¡Gracias a Brad Schick y Ben Beckman, Nebraska Extension Educators y BeefWatch por este artículo oportuno!
A menudo hay miedo asociado con el pastoreo de alfalfa debido a la posibilidad de que se hinche o dañe el puesto de alfalfa. Estas son preocupaciones muy válidas, pero con manejo y tiempo adicionales, los rodales de alfalfa pueden proporcionar forraje suplementario. En un sistema de henificación durante la primavera y el verano, el pastoreo en otoño e invierno puede ser una opción para cosechar alimentos de calidad.
Pastoreo de otoño
El pastoreo de alfalfa en el otoño proporciona forraje de alta calidad y elimina cualquier problema de secado deficiente si se intenta producir heno. En el otoño, es posible que otros pastos ya estén completamente utilizados y los residuos de cultivos no estén disponibles o no estén disponibles temporalmente. Todas las clases de ganado pueden beneficiarse del pastoreo de alfalfa. Estudios en la Universidad de Nebraska-Lincoln han demostrado que los potros de un año pueden tener 1.5 a 2.5 lb/d ADG (ganancia diaria promedio) y las vacas pueden aumentar el puntaje de condición corporal antes de los duros meses de invierno.
Las plantas de alfalfa necesitan 6 semanas de crecimiento ininterrumpido antes de una congelación letal para prepararse adecuadamente para el invierno. La preparación para el invierno permite la acumulación de energía en las raíces de las plantas de alfalfa. Si bien la alfalfa se puede pastar durante este tiempo, no se recomienda a menos que sea necesario. Al igual que con un corte tardío, cualquier cosecha aumentará la probabilidad de destrucción invernal y afectará la productividad de la primavera. Además, si el rodal es viejo, ha tenido una alta presión de plagas o ha estado bajo mucho estrés durante la temporada, no se recomienda su utilización. En última instancia, la decisión que se debe tomar es si tener forraje en el otoño o tenerlo más tarde en la primavera. Si se necesita forraje y no se puede esperar hasta la próxima primavera, utilizar alfalfa ahora puede ser una opción viable, solo con un manejo adicional.
La alfalfa pastoreada o henificada en otoño puede ser de una calidad increíblemente alta pero en poca cantidad, por lo que si debe utilizarse, pásela ligeramente dejando al menos 8 pulgadas de rastrojo en promedio para minimizar la energía almacenada utilizada para el rebrote. Pasta usando una rotación, por lo que los animales son menos selectivos y es menos probable que sobrepastoreen un área determinada. Debido a que el pastoreo puede dejar más crecimiento atrás, el pastoreo manejado adecuadamente puede permitir que las plantas se adapten mejor al invierno que un corte de heno tardío, pero sigue siendo un riesgo para el rodal.
Se deben hacer planes para que el pastoreo se pueda hacer cuando el campo esté seco y firme. Si el suelo está demasiado húmedo, las pezuñas de los animales pueden dañar las coronas de las plantas. El mismo principio se aplica también a los equipos de conducción en los campos. Tener un área de sacrificio o un lote adyacente listo para jalar a los animales si las condiciones se mojan, puede evitar daños excesivos al stand. El emparejamiento con campos de residuos de cultivos permitirá una menor presión sobre la alfalfa y proporcionará un buen forraje.
Pastoreo de invierno
El uso de alfalfa debe seguir a una helada letal (29-24 °F durante 4 a 6 horas) para limitar el daño a los rodales de alfalfa. Una vez que ocurre la helada fuerte, se puede cosechar el rodal. El corte o el pastoreo deben realizarse poco después de la congelación mortal para recuperar la mayor cantidad posible de valor nutritivo. En comparación con la alfalfa de otoño, la calidad y cantidad del forraje disminuirá rápidamente a medida que la planta de alfalfa se seque. Por esta razón, los rodales de alfalfa de invierno rara vez proporcionarán suficiente valor nutricional para ser una fuente primaria de forraje para los animales. El pastoreo poco después de una helada mortal ayudará a capturar el mejor valor de la alfalfa. En la mayoría de los casos, el pastoreo ocurrirá incidentalmente cuando los campos de alfalfa adyacentes a los residuos de cultivos que están siendo pastoreados no están cercados.
Una vez que el suelo está congelado, se reduce el peligro de que las pezuñas dañen las copas de las plantas. Sin embargo, esté atento a los períodos cálidos en los que las capas superiores del suelo pueden descongelarse y las copas vuelven a ser vulnerables. Proteger la planta de los extremos del clima es fundamental para evitar la matanza invernal. Cuando pastoree en invierno, asegúrese de mantener al menos 4 pulgadas de altura de rastrojo.
Inflado
Al igual que con todos los forrajes frescos de alta calidad, la hinchazón es una preocupación que debe abordarse cuando se pastorea alfalfa en crecimiento. Los riesgos son más altos de tres a cinco días después de una helada, cuando el ganado se introduce por primera vez en un campo de alfalfa para pastar, cuando hay mucho rocío y si el ganado tiene poco llenado del rumen. Para evitar la hinchazón, el manejo de los animales debe limitar la cantidad de forraje de alta calidad que se pasta. Cuando saque inicialmente a los animales a pastar en un puesto de alfalfa, prealimente a los animales antes de permitirles el acceso a pastar, y luego solo déjelos pastar durante una o dos horas. La humedad de la lluvia o el rocío también puede ayudar con la hinchazón, por lo que el pastoreo inicial debe ocurrir más tarde en el día. Aumente lentamente el tiempo permitido para pastar durante un período de varias semanas para permitir que el rumen se ajuste a la dieta de alta calidad.
Los rodales de alfalfa más maduros serán de menor calidad y presentarán un menor riesgo de hinchazón. Proporcionar una fuente de forraje de menor calidad, como residuos de cultivos o heno de hierba, puede proporcionar a los animales saciedad y reducir el riesgo. En estos casos, el pastoreo de alfalfa en franjas puede ayudar a equilibrar aún más el consumo de los animales. Algunos animales son naturalmente más sensibles al forraje de alta calidad y presentan un mayor riesgo. Evite problemas separando a estos animales de la manada durante el período de pastoreo de alfalfa o, si se planea pastorear alfalfa con regularidad, eliminándolos de forma permanente.
Al pastar en el otoño, las heladas seguidas de días cálidos también aumentan el riesgo de hinchazón, así que retire a los animales o limite el pastoreo durante tres a cinco días después de una helada. La congelación daña las paredes celulares de la planta, lo que hace que las proteínas y los minerales estén más disponibles durante la digestión, causando problemas incluso en animales que ya se han adaptado al cultivo de alfalfa en pastoreo. Una vez que se establecen las bajas temperaturas, el riesgo de hinchazón disminuye y se vuelve muy bajo una vez que el 50 a 70% de la alfalfa se congela y se seca. Por lo general, esto ocurrirá a fines del otoño, pero las condiciones cálidas y húmedas del otoño pueden hacer que la alfalfa siga creciendo hasta los primeros meses del invierno.
Para protegerse verdaderamente contra la hinchazón más allá del manejo del rebaño, suplementos como surfactantes no iónicos (grasas vegetales y aceites minerales) que reducen la producción de espuma en el rumen, agentes antiespumantes o tensoactivos como el poloxaleno (típicamente en un "bloqueo de la hinchazón") y antibióticos ionóforos alimentados puede ser usado. Estos productos pueden tener éxito, pero dependen de la ingesta diaria regular para mantener la eficacia. Estos productos tienen varias formas que se pueden administrar a través del agua, el alimento o la sal/minerales. Asegurar el consumo regular de agua y sal/minerales, o suministrar alimentación suplementaria diaria complica aún más el uso.
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https://onpasture.com/2017/04/03/spring-pasture-bloat-prevention-and-cures/
