Este artículo fue publicado originalmente por Ag News and Views de la Fundación Noble, Ardmore, OK, y fue escrito por Eddie Funderburg.
Una llamada de rutina que recibimos involucra a una persona que toma una muestra de suelo este año y la envía para su análisis. Los datos no coinciden con los resultados de la última muestra que se tomó del campo hace tres años. La pregunta lógica es, "¿por qué?"
La razón habitual es que los suelos varían en pH y contenido de nutrientes en todo el campo, por lo que los resultados serán diferentes si se tomaron submuestras de diferentes partes del campo en cada muestra. Sin embargo, existen otras posibles razones, y esas son las que quiero analizar en este artículo.
La profundidad a la que se toman las muestras es crítica. Los laboratorios de suelo asumen que la muestra se toma de una profundidad de 0 a 6 pulgadas a menos que se les indique lo contrario. A veces, las muestras del mundo real no se toman a una profundidad de 0 a 6 pulgadas. Trabajamos principalmente en entornos de pastos y campos de heno. Cuando el suelo está seco, es difícil introducir una sonda en el suelo a más de 2 pulgadas sin romperla o doblarla. Si el suelo está húmedo, podemos profundizar considerablemente más de 6 pulgadas simplemente porque podemos.
¿Por qué es crítica la profundidad de muestreo?
Los niveles de nutrientes generalmente serán más altos en la parte superior del suelo en situaciones de pastos y campos de heno, así como en situaciones de labranza cero. El fertilizante y el estiércol se colocan sobre el suelo, y las raíces de las plantas reciclan los nutrientes desde lo más profundo del perfil del suelo hasta la superficie del suelo cuando las plantas se descomponen. Por lo tanto, si la profundidad de muestreo es inferior a 6 pulgadas, su informe mostrará niveles de nutrientes más altos de los que realmente están presentes porque está muestreando la porción del suelo más rica en nutrientes. Si recolecta suelo a más de 6 pulgadas de profundidad, su informe mostrará niveles de nutrientes más bajos de los que realmente están presentes porque está incluyendo partes del suelo que son menos ricas en nutrientes en la muestra.
Algunos datos de análisis de suelo pueden variar según la estación del año. El pH del suelo suele ser más alto cuando el suelo se recolecta en estaciones húmedas y más bajo cuando se recolecta en estaciones secas. El valor de pH de la prueba del suelo puede variar hasta 0,5 unidades entre las estaciones del año. Si la muestra se recolecta en primavera, es probable que muestre un valor de pH más alto que si se recolecta en verano.
El fósforo (P) de la prueba del suelo también puede variar según la estación y el contenido de humedad del suelo. El fósforo es más soluble en condiciones húmedas que secas, por lo que los niveles de P en las pruebas de suelo pueden ser más altos cuando las muestras se recolectan en primavera que en verano. Si el suelo está muy húmedo, las diferencias pueden ser sustanciales.
El potasio (K) de la prueba del suelo puede variar según la época del año si se cultivan ciertos cultivos. Los cultivos de heno eliminan una gran cantidad de potasio, por lo que los niveles de potasio en las pruebas de suelo a menudo serán más bajos en el otoño después de que se haya eliminado una temporada de heno que en la primavera antes de que comience la producción de heno. Los cultivos de cereales contienen mucho potasio en los tallos y rastrojos. Este potasio está temporalmente ligado a los residuos de la planta, pero se liberará cuando el residuo se descomponga. El potasio puede ser más bajo poco después de la cosecha de cereales (principios del verano para el trigo y otoño para el maíz, el sorgo, el algodón, etc.), pero aumentará hasta el momento de la siembra a menos que se retiren los tallos del campo.
¿Qué se puede hacer para manejar la variación de la prueba de suelo? Recoger muestras de suelo en la misma estación del año. Puede recolectar muestras en cualquier momento durante el año, solo hágalo en la misma temporada cada año para minimizar el efecto de la variación estacional. Recolecte muestras de suelo exactamente de 0 a 6 pulgadas cada vez. Tengo una marca en mi sonda de suelo a 6 pulgadas y presiono la sonda en el suelo a esa profundidad cada vez. Si el suelo está tan seco que no puede introducir la sonda 6 pulgadas en el suelo, no tome muestras de suelo ese día.
Seguir estos pasos debería ayudarlo a desarrollar un mejor programa de manejo de nutrientes mediante el uso de pruebas de suelo.
Puedes divertirte mientras recolectas muestras de suelo. Así es como:
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