Hace unos años, estaba hablando en la conferencia anual de la Asociación de Agricultura Sostenible de Pensilvania. Aproveché la oportunidad en mis horas libres para asistir a una presentación sobre la crianza de aves de carne porque es algo que siempre quise hacer. Empecé completamente optimista, pero a medida que anotaba los números de los oradores para los costos de alimentación, le pagaba a alguien para que los procesara y luego a cuánto se vendían las aves terminadas, me deprimí. Estaba claro que esta no era una empresa rentable en la escala en la que yo podía hacerlo.
Pero en algún punto del camino, olvidé esa lección, o pensé:“Puedo reducir costos y procesar las aves yo mismo, ¡y estarán tan sabrosas! ¡Y tengo 3 acres que deberían estar produciendo ALGO!” Así que mi amiga Leah y yo dijimos:“¡Claro, podemos hacer eso! ¡Será divertido!”
Esta es la historia de la "diversión" que tuvimos y cuánto nos costó comer nuestros pollos criados en casa durante el primer año de nuestro experimento.
Marzo de 2011
X@&K! POLLAS!
Compramos 20 pollitos de carne de rápido crecimiento. Siete semanas después, cuando deberían haber crecido casi por completo y estar listas para la cosecha, descubrimos por qué no han llegado al peso de cosecha. Nos dieron los pájaros equivocados. son pollitas. (La gallina que pone huevos de su variedad de jardín). Los cargamos en el transportador de gatos, los llevamos de regreso y comenzamos de nuevo. Sí, nos sentimos estúpidos por ser tan lentos en la asimilación. Pero, si no sabes lo que estás haciendo... bueno, no sabes qué esperar.
¿Cómo sabemos que nuestro segundo lote es realmente de rápido crecimiento? Una amiga toma uno para abrazarlo y dispara un largo chorro de caca dorada por su camisa de encaje. Al principio pensamos que la capa dorada de algo maloliente en el fondo de su corral era el resultado de haber derramado el agua. No, nos enteramos de que era su caca y solo empeoraba día a día.
Hedor
Aproximadamente cuando son del tamaño de pelotas de béisbol, se ponen sudorosos como los adolescentes y también apestan como ellos ... eso no es cierto, he estado en la escuela secundaria, huelen mejor que las aves de carne ya que no están también cubiertos con una capa de "caca" en constante crecimiento. Todo lo que hacen estas aves es comer, beber, crecer y defecar. Además, a veces íbamos a ver cómo estaban y uno estaba muerto boca abajo. Existe una cosa que sucede llamada "enfermedad de volteo" que parece ocurrir cuando comen demasiado y crecen demasiado rápido y luego se convulsionan, se voltean y mueren. Es genial.
Vivienda
Criamos a los pichones en el interior con una lámpara de calor para que se mantengan calientes hasta que se desplumen. El primer año construimos nuestro primer tractor de pollos para moverlos cuando fueran lo suficientemente grandes. Probablemente nos costó alrededor de $ 150 construirlo y mucho tiempo y capacidad mental (para que sea lo suficientemente liviano para que dos mujeres se muevan). Casi al mismo tiempo, nos dimos cuenta de que el oso local estaba observando las gallinas del vecino. Pensamos que había suficientes otras cosas "fáciles" para que el oso comiera, así que pusimos adoquines alrededor de la parte inferior de nuestro tractor de pollos (para mantener alejados a los pequeños depredadores) y lo dijimos bien.
Matar
Matar pollos es agotador física, emocional y financieramente. Cantamos “Adiós pollo, adiós pollo, adiós pollo, es hora de que mueras” a nuestra primera víctima para calmarnos a todos. Luego le atamos las piernas, lo metimos de cabeza en el cono asesino (hecho con un cubo de Home Depot de $5 y un poco de cinta adhesiva, ¡con clase!) y lo dejamos "descansar" allí antes de cortarle la garganta cuando finalmente se calmó. Luego nos alejamos para dejar que se calmara de nuevo (o muriera en paz) mientras se retorcía en el cono. Todo esto se hizo a la vista de la carretera y de los vecinos, que sabían lo suficiente como para mantenerse alejados de las chicas con cuchillos.
Mientras tanto, nuestra económica freidora de pavo, que nunca se ha utilizado para freír un pavo, está calentando una gran olla de agua. Cuando el pollo estaba realmente muerto, le cortamos la cabeza y lo tiramos en el cubo de recolección de sangre justo debajo del cono de muerte. Para desplumar un pollo hay que sumergirlo en agua a 200 grados durante unos 15 segundos para soltar las plumas. Esto realza su aroma natural. Luego, las colocas encima de la rejilla cubierta de plástico (el quemador lateral funciona como una excelente mesa para desplumar cuando está cerrado) y arrancas todas las plumas. Las plumas grandes de la cola y las alas son las más difíciles de tirar y las plumas pequeñas y finas son las más tediosas de terminar. Si eres rápido, esto toma 10 minutos. No fuimos rápidos el primer año.
LUEGO usas el quemador de la freidora de pavo para chamuscar todos los pelos finos y las plumas que no pudiste sacar. ¡Esto huele IMPRESIONANTE! (si te gusta el olor a pelo quemado, plumas y carne). Ahora, coloque el cuerpo en una hielera llena de hielo y agua por un valor de $ 5 para que se enfríe antes de destriparlo. No se tome un descanso o nunca lo logrará. Entonces, mientras se enfría, ve a agarrar un pollo, cántale, déjalo que se calme, córtale la garganta, déjalo escurrir, córtale la cabeza, sumérgelo, desplumarlo y chamuscarlo. Es bueno tener varias personas para mantener la línea de montaje en movimiento.
Ahora a destripar. Dejamos el pollo en la mesa de picnic cubierta de plástico y le cortamos el cuello y las patas. En realidad, cortar los pies es la parte más divertida de todo este proceso, no me preguntes por qué, simplemente lo es. Ahora, corte una incisión horizontal entre las patas traseras del ave y luego corte con cuidado el ano. Si no tienes cuidado, tendrás caca por todas partes. A pesar de que enfriamos el pollo, todavía está tibio por dentro, lo cual se nota cuando metes la mano dentro del ave y luego sacas suavemente todo el interior. Pensamos que era un poco espeluznante cuando a veces el pollo cacareaba mientras sacábamos el interior. Esto se debe a que estábamos empujando aire a través del Cluck Box que aún no se ha quitado y que está en la tráquea.
Ahora el pollo se ve como lo que comprarías en la tienda (si hubieras sido lo suficientemente inteligente como para comprarlo en primer lugar). Estamos muy orgullosos de nosotros mismos y logramos hacer 7 en un día. Luego limpiamos el plástico ensangrentado, la repugnante freidora de pavo, el cono asesino y los cubos de sangre, ya nosotros mismos. Nuestras manos siempre huelen a gallinas adolescentes raras y muertas después de un día de matanza.
Depredadores
Sacrificamos nuestros primeros 7 pollos un lunes y dejamos el resto para el viernes siguiente. El martes parecía que algo había estado merodeando alrededor del tractor de pollos, y algo incluso había alcanzado y atrapado un pollo, así que tiramos un viejo enrejado en el techo y agregamos ladrillos adicionales alrededor de la parte inferior. Miércoles por la mañana, todo estaba bien. El miércoles por la tarde, parecía que un vistazo del apocalipsis había ocurrido en nuestro patio trasero. Parecía que una bomba había hecho estallar el gallinero; el techo fue arrancado, había sangre y cadáveres de pollo por todas partes, y quedaron pollos muy asustados y traumatizados en el corral. Trasladamos los pollos restantes al gallinero con nuestras ponedoras. Mientras estaba en el proceso de llamar a la División de Vida Silvestre, el oso muy feliz regresó para ver la escena del crimen. Lo perseguimos y rápidamente pusimos una cerca eléctrica alrededor del tractor de pollos. Dejamos un pollo muerto dentro del corral para animar al oso a volver y probar la valla. Revisé la cerca a las 11:00 p. m. cuando escuché un grito. Fue una caminata aterradora, pero me alegró ver que la cerca todavía estaba levantada y que el oso probablemente había aprendido sobre electricidad.
Luego sacrificamos los 9 pájaros restantes y decidimos que sería una muy buena idea criar otro lote de pájaros más tarde ese verano... ¿Mencionamos que el oso no estaba atrapado? ¿O que no habíamos sumado el costo de cada ave? Éramos inexpertos y optimistas.
Lote 2
Compramos otras 25 aves, fortalecimos el tractor de pollos con láminas de techo de metal galvanizado, reforzamos la cerca eléctrica, perdimos algunas aves debido a la enfermedad y repasamos todo el proceso nuevamente. Incluso vendimos un par de pollos a unos amigos por el alto precio de $15 cada uno. Nuestros congeladores estaban abastecidos para el invierno y nos sentimos muy exitosos.
Retrospectiva (es solo 20-20 si miras)
Costo de los pollitos:$2,35 cada uno de la tienda =$105,75
Costo del alimento:$105
Costo del tractor para pollos:aproximadamente $120
Costo de reparación y renovación del tractor para pollos $40
Costo de los materiales para el sacrificio (año 1):aproximadamente $100
Trabajo para criar pollos, construir el tractor de pollos, colocar una cerca, reparar el tractor y sacrificar 2 lotes de aves, todo por el salario mínimo de Colorado de $7,78:$933,60
Gran Total =$1404.35
Costo por ave:alrededor de $40
Comimos como reinas (que no hicieron los cálculos hasta mucho más tarde).
Por supuesto, amortizado a lo largo de varios años, el costo de parte de la infraestructura también se repartiría entre más productos, lo que reduciría el costo. Aún así, todo esto es algo a tener en cuenta al crear su propia empresa avícola. Piense en la escala que necesita alcanzar para cubrir los costos y obtener ganancias.
