El guardián nos da pistas sobre una sociedad entre esa empresa chilena, llamado BioFiltro, y un mendocino, California, viñedo llamado Fetzer Vineyards. Fetzer tiene una larga trayectoria con prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente; en 1999 se convirtió en el primer viñedo de California en obtener el 100 por ciento de su energía de fuentes sostenibles, en gran parte de paneles solares en su propia propiedad, además de mantener los bosques que rodean sus viñedos y recibir la certificación Zero Waste en 2014.
Pero cualquier viñedo, cualquier finca de cualquier tipo, realmente, tiene un gran problema que superar si la sostenibilidad es el objetivo:el agua. Producir vino requiere mucha agua, no solo para regar las uvas sino para desinfectar, limpio, y botella de vino. Las aguas residuales de esos procesos pueden ser costosas o requerir mucho tiempo para eliminarlas a conciencia.
El proceso de BioFiltro es un poco diferente. Se necesitan aguas residuales, lo bombea a través de algunos filtros diferentes para eliminar cualquier contaminante grande, luego, eventualmente, rocía el agua restante sobre lo que es esencialmente un gran hábitat de lombrices de tierra. Ese hábitat está construido en capas:los gusanos viven en la capa superior (compuesta por los grandes contaminantes extraídos al principio), seguido de aserrín, y luego finalmente grava. Las lombrices de tierra digieren los grandes contaminantes, produciendo piezas moldeadas ricas en bacterias, " otra palabra para, bien, caca de gusano. La bacteria se pone a trabajar en el agua que se rocía, separando cualquier contaminante aún más pequeño. Luego, el agua se hunde a través de las capas de aserrín y grava, que atrapan todos los tamaños de contaminantes, solo dejando pasar el agua limpia. Después, el agua se trata con solo un poco de cloro, esterilizándolo y haciéndolo seguro para su reutilización. (En agricultura, por lo menos; el agua no lo es, según una entrevista que los fundadores de BioFiltro hicieron con EcoWatch, limpio para el consumo humano en ese punto). Todo el sistema tarda unas cuatro horas, mucho más corto que los sistemas de filtración más antiguos, lo que puede llevar semanas.
BioFiltro ya es utilizado por procesadores de alimentos, matadero, y otras entidades que producen una gran cantidad de aguas residuales, en todo el mundo. Pero lo que lo hace especialmente interesante es que una vez configurado, el BioFiltro u otros sistemas de filtración de lombriz podrían terminar siendo extremadamente rentables:se trata básicamente de una ventanilla única para convertir la basura (aguas residuales) en dos materiales muy preciados:agua limpia y también los desechos de los gusanos, que, como todo buen agricultor sabe, es un fertilizante realmente espectacular. Con algunos ajustes más: El guardián señala que las sales aún pueden escapar de un sistema como BioFiltro, que no siempre se desean:esta podría ser una solución muy eficiente, energía baja, forma de alta producción para hacer frente a las aguas residuales.
