Cuando Byron Kominek regresó a su granja familiar en Colorado en 2016, decidió que era hora de hacer más que producir heno.
El exdiplomático estadounidense vio una oportunidad en los 24 acres que su abuelo compró en la década de 1970 y que excedían con creces su función tradicional. Kominek buscó opciones potenciales y tropezó con la agrivoltaica:la práctica de emparejar paneles solares con agricultura.
“Parecía razonable producir energía y comida en el mismo lugar. Pensé 'sí, hagámoslo, '" él dice.
La operación solar de Kominek aún se encuentra en la etapa de planificación, pero su finca, ahora con la marca Jack's Solar Garden, está preparado para convertirse en uno de los proyectos agrivoltaicos más grandes de Colorado, y posiblemente el país.
Científicos de Oregon publicaron recientemente un estudio que encontró que la demanda global de energía podría satisfacerse si menos del 1 por ciento de la tierra agrícola se usara para paneles solares.
Los investigadores dijeron que su trabajo mostró que las granjas son el lugar óptimo para instalar paneles solares y esperan que sus hallazgos ayuden a forjar relaciones de cooperación entre la industria solar y los agricultores estadounidenses.
El estudio comparó los datos de los paneles solares que Tesla instaló en tierras agrícolas con los datos que recopilaron en las estaciones de investigación de microclimas. Los investigadores encontraron que los paneles eran más eficientes cuando estaban en lugares soleados, frio, ventoso y seco.
"Si está escribiendo en una computadora portátil, sabes que cuando se sobrecalienta, se ralentiza. Los paneles están hechos de los mismos materiales, así que cuando se sobrecalientan, en realidad no funcionan tan bien, "Dice Chad Higgins, autor correspondiente del estudio.
"Al colocar los paneles en un entorno que todavía es muy soleado, AKA tierras agrícolas, pero no muy caliente, se vuelven más eficientes y efectivos en la generación de energía solar ”.
Usando mapas de imágenes de satélite, Los investigadores clasificaron 17 categorías de tierras y encontraron que los paneles solares son más productivos en las tierras de cultivo.
Los hallazgos se basaron en un estudio de 2018, que mostró que los paneles solares también podrían aumentar la producción agrícola en tierras agrícolas secas que no han sido irrigadas.
Los investigadores encontraron que el suelo debajo de los paneles solares tenía niveles más altos de humedad que los parches que tenían exposición directa al sol. aumentando así la eficiencia del agua porque se necesitaba menos agua.
También notaron que las áreas en las áreas sombreadas debajo de los paneles habían producido el doble de material vegetal que las áreas no sombreadas.
"Creo que esos dos estudios son caras diferentes de la misma moneda, ”Dice Higgins.
"Juntos cuentan la historia de que la suma de esos dos es mayor que la suma de las partes de sus habilidades individuales para funcionar".
Si bien Higgins dice que no está familiarizado con una granja en Estados Unidos que haya implementado con éxito agrivoltaics, ha visto el concepto implementado con éxito en Japón e Italia.
Millas de distancia en Colorado Kominek dice que espera que se sumen más agricultores.
El agricultor dice que localizar a los inversores para ayudar a financiar su proyecto ha resultado ser más desafiante de lo esperado. pero tiene la esperanza de que Jack's Solar Garden esté construido para la próxima primavera.
