Puede mirar la mayoría de los granos pequeños (avena, centeno, trigo, triticale, cebada, espelta) y pensar en sea grano o forraje. Da la casualidad de que los granos pequeños también son excelentes cultivos de cobertura. Son fáciles y económicos de establecer y cultivar, excelentes para construir suelo y útiles para absorber el exceso de nutrientes. Póngalos en el suelo al principio del otoño (o primavera, para avena, triticale de primavera o cebada de primavera) para obtener el mayor beneficio. No necesita una mezcla elegante o incluso una legumbre para obtener muchos de los beneficios que se obtienen al mantener el suelo cubierto. La diversidad es una ventaja, pero por lo general no es una necesidad en los cultivos de cobertura básicos.
Beneficios de los cultivos de cobertura de grano pequeño
Son baratos de plantar.
Si tiene la intención de que el cultivo solo se use como cultivo de cobertura, no necesitará usar la tasa de siembra completa típica de los cultivos de forraje o incluso de granos. A menudo, a un tercio o la mitad de la tasa de siembra de forraje (sembrados a tiempo y manejados correctamente), muchos granos pequeños brotan, se llenan y brindan una excelente cobertura del suelo y crecimiento de raíces. Esto podría ser tan bajo como $ 15-20 / A en costo de semilla (Pista:el mercado de triticale es muy amigable para los compradores este año).
Son fáciles de administrar.
Las semillas grandes se establecen fácilmente cuando se plantan a la profundidad correcta (1 pulgada es lo ideal), y crecen rápidamente y macollan en el otoño cuando se plantan a tiempo.
Son fáciles de controlar.
La amenaza de malezas es baja si se controlan adecuadamente en primavera, ya sea con labranza, quema, siega o incluso pastoreo.
Son buenas para absorber nutrientes.
Las masas de raíces penetran hacia abajo y hacia afuera, eliminando nutrientes de las aplicaciones de estiércol y lixiviados del cultivo anterior. A menudo hacen posibles las aplicaciones de estiércol fuera de temporada.
Se encuentran entre las mejores fuentes de materia orgánica del suelo para pasar el invierno.
Los granos pequeños son una mejor fuente de carbón activo que las legumbres, lo que tiene muchos beneficios para el suelo. La materia orgánica del suelo apoya la mejora de la diversidad biológica del suelo, la infiltración de agua, el drenaje, la disponibilidad de nutrientes y la retención de agua y nutrientes.
Pueden ser un lienzo en blanco sobre el que construir una mezcla simple o compleja.
Los granos pequeños encajan con casi cualquier anual de invierno. Sin embargo, la fecha de plantación debe ajustarse para adaptarse a las otras especies. Una brassica como el rábano o una leguminosa como el trébol carmesí o la arveja peluda necesitan una siembra más temprana, generalmente al menos 6-8 semanas antes de la fecha de la helada. Ajuste la tasa de siembra también. El grano pequeño no debe tener más del 75 % de la tasa completa, y el compañero con semilla más pequeña generalmente puede tener un 50 % de la tasa completa (a menudo tendrá un crecimiento más lento, un establecimiento más lento y necesitará un poco más de ventaja contra la competencia del grano pequeño) . El raigrás anual también es un excelente compañero y funciona para plantar a mediados del otoño, pero debe terminarse correctamente. El raigrás anual puede persistir a menos que se are por debajo o se rocíe a fondo. Cada uno de estos compañeros agrega proteína digerible y energía a su grano pequeño. En King's, incluso nuestras mezclas de cultivos de cobertura de invierno más complicadas se basan en granos pequeños y dependen del triticale para anclar el suelo y albergar especies menos tolerantes al frío. Los granos pequeños también proporcionan volumen y sustancia si la mezcla se usa para forraje.
Pueden ser multipropósito.
Plante a un ritmo completo, y el pequeño grano se puede pastorear o cosechar en otoño o primavera (siempre que haya suficiente tiempo para un pequeño rebrote antes del invierno). La mayoría de los granos pequeños tienen altos niveles de digestibilidad de fibra y proteína si se cosechan antes de descabezar. El triticale es excelente en este sentido. Aún obtendrá los beneficios de la cobertura del suelo, el control de la erosión, algo de control de malezas, retención de la fertilidad y más.
Compensan las lagunas.
Los granos pequeños brotan e incluso pueden cubrirse en el otoño si se plantan lo suficientemente temprano (sin embargo, después de aproximadamente 6 pulgadas de crecimiento, sacrifica algo de resistencia al invierno y corre el riesgo de que se formen esteras y se forme la nieve). Algunos granos pequeños también cierran brechas en virtud de sus tendencias específicas de crecimiento. TriCal 815 Triticale, por ejemplo, tiene un patrón de crecimiento más postrado y extendido que crece tanto hacia afuera como hacia arriba. El crecimiento rápido de la estación fría supera a las malezas, y los granos pequeños tienen la capacidad de seguir creciendo incluso cuando bajan las temperaturas (el centeno, el grano más resistente al invierno, no se queda inactivo hasta que las temperaturas descienden por debajo de los 40 grados F). Características de crecimiento como estas demuestran ser una ventaja sobre las malas hierbas.
Trabajan duro desde el principio.
Los granos pequeños comienzan a crecer rápidamente, especialmente a principios del otoño con el calor residual del final del verano. Incluso unas pocas semanas después de su crecimiento, se mejora la infiltración del suelo.
Funcionan con la mayoría de las rotaciones.
Los granos pequeños son flexibles. La mayoría de los granos pequeños todavía se pueden sembrar después de la cosecha del ensilaje de maíz. En muchos casos, el triticale y el centeno aún se pueden sembrar después de la cosecha del grano de maíz. La avena se puede plantar a fines del verano y durante el invierno, en caso de que la tierra deba estar lista a primera hora de la primavera. Y todos los granos pequeños son valiosos para romper una rotación con verduras de temporada temprana o tardía, desde ajo hasta tomates y calabazas, ya que proporcionan la ruptura de las gramíneas en una rotación basada principalmente en hojas anchas.
- Amortiguan el suelo contra las temperaturas extremas. El suelo desnudo absorbe mucho más calor y frío que el suelo protegido o aislado por residuos de cultivos o plantas en crecimiento activo. Esto causa estragos en la biología del suelo. ¡Gran parte de la salud del suelo depende de la administración de la vida en su suelo!
- Pocas plagas o enfermedades que albergan serán un problema para la rotación en su conjunto: a menos que tenga una rotación de grano exclusivamente pequeña (no recomendado).
¿Cuál es el Aporte de Nutrientes?
A menudo se debate el papel de los granos pequeños en el ciclo del nitrógeno. Absorben nitrógeno a medida que crecen, pero ¿cuándo puede estar disponible para los próximos cultivos? Gran parte de esto depende de cuándo finalice el cultivo de cobertura. Los granos pequeños más maduros tardan más en descomponerse y tienen una mayor proporción de carbono a nitrógeno, lo que retiene el nitrógeno por más tiempo. La retención de nitrógeno afectará el rendimiento a menos que proporcione fertilidad adicional. (Otra forma de compensar esto es usar un cultivo asociado de leguminosas como la arveja peluda, el trébol carmesí o los guisantes de invierno, que ayudan a fijar el nitrógeno y acumulan la cantidad total de nitrógeno en el suelo). Por lo tanto, es mejor errar por el lado de terminar el cultivo de cobertura en una etapa más temprana de madurez. La incorporación conducirá a una descomposición y mineralización de N más rápidas que dejar el residuo en la superficie. Se considera ideal incorporar el cultivo antes de que alcance las 18 pulgadas de alto, ya que la lignina (proporción de carbono a nitrógeno) está aumentando para soportar estructuralmente una planta más alta y una cabeza de grano. Si el cultivo se toma como forraje, será menos probable que tenga este problema, ya que dejará menos material que tardará mucho menos en descomponerse.
En muchas situaciones, es mejor sacrificar parte del rendimiento del cultivo de cobertura y la contribución de materia orgánica activa para preservar el potencial de rendimiento del siguiente cultivo.
Es difícil cuantificar la contribución de nutrientes del cultivo de cobertura a su suelo teniendo en cuenta todas las variables posibles – la fertilidad del suelo existente, la fecha de siembra, la tasa de siembra, la fecha de finalización y todas las posibles condiciones de lluvia, nevadas y temperatura. Podemos decir con confianza que un cultivo de cobertura de granos pequeños en crecimiento activo reduce en gran medida la lixiviación de nitratos durante el invierno y, por lo tanto, aumenta los créditos de nitrógeno que eventualmente regresarán a la zona de crecimiento de raíces del suelo. También sabemos que, en última instancia, la cantidad total de nitrógeno secuestrado por la cubierta sigue la biomasa total producida (esto también se aplica a la fijación de nitrógeno por parte de las leguminosas), por lo que fija o secuestra más cuanto más tiempo lo deja crecer. Sin embargo, los efectos inmediatos en la próxima cosecha son consideraciones inevitables y, por lo general, habrá una compensación.
Si se retrasa en la siembra, aumente la tasa de siembra, ya que corre el riesgo de quedarse sin buenos días de crecimiento en el otoño para obtener el macollaje ideal para la supervivencia invernal y la cobertura del suelo. La siembra oportuna o ligeramente temprana es ideal, ya que permite que el crecimiento de las raíces y los retoños comience con ventaja.
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