Las berenjenas son una de mis frutas favoritas. Sin embargo, me siento en conflicto al admitirlo, ya que son una de las plantas más difíciles de cultivar en mi colina seca de Ozark. Como no rocio plantas con productos químicos ni cultivo híbridos, cualquier planta cultivada en mi jardín es devorada por los escarabajos pulgas antes de que alcance la madurez.
Berenjena china en tiras, recién comenzando. reyezuelo everett
Entonces, mi mejor oportunidad de tener éxito con las berenjenas es cultivarlas en baldes de 5 galones con fugas en el porche y cuidarlas como las princesas prima donna necesitadas que son. Aun así, cada vez que veo una de esas frutas colgantes en tonos de joyas que finalmente emergen de debajo de sus grandes hojas festoneadas, olvido todo el esfuerzo y me siento agradecido.
Pero llevar berenjenas a la mesa es sólo la mitad de la historia de las princesas del porche. Cada año, varios de los frutos que con tanto esfuerzo he conseguido nunca se comen. En cambio, se les permite madurar hasta que estén duros como una piedra, desagradables y una sombra marrón opaca de sus vecinos brillantes y de colores brillantes. Nunca serán cena. Lo que ofrecen son semillas para el próximo verano.
Si usted también desea declarar la independencia de sus semillas de berenjena, aquí le mostramos cómo cultivar, limpiar y secar semillas de berenjena.
Primero, cultiva una berenjena
Miya//Wikimedia Commons
Si bien es posible obtener semillas viables de muchos de los alimentos que consume, las berenjenas no son uno de esos alimentos. La berenjena tierna y dulce que disfrutamos en platos de curry, salteados y pasta es completamente inmadura y se ven pocas semillas, si es que se ven alguna, en su pulpa blanca. Esto significa que las berenjenas que se consiguen en la tienda o en el mercado de agricultores no sirven para guardar semillas.
La única forma de conservar tus propias semillas es cultivar tus propias berenjenas. Si cultivas una variedad, no tendrás que preocuparte de que los cultivares de berenjena se vuelvan promiscuos. Si cultivas más de un tipo, asegúrate de mantener las variedades al menos a 150 pies de distancia entre sí para evitar la polinización cruzada (a menos, por supuesto, que estés haciendo una variedad local y quieras mezclarla).
Como mencioné brevemente, cultivar una berenjena es un desafío para algunos; aunque estas plantas amantes del clima cálido generalmente son fáciles de cuidar, pueden ser susceptibles a las plagas de insectos, especialmente a los escarabajos pulgas.
La forma orgánica de proteger completamente mis plantas es cultivarlas al menos a 3 pies del suelo, es decir, en mi porche en macetas. Allí estarán fuera del alcance de los pequeños insectos devastadores.
Deje que las berenjenas maduren por completo
Una de estas cosas no es igual a la otra. Wren Everett//En lugar de
Una vez que tenga berenjenas bonitas y fuertes que produzcan frutas atractivas, seleccione algunas de las más atractivas y déjelas en paz (intente guardar al menos seis frutas de seis plantas diferentes, si puede). Márcalos con una cinta si es necesario, para evitar que alguien más de la familia los corte accidentalmente para el almuerzo. Para poder cosechar semillas, hay que dejar crecer estos frutos seleccionados hasta su completa madurez.
Una berenjena madura no es bonita. Su piel se vuelve dura, pierde su brillo atractivo y adquiere un acabado mate y opaco. El color se desvanece de su característico violeta, verde, blanco o negro y se vuelve marrón amarillento. Finalmente, la fruta pierde flexibilidad y se siente dura, como si estuviera tallada en madera de balsa.
Una vez que tengas una fruta buena y fea, finalmente podrás cortarla de la planta y llevarla al interior. Tienes trabajo que hacer.
Semillas libres de carne
wren Everett//INsteading
Supongo que podrías cortar una berenjena madura por la mitad y recoger las semillas a mano, pero hay formas mucho mejores de aprovechar el tiempo. Mi forma favorita de separar las semillas de la pulpa madura (ciertamente, con un olor algo desagradable) es rallar la berenjena entera en un bol.
Las semillas duras caen en la papilla de berenjena, sin que se vea ni una muesca o un rasguño. Tienen tendencia a volar un poco más lejos de lo previsto, así que realiza esta actividad sobre una mesa. De esa manera podrás recuperar las semillas errantes.
Semillas separadas
Semillas de berenjena arremolinándose en un recipiente de vidrio, sin la pulpa dorada. Wren Everett//En lugar de
Ahora tienes un montón de papilla de berenjena en un bol. Si llenas el recipiente con agua, verás que las semillas de berenjena, como muchas semillas, se hunden cuando están maduras. Afortunadamente, la pulpa demasiado madura flota, lo que hace que separar las semillas sea tan fácil como quitar la pulpa (y arrojársela a las gallinas), escurrir el agua y continuar enjuagando hasta que lo único que quede sea tu tesoro escondido de semillas de berenjena húmedas.
Semillas Secas
Secar semillas sobre una toalla de papel colocada sobre una rejilla. Wren Everett//En lugar de
Por supuesto, la mayoría de los jardineros saben que las semillas y la humedad producen brotes, y eso definitivamente NO es lo que queremos que hagan estas semillas (bueno, al menos todavía no). Tan pronto como sea posible, coloque las semillas húmedas sobre una toalla de papel y colóquela sobre una rejilla para secar para que circule el aire.
Deje que las semillas se sequen durante al menos una semana, aunque dos semanas es mejor. Es posible que parezcan secos después de aproximadamente un día, pero querrás asegurarte de que no haya rastros de humedad escondidos en el interior antes de guardarlos. Semillas + humedad + un invierno en una bolsa de plástico =moho y decepción.
Etiquetar y almacenar semillas
Wren Everett//En lugar de
Una vez que estén totalmente secas, coloca las semillas en una bolsa de plástico o de papel que esté claramente etiquetada con la variedad y la fecha. Luego puedes guardarlos hasta que pase el invierno y sea hora de sacudirnos el estancamiento congelado y despertar el jardín en la primavera.
Compartir extras
Si guardaste semillas de seis plantas individuales diferentes (ideal para una buena mezcla genética), tendrás MUCHAS semillas, demasiadas para el jardín del próximo año. Esta es la ventaja secreta de guardar semillas.
Con las semillas adicionales, ahora tienes la “moneda de la amistad del jardín”, como a mí me gusta pensar. Para un ahorrador de semillas, realmente no hay nada como tomar las semillas sobrantes y pasárselas a alguien que pueda usarlas. Es posible que pueda compartirlas con un vecino o familiar, regalarlas a un nuevo jardinero, donarlas a su biblioteca de semillas local o, como a mí me gusta hacer, utilizarlas para intercambiarlas por otras semillas en un intercambio de semillas. Independientemente de lo que decidas hacer con los extras, ¡diviértete!
Plantar semillas el próximo año
Dinkum//Wikimedia Commons
Todo este procesamiento y trabajo sólo tiene sentido, por supuesto, si esas preciosas semillas guardadas logran salir de su envoltorio y regresar a la tierra en la primavera. Hay una fibra especial que se toca en el corazón de un jardinero cuando toma sus propias semillas (en lugar de comprarlas) y observa cómo emerge la vida. Espero que algún día disfrutes de esa sensación, ahora que sabes cómo guardar tus propias semillas de berenjena.
