El pasto en la colina no se parece en nada al del valle. Viaja al este, al oeste, al norte, al sur. El suelo cambia con cada milla, con cada paso de tu viaje.
Hay una razón, o cinco o seis, para esos cambios, y esas razones influyen en nuestras decisiones de gestión. A principios de la década de 1940, Hans Jenny descubrió una manera de describir esas razones con una fórmula:
s=f(cl, o, r, p, t,…)
Alguien con sentido del humor llamó a la ecuación "Clorpt". Lo que Hans Jenny estaba diciendo con Clorpt era que el suelo es una función del clima, 
organismos, relieve, material parental, tiempo y algo más.
Ver el suelo o diferentes suelos en su granja como individuos del suelo, formados de manera diferente a través de la función de Clorpt puede ayudarlo a comprender el potencial de su suelo. Luego puede administrar su suelo y ayudarlo a "alcanzar su potencial".
Material para padres es la materia prima de nuestro suelo. Hay tantas fuentes de materiales para padres, y eso lo hace aún más divertido. Los materiales originales pueden ser rocas que se descomponen y liberan su composición mineral. Pueden ser capas de arena y otros suelos a lo largo de un río, depositados durante años de inundaciones. Puede ser polvo arrastrado por el viento, loess, asentado en un solo lugar. O puede ser una caída de materiales glaciales, rodados durante millas antes de dejar atrás rocas redondeadas mezcladas con tierra.
Hay tantas fuentes para diferentes materiales parentales, y ni siquiera son la ecuación completa. Son solo una parte de esto.
Otro factor es el clima. Clima Los efectos de sobre la formación del suelo se deben principalmente a la precipitación y la temperatura. El agua que se mueve transporta todo tipo de nutrientes, dentro y fuera del suelo. La temperatura afecta la velocidad de las reacciones en el suelo. Afecta el crecimiento de las plantas y la actividad microbiana, así como las reacciones bioquímicas. Cuanto más cálido sea, más actividad puede esperar ver.
Tiempo es una tercera pieza del rompecabezas. El tiempo permite que continúen los procesos de meteorización. Las plantas crecen, añadiendo materia orgánica. La lluvia cae, moviendo minerales a través del suelo, agregando acidez o lavando el suelo de la superficie. Cuanto más tiempo permanece el suelo o el material original en un lugar, más adquiere características que lo distinguen. El suelo desarrolla más carácter a medida que envejece, al igual que nosotros.
Alivio o la topografía juega con la idea del tiempo. Las pendientes no son propicias para largos períodos de formación del suelo. Los suelos en las laderas a menudo terminan en los valles, especialmente cuando quedan desnudos. Eso significa que no hay mucho tiempo para que envejezcan, no hay suficiente tiempo para la actividad química y biológica que puede enriquecerlos.
También está la forma en que se enfrenta la pendiente. Las laderas que miran al sur reciben más sol y tienen una temporada de crecimiento más larga. Podrían acumular más materia orgánica y ser más fértiles que los suelos de las laderas orientadas al norte. Incluso podrías ver esto en escalas más pequeñas en pequeñas ondulaciones en tus pastos, comparando las laderas que retienen la nieve por más tiempo con aquellas que pierden sus abrigos de invierno antes.
La parte final de la función es organismos. Es la lombriz de tierra y el escarabajo pelotero, y el nematodo y el paramecio. Son el topo y la ardilla excavando en la tierra y las plantas que crecen allí.
Los suelos que se forman debajo de los pastos tendrán capas gruesas de suelo rico y oscuro, debido a la adición de raíces de plantas cada año. Los suelos bajo bosques caducifolios tendrán capas mucho más delgadas de suelo rico en materia orgánica. Las hojas de arriba compartirán algo de materia orgánica, pero permanecerá cerca de la superficie.
El otro organismo clave somos nosotros. Las personas dan forma a los suelos construyendo carreteras y viviendas. Y los cambiamos cultivándolos.
Las decisiones que tomamos cuando manejamos la tierra son parte de la ecuación de formación del suelo.
Podemos mejorar la calidad del suelo. No estoy seguro de las afirmaciones de agregar un pie de tierra vegetal en un año. Aquí hay una lista de actividades que suceden en el tiempo que lleva construir una pulgada de tierra vegetal. Es una lista bastante larga, más en la línea de un siglo o un milenio, no de un año. Eso es algo en lo que pensar cuando considere diferentes herramientas y prácticas para mejorar su suelo.
Cuando entendemos nuestros suelos por sus diferentes texturas, pendientes, "edades" y materiales originales, podemos manejarlos en todo su potencial. Cuando manejamos bien el suelo, somos una parte clave de Clorpt, y nuestra tierra nos lo agradece.
