Más de 500 árboles en el parque de 585 acres fueron talados durante esa temporada, y un área, conocida por los funcionarios como el Perímetro Noreste, se vio especialmente afectada, perdiendo 50 árboles. Los rescatistas llegarán este verano, en una forma inesperada:ocho cabras del norte del estado.
Esa zona necesita la ayuda. Prospect Park limita con una docena de vecindarios diferentes, pero la sección este, que limita con vecindarios históricamente pobres como Crown Heights y Prospect Lefferts Gardens, ha sido descuidada durante mucho tiempo, según acusan algunos, en comparación con las secciones oeste y norte, que limitan con vecindarios ricos como Park Slope. y Prospect Heights.
Sin embargo, el Perímetro Noreste es también una de las partes más interesantes y transitadas del parque. Es casi tan accidentado como cualquier cosa en Brooklyn, con Mount Prospect alcanzando los 200 pies sobre el nivel del mar. Está muy boscoso y escarpado, a diferencia de algunas de las secciones más cuidadas, y se ha convertido en el favorito de los observadores de aves. "Ciertamente es una de las partes más salvajes del parque", dice Grace McCreight de Prospect Park Alliance, una organización sin fines de lucro que ayuda a los departamentos oficiales de parques nacionales y de la ciudad a administrar Prospect Park.
El huracán Sandy exacerbó los problemas que ya tenía el Perímetro Noreste; con los árboles talados, las plantas invasoras, tanto nativas como no nativas, comenzaron a brotar en su lugar, tomando propiedades y nutrientes, y evitando que los árboles se repoblaran. Deshacerse de las malas hierbas que cubren el suelo no es tarea fácil. “Debido a que el área es bastante montañosa, puede ser difícil conseguir trabajadores humanos o maquinaria de manera segura y eficiente”, dice McCreight. "Y habíamos visto que las cabras habían sido muy eficientes en la restauración de bosques en parques en otras partes del estado".
Las cabras se han convertido, en los últimos años, en una herramienta valiosa para eliminar las malas hierbas no deseadas, especialmente la hiedra venenosa y el kudzu, que parecen adorar. Son desmalezadores altamente eficientes; muy poco los enferma, incluidas las plantas que son venenosas para otros animales de granja. Pueden escalar fácilmente las escasas colinas en lugares como Prospect Park (se sabe que trepan árboles) y tienen un gran apetito.
Los trabajadores hambrientos provienen de Green Goats en Rhinebeck, Nueva York. McCreight dice que la mezcla de cabras pigmeas, nubias y angora son en su mayoría animales mayores que se han retirado de la vida en la granja. (¡Un buffet libre de deliciosa hiedra venenosa no es una mala jubilación!)
Estarán en una parte cercada del Perímetro Noreste desde mediados de mayo hasta principios del otoño, y estarán en el lugar todo el día, todos los días. Aparentemente no se necesita mucha supervisión; las cabras recibirán agua, pero por lo demás serán libres para vagar y comer. “No nos preocupa demasiado que lleguen a cosas que no queremos que coman”, dice McCreight; los árboles y árboles jóvenes importantes se cercarán, pero las cabras se dirigirán de inmediato a la cobertura del suelo no deseada de todos modos.
Una pregunta razonable podría ser, bueno, ¿por qué Prospect Park está haciendo esto? Esos árboles fueron talados por causas naturales, ¿no debería la naturaleza simplemente cuidarse sola? La respuesta, por supuesto, es que nada en Prospect Park es especialmente natural; Originalmente, el área que ahora es el parque estaba densamente cubierta de bosques, pero en la época de la Guerra Revolucionaria todo el parque fue arrasado para convertirlo en tierra de cultivo, y luego se diseñó y ajardinó a mediados del siglo XIX. Se supone que esta parte del parque es boscosa y montañosa, por lo que el trabajo de restauración se centra en asegurarse de que siga siendo así. Las cabras harán su parte festejando.
