El invierno de 2013-14 fue largo, frío e incómodo para la mayoría de los seres humanos en North Country y en todo el Norte de EE.UU. Ahora que la nieve ha retrocedido y los suelos se han calentado lo suficiente como para despertar a la mayoría de las plantas, es evidente que muchos campos de alfalfa y cereales pequeños tampoco soportaron bien el invierno. Algunos campos parecen haber sufrido grandes pérdidas de rodales e indudablemente requerirán resiembra o reemplazo. Las pérdidas son variables y parecen ser más devastadoras en las secciones de los campos más planas y mal drenadas donde la nieve derretida y la lluvia se estancaron y congelaron durante un período prolongado. Es importante evaluar los rodales a principios de esta primavera para explorar sus opciones para manejar las lesiones y pérdidas de invierno.
Un recorrido por North Country indica que grandes porciones de muchos campos de alfalfa y granos pequeños parecen tardar en "reverdecer". Estos campos deben ser explorados en busca de lesiones, heladas, daños en las raíces y muerte. El primer paso para evaluar sus propios campos es contar la densidad del rodal o la población de plantas, que es indicativa del potencial de rendimiento del campo. Con un portapapeles o un cuaderno, camine por el campo en un patrón aleatorio o en forma de "W" y elija 10 ubicaciones representativas en el campo para contar la cantidad de plantas por pie cuadrado. Puedes hacer un cuadrado de madera o PVC de 12” x 12” para facilitar esta tarea. Para la alfalfa, arroje el cuadrado hacia abajo y cuente y registre el número de coronas de alfalfa dentro del cuadrado. Asegúrese de contar las coronas, no los tallos. Para los cereales, baje el cuadrado y cuente el número de plantas dentro del cuadrado. Asegúrese de contar las plantas de cereales, no los macollos. Antes de pasar a la siguiente ubicación, registre también si las plantas sobrevivientes parecen saludables. Desentierra un par de plantas de alfalfa y examina la raíz primaria. ¿La raíz es blanca, firme y sana? ¿O está seca, marrón y con aspecto de cuerda? Si la raíz de alfalfa está dorada, deshidratada y con forma de cuerda, está muerta o muriendo. ¿Parecen viables las plantas de trigo o centeno?
Haga un promedio de los recuentos de puestos de las 10 ubicaciones dentro del campo. Compare el conteo promedio de rodales con algunas pautas para comprender el potencial de rendimiento del campo. Para la alfalfa, compare los conteos de su stand con la Tabla 1. Si su conteo de stand es marginal, también considere la salud relativa de las plantas sobrevivientes.
Si los rodales de alfalfa o granos pequeños están por debajo de los mínimos, se deben considerar algunos cultivos alternativos. Primero, calcule sus inventarios existentes de forraje y granos para saber cuánta flexibilidad tiene para la resiembra y cultivos de reemplazo. Si los inventarios son excedentes, puede darse el lujo de volver a sembrar cultivos de maduración más lenta o tardía. Sin embargo, si los inventarios son escasos, deberá considerar cultivos de maduración más temprana para una producción más rápida.
A menudo, las pérdidas de alfalfa serán irregulares. Si decide continuar manejando y cosechando el campo dañado, deje que las plantas de alfalfa maduren un poco más antes de cortarlas. Este retraso puede ayudar a las plantas a recuperarse y preservar el potencial de rendimiento futuro. Para los campos de alfalfa gravemente dañados, pero no muertos, permitir que las plantas maduren hasta la plena floración antes de realizar un primer corte también puede evitar pérdidas adicionales. Retraso a la etapa de floración temprana para esquejes posteriores. El aumento de la altura de corte también puede ayudar a recuperar los rodales. No coseche los rodales dañados por el invierno a fines del otoño para permitirles almacenar reservas antes del invierno. Si el campo es una mezcla de alfalfa y pasto, puede optar por fertilizarlo y cosecharlo como un campo de pasto. Si las pérdidas son del 25 al 50 %, considere sembrar sin labranza en trébol o pasto ovillo. Cuando vuelva a sembrar rodales dañados por el invierno, recuerde fertilizar adecuadamente y controlar las malezas.
Según el grado de daño y los inventarios de alimento, considere reemplazar el rodal de alfalfa con maíz, sorgo BMR, mijo u otro forraje anual de verano. La alfalfa no se debe volver a sembrar o volver a sembrar en el rodal debido a problemas de autotoxicidad. Para generar forraje rápidamente y al mismo tiempo sembrar un nuevo rodal de alfalfa, plante otro campo con una mezcla de alfalfa y pasto con un cultivo complementario de avena. Corte la avena en la etapa de hoja bandera para una cosecha de forraje de finales de julio o principios de agosto.
Para la toma de decisiones sobre un campo dañado de trigo u otro grano pequeño, menos de 12 a 15 plantas por pie cuadrado se considera una densidad mínima de plantas para un potencial de rendimiento adecuado. Las buenas poblaciones de primavera son de 23 a 30 plantas por pie cuadrado y las densidades superiores a 30 plantas por pie cuadrado se consideran excelentes. Si ha contado la densidad mínima de plantas y las plantas tampoco parecen saludables, considere el rodal por debajo del mínimo y considere volver a sembrar con un cereal de primavera u otro cultivo.
Consulte la Guía Cornell de 2014 para el manejo integrado de cultivos de campo para obtener recomendaciones y orientación para plantar y manejar maíz, soya, forrajes y granos pequeños.
Recursos adicionales:
- Evaluación del daño invernal en la alfalfa. Jerry Cherney, Leon Hatch y Ed Goyette, Universidad de Cornell. http://forages.org/page.php?pid=44.
- Evaluación del rodal de alfalfa:¿es este rodal lo suficientemente bueno como para conservarlo? 2011. Undersander et al, Extensión de la Universidad de Wisconsin. http://learningstore.uwex.edu/assets/pdfs/a3620.pdf
- Evaluación de las condiciones del rodal de alfalfa en la primavera. 2013. Undersander et al, Extensión de la Universidad de Wisconsin. http://fyi.uwex.edu/drought2012/files/2013/04/Assessing-Alfalfa-Stand-Condition-in-the-Spring.pdf
- Evaluación de la masa de trigo, pérdida de rendimiento por destrucción invernal y aplicación de nitrógeno. Conley y Gaska. Extensión de la Universidad de Wisconsin. http://www.coolbean.info/pdf/small_grains/early_season/Wheat_Winterkill_09.pdf
- Guía Cornell 2014 para el manejo integrado de cultivos extensivos. 2014. Bill Cox, ed. Universidad de Cornell Extensión Cooperativa.
Para obtener más información sobre cultivos de campo y manejo del suelo, comuníquese con su oficina local de Extensión Cooperativa de Cornell o con Kitty O'Neil, CCE del norte de Nueva York, 315-379-9192 x253; [email protected], o diríjase a la oficina local de NRCS, extensión o distrito de conservación para obtener sugerencias.
