Si eres jardinero, es probable que hayas cultivado tomates. Hay pocas plantas más adoradas y ampliamente cultivadas en todo el paisaje de jardinería, desde macetas de patio cuidadosamente regadas hasta el voluntario en expansión que emerge de la pila de abono y las plantas tachonadas de rubíes apostadas en las 40 traseras.
Luigi Chiesa//Wikimedia Commons
Pero supongo que, si bien el porcentaje de jardineros que han cultivado un tomate es cercano al 100%, el porcentaje de personas que han guardado semillas de tomate es mucho menor.
Empecemos a cambiar eso. Guardar sus propias semillas de tomate es una excelente manera de ayudar al novato en el cuidado de semillas a “cortarse los dientes” y es tan gratificante como fácil.
Aquí está el proceso en 12 pasos autosuficientes.
1. Cultivar una planta de tomate (opcional)
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Las semillas deben recolectarse de frutos maduros. En el caso de las plantas que comemos en su infancia, como las berenjenas, los pepinos y los calabacines, hay que cultivar las suyas propias para cosechar semillas de la forma final, bastante no comestible, de la planta en cuestión. Pero cuando se trata de tomates, la fruta deseable es la fruta madura y madura (los tomates verdes son una notable excepción, por supuesto). Las semillas viables se pueden cosechar de cualquier fruto maduro y de color final.
Si estás cultivando las tuyas propias y quieres semillas puras, tendrás que asegurarte de cultivar solo una variedad de tomate. De lo contrario, si tiene espacio, asegúrese de cultivar diferentes variedades a una distancia de al menos 35 pies. Toma nota:si estás cultivando tomates grosellas, deben estar al menos a 150 pies de cualquier otro tomate.
2. Consigue varios tomates maduros
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Independientemente de cómo las obtengas, para tener semillas de tomate maduras, necesitas tomates maduros. Si está cultivando las suyas propias, elija las frutas más atractivas de las plantas más atractivas. Lo ideal sería tener al menos seis tomates diferentes de seis plantas diferentes para tener una base de diversidad genética.
Si estás intentando guardar semillas de un tomate del supermercado, te advierto que no lo hagas. Muchos son híbridos que le darán resultados desconocidos, y algunos de los híbridos habrán sido manipulados genéticamente (algunas semillas de tomate ocasionalmente brotan dentro de la fruta, algo que los tomates naturales no deberían hacer). Incluso se venden tomates transgénicos en las tiendas. Es mucho mejor que las consigas de un jardinero o que las cultives tú mismo.
Si está guardando semillas de un tomate tradicional que le regaló un amigo o que compró en el mercado de agricultores, también es posible que estén hibridados, pero probablemente se hayan hibridado de forma natural. Estos seguirán siendo comodines genéticos que pueden dar como resultado un tomate increíble.
3. Cortar por la mitad y apretar
Los tomates tienen varias partes debajo de su fina piel:la pulpa carnosa y deliciosa y las cavidades de las semillas llenas de sacos y semillas translúcidos con forma de gel. La forma más fácil de acceder a las semillas es simplemente cortar el tomate por la mitad (con el extremo de la flor en la parte inferior y el extremo del tallo en la parte superior). Este método expondrá la mayoría de las cavidades de las semillas.
Luego, exprime el tomate sobre un frasco. Las semillas inundarán el frasco, dejando atrás la pulpa carnosa. Lo bueno de guardar semillas de tomate es que la pulpa, obviamente, sigue siendo completamente comestible. Puede que no se vea bonito, pero puedes echar fácilmente ese tomate, ahora sin semillas, en una salsa o en una ensalada ligeramente fea y totalmente sabrosa.
Repite el proceso con el resto de tomates seleccionados.
4. Añade un poco de agua, revuelve y tapa
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Ahora tienes un frasco lleno de semillas de tomate, pero hay un problema. Tal como están, todos están atrapados dentro de un saco gelatinoso lleno de inhibidor de la germinación. Este material es importante, ya que evita que las semillas broten cuando todavía están dentro de las entrañas acuosas del tomate. Para que estas semillas se sequen y sean estables, debemos liberarlas de sus prisiones translúcidas.
Afortunadamente, existe un método natural para esto, y uno que los propios tomates usan en la naturaleza. Cuando el fruto del tomate cae al suelo, se pudre. Esa actividad bacteriana destruye el inhibidor de brotes y permite que las semillas hagan su trabajo en el suelo. Vamos a hacer una versión controlada de eso mientras fermentamos la pulpa para liberar las semillas.
Agregue aproximadamente un cuarto de taza de agua a su frasco y revuelva. Luego, cubre el frasco con dos capas de toallas de papel aseguradas con una banda elástica (esto mantiene alejadas a las moscas de la fruta, a quienes les encanta fermentar las semillas de tomate) y colócalo en un lugar donde no lo olvides:la encimera de la cocina es ideal.
Si estás cultivando y procesando las semillas de más de una variedad de tomate, asegúrate de etiquetar cada frasco con el nombre de la variedad; las semillas de tomate se ven prácticamente iguales una vez que están libres de la fruta.
5. Deje que las semillas reposen y fermenten
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Debo advertirte que las semillas de tomate fermentadas no huelen bien. De hecho, huelen francamente repulsivos. Pero aunque su nariz se sienta ofendida durante los próximos días, considérelo como un éxito apestoso y maloliente. Sabrá que las semillas de tomate han fermentado el tiempo suficiente cuando aparezca un moho blanco y difuso en la parte superior del frasco. Esto suele tardar unos tres días en el calor y la humedad del verano (cuando los tomates están maduros), aunque puede tardar un poco más si estás en una casa con demasiado aire acondicionado.
Es importante detener la fermentación tan pronto como aparezca el moho. Deje reposar el frasco por mucho tiempo y las semillas (ahora libres de sus inhibidores) podrían comenzar a brotar.
6. Agregue mucha más agua y revuelva
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Tienes un frasco con olor a podrido lleno de moho, pulpa de tomate fermentada y semillas. Ahora querrás agregar mucha más agua y revolver la masa blanda. Las semillas buenas se hundirán hasta el fondo y el resto de las malas flotarán hasta la superficie.
7. Retire con cuidado la espuma, el moho y la pulpa
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Con mano cuidadosa, vierte lentamente todo el líquido dañino en la parte superior del frasco. Si viertes demasiado rápido, las preciosas semillas del fondo se escaparán, así que tómate tu tiempo.
Si había mucha pulpa de tomate en el frasco, es posible que tengas que agregar más agua y enjuagar nuevamente. El objetivo final es un racimo empapado de semillas limpias en el fondo del frasco.
8. Coloque las semillas de tomate a secar sobre una toalla de papel
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Ahora, las semillas deben secarse antes de que broten. Extienda las semillas sobre una toalla de papel etiquetada con el nombre de la variedad (normalmente reutilizo la toalla de papel que sirvió como barrera contra las moscas de la fruta).
9. Dejar secar completamente
No hay prisa cuando se trata de secar las pequeñas semillas de tomate peludas. Es mejor pecar de cauteloso y dejarlos secar durante al menos una o dos semanas antes de guardarlos. Como alguien que lo ha experimentado, puedo confirmar absolutamente que descubrir que las semillas almacenadas no se secaron el tiempo suficiente (y terminaron moldeándose durante el almacenamiento) no es una experiencia agradable.
10. Desmenúcela y colócala en una bolsa de plástico etiquetada
Las semillas de tomate secas deben parecerse a grumos de granola una vez secas. Simplemente desmenúcelas y colócalas en un sobre o bolsa de plástico para guardarlas. Como siempre, asegúrese de etiquetar claramente el sobre con el nombre de la variedad y la fecha en que se cultivaron.
11. Comparte cualquier extra
Si escuchó mi consejo y guardó al menos seis frutas de seis plantas diferentes (o más), probablemente terminará con más semillas de tomate de las que podrá usar en la próxima temporada de jardinería. Este es mi tipo de problema favorito. Cada vez que me encuentro con un excedente de semillas (que es un estado casi constante, ya que las plantas son generosas), me propongo buscar a alguien más que pueda quererlas.
Compartir semillas (y compartir semillas libremente) es uno de los placeres tranquilos de ser un jardinero autosuficiente. Ya sea que compartas tus semillas mediante un intercambio de semillas, las dones a tu biblioteca de semillas local o las intercambies con un vecino, la diversión secreta de cultivar demasiadas semillas es hacer amigos.
12. Volver a crecer el próximo año
Fotografía de bienestar // Shutterstock
¡Por supuesto, el objetivo de guardar semillas de tomate es volver a cultivarlas el próximo año! Aunque las semillas de tomate tienen una vida útil de varios años, no servirán de nada si se guardan en un sobre. Cuando pongas semillas en la tierra la primavera siguiente, tendrás la profunda satisfacción de saber que son tus tomates. Y esa es una sensación que cualquiera puede disfrutar cuando sabe cómo guardar sus propias semillas.
