Una creación de la era Reagan, el CRP es el programa de retiro de tierras más grande de EE. UU., pagar a los propietarios una renta anual si ocupan tierras de cultivo ambientalmente frágiles durante 10 a 15 años. Pero cuando vencen los contratos, la mayor parte de la tierra vuelve a la producción de cultivos, dice un informe del USDA que examina las implicaciones presupuestarias y de administración de la tierra de las tierras que abandonan la reserva.
El USDA pagó $ 1.8 mil millones en alquiler a los propietarios de los 22 millones de acres inscritos en la reserva en el año fiscal 2019. La ley agrícola de 2018 elevó el límite de inscripción a 27 millones de acres y una inscripción "general", permitiendo a los propietarios ofrecer grandes extensiones de inscripción, se extiende hasta el 28 de febrero. Los contratos vencen en 5.4 millones de acres el 30 de septiembre, por lo que podría haber una gran rotación en la reserva, así como un aumento general en el tamaño del CRP.
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"En general, la mayor parte de la tierra, 64%, asociados con (CRP) contratos que vencen durante 2013-2016 no se reinscribió y salió del programa, ”, Dijeron seis analistas del Servicio de Investigación Económica en el informe del USDA. El resto de la tierra permaneció en la reserva mediante la reinscripción.
“Los efectos que tiene esta falta de reinscripción en los ecosistemas dependen del uso final que se le dé a la tierra… vencida, " ellos dijeron. Cuatro quintas partes de la tierra que salió de la reserva “ha vuelto a algún tipo de producción agrícola, ”Más comúnmente soja, maíz, y trigo, pero también incluyendo forrajes perennes, en algunos casos.
El cambio a cultivos anuales fue mayor en el Medio Oeste y los estados vecinos, lo que podría tener implicaciones para la calidad del agua, dijo el informe. Por coincidencia, Iowa tuvo una de las tasas de reinscripción más altas, 52%, de cualquier estado y estuvo entre los seis estados con las tasas más altas de retorno de la tierra a la producción anual una vez que salió de la reserva en 71%.
“Descubrimos que las prácticas de árboles han producido los beneficios más duraderos, al menos a corto plazo, ”Dijeron los analistas. Más del 77% de la tierra de CRP con una práctica de cobertura arbórea permaneció en los árboles después de salir de la reserva. La cobertura arbórea también tuvo la tasa de reinscripción más alta, 47%. Las llanuras de pastoreo de ganado tenían las tasas más altas de mantener la tierra cubierta de pastos.
La ley agrícola de 2018 requiere la inscripción "general" anual para el CRP. Será seguido por un registro de pastizales CRP, para proteger hasta 2 millones de acres de tierras de pastoreo. “Eso permitirá a los agricultores y ganaderos reiniciar las operaciones de pastoreo de ganado sin dejar de recibir asistencia para el pago de la renta, ”Dijo Ferd Hoefner de la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible.
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El período cubierto por el informe comenzó con altos precios de las materias primas, un señuelo para poner la tierra en producción, e incluyó los efectos de la ley agrícola de 2014, lo que redujo el límite de las inscripciones de CRP a 24 millones de acres. La ley agrícola de 2018 fue la primera en una década en expandir la reserva, a 27 millones de acres. El Congreso ajusta periódicamente los límites de inscripción para la reserva en respuesta a los precios de los productos básicos y la demanda de tierras de cultivo. En sus primeros años, la reserva a veces parecía un contrafuerte de ingresos para un sector agrícola en crisis. Más recientemente, beneficios ambientales como la protección de la boca de pozo y la reducción de la escorrentía, se les ha dado mayor prioridad.
Informes anteriores encontraron tasas variables de conversión de tierras de CRP en cultivos una vez que expiren los contratos. "Una amenaza común en la literatura existente es ... la conversión se correlaciona positivamente con los precios de las materias primas, ”Dijo el equipo de ERS.
El informe, "El destino de la tierra al expirar el contrato del Programa de Reserva de Conservación, 2013-16, ”Está disponible aquí.
