Se cree que el conejo de angora se originó en Ankara, Turquía, aunque los hechos siguen sin estar claros. Lo que sabemos con certeza es que Europa ha criado conejos de angora por su fibra durante siglos y se atribuye a los franceses la popularización de su lana alrededor de 1790, aunque América del Norte no vería la lujosa fibra hasta 1920.
Razas de conejos de angora
Hay cinco razas de conejos de angora que dominan en la producción de fibra:angora inglesa, angora francesa, angora satinada, angora gigante y angora alemana. Otras razas como Jersey Wooly y American Fuzzy Lop también producen lana. Aunque los hiladores manuales están felices de hilar con estas fibras, estas dos razas son mucho más pequeñas en estatura y producen sustancialmente menos lana.
Las razas de lana son de naturaleza tranquila y son conocidas por su disposición dócil. Son mascotas maravillosas y son amables con los niños. Dicho esto, el cuidado diario de este conejo generalmente recae en el adulto, ya que el aseo puede ser abrumador.
Dejando a un lado a las grandes mascotas, las angoras son las más buscadas por sus abrigos afelpados como la fibra más suave del mundo utilizada para prendas. Como animal utilizado principalmente para la producción de lana (o en la mesa de exhibición), los conejos de angora son un ganado que no mata, lo que puede ser muy atractivo para muchos aspirantes a criadores de conejos. Hay criadores comerciales que crían angoras para carne, fibra y exhibiciones, triplicando su inversión.
Los productores de lana de angora suelen promocionar y comercializar su fibra a las industrias artesanales de hilado manual y tejido y pueden esperar disfrutar de buenos precios por su producto. Si está interesado en obtener más información sobre los conejos de angora, visite el Club Nacional de Criadores de Conejos de Angora.
Sobre la lana de conejo de angora
La lana de conejo de angora tiene una gran demanda y se considera de primera categoría en el mercado de producción de fibra. La fibra de angora se puede vender cruda (directamente del conejo), hilada, teñida o dejada en su color natural. Es una fibra tan fina que suele mezclarse con otras fibras como lana de oveja, mohair, seda y cachemira. La textura de la lana de angora por sí sola se considera demasiado fina para sostener las densas puntadas del tejido.
Se dice que el angora es siete veces más cálido que la lana de oveja y se considera demasiado cálido para una prenda. Mezclar fibra de angora con otras agregará suavidad, calidez y un efecto de "halo" a un hilo y a la prenda resultante.
Cosecha de lana de angora
La lana se cosecha del conejo ya sea por desplumado o esquilado. Algunas razas, como el angora inglés, mudan de forma natural (a veces se denomina "soplar el pelaje") de tres a cuatro veces al año. Pero la muda natural no solo depende de la raza sino también de la línea dentro de esa raza.
Los criadores que tienen conejos que mudan naturalmente pueden aprovechar esto arrancando constantemente la fibra suelta mientras están mudando. De lo contrario, los criadores pueden cosechar la lana con tijeras o podadoras.
Para que conste, cosechar lana de conejo nunca debe causar dolor ni daño al conejo. PETA lanzó un video horrendo que muestra a un conejo siendo abusado mientras le quitan la lana del cuerpo. Esta no es la norma para la mayoría de los criadores y es inaceptable en todos los niveles. Puede estar seguro de comprar lana de angora de criadores acreditados.
Beneficios de criar conejos de angora
- Son un ganado que no mata (como productores de lana), lo cual es una ventaja para muchos aspirantes a criadores de conejos.
- La superficie en acres no es necesaria; ganado pequeño perfecto para granjeros urbanos y suburbanos.
- Económico de alimentar.
- La crianza es simple y la reproducción es rápida.
- Cosechar la lana es relajante y placentero.
- Los conejos también pueden participar en espectáculos, convertirse en proyectos de 4H y ser excelentes mascotas, lo que los convierte en una empresa familiar.
- La fibra puede venderse con fines de lucro o mantenerse a mano para que el criador la hile a mano.
Consideraciones sobre la cría de angora:
- Los conejos de angora requieren prácticas de crianza especiales que son importantes para su salud, así como para la producción de fibra.
- Alergias animales en la familia.
- Limpieza regular de la jaula.
- Mantenimiento del pelaje; dependiendo de la raza puede ser extenso o mínimo.
- Como cualquier otro animal, requieren cuidados generales diarios.
