Granjero moderno :¿Cómo te interesaste por primera vez en cazar pollos?
Ernest Goh :Después de publicar mi primer libro sobre peces, decidí seguir fotografiando animales. Así que encontré a un granjero en Malasia que decía tener la mayor colección de faisanes del mundo, algo así como un zoológico. Cuando llegué allí, él lo había cerrado, pero alguien me señaló que en realidad estaba en esta competencia de pollos. Es esto que sucede todas las semanas, donde la gente trae sus pollos. Así que fui allí y lo encontré preparando a sus pollos, y fue entonces cuando me enteré de las competencias con Ayam Serama. Es como estos concursos de belleza ornamental de pollos, con esta raza de pollo que es realmente única en Malasia.
MF :Cuando ves las fotos, los pájaros parecen estar casi posando o pavoneándose, como si estuvieran en la pasarela. ¿Es algo que hacen naturalmente?
EG :Es algo que hacen naturalmente. No podía creer lo que veía cuando lo vi por primera vez, así que comencé a entrevistar a estos agricultores y me dijeron que no hacen nada para capacitarlos. Es solo la forma en que son. Lo único que hacen es preparar sus plumas para la competencia, lo cual es realmente crucial para ganar puntos. Pero sí, en términos de comportamiento, no están entrenados de ninguna manera.
MF :Tus fotos están sobre estos hermosos fondos negros, pero ¿cómo es la atmósfera real en estas competencias?
EG :Puede ser bastante caótico. Quiero decir, pueden imaginarse unas 100, tal vez 200 personas reunidas en una pequeña escuela o en un pequeño patio o en un pequeño terreno comunitario. Todo el mundo trae sus gallinas en jaulas y cestas. Está bastante organizado, porque han estado haciendo esto durante mucho tiempo. Alinean a los pollos y hay diferentes categorías dentro de la competencia. Cada categoría tiene su propio turno para ser juzgada. Se colocan en mesas de mahjong, estas mesas cuadradas, y hay dos jueces por mesa. El juez hará un gesto y el pollo se pondrá sobre la mesa y ahí es cuando los pollos comienzan a pavonearse y brincar. Los dos jueces con portapapeles comenzarán a tomar notas y otorgar puntos. A cada pollo solo se le permite estar en la mesa durante dos minutos, y luego el siguiente pollo se sube a la mesa para tener la oportunidad de actuar.
MF :¿Qué buscan los jueces? ¿Para qué se otorgan realmente los puntos?
EG :Varias cosas. Está la calidad de las plumas. La forma en que camina. La forma en que reacciona simplemente parado allí sobre la mesa. Algunas de las aves batirán sus alas voluntariamente, y eso les otorgará puntos adicionales porque hace que el ave se vea realmente hermosa y majestuosa. Siempre trato de capturar ese momento. La forma en que los senos sobresalen y la forma en que la cabeza se empuja hacia atrás:los senos son tan grandes que la cabeza se empuja hacia atrás. Incluso la barba y la cresta obtendrán ciertos puntos. Ciertos diseños y ciertos colores obtendrán más puntos.
MF :Ha fotografiado serpientes, ha fotografiado peces, ha fotografiado dueños de mascotas y sus mascotas. ¿Qué hace que el pollo sea único como sujeto fotográfico?
EG :Los pollos son muy comunes. No ser un animal exótico los convierte en temas realmente interesantes para mí. Quiero explorar este animal tan común y fotografiarlo de manera diferente y ver sus lados interesantes.
MF :Cuando vemos tanto a estos animales comunes, ¿cuáles son los detalles que buscas al fotografiarlos?
EG :Creo que aprendemos sobre ellos cuando somos niños, pero tal vez para alguien que no vive en un área rural o no se expone mucho a la naturaleza, para no conocer realmente al animal, leemos sobre ellos en libros, miramos en la televisión, pero creo que al mirarlos cara a cara y estar en el mismo lugar que ellos, tienes un sentido muy diferente de ese animal. Eso es lo que traté de hacer. Traté de capturar las diferencias y las cualidades únicas que de otro modo no se mostrarían en otros lugares. Quiero presentar eso en mis fotografías.
MF :¿Cuál es tu próximo proyecto? ¿Vas a seguir disparando a los animales?
EG :Sí. De hecho, estoy explorando fotografiar gatos. He fotografiado a unos cuatro de ellos hasta ahora y voy a intentar fotografiar más y explorar el mundo de los felinos en Singapur.
