Antes de que llegara la pandemia, Modern Farmer habló con los agricultores que habían completado su primer año de agricultura y se estaban preparando para su segunda temporada. Nos contaron algunos de sus mayores desafíos, cómo los vencieron, y por qué valió la pena al final.
Estas son algunas de sus historias que compartimos en una serie con la esperanza de que puedan ayudar a quienes están pensando en dejar su trabajo de escritorio a dedicarse a la agricultura.
Para los nuevos agricultores, simplemente tomar la decisión de comenzar una granja puede ser uno de los pasos más difíciles de tomar. No es ningún secreto que la agricultura es un trabajo increíblemente duro, y hay un gran riesgo involucrado en dejar un trabajo fijo para iniciar su propio negocio.
Jen Browning tuvo la oportunidad de tomar esa decisión cuando tomó una licencia de su trabajo de escritorio en el sector de servicios sociales sin fines de lucro en Seattle para acoger a bebés gemelos en su ciudad natal de Portland. Oregón. Ella estaba agotada y el descanso le dio la oportunidad de descubrir qué quería hacer con su vida. La idea de volver a trabajar frente a una computadora no parecía atractiva, pero renunciar a un salario estable para comenzar su propia granja era una idea aterradora.
"Hay tantas incógnitas y tanto que aprender que puede ser abrumador comenzar, " ella dice.
Sin esa pausa en su vida laboral, dice que no sabe si habría reunido el coraje para cambiar su trayectoria profesional.
Browning no había pensado realmente en producir alimentos a mayor escala hasta hace un par de años. Ella había visto los impactos del sistema alimentario roto en los clientes a los que atendió en su carrera anterior, y siempre me había interesado la comida, y jardinería. Simplemente no estaba muy segura de querer operar su propio negocio. Así que tomó una serie de pequeños pasos para confirmar que estaba realmente interesada en la agricultura. Se inscribió en clases para aprender sobre el lado comercial de la agricultura, y leer varios libros. Después de que terminó su período de acogida, su prueba final fue trabajar en una granja local durante cuatro meses.
Cuando ella terminó, preguntó a varios agricultores locales de la zona si debería adquirir más experiencia en otras granjas, pero el consenso parecía ser que ella debería comenzar la suya propia. Entonces ella lo hizo.
Browning hizo su primer año de trabajo con una inversión personal de unos pocos miles de dólares. Compró un tractor BCS de dos ruedas, Y equipamiento. Tuvo suerte de poder comenzar su operación, Juniper Layne Farm, en la propiedad de sus padres en las afueras de Portland, ya que el acceso a la tierra puede ser una gran barrera para los nuevos agricultores.
Jen Browning cosecha verduras en Juniper Layne Farm.
En su primera temporada, ella cultivó una variedad de vegetales, y criaba gallinas por huevos, que vendió a través de un programa CSA de tarjetas de regalo y en un mercado de agricultores. Browning no se hacía ilusiones de lo difícil que sería la agricultura, pero ella dice que no comprendes realmente cómo se siente hasta que lo experimentas.
“Hay muy poco que se puede controlar en la agricultura. Así que haces todo lo posible para prepararte y planificar poner las cosas en su lugar, y la naturaleza hace el resto, " ella dice.
Cuando Granjero moderno habló con Browning en el período previo a su segunda temporada, había obtenido un micropréstamo del USDA y se estaba preparando para duplicar su superficie.
Ella todavía estaba trabajando de forma remota en su antiguo trabajo durante aproximadamente 30 horas a la semana hasta febrero, pero ahora dedica todo su tiempo a la agricultura. Trabajar al aire libre ha sido terapéutico para Browning, y dice que se habría arrepentido simplemente de haber regresado a su antiguo trabajo y ni siquiera haber tratado de cultivar. Para los aspirantes a agricultores, sugiere aprender todo lo que puedan antes de comenzar, ya que puede ser un pasatiempo caro si el negocio no funciona.
"Animaría a la gente a participar, sino también para saltar con cierta cantidad de conocimientos, si eso viene de las clases, libros o trabajando en una granja, " ella dice. "No animaría a la gente a participar sin ninguna experiencia".
