Ya sea que hayas estado cuidando plántulas bajo luces de crecimiento o pasando el invierno algunas plantas perennes tiernas desde el otoño pasado, las temperaturas más cálidas de la primavera significan que es hora de comenzar a sacarlas afuera. Pero no los deje afuera tan pronto como el suelo comience a descongelarse. Las plantas que han estado en el interior (incluso las que se compraron temprano en un invernadero local) deben aclimatarse a las temperaturas fluctuantes, el viento y la luz solar de la vida al aire libre. En otras palabras, necesitas endurecerlos.
¿Cuál es el beneficio de endurecer las plantas?
El endurecimiento de las plantas nuevas o que han pasado el invierno ayuda a hacer la transición de su ambiente interior controlado para que no se sorprendan cuando se mueven a condiciones exteriores variables. Gradualmente aumentarás la cantidad de tiempo que están afuera, generalmente sacando y sacando pisos o macetas de la casa. A medida que las plantas pasan más tiempo al aire libre, los tallos se vuelven más fuertes y sus hojas desarrollan una cutícula más gruesa (la cubierta cerosa en la superficie de una hoja que evita la pérdida de agua). Pronto estarán listos para tolerar condiciones climáticas más variadas.
Cuándo empezar a endurecer las plantas
Primero, decida cuándo quiere poner sus plantas en el jardín y retroceda un par de semanas a partir de ahí; ahí es cuando deberá comenzar a endurecerse. La fecha de plantación de las plantas tiernas estará determinada por la fecha probable de la última helada:
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Los tipos de clima frío, como los pensamientos y el caldo, toleran temperaturas en el rango de 40 grados F para que pueda plantar un mes antes de su última helada probable. Las plántulas deben tener al menos cuatro a seis juegos de hojas verdaderas antes de salir.
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Las plantas de interior, las tropicales y las verduras de temporada cálida, como los tomates, prefieren los días a 70 grados F (o más cálidos) y las noches a los 50 grados. Normalmente planifico una fecha final de plantación alrededor del 10 de mayo en mi jardín de la zona 5.
Consejo de fertilización
Independientemente de lo que esté cultivando, para ayudar a retrasar el crecimiento y hacer que el follaje sea menos suculento, evite fertilizar con un alimento para plantas con alto contenido de nitrógeno justo antes de poner las plantas afuera y durante el endurecimiento.
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Cómo endurecer las plantas
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Siembra las plantas en un lugar protegido, fuera de la luz solar directa y del viento fuerte, durante una o dos horas a media tarde (o cuando las temperaturas sean más cercanas a las interiores) para evitar golpes. Los ejemplos incluyen debajo de un árbol, junto a un seto o cerca de la pared de la casa o el garaje. Trae plantas adentro para pasar la noche. (Un carrito como el de la foto de arriba hace que esto requiera menos mano de obra).
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Cada uno o dos días, aumente el tiempo que pasa al aire libre entre 30 y 45 minutos. Si hay algunos días de mal tiempo (lluvia torrencial o una ola de frío inesperada), manténgalos adentro.
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Una vez que las plantas estén acostumbradas a estar al aire libre todo el día (y se pronostica un clima templado durante la noche), colócalas en un lugar protegido al aire libre también durante la noche.
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Las plantas a pleno sol necesitarán tiempo para acostumbrarse a la luz solar directa. Empiece a sembrarlas en parte a sombra completa en el lado norte de su casa o debajo de un árbol. Cada dos días llévalos a un poco más de luz hasta que estén tomando el sol a pleno sol.
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Una vez que las plantas permanecen al aire libre día y noche durante tres o cuatro días seguidos, están listas para enterrarse.
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