Sandy y Greg Brummond saben mucho cuando ven uno. Hace cinco años sacaron provecho de los incentivos ofrecidos en sistemas solares e invirtieron en $ 39, 000 paneles solares que se encuentran encima de la tienda de su granja cerca de Craig, Nebraska.
La recompensa fue doble para los Brummond. Su sistema actual (que puede ampliarse) genera el 43% de la electricidad que utilizan sus fincas y hogares. Segundo, su matriz solar vino con ayuda financiera. "Para compensar parte del costo, tenemos $ 9, 000 subvención federal, ”Explica Sandy Brummond. "También calificamos para un crédito fiscal federal del 30% que compensa $ 12, 000 del costo de compra e instalación ".
La experiencia de los Brummond confirma que los agricultores tienen un asiento de primera fila en uno de los actos energéticos más candentes del país. La energía eólica es el favorito actual de la industria de las energías alternativas en auge. Esa industria está dominada por los incentivos gubernamentales de minería de servicios públicos para instalar conjuntos de torres eólicas masivas, para las cuales las aplicaciones exitosas están limitadas geográficamente.
Sin restricciones por restricciones geográficas, Los paneles solares pueden generar electricidad en casi cualquier lugar del país. Es más, no están restringidos por tamaño. Cualquiera que tenga un techo orientado al sur o un terreno amplio puede generar su propia electricidad, potencialmente vender el exceso de generación a una empresa de servicios públicos (consulte “Cómo recibir un pago por el exceso de electricidad " ).
Estimular la inversión en sistemas privados son incentivos que compensan sustancialmente el costo de comprar un panel solar (consulte “Incentivos solares para minería”). . Esas tentaciones han disminuido un poco últimamente. Pero Graham Christensen espera que el apoyo político bipartidista que gozó la energía solar en el pasado junto con un nuevo compromiso con los programas de incentivos por parte de la nueva administración mejorará la financiación en el futuro cercano.
Christensen conoce de primera mano las posibilidades de la energía solar para la agricultura. Su granja familiar cerca de Lyons, Nebraska, invertido en dos paneles solares. Uno es un sistema montado en el techo de 5 kilovatios y el otro es un conjunto independiente de 20 kilovatios. Conjunto, estas matrices generan alrededor de 27, 000 kilovatios hora (kwh) de electricidad al año.
También tiene una empresa desarrollando e instalando proyectos de energía alternativa para particulares, granjas, municipios, y grandes empresas comerciales (que a menudo involucran a empresas de servicios eléctricos).
Los incentivos financieros se han reducido recientemente, Christensen dice:“Pero aún pueden contribuir una cantidad sustancial a los costos de inversión en un sistema. Y espero el crecimiento de las energías alternativas, y especialmente la energía solar, va a ser explosivo en el futuro, lo que reducirá aún más los costos ".
Los costos ya han bajado. El precio de los componentes solares ha bajado más del 80% durante los últimos siete años, según la Asociación Nacional de Cooperativas de Electricidad Rural.
Christensen ve un margen aún más amplio de potencial de flujo de efectivo para los sistemas solares. También predice la posible aparición de una tendencia para que las granjas se conviertan en productores de energía trabajando en cooperación con los proveedores de servicios públicos locales.
"Desde una perspectiva de seguridad nacional, Tener sistemas de generación de energía más localizados y ampliamente dispersos tiene sentido, ", Añade Christensen.
Serie de análisis de inversiones en energía solar eléctrica, una guía completa sobre la inversión en generación solar escrita por Eric Romich de la Universidad Estatal de Ohio y F. John Hay de la Universidad de Nebraska-Lincon, se puede evaluar en projects.sare.org/information-product/solar-electric-investment-analysis-series-2/.
Incentivos solares mineros
Muchas subvenciones, préstamos, y se ofrecen créditos fiscales para compensar la mayor parte de los costos de los paneles solares.
Existen innumerables incentivos financieros disponibles que, si se combina, puede cubrir entre el 70% y el 75% de la factura de inversión en energía solar. Estos incentivos no incluyen los ahorros de electricidad y el crédito potencial de la empresa de servicios públicos de la generación agrícola (consulte “Cómo recibir pagos por el exceso de electricidad”).
Algunos de estos incentivos, como las subvenciones y préstamos REAP del USDA, así como los créditos fiscales federales, se aplican a nivel nacional. Otros créditos fiscales, exenciones de impuestos a la propiedad, y los reembolsos varían según la región y el estado. A continuación se ofrece una breve explicación de estos incentivos.
Cosecha del USDA
El Programa Rural Energy for America (REAP) proporciona asistencia financiera para comprar, Instalar en pc, y construir sistemas de energía renovable por hasta el 22% del costo de un proyecto solar. Los préstamos REAP pueden cubrir hasta el 75% del costo de un proyecto. El monto combinado de una subvención REAP y una garantía de préstamo debe ser de al menos $ 5, 000 (con la parte de la subvención al menos $ 1, 500) y no puede exceder el 75% del costo del proyecto.
Advertencia:La aplicación y el proceso de más de 100 páginas son extensos, dice Rory Piermattei, un especialista en préstamos del programa REAP del USDA de Pensilvania. "Pero un préstamo REAP garantizado hace que su banquero duerma mejor por la noche, por lo que vale la pena el tiempo y el esfuerzo de aplicar, " él dice.
Muchas oficinas estatales de energía y USDA REAP ofrecen ayuda para solicitar una subvención o préstamo (visite rd.usda.gov/files/RBS_StateEnergyCoordinators.pdf). También puede contratar a un redactor de subvenciones que esté familiarizado con el programa para que lo ayude a completar una solicitud. Los redactores de subvenciones llevarán a cabo una tabla de puntuación previa a la revisión de su sistema, lo que puede ahorrar tiempo en su aplicación, señala Sarah Conley-Ballew del programa de Soluciones de Energía Sostenible de Rural Action (ruralaction.org).
Las fechas límite para las solicitudes REAP son el 31 de marzo y el 2 de noviembre. Para obtener más información, vaya a rd.usda.gov/programs-services/rural-energy-america-program-renewable-energy-systems-energy-efficiency.
Programas estatales de préstamos de energía alternativa. Su estado también puede ofrecer préstamos a interés cero o bajo para el desarrollo de proyectos de producción de energía alternativa. Por ejemplo, Iowa ofrece un programa de préstamos renovables para energía alternativa que proporciona una cantidad mínima de $ 25, 000 y un monto máximo de $ 1 millón para cubrir hasta el 50% de los costos elegibles del proyecto. Comuníquese con la oficina de energía de su estado para obtener más información.
Crédito Tributario por Inversión Solar Federal (ITC)
Este crédito le permite deducir hasta el 22% del costo de su proyecto de sus impuestos federales. Si no tiene suficiente responsabilidad fiscal para reclamar todo el crédito en un solo año, puede llevar el resto durante los siguientes 20 años.
Crédito fiscal estatal
Este crédito fiscal varía ampliamente según el estado. Por ejemplo, Iowa tiene un crédito fiscal para energía solar del 15% del costo de un proyecto ($ 5, 000 límite). El crédito restante se puede prorrogar hasta por 10 años.
Depreciación acelerada
El Sistema de Recuperación Acelerada de Costos Modificada (MACRS) permite a las empresas agrícolas deducir el 85% del valor de los equipos solares calificados durante un período de cinco años. Hable con su contador sobre MACRS y encuentre información adicional en seia.org/initiatives/depreciation-solar-energy-property-macrs.
Exención del impuesto a la propiedad
La instalación de paneles solares aumenta el valor de su propiedad, pero algunos estados ofrecen una exención para los sistemas solares. Por ejemplo, Iowa ofrece una exención de impuestos sobre la propiedad del 100% durante cinco años.
Exención del impuesto sobre las ventas de energía solar
De nuevo, dependiendo de tu estado, puede estar exento del pago de impuestos sobre las ventas de equipos del sistema solar; haga que su contador lo revise.
Otros
Finalmente, algunos estados, municipios, y las empresas de servicios públicos ofrecen incentivos en forma de reembolsos y descuentos en equipos.
Tienda de energía solar
La matriz solar de 34 paneles de Sandy y Greg Brummond descansa sobre el lado sur del techo de 30 × 50 pies de su tienda, generando hasta 10 kilovatios de potencia para sus 2, Operación de 500 acres. "El techo tiene una inclinación de 6 a 1, "Greg explica, agregando que esto es suficiente para evitar que la nieve se acumule en el techo e interfiera con los paneles. La fijación de los paneles en el techo ofreció beneficios estéticos y logísticos para los Brummond. "Nos gusta el aspecto de la matriz en el techo, "Dice Sandy. "No ocupa espacio en nuestro patio, y no tenemos que cortar el césped como lo haríamos si la matriz fuera independiente ".
El sistema de 10 kilovatios produjo alrededor de 13, 000 kwh de electricidad en 2019. “Eso es aproximadamente el 43% de la energía eléctrica que usamos en nuestra granja y en nuestra casa el año pasado, Greg explica. “Nuestro taller consume la mayor cantidad de energía eléctrica de la granja”.
Cuando lo instalaron en 2015, el costo del sistema fue de $ 39, 000. "Optamos por paneles solares fabricados en EE. UU., que entendemos son más caras. Y teníamos los componentes eléctricos dimensionados para que eventualmente pudiéramos expandirnos a un sistema de 20 kilovatios, "Dice Greg. Medición neta proporcionada por su proveedor de energía, Distrito de energía pública del condado de Burt en Nebraska, da crédito a los Brummond por la energía que generan. La diferencia neta entre la cantidad de energía que fluye de regreso al sistema de la empresa de servicios públicos o la cantidad de energía que fluye a su granja desde la empresa de servicios públicos se acredita o factura a los Brummonds.
¿Qué tamaño de sistema solar?
Respuesta:depende.
La determinación del tamaño adecuado para su propiedad comienza con la búsqueda de las facturas de energía de los últimos 12 meses. El objetivo de esta contabilidad es establecer el consumo medio mensual y anual utilizado para calcular:
- Kwh anual total
- Kwh mensual promedio
- Kwh estacional (invierno frente a verano, por ejemplo)
Estas cifras proporcionan estimaciones de referencia que ayudan a decidir cuánta energía desea obtener de un panel solar.
Otros factores a considerar al establecer el tamaño máximo de un sistema solar incluyen:
- ¿Cuánto dinero puede permitirse invertir?
- ¿Cuánto espacio (techo o terreno) hay disponible para acomodar la matriz?
- ¿Su proveedor de servicios públicos tiene límites de capacidad que restringen el tamaño del sistema?
- ¿Cuáles son los planes de expansión futuros para la granja que aumentarían el consumo de electricidad?
- ¿Su consumo de electricidad es bastante constante o variable?
Una guía para dimensionar matrices, “Estimando el tamaño de su sistema eléctrico solar, ”Se puede encontrar en energizeohio.osu.edu.
Cobrar por el exceso de electricidad
En la superficie, exceso de generación neta (NEG), también conocido como medición neta, parece simple. La electricidad generada por un panel solar que no se usa en la granja fluye hacia la red eléctrica para obtener crédito. “Cada factura de electricidad indicará la cantidad neta de electricidad para ese período de facturación (electricidad utilizada y producida), ”Explica F. John Hay de la Universidad de Nebraska-Lincoln. "Si hay un exceso de generación neto, la empresa de servicios públicos aplicará un crédito (en kilovatios o dólares) a la factura de electricidad para compensar los cargos en los meses futuros ".
Cuánto crédito recibes sin embargo, varía mucho según su ubicación.
Por ejemplo, Los servicios públicos privados (no públicos) en Iowa deben proporcionar a los clientes una medición neta en la que el 100% del exceso de electricidad que genera un sistema agrícola recibe un crédito del 100% a tarifas minoristas para compensar los costos eléctricos futuros.
Solo 29 estados requieren tal medición neta minorista completa, mientras que otros estados requieren que las empresas de servicios públicos compensen a los clientes a una tarifa de costo "evitado" (que puede ser sustancialmente más baja que la tarifa minorista total). Dakota del Sur y Tennessee no tienen ningún tipo de medición neta.
Puede descubrir la política NEG de su estado en la Guía de medición de red solar en el blog de tecnología Solaris.
Bloques de construcción de paneles solares
Los sistemas solares pueden variar en tamaño, desde paneles de un solo kilovatio hasta arreglos de mega kilovatios. Independientemente del tamaño, Los componentes básicos de un sistema siguen siendo los mismos e incluyen:
- Paneles solares. También llamados módulos, Estos consisten en una serie de celdas de silicio cristalino fotovoltaico conectadas juntas en una serie, encapsulado bajo vidrio templado, y rodeado por un marco de acero o aluminio. La salida del panel se expresa en vatios. “Los paneles tienen una garantía de 25 años [un estándar de la industria] pero pueden producir electricidad durante más tiempo, ”Señala Autumn Long de Solar United Neighbors (solarunitedneighbors.org). “El mantenimiento es bajo ya que realmente no hay partes móviles. En la mayor parte del país, las precipitaciones son suficientes para mantener limpia la superficie de los paneles. Y el sol es suficiente para derretir todo excepto las nevadas excesivas ". La producción se degrada lentamente con el tiempo, pero a menudo menos del 0,5% al año.
- Racks y pedestales. Los bastidores suelen estar hechos de aluminio, mientras que los pedestales son de acero. Los soportes de panel se pueden instalar en un techo o en el suelo y son fijos (los paneles están preestablecidos para la altura y el ángulo y no se mueven) o sobre rieles. Las matrices de seguimiento ajustan automáticamente su ángulo para mantener una exposición óptima al sol.
- Inversor. Este dispositivo convierte la corriente continua (DC) generada por los paneles solares en corriente alterna (AC). Los inversores tienen una garantía de 10 a 25 años, según su tipo.
- Metro. Algunas utilidades requieren la instalación de un medidor que funcione tanto hacia adelante como hacia atrás para tener en cuenta la corriente consumida o generada por una matriz. Otras empresas de servicios públicos requieren dos medidores separados:uno para la energía entrante y otro para la electricidad que ingresa a la red. “Algunas empresas de servicios públicos rurales pueden requerir pólizas de seguro antes de conectar un sistema a la red, ”Dice Eric Romich de la Universidad Estatal de Ohio. Los medidores a veces los paga la empresa de servicios públicos, pero con mayor frecuencia los paga el agricultor. "Los servicios públicos pueden cobrar hasta $ 1, 000 para reemplazar un medidor unidireccional con un medidor bidireccional, ”, Agrega Romich.
- Batería de reserva. Los sistemas de batería de respaldo se ofrecen en plomo-ácido inundado (FLA), estera de vidrio absorbido sellada (AGM), y diseño de celda de gel sellada. Las baterías de plomo-ácido inundadas ofrecen el costo más bajo por amperio-hora de almacenamiento y tienen la vida más larga (a menudo hasta 10 años). Sin embargo, Los FLA requieren más mantenimiento.
Posibilidades, peligros de los arrendamientos solares
El interés en rápida expansión en la energía solar está presentando a los agricultores una oportunidad para arrendamientos a largo plazo. Si bien estos son atractivos, los agricultores que estén considerando estos arrendamientos a largo plazo pueden dejar de producir terreno durante décadas. "Este tipo de contratos requieren una consideración cuidadosa, ”Insta Todd Janzen de Janzen Ag Law (aglaw.us). Al considerar un arrendamiento a largo plazo, aconseja buscar la ayuda de un abogado y sopesar estas preguntas.
- ¿El desarrollador está pagando lo suficiente para cerrar la puerta a la competencia? Un arrendamiento solar (también llamado servidumbre) probablemente inmovilizará la propiedad por un período de años mientras el desarrollador gestiona los permisos. fondos, y otros elementos necesarios para la construcción. Siempre que el agricultor pueda seguir cultivando la tierra, poco alquiler durante este período probablemente esté bien, Janzen dice:"Pero considera, también, que las tierras agrícolas se retirarán del mercado de arrendamiento solar durante este período ".
- ¿Los pagos del arrendamiento tienen en cuenta la inflación? Un arrendamiento a largo plazo debe tener una escalera de pago de alquiler incorporada basada en el índice de precios al consumidor (IPC), una tasa de inflación publicada regularmente, o un aumento anual porcentual negociado.
- ¿Quién recibe los créditos fiscales y de carbono? Es probable que la empresa solar se lleve los créditos. "Pero entiende, es posible que esté renunciando a una enorme ventaja si estos mercados despegan dentro de unos años y las empresas están dispuestas a pagar a los agricultores para que capturen carbono como parte de sus actividades agrícolas, ”Dice Janzen.
- ¿El desarrollador mantendrá la tierra según sus estándares? “Un campo de paneles solares parece bastante inofensivo, pero, ¿qué pasa si el campo está lleno de malas hierbas nocivas que se extienden a los campos vecinos? " Janzen preguntas.
- ¿El desarrollador proporcionará una fianza de eliminación? El contrato de arrendamiento debe detallar las consecuencias si la empresa solar deja de operar y deja un campo lleno de paneles solares. “Un agricultor debe insistir en que el desarrollador proporcione alguna forma de seguridad que cubra el costo de la remoción si la empresa solar quiebra o desaparece. Es un requisito, ”Dice Janzen.
Un futuro brillante en la tienda para la energía solar agrícola
La agricultura tiene una cultura de independencia, observa Graham Christensen, que cultiva con su padre, Fred, y hermano, Puntilla, cerca de Lyon, Nebraska.
“Los agricultores están interesados en la independencia energética, e invertir en energía solar es una inversión que potencialmente devuelve dinero a la granja, " él dice.
Christensen sabe de lo que habla. La granja de su familia funciona con dos paneles solares. Uno es un sistema montado en el techo de 5 kilovatios, mientras que el otro es un conjunto independiente de 20 kilovatios.
Conjunto, las dos matrices generan 27, 000 kwh anualmente que "compensa el 59% del consumo total de energía de nuestra granja, ”, Dice Christensen.
El costo estimado de instalar un sistema de 25 kilovatios sería de aproximadamente $ 62, 500 antes de que se deduzcan los créditos fiscales y otros incentivos financieros, él se imagina. Dado el hecho de que una matriz solar tiene una vida útil de 25 años, el costo amortizado de esa inversión sería de $ 2, 500 al año. Dividiendo ese costo anual por 27, 000 kwh de electricidad generada anualmente produce un costo de energía de 9 ¢ por kwh, Christensen calcula.
Pero capitalizar los incentivos solares para instalar una matriz de este tipo reduciría ese costo a 7 ¢ por kwh. "Puede ver fácilmente la recompensa para los agricultores, ”Añade Christiansen.
Agricultura bajo paneles solares
Los paneles solares no tienen que sacar la tierra de la producción.
Un proyecto de investigación de una década de la Universidad de Massachusetts evaluó una matriz solar que consta de tres paneles apilados verticalmente y elevados por un diseño de estantería que sostiene los paneles a una altura de 4 a 7 pies del suelo.
Los grupos de paneles estaban espaciados a una distancia de 2 a 5 pies, permitiendo que la luz del sol llegue a la hierba que crece debajo de los paneles.
“Cada lugar debajo de los paneles recibe aproximadamente dos tercios de la cantidad total de luz solar durante todo el día, ”Explica el agrónomo de la universidad Stephen Herbert sobre la instalación de 17 kilovatios del proyecto.
Un grupo de paneles elevados similar se encuentra en un producto comercial de Hyperion Systems (hyperionsystemsllc.com). Los costos de los paneles solares elevados varían ampliamente, que van desde $ 2 a $ 5 por vatio.
“El área debajo de los paneles produjo del 90% al 95% del rendimiento del área de pasto no cubierta por paneles solares, ”Dice Herbert. "También, en los días calurosos de verano, el ganado puede tumbarse a la sombra debajo de los paneles ".
Los resultados de la investigación sugieren que el cultivo de cultivos y la generación de energía son buenos socios.
“Si los agricultores planean instalar paneles solares o una empresa solar se les acerca con la esperanza de convertir su tierra en una granja solar, deben hacerlo de tal manera que puedan mantener la agricultura en la tierra, ”, Agrega Herbert. "Pueden seguir obteniendo ingresos de la agricultura además de los ingresos obtenidos de la energía solar".
El proyecto de Massachusetts también está investigando la producción de hortalizas y otros cultivos bajo la matriz de paneles.
