Como director senior de sostenibilidad de la Asociación Nacional de Carne de Ganaderos (NCBA), Ashley McDonald está a la vanguardia de la discusión para mejorar y hacer crecer el negocio de la carne de res. También dirigió un esfuerzo de la NCBA para lanzar nuevos objetivos de sostenibilidad para la industria este verano.
Ella espera que los objetivos y metas de sustentabilidad sean algo en lo que la industria de la carne de res pueda unirse.
McDonald es también el director ejecutivo de la Mesa Redonda de Estados Unidos para la Carne Sustentable (USRSB), que describe como una organización con una visión de alto nivel de toda la cadena de suministro de carne:desde los productores hasta las empresas de alimentos y restaurantes. El objetivo es comunicar en toda la cadena de valor alimentaria los problemas que afectan a cada miembro, porque los afecta a todos. McDonald habló con Successful Farming en septiembre después de que se publicaron los objetivos. (Puede encontrar el informe en ncba.org/sustainability.aspx.)
SF:¿Qué significa la sostenibilidad para NCBA?
SOY: Bien, tenemos la definición holística, lo cual creo que es clave para recordarle a la gente continuamente. Tiene tres patas del taburete:económico, social, así como ambiental. Dedicamos mucho tiempo a recordarle a la gente que la sostenibilidad de la carne de res no se trata solo de factores ambientales, aunque esos son importantes. Hay otras patas muy importantes del taburete. Queremos tener operaciones de carne económicamente viables que cuiden a sus animales, sus comunidades y su gente, junto con los recursos naturales bajo su cuidado.
SF:Cuénteme sobre los recientes objetivos de sostenibilidad que anunció la NCBA.
SOY: Tuvimos un grupo de trabajo de objetivos formado por miembros productores de todo el país que escucharon a muchos expertos sobre dónde se encuentra la industria en términos de problemas ambientales, en términos de bienestar animal, y en formación y certificaciones sobre bienestar y salud animal. También escucharon investigaciones sobre lo que preocupa a los consumidores y a otras personas. Después de pensarlo mucho y de obtener mucha información sobre lo que sabemos, lo que no sabemos y qué oportunidades se avecinan para la industria ganadera, se nos ocurrieron cuatro objetivos:dos en social, uno bajo ambiental, y uno bajo económico.
Era importante para la NCBA y el grupo de trabajo asegurarse de que estábamos siendo integrales con nuestras metas; metas que toda la industria ganadera podría adoptar y respaldar. Probablemente el más importante del que hablará la gente es el medioambiental, que es demostrar la neutralidad climática de la industria ganadera de EE. UU. para 2040.
De los dos sociales uno es el bienestar animal. El otro se centra en la fuerza laboral y en proteger el bienestar y la seguridad de la fuerza laboral, simplemente siendo conocidos y reconocidos como administradores responsables de nuestros animales y recursos. y, en última instancia, mejorar los resultados en materia de bienestar animal mediante una mayor formación y eventos. Nos centraremos mucho en la ganadería y la administración, el programa de Aseguramiento de la Calidad de la Carne de Res, y otros programas que impulsan la educación y la adopción de prácticas que, en última instancia, producen mejores resultados en materia de bienestar animal. La seguridad de los trabajadores es mejorar la seguridad y el bienestar de los trabajadores. Para todos los involucrados en la industria, ya sea que sea un veterinario o trabaje en una fábrica de piensos, o el propietario de un rancho de vacas y terneros:estamos tratando de asegurarnos de trabajar continuamente para mejorar la seguridad de nuestra industria.
El objetivo económico se centra en trabajar hacia un aumento de la rentabilidad del productor. A través de este proceso, nos dimos cuenta de que realmente no tenemos una gran vara de medir para los sectores. Uno de los primeros esfuerzos será formar un grupo o un grupo de trabajo de expertos en toda la industria ganadera, y juntar factores objetivos que podamos usar como nuestra vara de medir, y luego use esa vara de medir para mostrar un aumento en la rentabilidad con el tiempo.
SF:¿Cómo medirá el progreso en las metas?
SOY: Todas esas fueron grandes discusiones. Yo diría que subyacente a cada uno de ellos está la pregunta:¿Cómo vamos a medir? Empecemos por el climático. La ciencia del carbono del suelo sigue siendo una ciencia en evolución. En realidad, Muchas de las tácticas subyacentes a ese objetivo implican mucha investigación. Queremos que se realicen muchas investigaciones, para que sepamos donde estamos, y asegurarnos de que podamos justificar cualquier progreso:la cantidad de carbono que tenemos en el suelo actualmente o en el futuro. Tenemos una base sólida en una evaluación del ciclo de vida que está financiada por Beef Checkoff; se realiza cada cinco años y se centra en las emisiones de gases de efecto invernadero. Tenemos el inventario de gases de efecto invernadero de la EPA, por supuesto. Así que hay mucha ciencia sobre cómo estimar estas cosas. Trabajaremos con el King Ranch Institute for Ranch Management, como hicimos en el proceso de desarrollo de metas, para medir el progreso en el tiempo.
Probablemente hemos tenido más análisis sobre el objetivo económico. Para los objetivos sociales, contamos con medidas para las certificaciones y capacitaciones en muchos programas, como el programa BQA, y realizamos un seguimiento de las certificaciones. Una de las tácticas subyacentes es un aumento del 10% año tras año en las certificaciones del programa BQA.
Sobre la seguridad y el bienestar del trabajador, Yo diría que probablemente sea el más difícil. Vamos a trabajar en programas de seguridad, tratando de catalogar y tener una idea de los programas que existen, sabiendo cuántas personas podemos seguir educando sobre esos temas. Reconocemos, como industria, somos una de las industrias más peligrosas del mundo. Obviamente, es muy importante para todos que nos aseguremos de mejorar continuamente la seguridad y el bienestar de las personas que trabajan para producir ganado.
SF:Cuéntenos sobre su trabajo en la Mesa Redonda de Estados Unidos para la Carne de Res Sostenible.
SOY: Lo llamamos un esfuerzo de colaboración de múltiples partes interesadas que reúne a los miembros de la cadena de suministro, desde el productor de vacas-terneros hasta el minorista o la empresa de restaurantes o franquicia, y luego también nuestra industria aliada - todos los que contribuyen a la industria de la carne de res, así como otras partes interesadas. Tenemos investigadores y la comunidad de ONG, que realmente se preocupan por la sostenibilidad de la carne de res. Reúne básicamente a todas las personas que lo hacen, De hecho, se preocupan por hacer de la carne de res un producto mejor y más sostenible aquí en los Estados Unidos.
SF:¿USRSB desarrollará metas?
SOY: Si. USRSB está uniendo a todos para decir:OK, ¿Cómo serán todos nuestros objetivos de la industria de la cadena de suministro completa? También tenemos toda esta información subyacente con la que trabajar, lo cual es realmente positivo. Terminaremos este otoño con un lanzamiento, y luego, en los próximos años, trabajar hacia el progreso. Estamos presionando para finalizarlos en noviembre. Así es como se ve la línea de tiempo en este momento.
SF:Tengo curiosidad por conocer su experiencia en el ámbito del cabildeo. ¿Qué está tratando de hacer la NCBA por los productores de ganado en el Congreso?
SOY: Oh, Guau. Esa es una gran pregunta. Tengo que ceder ante mis colegas de D.C. para la mayor parte de eso. Pero, en general, La misión de la NCBA es bastante clara:queremos crear una mejor atmósfera comercial para los productores de ganado. Muchos de nuestros esfuerzos en D.C. se centran en eso. Gran parte del trabajo en la oficina de D.C. es tratar de simplificar o eliminar la burocracia para que muchos de los esfuerzos, o incluso los recursos, puede volver a bajar al suelo, si se trata de mejoras medioambientales, mejoras físicas, o investigación que mejore la eficiencia del animal y reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero.
Sé que parte del trabajo en este momento es asegurarnos de que podamos mantener nuestra industria financiera y económicamente viable a través de la base intensificada. Nos aseguramos de que la carga regulatoria no sea tan grande, o no crece, por lo menos.
SF:¿Cómo giraron los productores durante COVID para intentar comercializar su carne directamente a los consumidores?
SOY: Es tan divertido, Recientemente tuve una pregunta sobre quién maneja la resistencia de la cadena de suministro. Mi mente se centró en ¿cómo nos preparamos mejor para pasar de una gran cantidad de carne de res al servicio de alimentos para cambiar rápidamente al comercio minorista? Ese fue un gran problema identificado durante la pandemia, ¿Derecha? Teníamos carne ahí fuera simplemente no pudimos llevarlo a los lugares adecuados para los clientes, para consumidores. Por otra parte, los productores tienen un canal directo a los consumidores. Parte de nuestros objetivos era un aumento cuantificable de la rentabilidad. La primera parte de ese objetivo, por supuesto, está aumentando las oportunidades para los productores. Las oportunidades de marketing son una parte importante de las oportunidades de crecimiento. Creo que en el futuro continuaremos desarrollando algunos de esos recursos para que nuestros productores los adapten, si estos eventos del cisne negro comienzan a acumularse nuevamente. Quizás hace que el pivote sea un poco más llevadero y, y con suerte, sin costura.
SF Bio
Nombre: Ashley McDonald
Título: Director sénior de sostenibilidad de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne; también director ejecutivo de la Mesa Redonda de los Estados Unidos para la Carne Sustentable (USRSB).
Educación: Licenciatura en Economía Agrícola de la Universidad de Missouri; Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad George Mason, Arlington, Virginia.
Experiencia: Se desempeñó como asesor ambiental de la NCBA en Washington, CORRIENTE CONTINUA., oficina; se desempeñó como director de asuntos legislativos estatales de la Federación de la Oficina Agrícola de Missouri.
Los objetivos de la NCBA están aquí.
