Un nuevo estudio de un grupo de científicos alemanes intentó cultivar cultivos comunes en el mismo tipo de suelo que se encuentra en Marte y nuestra propia luna. y descubrí algunas cosas bastante intrigantes.
La primera dificultad para probar si podemos crecer, decir, las hojas de mostaza en Marte en realidad están obteniendo algo de suelo marciano. Afortunadamente, hay sedimentos aquí en la Tierra que tienen una composición muy similar al suelo extraterrestre, generalmente polvo de alrededor de los volcanes. Para Marte, se tomó un montón de tierra del área entre los volcanes Mauna Loa y Mauna Kea en Hawai, que se utiliza a menudo para este tipo de pruebas. El suelo similar a la luna proviene de depósitos dejados por un volcán inactivo cerca de Flagstaff, Arizona.
Los cultivos específicos elegidos para la prueba se seleccionaron teniendo en cuenta algunas variables específicas:todos son cultivos que se sabe que prosperan en suelos malos, y todos tienen semillas pequeñas, para que agoten su propia fuente de nitrógeno rápidamente y tengan que depender del suelo para obtener nutrientes. Las plantas, incluido el trébol dulce amarillo, zanahorias, mostaza de campo, y la perdición del leopardo, todos fueron plantados en macetas, mantenido a temperaturas saludables, y regado dos veces al día con agua desmineralizada (para evitar la contaminación con los nutrientes que se encuentran en el agua del grifo). Los suelos parecidos a Marte y parecidos a la Luna se contrastaron con un suelo terrestre pobre en nutrientes, tomado de debajo del río Rin.
Es de esperar que nada pueda crecer en cenizas volcánicas que básicamente carecen de los nutrientes que suponemos que son necesarios para la vida vegetal. pero increiblemente, a las plantas en el suelo parecido a Marte les fue bastante bien. Las plantas marcianas superaron a las que utilizan el suelo del río Rin, aunque el suelo lunar era menos acogedor. Ninguna de las plantas del suelo lunar sobrevivió, vencer, los investigadores piensan, a la falta de nitrógeno.
Es un experimento fascinante; ciertamente no es una recreación perfecta de la vida en Marte o la Luna, pero es suficiente para ser alentador. Suponiendo que todos estemos felices comiendo la perdición del leopardo.
(a través de PopSci, imagen a través de JD Hancock)
