¿Por qué nos preocupamos tanto por las abejas? No son solo sus elegantes rayas. Las abejas son una parte increíblemente importante de nuestro sistema alimentario y estos polinizadores son vitales para los cultivos. Sin abejas perdemos todo, desde almendras hasta manzanas, desde remolachas hasta nueces de Brasil.
Granjero moderno normal los lectores pueden dar fe de nuestro enamoramiento con estos insectos y nuestra preocupación por su lucha contra el Desorden de Colapso de Colonias (CCD, por sus siglas en inglés), que ha destruido 10 millones de colmenas de abejas.
A principios de esta primavera, el USDA publicó un informe sobre CCD que culpa a "un conjunto complejo de factores estresantes y patógenos". La lista incluía todo, desde teléfonos celulares hasta el cambio climático.
Este verano ha visto más malas noticias para las abejas. Aquí hay cuatro tristes estudios recientes.
Sorprendente:Los pesticidas y fungicidas son un problema para las abejas
Después de alimentar a las abejas con polen de varios cultivos en la costa este, investigadores de la Universidad de Maryland y el Departamento de Agricultura de EE. UU. encontraron una disminución en la capacidad de estas abejas para combatir la infección de un parásito llamado Nosema ceranae. . Este parásito ha sido implicado pero no directamente relacionado con CCD. Se analizó el polen y se encontró que contenía en promedio nueve pesticidas y fungicidas diferentes. Anteriormente se pensaba que los fungicidas eran inofensivos para las abejas, pero el estudio encontró "una mayor probabilidad de Nosema infección en abejas que consumieron polen con una mayor carga de fungicidas”, escribieron los investigadores en el estudio, que se publicó en PLoS ONE. Incluso las abejas que polinizan plantas que no han sido rociadas directamente con pesticidas están en peligro. Los investigadores encontraron que las plantas estaban contaminadas con pesticidas incluso cuando no se rociaron directamente con los químicos. Quizás Quartz lo resumió mejor cuando llamaron a esto "Bee Apocalypse Now".
Las abejas son especializadas y competitivas... y eso podría ser malo para las plantas
Durante un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , los investigadores descubrieron que eliminar un tipo de especie de abeja puede reducir la competencia entre las abejas restantes, lo que altera la "fidelidad floral" o la especialización. Esto provoca una disminución en la eficiencia de la polinización, lo que hace que las plantas produzcan menos semillas. "Descubrimos que estas flores silvestres producen un tercio menos de semillas en ausencia de una sola especie de abejorro", dijo el líder del estudio, Berry Brosi, ecologista de la Universidad de Emory, en un comunicado de prensa. "Eso es alarmante y sugiere que la disminución global de los polinizadores podría tener un efecto mayor en las plantas con flores y los cultivos alimentarios de lo que se creía anteriormente".
Parásitos importados de la manada de abejas
A medida que disminuyen las poblaciones de abejas, los productores de alimentos dependen cada vez más de las abejas importadas para la polinización, y estos visitantes pueden causar estragos entre los nativos, informa un estudio en el Journal of Applied Ecology. . Solo Inglaterra importa 40.000 y 50.000 colonias de abejorros al año. Investigadores de la Universidad de Sussex estudiaron una selección de estas abejas importadas y encontraron que el 77% tenía parásitos que podían infectar a las abejas nativas. Actualmente, las colonias de abejas que llegan al Reino Unido no se someten a pruebas de detección de enfermedades, y los investigadores esperan que este estudio aliente a los reguladores a hacerlo.
Las telas de araña son más efectivas para atrapar insectos con carga eléctrica como las abejas
Parece que no somos los únicos enemigos de las abejas. Un estudio de la Universidad de California Berkeley publicado en Nature demuestra que las telas de araña están diseñadas para atraer abejas. La carga positiva que crea una abeja a partir de la fricción de sus alas en movimiento en realidad atrae a la abeja a la red, lo que aumenta las posibilidades de que un insecto volador haga contacto y se adhiera a la red.
(Crédito de la imagen:Randy Stiefer / Flickr)
