En la mayoría de las tiendas de comestibles escasean los dulces tropicales. También conocida como pitahaya, la fruta del dragón es un cactus único con hojas puntiagudas parecidas a enredaderas y frutos fucsias vibrantes. Sólo unas pocas variedades se cultivan comercialmente y la mayoría no se compara con el disfrute ultradulce de la fruta madura directamente de la vid.
El cultivo de este raro cactus subtropical ofrece una increíble diversidad de sabores, colores e interés botánico para su jardín y cocina. La planta es sorprendentemente fácil de acabar, pero puede enfrentar algunos problemas si no estás preparado para satisfacer sus necesidades.
Profundicemos en los 9 problemas más comunes en el cultivo de la pitahaya y cómo prevenirlos.
¿Qué problemas tienen los árboles de fruta del dragón?
- Falta de flores (la inclinación puede “forzar” los botones florales)
- Un contenedor demasiado pequeño
- Óxida del cactus
- Riego excesivo
- Cuajado deficiente de frutos (generalmente debido a una mala polinización)
- Daños por temperatura
- Sistema de espaldera débil
- Selección varietal inadecuada
Cómo evitar 9 problemas en el cultivo de la pitaya
Es fácil obsesionarse con una planta tan singular como la pitahaya. Este exótico cactus enredadera es a la vez ornamental y comestible. Las hojas trepadoras de cactus con márgenes ondulados son intrigantes y vigorosas. En la madurez, crecen deliciosos frutos de colores brillantes a partir de flores deslumbrantes que florecen de noche. .
Ya sea que tengas una planta establecida o quieras intentar cultivar esquejes de pitahaya por primera vez, ¡aquí tienes los 9 problemas más comunes y cómo evitarlos!
Falta de flores y frutos
La falta de botones florales se puede solucionar con un mantenimiento sencillo.
Si tiene mucho crecimiento vegetativo en sus plantas, pero no ve ningún botón floral, podrían existir varios factores. Este problema puede estar relacionado con el estrés de las plantas , riego excesivo , enfermedad , o simplemente la edad de la planta —La mayoría de las plantas no comienzan a dar frutos hasta el segundo o tercer año.
Pero muchas veces la falta de botones florales se puede solucionar con dos sencillos trucos de mantenimiento. ¡Estos consejos profesionales especiales promoverán más brotes, flores y frutos!
Propina
Forzar redirige la energía para impulsar la producción de flores y frutos.
¡La “propina” es una de las mejores soluciones para la falta de flores! También conocido como “forzar ”, este método esencialmente obliga al cactus a dejar de poner toda su energía en el crecimiento de las hojas. Si bien no es esencial para el crecimiento, el volcado puede mejorar drásticamente la floración y la fructificación.
Primero, espere hasta que su cactus haya llegado casi a la parte superior de su enrejado. Luego, utiliza unas tijeras afiladas y desinfectadas para cortar las puntas de cada enredadera. .
Quitar las puntas le comunica a la planta que produzca botones florales en ese trozo de tallo. En lugar de canalizar su energía hacia un mayor crecimiento del follaje, la vid se orientará hacia la producción de flores y frutos. Después de inclinarlo, pueden pasar de uno a dos meses hasta que comiencen a formarse los botones florales.
Fertilizantes P y K
Cambie a un fertilizante de fósforo y potasio para mejorar las flores.
La mayoría de las plantas de jardín comparten necesidades de nutrientes similares:utilizan mucho nitrógeno en la etapa de crecimiento foliar (vegetativo), luego cambian a más fósforo y potasio. durante la etapa de floración y fructificación (reproductiva).
Una vez que su planta esté cerca de la parte superior de su enrejado y tenga aproximadamente un año, no querrá agregar una tonelada de fertilizante nitrogenado. Más nitrógeno estimula un mayor crecimiento verde. En cambio, es útil cambiar a un fertilizante con alto contenido de fósforo y potasio. Esto no “forzará” una floración como el método de inflexión, pero mejorará la producción de flores y frutos.
Unos meses antes de que desee que su árbol florezca (generalmente a principios del verano), practique la inclinación y agregue el fertilizante P/K. al suelo.
Clima frío o calor extremo
Proteja su planta de temperaturas extremas para un crecimiento óptimo.
El daño causado por el frío en esta planta tropical es un gran problema, pero el calor extremo también puede reducir el rendimiento de la fruta . Las plantas de fruta del dragón solo son resistentes al aire libre en las zonas 10-11 del USDA. Las plantas prefieren crecer en temperaturas entre 65 y 80 °F (18 y 27 °C), pero pueden soportar temperaturas de hasta 35 °F (2 °C) durante el estado de inactividad. Los cultivadores de zonas templadas pueden cultivar el cactus en un invernadero o en una maceta rodante para trasladarlo al interior en el invierno.
En la zona 9, requieren protección contra las heladas, como mantas contra heladas (tela en hileras), cultivo en invernaderos o reubicación en interiores durante el invierno. Las plantas dañadas por el frío pueden quedar atrofiadas, caídas, blandas, de dos tonos (verde amarillento) y carecer de flores. Si las hojas están realmente expuestas a las heladas, es probable que se marchiten y mueran. .
En el otro extremo del espectro, mucha gente olvida que este cactus tropical no es tan resistente al calor como sus parientes del desierto. En las zonas 11 y 12, la planta puede necesitar tela de sombra o sombra moteada para protegerla de temperaturas superiores a 100 °F (38 °C). Es común que las hojas se marchiten y quemen con calor extremo .
Asegúrese de proteger su cactus de temperaturas extremas para garantizar que pueda vivir una vida abundante. Si su planta sufre heladas o calor extremo, pode las áreas dañadas, aumente el riego (pero evite el exceso de agua) y muévala inmediatamente a un lugar más templado. Estas plantas se desarrollan mejor a plena luz del sol en una maceta grande y con temperaturas entre 65 y 80 °F (18 y 27 °C).
Tamaño o material de maceta incorrecto
Comience con una maceta grande para evitar trasplantes frecuentes en el futuro.
Para cultivar esta planta con éxito, necesitará una maceta de al menos 20 galones o más . Estos cactus pueden crecer mucho. Las plantas viven entre 4 y 10 años o más y producen abundantemente en el entorno adecuado.
Pero la mayoría de los principiantes plantan accidentalmente esquejes en contenedores pequeños. Está bien empezar poco a poco si planeas trasplantar o cultivar en maceta. Sin embargo, lo mejor es enraizar los esquejes de cactus en un recipiente grande desde el principio. Esto le ahorrará el tiempo y la dificultad de plantar la planta en macetas. Créame, ¡el proceso de trasplante es arduo una vez que el cactus es grande!
Material de la maceta
Elija una maceta de terracota resistente con excelente drenaje para un crecimiento óptimo.
El material de la maceta también es muy importante. Este cactus tiene raíces fuertes y vigorosas que pueden salir fácilmente de un recipiente delgado. El plástico, la tela o la cerámica fina no son ideales. Lo mejor es una maceta de terracota gruesa y resistente. .
La terracota también es ideal porque permite el máximo drenaje. Las macetas de barro absorben naturalmente el agua de la zona de las raíces. Este cactus tropical disfruta de un poco más de agua que sus primos del desierto. Sin embargo, el agua debe drenar rápidamente para evitar que las raíces se pudran y el suelo se encharque. . Comprueba que tu maceta tenga grandes orificios de drenaje en la parte inferior para evitar problemas de agua en el futuro.
Forma y robustez de la maceta
Elija una maceta ancha y robusta con una base amplia para mayor estabilidad.
También hay que tener en cuenta la forma de la maceta. Una maceta alta y delgada no proporcionará la base adecuada para esta planta. Quieres un recipiente que tenga una base amplia y una altura moderada para evitar que el cactus se caiga. Macetas robustas y anchas que sostienen 25-30 galones de tierra son ideales. Proporcionan la máxima superficie de raíces y al mismo tiempo apelmazan la base de la planta.
Recuerde, ¡este es un cactus enredadera! Como veremos a continuación, un enrejado fuerte es esencial, pero el enrejado debe tener el sistema de soporte de una maceta resistente. Las enredaderas pueden trepar rápidamente por un poste 4×4 de seis pies de altura durante el primer año. Los fuertes vientos pueden causar problemas de estabilidad. Evite estos problemas desde el principio para asegurarse de no despertarse con un cactus caído.
Óxido de cactus
La detección temprana de la roya del cactus previene daños graves a las plantas.
La enfermedad más común que afecta a la fruta del dragón se llama roya del cactus. Esta roya se propaga principalmente durante el invierno. La alta humedad, el rocío y la niebla pueden transferir el óxido entre plantas . Si deja que el óxido prolifere, puede enfrentar problemas importantes como la muerte regresiva de los brotes y la muerte de las vides. Pero si se detecta la roya del cactus a tiempo, es fácil de controlar.
La forma más sencilla de identificar esta enfermedad es mediante los pequeños puntos anaranjados en las hojas. Los puntos anaranjados eventualmente se convierten en ampollas más grandes que se extienden sobre las hojas del cactus. Las ampollas corroen la pulpa y se propagan rápidamente entre las plantas, especialmente en climas húmedos.
Prevención y Tratamiento
El aerosol de peróxido de hidrógeno controla eficazmente los primeros brotes de roya del cactus de forma orgánica.
Cuando apenas empiezas a notar puntos de óxido anaranjados, un spray de peróxido de hidrógeno es la mejor manera de prevenir la propagación. Utilice una mezcla de mitad de peróxido de hidrógeno (3% peróxido) y la mitad de agua . Colóquelos en una botella con atomizador y aplíquelos directamente en los puntos afectados. Esta es la mejor opción para mantener tu jardín lo más orgánico posible.
Para infecciones moderadas, es posible que tengas que intensificar el juego para proteger tu fruta del dragón. Organicida Es un fungicida orgánico que se puede diluir y pulverizar directamente sobre las hojas.
Si la roya del cactus realmente está atacando a tu planta, es posible que tengas que aplicar un fungicida de cobre . El cobre es un tratamiento mucho más fuerte, pero siempre mata al patógeno. Este método es muy fiable, pero no es ideal para productores orgánicos. Intente practicar primero los métodos de menor impacto antes de recurrir al cobre.
Aplique sus aerosoles a la planta por la mañana o por la noche cuando la luz del sol no incida directamente en las ramas de la planta. Esto evitará quemaduras o daños causados por el propio spray.
Riego excesivo
Para un crecimiento saludable, evite regar en exceso; verifique la humedad del suelo antes de regar profundamente.
Es un gran error regar en exceso este cactus. Este problema creciente es increíblemente común porque muchas personas tratan erróneamente a la fruta del dragón como a otras plantas tropicales. Aunque este cactus tropical requiere más agua que un cactus del desierto , todavía no le gustan las condiciones excesivamente húmedas. ¡Un término medio es crucial para tener raíces y frutos sanos! ¡Esta planta tropical necesita más agua que el cactus promedio pero menos agua que el vegetal promedio!
Aproximadamente una pulgada de agua por semana es ideal. Si tienes una maceta más grande, la tierra permanecerá húmeda por más tiempo. Antes de regar, es importante introducir la mano en el perfil del suelo para comprobar que está seco. No riegue si la tierra todavía se siente húmeda en las capas inferiores.
El exceso de riego provoca importantes problemas de pudrición de la raíz . En la superficie, notará que nuevos trozos de tallo comienzan a caer. Si bien los trozos de tallo se pueden guardar y enraizar como esquejes, esto retrasará el crecimiento general de la planta.
En última instancia, el riego excesivo es fácil de prevenir siempre que revises el suelo. No siga un programa de riego establecido (es decir, riegue cada dos días). En su lugar, revisa tu planta varias veces por semana y prepárate para las variaciones estacionales basadas en la temperatura y humedad. . No riegue a menos que la tierra se sienta seca al tacto a cinco o seis pulgadas de profundidad en la maceta.
Poda y entrenamiento inadecuados
Un enrejado adecuado y una poda regular garantizan un crecimiento y una producción de frutos óptimos.
La falta de poda y el uso de espalderas inadecuadas son problemas importantes con cualquier planta enredadera perenne. Es especialmente problemático con la fruta del dragón porque los tallos de las enredaderas pueden salirse de control rápidamente . Si olvidas atar la planta al enrejado, puede escaparse en su propia dirección.
Afortunadamente, las enredaderas son algo flexibles, por lo que puedes volver a entrenarlas y cortarlas. Cinta de jardín o cordel son formas fáciles de atar las hojas al enrejado y las podadoras manuales afiladas facilitan el corte de los brotes laterales . Sin embargo, si evitas podar, la planta puede perder el control y no concentrar su energía en el crecimiento que deseas (¡enredaderas hacia arriba, luego flores y frutos!)
Si su cactus comienza a trepar hacia abajo o lejos del enrejado, es posible que expulse un montón de retoños en las partes inferiores de la enredadera. Estos retoños deben ser podados para promover el crecimiento ascendente . Cada espina es un nodo potencial en ciernes. Las plantas mal colocadas en espaldera pueden sacar trozos de tallo de cada espina a lo largo de la enredadera.
Si estos tallos se dejan en su lugar, absorben energía del crecimiento de las plantas y la producción de frutos. Piense en estos tallos inferiores como similares a los chupones de tomate. No querrás que la planta se ramifique y “chupe” hacia afuera hasta que llegue a la parte superior del enrejado.
Diseño de enrejado débil
Un enrejado fuerte y duradero es esencial para sostener estas enredaderas.
Todos sabemos que el uso de espalderas es importante para cualquier planta enredadera. ¡Pero un enrejado es especialmente importante para las enredaderas perennes! ¡Las plantas con una larga vida útil crecen muy largas, altas y pesadas! El enrejado debe poder soportar el peso del cactus , o puede enfrentarse a un desastre. Un enrejado débil es un problema común entre los cultivadores principiantes que no planifican el impresionante tamaño de esta planta.
Puedes usar una vara de bambú para mantener un esqueje joven en posición vertical, pero una estaca endeble no servirá para un cactus maduro. En su lugar, tómese el tiempo para invertir en madera de calidad y en un diseño de enrejado que haya demostrado su durabilidad. Generalmente, es difícil encontrar espalderas prefabricadas para esta planta única. Tendrás que sacar tus herramientas y construir las tuyas propias. Afortunadamente, el diseño es bastante sencillo.
El experto en pitahaya Richard Lee de @graftingdragonfruit y nuestro fanático de la pitahaya de Epic Gardening, Kevin, recomiendan un enrejado hecho de postes de madera de 4×4 con un sistema de soporte de forma cuadrada en la parte superior. Naturalmente, la planta quiere crecer hacia arriba y luego caer en cascada sobre la parte superior del enrejado.
Aquí hay una descripción general de la madera que necesita:
- Postes de cerca de 4×4 de cinco pies de altura (sin tratar, ¡no use madera tratada a presión!)
- Madera de estructura de 2×4 (para la estructura “cuadrada” superior con un listón en el medio)
- Lo ideal es elegir madera resistente a la putrefacción como el cedro, especialmente para los postes que se van a enterrar
También necesitarás estas herramientas básicas:
- Macetas grandes (explicadas arriba)
- Sierra circular o sierra de mano
- Taladros y brocas
- Tornillos para terraza exterior de 2,5”
Este vídeo incluye todo lo que necesitas saber sobre cómo construir un enrejado adecuado:
No hay suficientes esquejes
Plante varios esquejes por maceta para obtener un mejor rendimiento y crecimiento de la fruta.
Si bien el hacinamiento es un problema común en los huertos, algunos productores de frutas en realidad plantan su pitahaya debajo. Una maceta y un enrejado del tamaño adecuado pueden soportar más de un corte ! Si no está satisfecho con la cantidad de crecimiento y frutos, es posible que necesite plantar más esquejes por maceta.
Si está utilizando el método de enrejado de postes 4×4 descrito anteriormente, tiene sentido plantar cuatro esquejes —uno a cada lado del poste. Todos estos esquejes pueden crecer hasta convertirse en su propia enredadera alta para garantizar una mayor producción en una sola maceta.
Por supuesto, no querrás juntar docenas de esquejes en un solo recipiente. Pero ten en cuenta que una maceta gigante puede albergar más de una planta. Las cuatro a seis vides individuales crecerán juntos y trabajarán en conjunto para llenar el enrejado, asegurando un cuajado más grande.
Esto es especialmente importante si plantas una variedad que requiere polinización cruzada. Estos cultivares se denominan frutas del dragón autoestériles. En ese caso, debes tener una variedad diferente para que las plantas den frutos.
Puede evitar este problema cultivando variedades autofértiles y autopolinizadas como "Vietnam White" o "Sugar Dragon". Estas plantas pueden polinizarse solas, pero pueden necesitar un poco de polinización manual. para transferir polen entre flores. Independientemente del tipo que elijas, ¡asegúrate de plantar varios esquejes en cada maceta! ¡Esta estrategia producirá más frutos deliciosos!
Falta de luz solar
Proporcione abundante luz solar para garantizar un crecimiento saludable de la pitahaya.
Un último problema al que se enfrentan muchos productores del norte es la falta de luz solar. Este cactus tropical necesita al menos de seis a ocho horas de luz solar directa por día. Si cultivas el cactus en el interior para protegerlo del frío, aún necesita mucha luz para crecer y producir adecuadamente. Los tallos pueden crecerde un verde descolorido y amarillo o empezar a caer y retraso del crecimiento si no reciben suficiente luz solar. La solución es un lugar luminoso cerca de una ventana soleada y una luz de cultivo suplementaria si es necesario.
Sólo los jardineros de climas más cálidos deben preocuparse por el exceso de luz. Si su región experimenta veranos abrasadores y brillantes, mantenga la planta en un área con sombra moteada , pero asegúrese de que aún reciba de seis a ocho horas de sol.
Pensamientos finales
La fruta del dragón es un experimento intrigante para cualquier jardinero interesado en el cultivo tropical. Si bien puede parecer intimidante, este exótico cactus enredadera es en realidad tranquilo y vigoroso una vez establecido. Para obtener el máximo éxito, plante en una maceta grande , evite regar en exceso , use un enrejado fuerte , practicar la poda y quitar las puntas periódicamente (para forzar flores).
Evite problemas de enfermedades monitoreando las hojas para detectar signos de puntos de óxido anaranjado. Si nota que el óxido se propaga, aplique peróxido de hidrógeno diluido por las noches para ayudar a detener el patógeno. Sólo recurra a controles más estrictos si el óxido comienza a formar ampollas y a apoderarse de su planta.
