Un gran jardín comienza con un suelo sano. En Utah, existen consideraciones únicas para crear y mantener suelos saludables.
Los suelos nativos de Utah tienen relativamente poca materia orgánica. Los suelos a lo largo del Frente Wasatch promedian un contenido de materia orgánica del 1,5%, mientras que las áreas del país que reciben más precipitaciones suelen tener entre un 4% y un 5%. El pH de los suelos de Utah tiene un promedio de 8,0, que es diez veces más alcalino que un pH neutro de 7. Los suelos alcalinos hacen que ciertos micronutrientes estén menos disponibles, lo que provoca deficiencias de nutrientes en las plantas de jardín. Una de las deficiencias relacionadas con el pH más problemáticas de Utah es la clorosis férrica, una deficiencia de hierro disponible para las plantas. Por último, la salinidad del suelo aumenta fácilmente en Utah. Mantener la salinidad del suelo por debajo de 2 dS/m es ideal para la mayoría de las plantas de jardín. A pesar de estos desafíos, ¡el tiempo y la materia orgánica pueden transformar los suelos de los jardines de brutales a hermosos!
La materia orgánica es un término amplio y general que describe fuentes de materiales que contienen carbono, como restos de cocina, hojas, madera, estiércol, recortes de césped o incluso materiales muertos en el suelo, como tejidos vegetales y animales en descomposición. La materia orgánica es la mejor enmienda para cualquier tipo de suelo. Aumenta la retención de humedad del suelo, mejora la estructura y disminuye la compactación. La estructura del suelo es la agregación de la porción mineral del suelo con materia orgánica. Muchos suelos de Utah pueden tener una estructura deficiente debido a los subsuelos arcillosos pesados y la baja materia orgánica. Agregar materia orgánica ayuda a formar partículas secundarias que permiten el movimiento del aire y el agua hacia el suelo. Una buena estructura también mejora la labranza o la trabajabilidad del suelo, mejorando en última instancia el crecimiento de las plantas. La materia orgánica también proporciona nutrientes esenciales, así como alimento y hábitat para muchos macro y microorganismos del suelo. Esta flora y fauna del suelo crean importantes beneficios para la salud del suelo, como una mejor aireación, estructura del suelo y ciclo de nutrientes. De ahí que a la materia orgánica a menudo se la denomine “oro negro”.
Tipos de Materia Orgánica
Abono
El compost es materia orgánica descompuesta que ya no se parece al material original. Parece y huele a tierra, como tierra rica de jardín. Por lo general, se incorpora a jardines anuales y se aplica en superficies con plantas perennes.
Mantillo
Se aplica mantillo, como corteza triturada o heno, a la superficie del suelo para reducir las malezas, proteger árboles y arbustos, reducir la evaporación, moderar la temperatura del suelo o embellecer el paisaje. Por lo general, no se descompone completamente.
Estiércol de ganado
El estiércol de ganado, particularmente cuando se mezcla con paja, también puede aumentar la materia orgánica del suelo. Evite el uso de estiércol de perro, gato u otro estiércol de animales carnívoros porque, a menos que se conviertan en abono caliente, estos materiales conllevan cierto riesgo de propagación de patógenos a los humanos.
No todos los mantillos o enmiendas son orgánicos. Los mantillos inorgánicos incluyen rocas, vidrio y plástico. Ejemplos de enmiendas inorgánicas son la perlita, la piedra pómez, la vermiculita y la utelita. Estos productos mejoran el drenaje y la aireación, pero no aportan nutrientes
Pruebas de suelo
La adición de algunas enmiendas orgánicas, como compost o estiércol, también proporcionará nutrientes a las plantas. Si bien estas enmiendas aumentan la fertilidad del suelo, generalmente no proporcionan una nutrición adecuada a las plantas cuando se usan solas.
Es importante analizar el suelo antes de incorporar abonos y estiércol animal porque estas enmiendas son naturalmente altas en fósforo (P) y potasio (K). La aplicación excesiva de nutrientes al suelo, especialmente nitrógeno y fósforo, puede contaminar las fuentes de agua, incluidos lagos y arroyos, o filtrarse a las aguas subterráneas. La aplicación excesiva de K puede aumentar la salinidad del suelo. El suelo se puede analizar a través del Laboratorio Analítico de la USU. Los precios y la información para recolectar y enviar una muestra están disponibles aquí. La Tabla 1 enumera los tipos de materia orgánica y su análisis aproximado de nutrientes.
Lodos de depuradora
Los lodos de depuradora (biosólidos) también pueden ser una enmienda para el suelo. Los lodos de depuradora son un subproducto de las aguas residuales tratadas y contienen materia orgánica además de algunos contaminantes y patógenos. Para abordar estos riesgos, la EPA de EE. UU. adoptó regulaciones en 1993 que establecen estándares mínimos para los límites de concentración de nueve metales y patógenos para lodos de aguas residuales aplicados al suelo. Se han realizado múltiples estudios para evaluar los riesgos y beneficios del uso de lodos de depuradora en el jardín. Para obtener más información sobre lodos de depuradora, acceda al Cornell Waste Management Institute.
Tabla 1:Fuentes de materia orgánica y análisis aproximados de nutrientes como % de nitrógeno, % de fosfato y % de potasa
Materiales vegetales | Fuente | % Nitrógeno | % Fosfato | % Potasa | Recortes de césped | 1-2 0-0.5 1-2 Hojas | 1 0-0,5 0-0,5 Leguminosas | 2-4 0-0,5 2-3 Agujas de pino | 0,5 0 1 Aserrín | 0-1 0-0.5 0-1 Abonos | Fuente | % Nitrógeno | % Fosfato | % Potasa | A base de estiércol de pollo | 1,4 5,8 2,8 A base de estiércol de caballo | 0,7 0,3 0,9 A base de estiércol de oveja | 1,0 1,1 1,3 Municipal | 1,2 1,1 0,7 De origen vegetal | 1,4 0,9 0,9 Estiércol | Fuente | % Nitrógeno | % Fosfato | % Potasa | Carne | 0,9 0,6 1,1 Pollo | 2,0 2,7 1,4 Cabra | 0,4 0,5 0,1 Caballo | 0,7 0,4 1,1 Ovejas | 1,0 0,5 1,0 Modificación del suelo del jardín
Un error común que cometen los jardineros al modificar la tierra es esperar resultados inmediatos. Los suelos del jardín mejoran con el tiempo. La incorporación de 1 a 2 pulgadas de materia orgánica al suelo anualmente mejorará gradualmente y de manera sostenible la calidad del suelo y reducirá el riesgo de niveles excesivos de salinidad y nutrientes. Evite enmendar la arcilla con arena. La materia orgánica es una enmienda del suelo preferible.
Incorporando Materia Orgánica
Existen varias formas de incorporar materia orgánica al huerto. Estos incluyen cultivadores rotativos u otros implementos mecánicos, que ayudan a mezclar la materia orgánica más profundamente en el suelo. La doble excavación es otra opción, que describe la tierra que se extrae de un área del jardín, se mezcla con materia orgánica y se devuelve a la misma área. Algunos jardineros optan por evitar labrar o cavar esparciendo materia orgánica en la superficie del suelo para que se descomponga lentamente y se incorpore al suelo. Este método lleva más tiempo y puede provocar una acumulación de nutrientes en la superficie, pero es apropiado para plantas perennes y para el jardinero paciente.
Se puede agregar materia orgánica en primavera u otoño, pero incorpórela solo cuando el suelo no esté mojado. Labrar suelos húmedos crea compactación y formación de bandejas duras en suelos arcillosos. La reposición anual es fundamental porque los suelos de los jardines de Utah pierden constantemente materia orgánica. ¿Cuánta materia orgánica se necesita? Una pulgada por año previene una pérdida neta, pero 2 pulgadas de materia orgánica baja en sal ayudan a fortalecer el suelo.
La adición de materiales que no están completamente descompuestos, incluidas hojas, aserrín, virutas de madera o paja, a menudo inmoviliza el nitrógeno del suelo. Evite la deficiencia de nitrógeno (plantas atrofiadas y de color amarillo pálido) agregando una libra (1 pt) de sulfato de amonio (21-0-0) por cada 1 pulgada de material orgánico por cada 100 pies cuadrados (área de 10 pies por 10 pies).
Los cultivos de cobertura son una forma alternativa de aumentar la materia orgánica del suelo. Tienen muchos beneficios adicionales, como la supresión de malezas, la eliminación de nutrientes y la protección contra la erosión del suelo. Los cultivos de cobertura llamados leguminosas también pueden suministrar nitrógeno. A diferencia del estiércol y algunos abonos, los cultivos de cobertura no aumentan la salinidad del suelo ni crean niveles excesivos de P y K. Termine los cultivos de cobertura tirando a mano, con herbicidas apropiados o cortando el césped. Luego, los cultivos de cobertura se pueden dejar como mantillo superficial o incorporar al suelo mediante labranza.
Fuentes de enmiendas orgánicas
¡Existen varias fuentes de enmiendas orgánicas, incluidas muchas opciones económicas y gratuitas! Las hojas cubiertas con mantillo y los recortes de césped son fuentes maravillosas de materia orgánica. Son gratuitos y abundantes, pero pueden contener malas hierbas. El abono casero a partir de restos de cocina también es una maravillosa opción de enmienda que suele ser bajo en sales. Las astillas de madera se pueden comprar o recoger en empresas de cuidado de árboles. El abono se puede comprar en centros de jardinería, vertederos o empresas locales que se especializan en productos de abono. Nunca agregue cal o ceniza de madera a los suelos de Utah. Agregue yeso solo cuando intente recuperar un suelo sódico (un suelo con exceso de sodio) que haya sido verificado mediante una prueba de laboratorio.
Descargos de responsabilidad
Todas las fotografías y tablas no deben utilizarse sin el permiso por escrito de los autores. Figuras 1, 3 y 5:K. Wagner; Figuras 2 y 4:L. Sagers; Fig. 6, 7 y pancarta:M. Stock.
Recursos adicionales
- Card, A., D. Whiting, C. Wilson y J. Reeder. 2011. Fertilizantes orgánicos.
- Instituto de Gestión de Residuos de Cornell. 2007. Lodos de depuradora (también conocidos como biosólidos de depuradora).
- Cox, L. y R. Koenig. 2010. Soluciones a los Problemas del Suelo II. pH alto (suelo alcalino).
- Hatch, D. 1990. Preparación del suelo del jardín. Heaton, K. y R. Koenig. 2010. Soluciones a los problemas del suelo V. Baja materia orgánica.
- Johnson, M. y R. Koenig. 2010. Soluciones a los problemas del suelo III. Drenaje.
- Johnson, M., M. Wolf y R. Koenig. 2010. Cultivos de cobertura para jardines de Utah.
- Koenig, R. y T. Cerny. 2010. Soluciones a los problemas del suelo IV. Estructura del suelo (compactación).
- Koenig, R. y M. Johnson. 2011. Selección y uso de fertilizantes orgánicos.
- Padre, V. y R. Koenig. 2010. Soluciones a los problemas del suelo I. Salinidad del suelo.
- Stock, M., T. Maughan y R. Miller. 2019. Aplicación sostenible de estiércol y compost:directrices para jardines y microgranjas.
Publicado en julio de 2020
Extensión de la Universidad Estatal de Utah
Hoja informativa revisada por pares
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Autores
Katie Wagner, Melanie Stock y Larry Sagers
Katie Wagner
Profesor Asociado de Extensión | Horticultura | Condado de Salt Lake
Agricultura y Recursos Naturales
Teléfono:(385) 468-4826
Ubicación de la oficina:Condado de Salt Lake
Melanie Stock
Especialista en Fincas Urbanas y Pequeñas
Departamento de PSC
Teléfono:(435)-797-0248
Ubicación de la oficina:Campus Logan
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