Probablemente estés mirando mi título y pensando que escribí por error, el acto de dormir después de un pesado comida. En mi defensa, la hora de la siesta suele ser cuando pienso en cómo reaccionar ante toda la mala hierba morada que crece en mi granja este año. Justo cuando disfrutaba de una baba intensa, soñando con interminables pastos vírgenes desprovistos de malas hierbas antiestéticas, la molesta alarma de la madre naturaleza suena y me devuelve a la realidad:¡las malas hierbas (también conocidas como forraje) están aquí para quedarse!
El poeta Phillip Pulfrey lo dijo mejor:
Aprendo más sobre Dios
De malas hierbas que de rosas;
Resiliencia que surge
A través del más mínimo resquicio de esperanza En lo absoluto del hormigón….
Mi relación íntima con esta hierba forrajera se parece mucho a un matrimonio, se necesita paciencia y compromiso para trabajar. Muchas personas aborrecen este matrimonio y buscan el divorcio mediante inyección letal con productos químicos. Soy demasiado terco para tomar esta ruta fácil y costosa porque aprecio o aflicción trabajar con esta planta como símbolo de diversidad e importancia. En mi forma de pensar, Dios nos dio esta planta por una razón y estoy decidido a averiguar por qué.
Según el difunto Newman Turner, esta "hierba" mala hierba o cabezas duras, como él las llamó, es uno de los pocos indicadores de la deficiencia de fosfato. Él dijo:"La existencia de centaurea es una de las pocas justificaciones para aplicar fosfato de roca, así como estiércol y piedra caliza molida". Me resultó curioso su descripción de hasta dónde llegan las raíces de la planta para aprovechar el fósforo del subsuelo y prosperar cuando otras plantas no lo hacen. Dado que tengo un nivel bajo de fósforo en muchos campos debido a que no importé granos ni adicioné enmiendas al suelo, esto tiene sentido para mí.
Ok, entonces es evidente que tengo un problema. Además de la fertilidad, he pasado el invierno en los campos, dejándolos con cicatrices y compactándolos, lo que da paso a plantas que pueden llenar el vacío y he lanzado fardos con plantas de centaurea en ellos. Mi amigo Nathan también piensa que la severa sequía con largos períodos de recuperación de pastos y la muerte de otras especies de pastos del año pasado está ayudando con el problema de proliferación. Estoy seguro de que es una combinación de muchos factores.
La pregunta más importante es qué hacer o no hacer en contra de nuestros objetivos agrícolas holísticos que nos llevan a gustar la diversidad, la biología del suelo, la calidad del agua y la vida silvestre. ¿Pueden el pensamiento más amplio y la gestión de la tierra ser las herramientas adecuadas? Estoy convencido de que si estudias y observas las sutilezas de la naturaleza, encontrarás la solución.
Si puede aceptar que las especies de mala hierba manchada, rusa o cualquier otra que tenga siempre estarán presentes de alguna manera dependiendo de las condiciones, creo que puede avanzar en el control de la planta forrajera. Ian Mitchell-Innes me convenció para que avanzara hacia lo que quiero al planificar mi pastoreo. También le gustó que tengamos el herbicida más pasado por alto, la escarcha y la nieve. Tomé este conocimiento muy en serio.
Aquí hay algunas medidas de control, sin remedios químicos o biológicos; Lo he intentado con cierto éxito:
1) Enseña a tus animales a comerlo aprendiendo el comportamiento animal del régimen de entrenamiento de Kathy Voth .
2) Planee pastar en un campo infestado cuando las plantas sean jóvenes y tiernas (4-6”) mientras recibe suficiente impacto animal para comerse todas las plantas o pisotearlas.
3) Estiércol abundantemente o agregue compost o enmiendas al suelo para que otras plantas compitan con las malezas.
4) Pastar con más frecuencia evitando largos periodos de recuperación>40 días y podar después de cada periodo de pastoreo.
5) Si la centaurea se te adelanta, ten paciencia para dejarla florecer (permitiendo que las abejas te hagan una increíble miel y pájaros de pradera para anidar) y luego entrega a los animales para que coman las flores y las hojas superiores, robando así la capacidad de las plantas para semilla.
Es el número 5 el que más me interesa. No soy demasiado viejo para olvidar la película de Bambi cuando Thumper, el conejito, fue reprendido por su madre por solo comer las flores y se le ocurrió esta famosa cita:"Comer verduras es un placer especial, hace orejas largas y grandes pies grandes". . Pero seguro que es algo horrible para comer”.
Después de ver cómo las vacas se comían todas las flores moradas y las hojas superiores cuando se convertían en potreros, decidí hacer una prueba de Brix en la planta. Resultó que Thumper tenía razón, el Brix era el doble que el de las otras plantas en el campo. Lo llevé aún más lejos. Los coseché y los envié al laboratorio de forraje de Dairy One. Los técnicos deben haber estado rascándose la cabeza mientras los probaban. En honor a Jerry Brunetti, la muestra (adjunta) indicó que las partes de la planta eran tan buenas como la alfalfa antes de brotar con un perfil mineral excelente. ¡Esto fue bueno! ¿Por qué querríamos matarlo?
Con las puntas de las plantas cortadas aquí en julio y agosto, seguí adelante y recorté los potreros para tener forraje de calidad almacenado para el pastoreo de otoño e invierno antes de nuestra helada en la primera parte de octubre. Siguiendo el ejemplo del capítulo de Newman Turner sobre cómo hacer una pradera de hierbas con una cortadora de césped, esta hierba forrajera ahora increíble que absorbió el fósforo del subsuelo se corta y se devuelve a la biología del suelo para fertilizar el césped en crecimiento. ¡Ciclo completo!
Mi visión a largo plazo de este problema y solución de la mala hierba púrpura se manifestó mientras me demoraba en un campo lleno de polinizadores ocupados. ¿Cómo afectaría mi decisión más que a mí como los trabajadores de la humanidad cosechando polen? ¿No deberíamos sopesar las opciones de control con mucho cuidado porque tenemos la capacidad de pensar con esta gran célula cerebral nuestra?
Estoy convencido que si trabajas con la naturaleza en el mismo plano, encontrarás las respuestas que necesitas. Pero puede que necesites una pequeña siesta para prepararte para un cambio de mentalidad.
