Después de varios años de molestar a mi esposa para que consiguiera pollos en el jardín, finalmente cedió el otoño pasado. Presenté todos los argumentos tradicionales:a los niños les encantarán, tendremos huevos frescos todos los días, prometo limpiar el patio y el gallinero, no, no olerá, créeme, y así sucesivamente. Le enviaba abiertamente fotos de gallineros geniales con la esperanza de que algún día le gustara uno y mágicamente dijera "sí" a mi pedido. Por desgracia, esto se prolongó durante unos cinco años y los argumentos eran siempre los mismos. No tenemos espacio en el patio. De hecho olerán. ¿Quién va a limpiar después de ellos? Usted está demasiado ocupado. Yadda yadda yadda.
Pero no estaba dispuesto a perder esta guerra de desgaste. Mi plan era convencer a los niños de que sería bueno para nosotros y que ellos podrían elegir a los pollitos. En octubre pasado pude llevar a la familia a Portage Bay Grange en el Distrito Universitario de Seattle y hogar de todo lo relacionado con el pollo de traspatio y más. Después de mostrarle a mi familia los pollitos recién nacidos, supe que había ganado. Quiero decir, ¿quién puede resistirse a un pollito esponjoso?
Entonces, trajimos tres a casa con todos los accesorios necesarios y establecimos una tienda en el sótano. Después de nombrarlos, los cuidamos como si fueran los dragones jóvenes de Game of Thrones.
Pollos medievales... ¿sabrosos o duros?
Aproximadamente tres semanas después, convencí a todos de que deberíamos obtener un par más, y así lo hicimos. Estábamos en el carro del pollo y no había vuelta atrás. Sin embargo, hemos aprendido algunas cosas clave a lo largo de este viaje que deben compartirse con cualquier persona que no esté familiarizada con la crianza de pollos de traspatio. Lea esto antes de dar el paso y tenga cuidado:todo es diversión y juegos hasta que un perro se come uno de sus pollos.
Obtenga planos para una cooperativa y constrúyala, o simplemente compre una
Debería haberlo pensado mejor antes de intentar construir un gallinero sin un plan. Soñaba con crear un gallinero asequible utilizando madera de desecho y cajas de vino viejas como revestimiento que pudiera transportarse en ruedas por el patio según fuera necesario. $ 500 y aproximadamente 60 horas de mano de obra más tarde:he construido un acorazado. Sí, es bonito, pero completamente sobredimensionado e ineficiente. Las ruedas se sientan en mi porche, incapaces de soportar el peso de las enormes cantidades de madera y clavos que entraron en este chico malo.
Lección aprendida. Saltbox Designs en el vecindario Ballard de Seattle crea hermosos gallineros (entre otras cosas) a un precio asequible. Vaya allí y ahórrese el tiempo y la frustración de darse cuenta de que probablemente no sea un experto en carpintería o construcción.
Conozca a su experto local en pollo
El Portage Bay Grange antes mencionado ha sido una salvación para mis esfuerzos de pollo en el patio trasero. El propietario, Kevin Scott-Vandenberge, y su equipo han brindado consejos útiles en todo momento y tienen un conocimiento invaluable. Antes de gastar incontables horas diagnosticando problemas de pollos navegando en los foros de mensajes de aves, encuentre un proveedor local de aves de corral y termine con eso.
Al menos uno de tus pollos tendrá una muerte horrible
Hemos experimentado este desafortunado suceso no una, sino tres veces. Sucedió en diciembre cuando los pollitos tenían entre ocho y diez semanas de edad. Nuestra familia estaba cuidando a un perrito horrible llamado Ichigo mientras sus padres estaban en Japón. Era un Shiba Inu que es conocido por:cazar y matar animales pequeños, huir y ser generalmente malvado.
vine a despachar a este gallo.
Desafortunadamente, experimentamos todas estas características durante su estadía. Un buen día salí de la zona donde estaban los pollitos y el cabroncete se metió allí y mató a tres de ellos en cuestión de minutos, poniendo uno con orgullo a los pies de mi hijo de tres años. También decidió escapar y huir unas cinco veces en un lapso de tres semanas. Desafortunadamente, la encontramos cada vez, más por culpa que por deseo, ya que no queríamos que desapareciera bajo nuestro control.
Este incidente generó la compra de más pollitas mayores y el dueño del perro malvado tuvo la amabilidad de compensarnos por nuestra pérdida financiera pero no por nuestra angustia mental. Sí, sufrimos la pérdida de nuestras queridas gallinas de traspatio fallecidas.
Puedes conseguir un gallo en el grupo
Sabíamos que el sexado de pollos es solo una propuesta del 90 por ciento cuando obtuvimos nuestro rebaño. También estábamos demasiado confiados (y esperanzados) de que no tendríamos un gallo en nuestro grupo, ya que es ilegal tenerlos dentro de los límites de la ciudad de Seattle y es muy molesto. He pasado muchas vacaciones alrededor del mundo siendo despertado a horas absurdamente tempranas por el gallo del vecino. Son mi némesis.
Durante semanas criamos felizmente a nuestro rebaño hasta que un día, mi esposa señaló que pensaba que el Rhode Island Red llamado Scarlett era un gallo. Me burlé de la idea hasta un par de días después, cuando escuché los comienzos de un incipiente cock-a-doodle-doo alrededor de las 5:30 a. Le pregunté a mi esposa y a mis hijos si les gustaría unirse a mí para comérmelo, pero me rechazaron y lo enviaron de vuelta a la granja, donde probablemente el granjero se lo comió.
Tus gallinas no pondrán huevos cuando creas que deberían hacerlo
Obtener huevos frescos del rebaño requiere paciencia.
Hice mi investigación sobre esto. Incluso creé una hoja de cálculo y destaqué las razas de pollos que deberían poner temprano entre 17 y 26 semanas. Compré esas razas. Pero que me aspen si tres de nuestras seis gallinas de traspatio no pusieron hasta pasadas las 26 semanas. Uno todavía tiene que poner un solo huevo y ahora tiene la edad avanzada de 34,29 semanas a partir de esta publicación. Empecé a plantar las semillas para que ella se convirtiera en cena, pero una vez más la familia me rechazó. ¿Quizás si los envío a todos de viaje y la disfruto solo? Ella es una Cuckoo Maran y definitivamente creo que un pollo francés sería un coq au vin divino. .
Pero yo divago. No parece haber rima ni razón cuando las gallinas de traspatio deciden poner huevos. Pueden poner todos los días durante un mes, luego tomar un descanso durante unos días y luego poner cada dos días. Asegúrate de que tengan un buen alimento integral con al menos un 17 % de proteína, riégalos con frecuencia y mantén la luz encendida hasta que te vayas a la cama. Con suerte, eso funcionará.
Investigarás qué les pasa a tus pollos como lo harías con tus propios hijos
¿Su hijo ha tenido alguna vez una serie de síntomas molestos que simplemente no pudo diagnosticar? ¿Alguna vez has pasado horas examinando Internet para tratar de descubrir qué les pasa? Bueno, prepárate para hacer lo mismo con tus pollos. Lo juro, debe haber tantas 'juntas de pollos' como juntas de consejos sobre crianza de niños. Pasará tiempo en sitios como The Chicken Chick, Backyard Poultry Magazine, Backyard Chickens.com, Oh Lardy's Backyard Chicken Series y Pam's Backyard Chickens. El problema es que sus pollos no pueden hablar y todas las enfermedades posibles conllevan un riesgo real de muerte y/o epidemia para todo su rebaño.
¿Quién puede resistirse a tres lindos pollitos?
Pasará horas leyendo, pidiendo y recibiendo consejos aleatorios de extraños sobre qué hacer con sus pollos. Es caos. Si un pollo parece muy enfermo o débil y no puede averiguar qué le pasa, le sugiero que reduzca sus pérdidas y rompa el hacha. Es posible que salve al resto de su rebaño con este remedio rápido que lo cura todo.
Los pollos pueden estar sucios y malolientes
Y no me refiero a tus pies después de usar calcetines sudorosos y zapatillas viejas todo el día. Quiero decir, huelen. Hacen caca por todos lados y se acumula como si todos salieran. Sí, puedes arrojar más paja e incluso un poco de tierra de diatomeas (D.E.) para mantener el olor bajo, pero esas son curitas. Ah, y luego están las moscas que vienen a la fiesta.
Mi patio trasero ahora consta de dos trampas para moscas (que huelen a pescado muerto), 100 pies cuadrados de paja de unas tres o cuatro pulgadas de profundidad y dos veces por semana aspersiones de D.E. Esto ayuda, pero la única solución verdadera es limpiar y reemplazar la pajilla semanalmente. Comprar productos caros como Dookashi que pueden o no ayudar a resolver el problema. Y ni siquiera me hagas empezar con las alegrías de limpiar el gallinero...
Los pollos pueden alimentarte
Para mí, esta es la razón número uno para conseguir pollos de traspatio. Los huevos son supremamente buenos. Las yemas son de color amarillo brillante y se levantan muy bien. Tener una canasta de huevos frescos en el mostrador para elegir es una experiencia encantadora. Los colores de las conchas son preciosos y recogerlas, calentitas de la criadora, es la señal de frescura más positiva que uno pueda imaginar. Comer huevos frescos es una aventura culinaria sublime. Solo por esta razón deberías conseguir tus propias gallinas.
Ver la televisión de Backyard Chicken es una experiencia zen
Nunca pensé que diría esto, pero me gusta ver a mis gallinas jugar juntas. Son divertidos y cada uno de ellos tiene diferentes 'personalidades'. Se persiguen, se empujan, vuelan en el aire unos pocos pies y se caen, ruedan en la tierra, se rascan y se picotean, etc. Sentarme en el porche y mirarlos me hace feliz por alguna razón. Tal vez me recuerda tiempos más simples, o me permite soñar despierto con vivir en una granja, no lo sé. De cualquier manera, me gusta.
La pandilla de gallinas del patio trasero pasando el rato.
He aludido a esto antes en broma, pero ahora lo haré en serio. Las gallinas tienen alrededor de dos buenos años de puesta antes de que su producción disminuya y se conviertan en gorrones. Cuando el costo del alimento es mayor que el dinero que ahorra en huevos, entonces tiene que completar un pequeño análisis mental de costo-beneficio. En una verdadera granja, los animales que ya no son útiles se desechan (se comen). Como eres un granjero caballero, puedes tomar una decisión mucho más subjetiva que incluye cosas como el amor por tus pájaros y el valor que les das como mascotas. Dicho esto, son pequeños bocados bastante sabrosos y el pollo guisado y las albóndigas son bastante buenos. ¡Además, puede experimentar todo el proceso nuevamente comprando pollitos nuevos para reemplazar a la gallina vieja! Decidas lo que decidas, nadie te juzgará por ello.
Pájaros del mismo plumaje...
En total, ahora hemos acumulado media docena de pollos que viven en nuestro patio trasero y que cacarean felizmente todo el día mientras producen una variedad de hermosos huevos de colores que saben delicioso. Para llegar a esos seis pollos sobrevivientes, tuvimos que reemplazar los tres que fueron asesinados por el perro malvado y el gallo que enviamos de regreso a la granja. Ah, y había otro pollito que no sobrevivió debido a un problema no diagnosticado. Entonces, en total, hemos comprado 11 pollos de varias edades, razas, tamaños y colores para llegar a nuestra media docena actual. Si bien el camino fue rocoso en el camino, hemos aprendido mucho en el proceso. ¡Espero que esto te ayude mientras contemplas comenzar tu propia aventura de gallinas en el patio trasero!
Jason Price vive en Seattle, WA con su esposa e hijos. Actualmente busca abrir una empresa de carne artesanal y escribe sobre comida, agricultura, vida de chef y comida local. Échale un vistazo en TheHungryDogBlog.com, donde se publicó originalmente este artículo.
