedad regularmente.
Si bien es tóxico para los caballos en grandes cantidades, las hojas son seguras para el consumo humano.
Las hojas secas y trituradas se utilizan con fines medicinales para tratar la tos, la bronquitis y otros problemas pulmonares.
11. diente de león
Todos conocemos y amamos el viejo diente de león (Taraxacum spp.).
Con sus hojas oblongas y muy dentadas y su inflorescencia de color amarillo brillante, es una maleza común en céspedes, campos, jardines y bordes de carreteras.
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Las raíces, flores y hojas son todas comestibles. Las hojas jóvenes son herbáceas y suaves, mientras que las hojas más viejas adquieren un sabor amargo.
Son comestibles crudas o cocidas, y es mejor comer las flores crudas.
Puedes preparar vino, almíbar y café de diente de león, o incluso cosechar los capullos de las flores muy apretados para hacer alcaparras de diente de león. Y los dientes de león tienen más betacaroteno que las zanahorias !
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Incluso puede encontrar cultivares más nuevos de dientes de león destinados a ser cultivados y consumidos o cultivados como ornamentales.
Ya es hora de que los dientes de león regresen, porque han sido una parte importante de la cultura humana desde que llevamos registros.
Si no has recogido las hojas tiernas, puedes colocar un trozo de cartón sobre la planta durante unas semanas para blanquearla y reducir el amargor.
Si planeas cosechar las raíces, momento en el que las hojas suelen estar más viejas y amargas, considera secar las hojas. para usar como hierba parecida al perejil.
También es valioso desde el punto de vista medicinal para problemas digestivos y para tratar lesiones de la piel.
Obtenga más información sobre los dientes de león aquí .
12. Ortiga muerta
Ortiga muerta (Lamium purpureum ) pertenece a la familia mint , pero estas plantas se parecen más a ortigas.
Sin embargo, cuando frotas las hojas entre los dedos, puedes entender la relación con la menta debido al aroma penetrante que libera.
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Puede encontrar esta maleza en casi todas partes:césped, áreas perturbadas, jardines y prácticamente cualquier otro lugar donde tenga la oportunidad de crecer.
Aparecen a principios de año y permanecen durante el invierno en regiones templadas, donde producen flores de color púrpura.
Cene las hojas, las flores y los tallos. Las hojas moradas tienden a ser un poco más dulces que las verdes. Medicinalmente, la gente usa esta especie como astringente y diurético.
Se parece un poco al henbit (L. amplexicaule ), pero ambos son comestibles, así que no te preocupes por arrancar algo tóxico por accidente.
13. Muelle
Hay alrededor de 200 especies diferentes de muelles y su pariente cercano, la acedera, en todo Estados Unidos.
Docker rizado (Rumex crispus ), dique occidental (R. occidentalis ), y muelle de hoja ancha (R. obtusifolius ) son los más comunes.
Las hojas tienen forma de lanza y son verdes, a veces con manchas y venas rojas. Los márgenes suelen estar rizados o erizados.
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Hay muelles nativos, como el muelle occidental, pero la mayoría de los demás son especies exóticas que son propensas a propagarse sin control.
Si puedes encontrar paciencia muelle (R.patientia ), tienes mucha suerte. Esta es ampliamente considerada la especie más sabrosa.
Las hojas, frutos y semillas son comestibles. Los recolectores muelen las semillas para hacer un sustituto de la harina, que tiene un delicioso sabor a nuez, lo cual no es una sorpresa ya que los muelles están relacionados con el trigo sarraceno.
También he usado los tallos de las semillas como complementos para los ramos de otoño.
Los tallos también son comestibles, pero es necesario pelarlos antes de clavarlos. Tienen un sabor y una textura similares al ruibarbo. .
Algunas especies, como el racimo, contienen mucho ácido oxálico, así que no comas demasiado de una vez.
Por cierto, si te topas con ortigas en tus aventuras de caza de malezas, mastica un tallo de muelle durante unos segundos y luego coloca los trozos masticados en el área donde te picaron. Aliviará el dolor.
La mayoría de la gente cree que la hoja es la parte que se debe usar, pero es la sustancia viscosa parecida a un gel dentro de los tallos la que funciona. También funciona en picaduras y picaduras de insectos.
Para saber si tienes un espécimen de muelle realmente sabroso y no uno que vaya a ser amargo, busca hojas suaves, largas y estrechas sin marcas rojas o moradas en ninguna parte.
Puedes comer las plantas y las hojas con marcas rojas, pero es posible que no sepan tan bien.
Al recoger hojas, apunte a las que están en el centro de la roseta, ya que son más jóvenes.
Una buena prueba de edad es sujetar una hoja por cada extremo y tirar suavemente. Si se estira en lugar de rasgarse, es joven y tierno.
Aprendí este consejo del renombrado experto en búsqueda de alimento Samuel Thayer en su libro “El jardín de la naturaleza:una guía para identificar, cosechar y preparar plantas silvestres comestibles” y nunca me ha guiado mal.
Jardín de la Naturaleza
Si desea aprender más sobre la búsqueda de alimentos y el consumo de alimentos silvestres, este libro se considera la biblia para los recolectores.
Puedes conseguirlo en edición de bolsillo o en una práctica copia encuadernada en espiral en Amazon .
14. Helechos
Los helechos pueden ser una hermosa adición a tu jardín o una molestia en lo que ya sabes, dependiendo de si los quieres allí o no.
Algunos helechos son nativos y contribuyen positivamente al medio ambiente, mientras que otros son malezas introducidas y pueden volverse invasivas.
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Helechos regaliz (Polypodium glicyrrhiza ), que crecen en los árboles, tienen rizomas comestibles que tienen un sabor dulce a regaliz que los nativos disfrutaban como un dulce.
Los rizomas jóvenes y verdes son los mejores.
Helechos dama (Athyrium filix-femina ) tienen cabezas de violín (las hojas jóvenes, rizadas y que brotan) y raíces comestibles.
También puedes comer las cabezas de violín de los helechos (Pteridium aquilinum ), aunque son un poco más controvertidos en cuanto a su uso comestible porque son potencialmente cancerígenos.
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Contienen ptaquilosida, que es un carcinógeno conocido. Si decide comer helechos violines, limite su consumo sólo para estar seguro.
Helechos espada (Polysthichum munitum ) tienen raíces comestibles que tienen una nota de regaliz. Cómelos al vapor o asados.
Obtenga más información sobre el cultivo de helechos aquí .
15. Hierba de fuego
Alga de fuego (Chamerion angustifolium ) es tan bonito que me sorprende que tanta gente lo odie.
Tiene hojas largas en forma de lanza y flores rosadas o moradas en largas espigas encima de tallos de tres a dos metros y medio de altura.
Esta maleza comestible prefiere el suelo húmedo, por lo que la encontrarás cerca de arroyos o en depresiones donde se acumula agua.
Los brotes, tallos, hojas, flores y raíces son todos comestibles y el tallo interior es súper dulce y jugoso.
Fireweed contiene mucho betacaroteno y vitamina C. También tiene un suave efecto laxante.
16. Mostaza Con Ajo
Mostaza con ajo (Alliaria petiolata ) comenzó como una verdura cultivada de la familia de la mostaza que se sembró y escapó a la naturaleza.
Ahora es una de las malas hierbas más odiadas porque desplaza a las flores silvestres.
Esto se debe a sus propiedades alelopáticas, que inhiben el crecimiento de otras plantas y son casi imposibles de erradicar.
Si no se controla, puede convertir el sotobosque en un vasto campo de monocultivo de mostaza con ajo.
Pero no todo la historia son malas noticias. Es una de las mejores hierbas que existen para añadir sabor a tus platos.
Si alguna vez has arrancado esta hierba de tu jardín, entonces sabes de dónde obtuvo su nombre. Huele claramente a una mezcla de ajo y mostaza.
Puedes comer las hojas crudas o cocidas, las raíces principales se pueden cocer o rallar crudas y las flores se pueden comer crudas o cocidas.
Sin embargo, la mayoría de la gente prefiere los tallos jóvenes o los brotes en flor antes de que se abran. Estos saben mejor, con un suave toque de mostaza y un sabor dominante parecido al del brócoli.
Si no puedes consumirlos todos, blanquea y congela los tallos. También quedan buenos como espárragos sustituto.
Las hojas maduras pueden tener un sabor extremadamente fuerte, por eso me gusta secarlas y desmenuzarlas para usarlas como condimento. Un poquito ayuda mucho.
Esta especie es increíblemente invasiva, por lo que debes tener cuidado de no esparcir las semillas. No puedo enfatizar esto lo suficiente.
Tengo la suerte de no tener mostaza con ajo en mi jardín, por eso tengo trilliums , violetas de madera, flores de caramelo, hojas de agua y crecimiento de diente de león.
Si tuviera mostaza con ajo, probablemente ya no existiría ninguna de estas flores silvestres.
Si encuentra mostaza silvestre, asegúrese de limpiar sus zapatos y herramientas antes de caminar o usarlos en su jardín. Las semillas son diminutas y pueden viajar sin que usted lo sepa.
La naturaleza invasiva de la mostaza con ajo también significa que debes sentirte libre de tomar tanto como quieras. ¡Dedicarse con entusiasmo! ¡No te contengas!
¡Diablos, saca lo suficiente para secarlo, embotellalo y repártelo como regalo a todos tus conocidos durante las fiestas!
Intenta llegar a la planta antes de que florezca. Una vez que lo hace, no sólo se deteriora el sabor, sino que las semillas comienzan a esparcirse.
Mientras lo hace, elija un poco más para usarlo con fines medicinales para tratar la congestión y los resfriados, y para estimular la sudoración.
Las hojas de orach, también conocida como pata de ganso (Atriplex patula y A. hastata ), son ligeramente salados con un toque picante.
Estas plantas son semisuculentas, con hojas triangulares lobuladas de tal manera que se asemejan a las huellas dejadas por un ganso.
Usa las hojas como lo harías con las espinacas. . También puedes comer las semillas crudas o tostadas.
La pata de ganso prefiere los suelos salados, por lo que aquellos que viven cerca del océano u otras costas de agua salada probablemente se encontrarán con esta planta.
Se utiliza con fines medicinales para aplicaciones tópicas y como laxante, ¡así que no comas demasiado de una vez!
Esta planta a menudo se confunde con el cuarto de cordero, que cubriremos con más detalle más adelante, y tienen un aspecto similar.
Ambas son comestibles y saben bien, así que no te preocupes si no puedes distinguir estas malezas comunes.
18. Tojo
Tojo (Ulex spp.) originalmente vino de Europa, pero la planta se ha convertido en una maleza invasora en todo el mundo.
Las flores de color amarillo brillante y alegre tienen un increíble aroma a vainilla y coco, y un sabor que combina bien con los postres. Solo fíjate en las feroces espinas que sobresalen de las cabezas de las flores.
Medicinalmente, la aulaga se usa tópicamente para repeler las pulgas.
19. Cola de caballo
La cola de caballo es una planta distintiva. Dos especies prevalecen en los EE. UU., la cola de caballo común (Equisetum arvense ) y cola de caballo gigante (E. telmateia ).
Las plantas se parecen a lo que sucedería si los espárragos y el bambú tuvo un bebé.
Ambos tienen tallos largos, no ramificados y con puntas negras. Los tallos huecos están cubiertos de verticilos de ramas.
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La cola de caballo crece en zonas húmedas cerca de zanjas y pantanos al borde de las carreteras.
Si bien esta planta es tóxica en grandes dosis, especialmente para el ganado, los brotes jóvenes se pueden comer si se pela la dura vaina exterior y se cocinan al vapor.
Puede reducir la toxicidad y eliminar el amargor tirando y reemplazando el agua varias veces mientras cocina. No comas ninguna parte madura de las plantas.
La cola de caballo se utiliza con fines medicinales como diurético y para tratar problemas pulmonares.
20. Nudo
Si tienes esta planta en tu jardín, probablemente maldigas tu mala suerte.
Es increíblemente invasivo y, en lugares como el noroeste del Pacífico, se está apoderando de muchas partes del paisaje. Estas resistentes plantas pueden incluso penetrar en las casas o atravesar el cemento.
Nudillo gigante (Polygonum cuspidatum ) y nudo japonés (P. sachalinense ) son las especies más comunes que se encuentran en los EE. UU.
La planta tiene tallos parecidos al bambú y hojas en forma de corazón. Los tallos son huecos y de color marrón rojizo.
Si bien no se debe fomentar su crecimiento en absoluto, si lo tienes en estado silvestre, deja a un lado los brotes mientras intentas erradicarlo de tu jardín.
¡Son fabulosos! Tienen un sabor a limón parecido al ruibarbo que ha contribuido a que esta planta se utilice como sustituto del ruibarbo en algunas zonas.
Los brotes deben ser flexibles y elásticos. Una vez que se endurecen, se vuelven no comestibles.
21. kudzu
Junto con mostaza de ajo, kudzu (Pueraria montana ) es una de esas malas hierbas que temes ver en tu jardín.
Es increíblemente, sorprendentemente y sorprendentemente invasivo. Al igual que la mostaza con ajo, es comestible, así que cómela tanto como puedas.
Las hojas, raíces, flores y puntas de las enredaderas son comestibles, pero las enredaderas, las semillas y las vainas no lo son.
La textura viscosa de la planta cuando se cocina se puede utilizar para espesar sopas o como complemento similar a la okra para una receta.
La textura es parte de la razón por la que a la gente le gusta usar esta planta en la cocina, porque la planta en sí no tiene mucho sabor.
La raíz se ha utilizado durante siglos en la medicina china para tratar las náuseas, la resaca y la gripe.
También puedes comprar kudzu en polvo en las tiendas de comestibles chinas para utilizarlo como agente espesante al cocinar.
22. Pulgar de dama
En áreas húmedas, busque el pulgar de dama, la hierba inteligente, el cilantro vietnamita o el archibebe (Persicaria maculosa). ).
Este pariente del trigo sarraceno también puede sobrevivir en zonas bastante secas, así que no lo descartes sólo porque creas que tu jardín no está lo suficientemente húmedo.
La hierba tiene hojas lanceoladas sobre tallos de color marrón rojizo y cada parte es comestible, aunque no necesariamente sabrosa.
Busque el pigmento oscuro en el centro de la hoja, que se dice que se parece a la huella de un pulgar.
El pulgar de dama también es indispensable como hierba medicinal. Se usa tópicamente para tratar erupciones cutáneas o picaduras o picaduras de insectos. Internamente, puede ayudar a aliviar el dolor de estómago.
23. Cuarto de cordero
Pigweed, pata de ganso blanca y cuarto de cordero – Chenopodium album y C. mural tener muchos nombres.
Tienen hojas suculentas dentadas y triangulares, oblongas o con forma de diamante.
Las hojas tienen una fina capa blanca en el envés. En verano, las plantas están cubiertas de tallos de flores de color verde plateado.
Puede encontrar cuarto de cordero en áreas perturbadas, pero estas malezas prefieren suelos ricos y arcillosos. Lo único que siempre necesitan es pleno sol.
Una vez que los encuentres, podrás comer las hojas, los capullos y los brotes de flores. Algunas personas sugieren comer las semillas, mientras que otras dicen que podrían ser ligeramente tóxicas.
Las semillas son ricas en potasio, calcio y fósforo. El cuarto de cordero está relacionado con la quinua y las semillas se utilizan a menudo como sustituto.
Use las verduras como verdura, hortaliza o ensalada, o séquelas para usarlas como condimento. De todas las plantas de esta lista, el cuarto de cordero tiene algunas de las hojas más deliciosas.
Este es verdaderamente el mejor amigo de un recolector de alimentos. Ocurre cuando muchas otras plantas están inactivas o las condiciones son demasiado secas.
Incluso después de que se hayan sembrado a finales del verano, las semillas se pueden cosechar y utilizar hasta que caigan de la planta, lo que lleva meses. También es increíblemente nutritivo y sabroso.
24. malva
Malva negligencia , comúnmente conocida como malva, es un comestible increíble. Puedes comer las hojas y flores crudas, cocidas o secas.
Además, las semillas son lo suficientemente grandes como para que puedas usarlas como lo harías con el arroz. Pero aún más interesantes son los “quesos”.
Las flores son blancas, azules, lilas o rosas. Después de que las flores se marchitan, se forman “quesos” o “ruedas de queso”.
Son pequeñas frutas de color amarillo verdoso que puedes utilizar como lo harías con la okra. O simplemente cómelos frescos.
Once the cheeses dry on the plant, you can harvest the seeds.
Because this plant is so common across the globe in disturbed areas and roadsides, you can gather enough seeds to make enough mallow rice to feed a family!
If you’re really adventurous, you can boil the roots to create a gelatinous goo that you can use to make homemade marshmallows.
The root can be boiled and used topically to soothe rashes or other types of skin irritation, or boiled to ease a cough or sore throat.
All parts of the plant are a bit mucilaginous, so some people don’t like the raw texture. This effect is reduced when you cook it.
On the medicinal side, chewing the leaves releases the mucilage that can help to relieve a cough or sore throat.
Mallow leaves look a bit like those of geraniums . If you’re not certain that you’ve found mallow, look closely at the spot where the stem meets the leaf. There should be a little red spot there.
25. Mullein
Mullein (Verbascum spp.) isn’t a weed that you’ll usually see in gardens or lawns, but it’s constantly popping up along roadsides and in disturbed areas.
When boiled in milk, the leaves release a gelatinous sap that some people use to ease a sore throat or cough. You can also make tea out of the leaves or yellow flowers.
While you should never eat the seeds, the young leaves are edible when boiled. I say “edible” because they’re not the most flavorful, but they are nutritious.
Mullein is easy to identify. It has gray, hairy leaves and a flower spike that can grow up to seven feet tall, covered in yellow blossoms that almost look like a stalk of corn.
26. Nightshade
There’s one plant that people can never seem to embrace when we talk about eating weeds.
No matter how many times I’ve assured my friends that nightshade is not only edible, it’s delicious, they still fear that it might be secretly “deadly.”
If the idea of eating nightshade freaks you out, just remember that potatoes, tomatoes , peppers , and eggplants are also nightshades.
Solanum nigrum
The weedy form of nightshade is called black nightshade (Solanum nigrum ).
To clarify, there are actually multiple species that are usually lumped together in the “Solanum nigrum complex.”
These include S. interius , S. douglasii , S. ptycanthum , and S. americano . S. negro is native to the Mediterranean, while the rest are native to North America.
While it doesn’t get much attention as an edible in the US and Europe, it’s one of the most well-used weeds in the rest of the world.
It’s sort of like the dandelion, amaranth, or stinging nettle of Africa and Asia, where billions of people eat it regularly.
Native people in North America have also consumed the berries for centuries.
You can sometimes find this plant at nurseries under the name “garden huckleberry.”
Most people identify the plant by the dark, nearly black berries that follow the whitish flowers, which bloom in June. The leaves can be lanceolate or diamond-shaped, and vary in size.
Nightshade is a common weed in gardens, fields, abandoned lots, roadsides, and other disturbed sites.
So where does the myth that nightshade is deadly come from? Well, it looks a bit like the plant commonly known as deadly nightshade, or Atropa belladonna , which is native to Europe.
Atropa belladonna
Fortunately, it’s pretty easy to tell the two apart. Belladonna has single, cherry-sized fruits on upright stems, while black nightshade bears pea-sized fruits in clusters on sprawling, climbing, or crawling stems.
Belladonna also has purple flowers – not white ones – and it is rare in most of the US. You usually only find it on the coasts.
Once you’re sure you’ve identified the right plant, you can use the berries as you would any other.
Eat them in pies, made into jams, as a topping for desserts or yogurt, or just by the handful. They taste like a ripe tomato and a blueberry had a delicious baby.
27. Pigweed
Pigweed can be an annoying weed or an invaluable crop, depending on your perspective.
Some species are cultivated for the seeds, like the crop we call amaranth, and some are grown as ornamentals, like love lies bleeding .
Others pop up in vacant lots and disturbed fields, and resolutely refuse to budge no matter how much you plead with them to leave.
Redroot amaranth (Amaranthus retroflexus ) is the most common weed in the US in this genus.
The flower clusters are spiny and they have a musty scent. The lower part of the stem is red, making it easy to pick out. If you dig it up, the taproot will be red as well.
You can eat the leaves and stems, and they’re particularly tasty when they’re young.
Amaranth is high in protein and many vitamins and minerals, which is why it is cultivated as an easy-to-grow source of nutrition in developing nations.
28. Pineapple Weed
Where there is compacted ground, there’s likely pineapple weed (Matricaria discoidea ). This stuff isn’t afraid of rocky, hard soil and it pops up where most other plants fail to thrive.
It looks a bit like chamomile , to which it’s closely related. But you can tell pineapple weed apart from its cultivated relative by looking at the petals.
On pineapple weed, there are none, or very few. The seed head on chamomile is ringed by petite white petals.
This species only grows from the Rocky Mountains west. You can eat the flowers and leaves.
Just as you might drink chamomile tea for its calming abilities, pineapple weed is used medicinally for the same effect.
29. Plantain
There are dozens of species of plantain in the US, with most of them being invasive imports from Eurasia.
Common plantain (Plantago major ) is also known as broadleaf plantain, while ribwort (P. lanceolata ) is just as common, but didn’t earn the “common” epithet.
In some areas of the US, plantain is just as common as dandelion and grows in similar areas, including through cracks in sidewalks.
Photo by Kristine Lofgren.
Native Americans called plantain “white man’s footprint” because Europeans brought it with them everywhere they went, and the plant quickly settled in.
Bad news for local ecosystems, good news for weed eaters.
You can eat the leaves and seeds of this plant. Young leaves are tasty fresh, while older greens should be cooked. Try them battered and fried.
The fresh seeds are marvelous when added to breads or crackers, or ground as a wheat flour alternative.
The seeds can also be roasted or boiled, though the latter option activates their mucilaginous quality. Foragers use it as a substitute for store-bought psyllium fiber – which in fact comes from plantain seed!
Several species are called psyllium commonly, and P. ovata and P. psyllium are often used to make the fiber supplement.
Plantain leaves may be used as a poultice by boiling them and placing them on a wound.
The leaves also have a mild laxative effect, while the effect of the seed is more pronounced. And the seeds of P. psyllium have a much more pronounced laxative effect, so use caution.
Look for the wide, oval leaves and long, green flower spikes that follow the white flowers. Plantain is a common sight in disturbed areas, especially those with compacted soil.
Learn about growing plantain here .
30. Purslane
I don’t know what it is about purslane (Portulaca oleracea ) and roses, but the two seem to be joined at the hip.
This weed grows across the US and is cultivated in many areas, particularly the varieties known for their flowers.
Look for purslane in disturbed areas, sandy soil, and in rose beds. It has small, succulent leaves.
You can eat all of the aboveground parts. The plant is often used medicinally as a diuretic and anti-inflammatory.
If you’re interested in cultivating some in your garden, we have a guide to growing purslane to help you out .
31. Self-Heal
You might have guessed by the name that self-heal (Prunella vulgaris ) is valued for its medicinal qualities.
Also known as heal-all or woundwort, people have used it to heal sore throats for centuries. But this mint relative is mostly reviled as a lawn-smothering weed.
Self-heal has oval or lanceolate leaves on a square stem topped by purple flowers in the summer.
You can eat the entire plant, roots and all, either cooked or raw.
32. Shepherd’s Purse
If you’re a fan of mustard plants, you’ll love shepherd’s purse (Capsella bursa-pastoris ). The young leaves and seeds have a peppery, mustard-like flavor.
Harvest as much as you can find, because this plant is invasive in some areas, and it can serve as a host to certain species of fungi that may infect the veggies in your garden.
Look in disturbed areas and meadows for the narrow, oblong, toothed leaves extending directly out of thin stems.
The plants are topped with heart-shaped seed pods and white flowers in the summer.
33. Sorrel
Sorrel is a term used to describe several different weeds in the closely related Oxalis and Rumex genera.
Perhaps the best-known sorrel in the West is oxalis, aka wood sorrel or sour grass (Oxalis oregana ). The leaves and stems of this little leafy green have a tart, apple-like flavor.
It has three heart-shaped leaves that are often mistaken for clover. You can find this plant under trees or on the north side of buildings.
If you have it in your garden, you likely have a bountiful source of nutrients available, because it’s pretty difficult to control.
Sheep sorrel (Rumex acetosella ) is actually a type of dock (see the section above) and another common weed that shows up in wet locations.
It has arrow-shaped leaves and red or yellow flowers. The leaves are edible, with a tart flavor. Use them to make salsa verde or juice them with carrots and apples.
Any of the Rumex genus sorrels can be used as a rhubarb substitute if you peel and cook the stems.
Some species in this genus (such as O. tuberosa ) are cultivated for the tubers, which are dried in the sun. Once they’re dry, they taste similar to figs .
While the weedy versions we have in the US don’t have the same large tubers, you can still eat the smaller ones. Try them fresh or dried.
Don’t eat a ton of any kind of sorrel, though, because these plants contains oxalic acid and can cause digestive upset in large quantities.
34. Stinging Nettle
Most of us have heard of nettle soup or nettle tea by now.
Stinging nettles (Urtica dioica ) suck to brush up against, but the young leaves are extremely tasty and full of all kinds of nutritious goodness, like lots of protein and calcium for leafy greens.
They’re also high in calories, for a wild food, with 65 calories per 100 grams.
When it comes to eating foraged foods, calories are hard to come by, which makes stinging nettle a valuable food source.
You can be sure you’ve stumbled into some stinging nettle if you brush up against it and your skin erupts into burning pain.
But there are better ways to identify the plant. Look for it in shady, moist areas. The plant has oval or triangular leaves that are heavily toothed.
Young leaves are best, but they should always, always be cooked or dried. I can’t even imagine the pain of biting into fresh, raw stinging nettle leaves.
Speaking of, wear gloves and a long-sleeved shirt when you harvest the stuff.
I know people who have figured out how to harvest bare-handed but I’ve never had any luck, so collect this way at your own risk.
The stinging needles are on the undersides of the leaves, so if you grab the plant by the stalk and break it off, you can potentially avoid the pain.
Medicinally, people use this plant as a diuretic and an anti-inflammatory agent. In Latin America, the fresh leaves are whipped onto the lower back to ease sciatica. This is known as ortigarse.
I can personally attest to its value in relieving seasonal allergy symptoms. Just boil up the leaves in a cup of water, strain, and drink the tea once every eight hours or so.
Learn more about stinging nettles here .
35. Sumac
If you stop cultivating a part of your garden, one of the first plants that will often pop up is sumac (Rhus spp.).
Of the dozens of species you might find in North America, smooth sumac (R. glabra ) is the most common.
You’ll quickly learn to recognize the clusters of red berries (technically drupes) at the end of the branches.
The leaves are narrow and alternate. You’ll usually find this plant in dry areas, but they’re pretty adaptable.
The berries are edible, as are the young shoots if you peel them and cook them.
The one thing to remember is that you can only eat from the trees that produce red berries.
There is one poisonous sumac out there, but it has white berries. Poison sumac (Toxicodendron vernix ) isn’t actually part of the same genus, but it looks deceptively similar.
36. Thistle
Thistles look unwelcoming, with their spiny leaves and flowers.
But species such as bull thistle (Cirsium vulgare ), blessed thistle (Cnicus benedictus ), Canada thistle (Cirsium arvense ) and milk thistle (Silybum marianum ) are hiding a delicious treat behind that surly exterior.
All of them are both edible and have medicinal uses.
Thistles are fairly easy to recognize. They’re usually spiny on the leaves and stems and have white to purple disk flowers at the end of the stalks.
I actually think some of them are quite pretty, though the leaves can be unpleasant to step on if you’re barefoot.
The flowers, roots, and peeled stems can be used in the kitchen.
The roots can only be eaten before the flowers have formed. Peel them and roast or boil them.
The stems are also better if you eat them before the flowers form.
Up to that point, you can eat them peeled and raw and they have an incredible celery-like flavor. After flowering, you’ll definitely need to peel and cook the stems.
Be sure to pluck and eat the flower heads before they go to seed. You don’t want a mouthful of fluff. Eat the flowers as you would artichokes by cooking, peeling, and eating the tender hearts.
Despite their attempts to deter you with those unpleasant spines, you can eat the leaves of many species.
Canada, or creeping, thistle leaves are delicious and you can either slice off the spines or just crush the leaves and enjoy.
Milk thistle is used as a liver tonic.
37. Valerian
Red valerian (Centranthus ruber ) is one of those weeds that has earned some newfound respect.
Now, instead of shunning it, some people are welcoming valerian for its bright pink pollinator-attracting flowers.
But it can be invasive in some areas, so it’s best to use it up rather than letting it run rampant.
This plant loves neglected areas with poor soil in full sun.
To clear up any confusion, this isn’t the valerian that is valued for its medicinal root. That’s Valeriana officinalis .
The leaves are edible either cooked or raw.
The rest of the plant is technically edible, but one bite and you’ll probably decide it’s best left alone. All of the parts besides the leaves are monstrously bitter.
If you boil up the root, repeatedly pouring out and replacing the water, you can reduce some of the bitterness.
Some people use this plant medicinally as a sedative, but they’re likely confusing the plant with true valerian.
However, some research has shown that the plant can have a depressive effect on the nervous system.
38. Violets
Violets (Viola spp.) fall under the category of welcome weeds, in my book.
I know some people hate them, especially when they creep into a carefully-maintained lawn. But the violet, yellow, or white flowers are awfully pretty, and this isn’t an invasive plant.
Some species of “weedy” violets are native, and some have escaped during cultivation.
Photo by Kristine Lofgren.
All of the flowers are edible, regardless of the species. The leaves are also edible, but too many of them can cause stomach upset thanks to the quantity of saponins they contain.
The leaves are diuretic and have laxative qualities. Native Americans used the roots to induce vomiting (which is a good reason not to eat them).
Generally, look for small flowers with five petals over heart-shaped leaves. The leaves have a wintergreen flavor and the flowers are sweet.
The flowers are lovely candied, and if you’re looking for a good recipe, our sister site, Foodal has you covered.
39. Yarrow
Common yarrow (Achillea millefolium ) is a welcome sight in wildflower fields, but in the garden it’s not so beloved.
That’s because it has an extensive underground root system that enables it to evade your efforts at pulling it out of the ground.
Oh well, at least the plant is edible, right? The leaves are used as a hops substitute or enjoyed raw in salads or to top sandwiches.
It tastes a bit like tarragon , so it’s best used in small amounts.
It grows just about anywhere except full shade. Look for a plant with feather-like leaves that spiral around the stem.
The flowers are white and look something like Queen Anne’s lace , but the foliage is entirely different. If you crush the leaves, they smell like tarragon.
Medicinally, yarrow is considered an invaluable herb to have around.
A tincture made from the plant can be used to stop bleeding, and it really works. No wonder the plant is sometimes called soldier’s woundwort. You can also use it to treat hemorrhoids.
