Desert Spirit Culinary Landrace de Wild Mountain Seeds
"No. ¡No, no, NO! ¡ARGHHH!"
Por lo general, este no es el sonido que desea escuchar proveniente del campo de squash. Pero había llegado al límite de mi ingenio y estaba lanzando un (pequeño) ataque de silbido sobre mis plantas (tal vez). Con el deseo de seguridad alimentaria y autosuficiencia, planté alrededor de 30 plantas de calabaza Hubbard, una raza reconocida por su potencial de almacenamiento prolongado. Visiones de cosechas de otoño bailaron en mi cabeza mientras brotaban y comenzaban a trepar por el suelo. Pero entonces llegaron los barrenadores de la vid. Luego las chinches de las calabazas y luego una sequía. Antes de haber visto la primera flor femenina, todas y cada una de las enredaderas estaban muertas y marchitas en el suelo.
Por favor, observen un momento de silencio por mis queridas plantas de calabaza fallecidas//Wren Everett//Insteading
Decepcionado y frustrado, corrí a mis catálogos de semillas en busca de ayuda, recorriendo la sección de calabazas en busca de una variedad "mejor", con la esperanza de tener éxito el próximo verano. Sin embargo, la siguiente temporada de cultivo fue un caso de deja vu:los barrenadores de la vid, las chinches de las calabazas y la sequía diezmaron mi parcela de calabazas Buttercup.
Ustedes son
LO PEOR//Wren Everett//En lugar de
Nuevamente pedí semillas. Nuevamente, planté una nueva variedad en un lugar nuevo que fue amorosamente cubierto con mantillo y fertilizado. Una vez más, los insectos y las condiciones climáticas se cobraron sus víctimas.
Después de haber plantado durante tres años sin ninguna calabaza madura que lo demostrara, nuevamente me arrastré de regreso a los catálogos de semillas, suplicando a las floridas descripciones de las variedades que me dieran una respuesta. Mi marido, después de presenciar esta triste muestra de locura durante años, puso su mano sobre la revista y me miró a los ojos. "Estás buscando la calabaza perfecta, pero nunca podrás pedirla". Cerró el catálogo. “Tendrás que hacer eso.”
Así, comencé a explorar el extraño, maravilloso y salvaje mundo de la jardinería autóctona. En este territorio inexplorado, no hay nombres de variedades, no hay paquetes de semillas con descripciones bonitas, no hay garantías de devolución de dinero, pero puede que haya una calabaza que pueda sobrevivir y prosperar en mi colina seca, cálida y plagada de insectos.
La jardinería autóctona es un método para cultivar plantas súper resistentes y adaptadas al lugar para su jardín. Como sabes, las plantas silvestres y las malas hierbas que rodean e invaden tu jardín no necesitan ayuda para vivir. Aunque algunas de las plantas de nuestro jardín necesitan que las tomen de la mano, los dientes de león, los cuartos de cordero y la verdolaga parecen inmunes a cualquier clima y plaga que les arroje. Lo que la jardinería autóctona se esfuerza por hacer, en esencia, es dar a nuestras variedades de hortalizas domesticadas y elegidas el mismo vigor que las plantas silvestres no domesticadas.
Tengo más de siete variedades de caupí en esta mezcla, listas para cultivar y mezclar
Esto no es poca cosa e implica muchos costos iniciales con beneficios esperanzadores a largo plazo en el futuro. De hecho, el obtentor de plantas autóctonas debe ignorar los límites entre cultivar y variedad y, en cambio, mezclar tantos potenciales genéticos diferentes como sea posible. Luego, el criador de variedades locales pasa los años siguientes seleccionando y refinando los mejores rasgos a partir de los maravillosamente diversos resultados de su cruce. El obtentor eventualmente podrá estabilizar una nueva variedad (produciendo resultados casi consistentes). Mientras las semillas se cultiven y seleccionen cada año, siempre se adaptarán a su entorno.
¿Cómo empiezo?
El primer paso en la jardinería autóctona es saber qué especie de planta desea cultivar y, en este caso, saber el latín es importante. Cualquier planta que comparta ese nombre latino puede incluirse en su acervo genético (o excluirse intencionalmente, si no las desea). Este paso agregará algo de diversidad genética a su cultivo local.
Si quieres trabajar con melones, por ejemplo, trabajarás con Cucumis melo. - un grupo que nos ofrece melones, crenshaws, casabas, melones, melones de bolsillo y pepinos armenios. Aunque esas plantas son aparentemente diferentes, todas son iguales desde el punto de vista botánico y todas pueden tener polinización cruzada. Puedes recolectar variedades de todo el espectro de domesticación para obtener una mezcla súper salvaje o asegurarte de evitar los cultivares que muestren características que no deseas (como los melones de bolsillo, que son fragantes pero no tienen sabor).
A continuación, establezca sus objetivos. ¿Quieres un melón que sea tolerante al frío para tu jardín del norte? En ese caso, podría intentar buscar variedades tempranas que ya hayan sido seleccionadas para una maduración rápida, o tratar de buscar semillas de productores del norte.
Ahora es el momento de comenzar a recolectar germoplasma (material de reproducción en bruto)... es decir, tus semillas.
Estas semillas fueron compradas, comercializadas y cosechadas a partir de calabazas compradas en el mercado de agricultores.
La primera forma de obtener semillas es la que requiere más mano de obra, pero puede ser la más gratificante. Para obtener un punto de partida genético potente, tendrás que recolectar tantas variedades diferentes de un tipo específico como puedas. Recomiendo encarecidamente buscar variedades tradicionales y de polinización abierta cuando sea posible.
Aunque no hay nada de malo en una verdadera variedad híbrida hecha a la antigua usanza (dos variedades polinizadas de forma cruzada por el viento o un insecto), muchos híbridos de grandes criadores han sido manipulados en un laboratorio y frustrarán sus esfuerzos. Pueden producir semillas estériles, estar modificadas genéticamente o tener la esterilidad programada en sus flores masculinas, lo que resulta en una polinización deficiente y una baja fertilidad para la descendencia.
La segunda forma es comprar semillas autóctonas de un cultivador de plantas que haya realizado la mayor parte del arduo trabajo inicial por usted. Por supuesto, estas semillas, por muy diversas que sean genéticamente, obviamente no se cultivaron en su jardín, por lo que aún necesitarán mucho trabajo. Básicamente, estas combinaciones te adelantan aproximadamente un año. Incluso con su genética diversa, tendrás que pasar por el proceso de plantación y selección necesario durante los años siguientes.
Las semillas autóctonas no están disponibles en las tiendas de jardinería habituales, pero sí para quienes saben qué buscar. A veces puedes encontrarlos listados como grex, landrace o ultracross. He enumerado varios sitios web al final de este artículo que pueden brindarle lugares específicos para comprar o solicitar mezclas de semillas autóctonas.
¿Y ahora qué?
Entonces, digamos que ha reunido grupos de diferentes variedades. Ahora es el momento de plantarlos. Sin embargo, esta no es una plantación normal, sino una plantación bastante brutal, al estilo de los Juegos del Hambre, donde muchos no sobrevivirán. Verás, el objetivo de desarrollar una variedad local es, como ya he explicado, devolver la resiliencia, la resistencia y la vitalidad a una planta alimenticia. Eso significa, nada de mimos. Si algunas de las plantas son débiles mientras que otras todavía se fortalecen, hay que dejar que las débiles se marchiten y salgan del acervo genético. Entonces, cuando plantes, planta más, mucho más de lo que crees que desearías.
Creo que puedo explicar mejor el resto del proceso compartiendo mis propios esfuerzos como ejemplo.
Como mencioné en mi introducción, la planta a la vanguardia de mis propios esfuerzos de mejoramiento de variedades locales es la calabaza de invierno. El clima y la presión de los insectos en mi colina de Ozark son malos, por decirlo suavemente. En los siete veranos que pasé en mi tierra, pude lograr que un total de dos calabazas de invierno maduraran antes de que sus respectivas enredaderas sucumbieran.
Desde entonces supe que las calabazas de invierno de la Cucurbita maxima especies (como las calabazas Hubbard y Buttercup) son susceptibles a la infestación de chinches, mientras que C. moscata Las calabazas (como las Butternuts) son especialmente resistentes a sus ataques. Con eso en mente, pasé el invierno buscando otros ahorradores de semillas en los Ozarks (no siempre es una tarea fácil) y comercializando algunas de sus semillas de polinización libre de C. moscata persuasión. Ya he coleccionado más de 10 cultivares diferentes, desde Waltham Butternut hasta Seminole Pumpkin, y los he mezclado todos alegremente en el mismo frasco.
En la primavera, plantaré al menos cien plantas (o más, si puedo colocarlas) en mi jardín de "batalla real de calabazas" profundamente abonado y cubierto con mantillo. Entonces tendré que permanecer al margen mientras los fuertes levantan sus enredaderas y los débiles sucumben a los insectos y la sequía. Lo que sobreviva podrá florecer libremente y realizar polinización cruzada con los demás supervivientes.
(Horrible) Squash Bugs realmente ayuda a seleccionar la vitalidad//Wikimedia Commons
En el otoño, recolectaré todas las calabazas maduras que haya podido cultivar (con suerte, más de dos). Mientras comemos la cosecha durante el invierno, guardaremos todas las semillas que podamos y rellenaremos mi C. moscata frasco con la primera ronda de semillas de polinización cruzada.
George Chernilevsky//Wikimedia Commons
El verdadero trabajo llegará el próximo verano, cuando las calabazas de raza mixta pasen por el mismo proceso que sus padres. Esta vez, cuando recolectemos las calabazas, las etiquetaremos y tomaremos notas sobre su vigor de crecimiento, sabor, textura y potencial de almacenamiento. La calabaza que tenga las mejores cualidades será seleccionada entre las que no tengan tan buen sabor, y sus semillas serán las ganadoras que volverán a entrar en mi frasco.
HalfGig//Wikimedia Commons
A medida que continúo el proceso año tras año, seguiré trabajando para perfeccionar lo mejor de lo mejor. El resultado final será... bueno, en realidad nunca hay un resultado final, ya que el proceso continuará cada año que pasa. La calabaza siempre estará respondiendo y adaptándose a su entorno, haciéndola más fuerte y resistente de la misma manera que las malas hierbas del campo son continuamente seleccionadas naturalmente por su entorno.
Lecturas adicionales
Aunque esto es sólo una breve introducción, espero que les haya mostrado el apasionante potencial y la visión a largo plazo que comparten los criadores de variedades locales de todo el mundo. En realidad no somos revolucionarios ni innovadores. En lugar de eso, volvemos a lo básico y cultivamos plantas como solían hacerlo los jardineros mucho antes de que existieran las compañías de semillas, los híbridos secretos comerciales o los costosos paquetes de semillas.
Como verá, hay muchos otros haciendo este trabajo. Mientras investiga, consulte los enlaces a continuación para obtener más información, encontrar algunas semillas y comenzar a plantar.
La iniciativa de semillas de código abierto es un gran recurso para encontrar sus semillas. Su gran misión es mantener las semillas y los derechos para cultivarlas disponibles y abiertas a cualquiera que quiera cultivar un jardín. Aunque no es una casa de semillas por derecho propio, es un mercado que apunta en la dirección correcta. Tienen varias variedades autóctonas enumeradas, aunque tendrás que seguir sus enlaces para adquirir las semillas a través de catálogos o sitios web que las ofrecen.
La organización Going to Seed busca recolectar y redistribuir posibles mezclas de semillas autóctonas a posibles productores. Puede obtener su propio paquete de semillas por el precio del envío, o puede donar algunas de sus propias semillas a su colección a cambio de algunas semillas nuevas.
Carol Deppe, autora de Breed Your Own Vegetal Varieties, tiene varias de sus propias mezclas y cultivares locales disponibles a través de su compañía de semillas, Fertile Valley Seeds.
Joseph Lofthouse es una de las voces principales del movimiento de hortalizas autóctonas y de Utah. Ha escrito extensamente sobre experimentos y esfuerzos con variedades locales en su libro Landrace Gardening y en muchos de sus artículos publicados en Mother Earth News. A menudo puede encontrar verduras Lofthouse Strain enumeradas en algunos de los otros sitios web de esta sección; productos de sus diversos esfuerzos de cría.
Utópico Seed Project tiene su sede en Carolina del Norte. Este proyecto busca generar y probar variedades y cruces nuevos y experimentales de plantas alimenticias que se adapten localmente a su región. Han estado probando una serie de plantas que han denominado ultracross:mezclas enormemente diversas y de “primer paso” de tantas variedades como puedan mezclar. Sus semillas de col Ultracross han estado disponibles en Southern Exposure Seed Exchange y también han estado trabajando con okra y caupí.
Seed Savers Exchange está abierto a cualquier persona y enumera miles de variedades para cientos de plantas, todas cultivadas y ofrecidas por productores como usted. Puedes utilizar el intercambio para recolectar diferentes variedades o (a veces) encontrar variedades locales obtenidas por productores de tu área. Si espera recolectar semillas para cultivar su propia variedad local, le recomiendo que informe su intención a las personas con las que intercambia. Algunos pueden estar más que dispuestos a contribuir con semillas a la causa, mientras que otros tal vez solo quieran compartir sus preciosas y raras variedades con personas dispuestas a ayudar a preservarlas intactas.
