La mayoría de los entusiastas de la jardinería están familiarizados con las enfermedades fúngicas en los cultivos de frutas y hortalizas. Estas enfermedades pueden inducir una variedad de experiencias, desde una leve irritación del jardinero hasta la pérdida total de la cosecha. Tizón tardío en tomates, mildiú polvoroso en calabaza, mancha foliar, phytophthora y pythium, solo por nombrar algunos. ¡Las enfermedades más frustrantes son aquellas que arruinan la calidad del producto justo antes de que esté listo para la cosecha! ¡Las esporas para la mayoría de los patógenos de las plantas se pueden encontrar en casi todas partes donde crecen esas plantas! Dadas las condiciones adecuadas, pueden devastar un cultivo. Si bien algunas especies y variedades de plantas tienen diversos grados de resistencia a ciertos patógenos, ninguna planta es completamente inmune.
La infección fúngica de frutas y verduras puede hacer que un cultivo no sea comercializable, un hecho que ocupa un lugar preponderante en la mente de los productores. Sin embargo, en cultivos de campo y forrajes, los patógenos fúngicos a menudo no impiden la cosecha o la comercialización, pero a menudo comprometen el rendimiento y la calidad de maneras que no son evidentes de inmediato. Hasta hace poco tenía la impresión de que las enfermedades foliares de los forrajes no eran una preocupación importante entre los ganaderos o productores de heno. ¡Es por eso que me sorprendió mucho cuando escuché recientemente a un agricultor decir que las enfermedades de las gramíneas (foliares) de mediados de verano son el problema agronómico más importante en su finca!
¿Cuáles son estas enfermedades?
Si bien algunas especies y variedades son resistentes a algunos patógenos fúngicos, todas las gramíneas y leguminosas son susceptibles a algunas enfermedades. Por ejemplo, existen al menos 30 enfermedades fúngicas que pueden afectar a la hierba ovillo. Dependiendo de la época del año, las principales que vemos son las royas (causadas por especies de Puccinia hongos), escaldaduras (especies de Rhynchosporium ) y mancha foliar/mancha (especies de Drechslera ). Todas estas enfermedades se ven favorecidas por periodos prolongados de humedad de las hojas.
¿Qué buscan realmente los patógenos fúngicos?
Los patógenos fúngicos 'quieren' reproducirse; para hacer esto, necesitan una fuente de energía. Los patógenos fúngicos se especializan en acceder a los carbohidratos en el tejido de ciertas clases de plantas, pero no son efectivos para explotar otros tipos de plantas. Como en el caso de las enfermedades transmisibles entre las personas, existen ciertas condiciones que favorecen el desarrollo de enfermedades en las plantas. En los cultivos forrajeros, es probable que se desarrolle una enfermedad foliar fúngica si:
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la planta ha sido estresada por sequía, deficiencia de nutrientes, daño por insectos, otra enfermedad o falta de luz solar. La deficiencia de potasio a menudo está relacionada con una mayor susceptibilidad a las enfermedades foliares.
- las hojas de la planta están mojadas por periodos prolongados de tiempo. En esta época del año, el rocío se pone temprano, las noches se hacen más largas y la hierba está mojada hasta bien entrada la mañana. Los puestos de forraje pesados reducen el movimiento del aire, lo que hace que las hojas más bajas en el dosel permanezcan húmedas por más tiempo. La humedad prolongada de las hojas permite que los patógenos tengan más tiempo al día para penetrar las defensas de las plantas.
- hay mucho inóculo alrededor. En los rodales de forraje perenne, hay mucho inóculo (esporas) en el suelo y material vegetal en descomposición.
- las plantas están demasiado maduras. Las plantas priorizarán el envío de nutrientes móviles a las partes de la planta que tienen más acceso a la luz solar. La falta de fotosíntesis más profunda en el dosel y las deficiencias de nutrientes autoinducidas acompañan a la senescencia (muerte) de las hojas inferiores. Cuando esto sucede, estas hojas a menudo son colonizadas por patógenos de plantas.
¿Es la enfermedad foliar realmente un problema económico para los agricultores del noreste?
Sí, pero es difícil estimar el tamaño del problema en la región o en una finca en particular. Si bien es posible que las enfermedades foliares de las gramíneas no sean las mayores problema agronómico para cada agricultor en el noreste, puede afectar a una granja individual de maneras importantes, varias de las cuales están interrelacionadas:
Reducción de la calidad del forraje
- Los hongos buscan el total de carbohidratos no estructurales (TNC) en la planta. En el tejido afectado, gran parte de las TNC y las proteínas que no son consumidas por los hongos serán consumidas por microbios oportunistas.
- La investigación de laboratorio del USDA publicada en 1978 encontró que las plantas de pasto ovillo que habían sido inoculadas con el patógeno que causa la roya del tallo tenían niveles de TNC que eran un 36 % más bajos que las plantas no inoculadas. El informe también sugirió que los carbohidratos no estructurales de las áreas infectadas de la hoja prácticamente se han ido.
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Otra investigación muestra que la digestibilidad de la fibra debajo de la uredia fúngica (las áreas visibles productoras de esporas en la hoja) no se digiere en el rumen.
- Niveles más altos de fibra:la pérdida de carbohidratos no estructurales aumenta la proporción de fibra en el producto cosechado. Debido a que la ingesta de alimento de los rumiantes está determinada (limitada) por los niveles de fibra, el ganado puede comer menos libras de ese producto con mayor contenido de fibra por día.Pastabilidad reducida
- Pasto rechazado:esto es lo que notan la mayoría de los ganaderos. No es raro que los animales rechacen un gran porcentaje de tejido de pasto en un pastizal cuando está enfermo. Los NSC reducidos cambian el sabor y el olor del forraje, y puede haber un mal sabor además de estar asociado con las esporas o subproductos del metabolismo microbiano.
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Clasificación del heno:el ganado a menudo clasifica o reduce la ingesta de heno seco que tenía enfermedades foliares antes de la cosecha. ¿Alguna vez ha notado muchas briznas de hierba de color canela/marrón en un fardo verde de heno de segundo corte? Es probable que sean el resultado de una enfermedad foliar.
- Pérdidas de rendimiento
- La pérdida de carbohidratos no estructurales da como resultado un rendimiento total de materia seca
- Es más probable que las plantas debilitadas por enfermedades este año mueran o sufran daños durante el invierno, lo que reducirá la producción de forraje el próximo año.
Estos problemas son económicamente perjudiciales para los ganaderos. El forraje en el pasto que es rechazado por las vacas no ayudará a los terneros a crecer ni a lactar a las vacas. El forraje de pasto rechazado se traduce en menos días de pastoreo de animales por acre. El heno seco que su ganado clasifica en lugar de tragar es una pérdida económica directa. El heno o ensilaje con enfermedad foliar significativa antes de la cosecha tendrá un NSC más bajo y niveles de fibra más altos, lo que reduce la ingesta y el rendimiento. La única forma de compensar esto por completo es dándoles más grano. Si un agricultor elige no compensar la menor calidad del forraje, el rendimiento del animal se verá comprometido:crecimiento más lento, niveles más bajos de lactancia y/o pérdida de condición corporal.
Si este es un problema tan grande, ¿por qué casi nunca se discute?
No somos colectivamente más conscientes de los costos asociados con las enfermedades foliares en los forrajes porque los cultivos y el ganado no mueren por completo, no hay mal olor asociado y no es tan visiblemente dramático como muchos problemas agronómicos. Estamos frustrados con el bajo rendimiento, los pastos rechazados y los costos de la suplementación, pero a menudo no reconocemos el papel que pueden desempeñar las enfermedades foliares en el proceso.
¿Cómo se pueden reducir los problemas de enfermedades foliares en mis forrajes?
- Aborde los problemas de fertilidad del suelo. Los informes de las pruebas de suelo revelarán si tiene deficiencias de nutrientes. Aliviar las deficiencias de potasio en particular hará que las plantas sean menos susceptibles al ataque de hongos. Tenga en cuenta que el primer corte elimina la gran mayoría del potasio de la temporada. Si los niveles de potasio son marginales en la primavera, es probable que sean críticamente bajos para los siguientes cortes de ese año y eso puede empeorar los problemas de enfermedades a mediados o finales del verano.
- Considere si podría ser apropiado acortar el intervalo de cosecha, especialmente en condiciones que favorecen el desarrollo de enfermedades. Si compara el rebrote de un campo de heno cosechado recientemente con un rebrote más maduro, notará que el tejido de la hoja más vieja es más susceptible a la infección por algunos de los patógenos más importantes. La cosecha oportuna a menudo mejorará la calidad y eliminará el inóculo potencial.
- Si bien puede no ser práctico en muchos casos, la rotación de cultivos puede reducir la cantidad de inóculo en el suelo durante un período breve.
- Aprenda a identificar qué enfermedades están plagando sus forrajes. Cuando vuelva a sembrar, busque variedades de plantas que sean resistentes a esas enfermedades . Las empresas de semillas suelen indicar a qué enfermedades tienen resistencia sus variedades. Algunos ensayos de variedades universitarias también califican la resistencia a enfermedades.
- La alfalfa y el trébol no comparten muchas enfermedades con el pasto. Si bien no detendrá por completo la propagación de enfermedades en el rodal, la inclusión de estas y otras leguminosas en sus pastos y campos de heno puede reducir la propagación del inóculo al proporcionar un impedimento físico contra la propagación de esporas de una hierba a otra.
- En los pastos, pastoree el rebrote cuando esté listo, no después de que finalmente haya alcanzado la parte del pasto que inicialmente se le escapó antes en la temporada de pastoreo. Permitir que las plantas crezcan demasiado aumenta la probabilidad de infección por hongos.
- Si alguna vez está tratando de decidir si tomar el último corte que parece "casi lo suficientemente grande como para cosechar", tenga en cuenta que la paja de hierba de un campo de heno sin cosechar será una fuente de inóculo el próximo año. Este hecho por sí solo no es suficiente para justificar la cosecha del último corte de rendimiento marginal, pero es un factor que se debe considerar.
- Si nota que la enfermedad foliar es un problema para una especie en particular en ciertos tipos de suelo, piense en qué podría estar estresando a esa planta y si debe plantar diferentes especies en esos suelos.
