En su último número de Grazing Bites , Victor Shelton hizo una pausa para pensar en una pregunta que alguien le hizo:
"¿No crees que la hierba parece más verde después de que la nieve se derritió y está creciendo?"
La respuesta de Víctor fue:“Puede que la mayoría de la gente todavía se sienta bastante fresco, pero no se necesita mucho calor, especialmente en la temperatura del suelo, para iniciar el crecimiento de los pastos de estación fría. Las temperaturas del suelo muy por encima del punto de congelación, especialmente con algunos días cálidos y soleados y el aumento de la luz del día, pueden atraer un nuevo crecimiento. Las temperaturas del suelo por encima de los 50 grados realmente promueven el crecimiento”.
Víctor está hablando de pastos de estación fría:varios pastos de trigo, pasto aguja, bromos, pasto azul, pasto ovillo y festuca. Estos pastos comienzan a crecer a principios de la primavera cuando la temperatura del suelo se mantiene entre 40 y 45 grados F (7 C) y las temperaturas diurnas son lo suficientemente cálidas para el crecimiento. Los pastos de estación fría son conocidos por producir forraje de alta calidad con altos niveles de proteína cruda al principio de la temporada de crecimiento. Pero una vez que las temperaturas superan los 75 grados (23 C), a menudo se vuelven semidormidas.
¡Pero no dejes salir a las vacas todavía! Como señala Víctor, “El hecho de que tengamos un nuevo crecimiento en los pastos no significa que dejemos que el ganado se haga cargo. Estamos muy lejos de eso todavía. Pastar demasiado temprano en la primavera no hace más que eliminar parte del panel solar que las plantas necesitan para comenzar a reconstruir el azúcar y desarrollar nuevas raíces. Los forrajes realmente necesitan poder cubrir el dosel y tener un buen comienzo antes de que el ganado comience a eliminar ese dosel superior o la producción se reducirá”.
¿Cómo sabes cuándo es el momento de pastar?
La etapa de la hoja, o el número de hojas en el tallo de una planta, es un buen indicador de cuándo la planta tiene suficiente área foliar para tolerar el pastoreo. Para saber en qué etapa de hojas se encuentran sus pastos, arranque un tallo al nivel del suelo y cuente las hojas maduras. estas son hojas que tienen un "collar":la lámina de la hoja va alrededor del tallo como el cuello de una camisa.
Estas fotos de Bethany Johnston, educadora de extensión de Nebraska le dan una idea de lo que está buscando.
Esta hierba está en la etapa de dos hojas y cerca de la etapa de tres hojas. La hoja vertical es inmadura y aún no ha formado un collar.
Aquí hay otro ejemplo de una planta en una etapa de dos hojas:
Finalmente, aquí hay una hierba en una etapa de tres hojas:
Cuando sus plantas de césped hayan alcanzado la etapa de tres hojas, puede comenzar a pastar. Si pasta antes de que lleguen a esta etapa, no tendrán suficiente área foliar (colector solar) para poder volver a crecer solo a partir de la fotosíntesis. En cambio, usarán reservas de raíz. Esto los hace menos resistentes y ralentiza el crecimiento, por lo que tendrá que esperar más tiempo antes de poder volver a ese pasto.
