Entrando en la temporada de heno 2021, hay algunas tendencias que los agricultores deben observar, dice el agrónomo de forrajes Dan Undersander, Universidad de Wisconsin.
Primero, hay nuevas razas de algunas enfermedades de la alfalfa, como la antracnosis, y algunas variedades de alfalfa se han desarrollado con resistencia a enfermedades, dice Undersander.
Segundo, La pudrición de la raíz por aphanomyces en alfalfa está empeorando, y algunas nuevas genéticas resistentes valen la pena, dice Undersander. Cuando comenzó a investigar sobre aphanomyces hace más de 20 años, se centró en
carrera 1. Ahora hay varias carreras, con la raza 2 volviéndose más dominante y más virulenta. Dado que la resistencia de la raza 2 ha estado disponible, la carrera 3 se está convirtiendo en un problema cada vez mayor. “La nueva genética está proporcionando cierta resistencia a las nuevas razas que están surgiendo, " él añade.
La tercera tendencia son los rendimientos cada vez mayores, dice Undersander. Él atribuye gran parte de eso a Roundup Ready y a la alfalfa modificada genéticamente HarvXtra. HarvXtra, por Forage Genetics International, fue desarrollado para maximizar la calidad al reducir la cantidad de lignina en la planta. También incluye la tecnología Roundup Ready para el control de malezas. Al usar el rasgo HarvXtra y cambiar a un intervalo de recolección más largo, los rendimientos pueden subir aproximadamente un 20%, él dice. "Eso es algo muy importante".
También se están realizando nuevos trabajos de edición de genes con tecnología CRISPR en todo el país. “Casi todo no es para comercializar, ”Dice Undersander. “Hay mucho germoplasma que las empresas han tardado en introducir en el mercado porque en muchas partes del mundo, esos requerirían el mismo proceso de aprobación que un rasgo de GM ". Ese no es el caso en los Estados Unidos, pero como la alfalfa se exporta a todo el mundo, la investigación de marcadores genéticos no siempre avanza, el explica. Él espera que el principal beneficio de la nueva investigación de edición de genes sea una mejor resistencia a las enfermedades y un mayor rendimiento.
Reconsidere cada corte en la etapa de brotes
Los productores también deben observar de cerca cada decisión de campo que tomen este año, él dice. Cuando tenga intervalos de cosecha más largos, construyes una mejor condición de la planta, Undersander explica. "Hemos cosechado en la etapa de brotes porque eso es lo que necesitamos para un alimento de alta calidad, pero sabemos que ha estresado la planta ”.
Sugiere volver a la antigua recomendación de un 10% de floración en el tercer corte para reconstruir la condición del rodal. “Muchos agricultores se han olvidado de eso. Toman cada corte en la etapa de brotación, y eso tiende a debilitar la planta. Tiene el potencial para una mayor matanza invernal, y no obtenemos tanto rendimiento en el primer corte de la próxima primavera como lo haríamos de otra manera, "Dice Undersander.
Una nueva alternativa con HarvXtra retrasa la cosecha de siete a 10 días, de un intervalo de 28 días a un intervalo de 35 días con una calidad similar a la de las variedades convencionales cosechadas a los 28 días. La cosecha retrasada impulsa la reconstrucción de los carbohidratos en la raíz y la reconstrucción del estado del rodal. "Es más probable que los brotes sobrevivan a un invierno duro, y, por lo tanto, rendir más en el próximo año, ”Dice Undersander.
Considere repensar su programa de corte de 28 días, él dice, si “te quedan dos semanas de temporada de crecimiento después del último corte. Si puede distribuirlo en un horario de 35 días, puede utilizar una temporada de cultivo completa ".
Otra ventaja de la nueva genética es que la calidad de la alfalfa no cambia tan rápido. "Entonces, si está a punto de cortarse, y luego empieza a llover y te retrasan una semana, no afecta tanto a la calidad como con una variedad convencional, " el explica.
Problemas meteorológicos
Los patrones climáticos colgantes han sido difíciles para la alfalfa de varias maneras, dice Undersander, y espera que eso continúe esta primavera. En Wisconsin, por ejemplo, ha habido más períodos cálidos y luego heladas durante el invierno en los últimos años. “Eso ha sido perjudicial. Solía hacer frío y la nieve se quedaba allí hasta que se calentaba para siempre. " él dice. "Ahora, tendemos a tener períodos de crecimiento y volver a congelarnos. Esa es una de las razones por las que se necesitan más carbohidratos en la raíz para que la planta pueda comenzar a crecer. congelar de nuevo, comenzar de nuevo, y gozar de buena salud ".
En otras partes del país, En general, las temperaturas más cálidas y las condiciones más secas están afectando la salud de la alfalfa. "Tiene que poder manejar esas circunstancias de manera constante durante varios años, y eso ha sido un reto, " él dice.
Tendencias de alimentación
La industria láctea ha aumentado el uso de ensilaje de maíz frente a la alfalfa, dice Undersander. Hay una ventaja en el componente de leche para alimentar más alfalfa de alta calidad, porque es muy digerible, pero el ensilaje de maíz ha tenido mayor rendimiento y es más fácil de producir. Por una cosa, el maíz es un cultivo de una sola cosecha frente a la alfalfa, que debe cosecharse varias veces.
"El nitrógeno ha sido barato, por lo que el costo del fertilizante no es tan alto como solía ser, " el explica. "No hay necesidad de fertilizantes nitrogenados con alfalfa". También, la alfalfa proporciona nitrógeno durante uno o dos años después del arado.
Si alimenta mucho ensilado de maíz, recuerda que el grano se convierte en ácido propiónico, y el rumen se vuelve ácido, advierte Undersander. “Si alimentamos con alfalfa, los compuestos se liberan lentamente y no obtenemos la acumulación de ácido en el rumen que hacemos con una ración alta de ensilado de maíz, " él dice.
Al comprar semillas
Busque una mejor resistencia a las enfermedades en las variedades y considere los productos reducidos en lignina. “No solo te dará una mayor calidad, pero te permitirá incrementar el rendimiento de tu alfalfa, " él dice. La nueva tecnología en genética ofrece tres grandes cosas:calidad, producir, y un poco de seguro contra la madre naturaleza.
Nueva tecnología en genética
Los descubrimientos genéticos de lfalfa se han acelerado en la última década, dice Julie Ho, vicepresidente de investigación de Forage Genetics International, principalmente con el lanzamiento de la alfalfa Roundup Ready (totalmente desregulada en 2011) y la alfalfa HarvXtra (2014). El rasgo Roundup Ready ha permitido un mejor establecimiento de rodales y control de malezas y, Sucesivamente, mayor potencial de rendimiento, calidad del pienso, y persistencia. El rasgo HarvXtra ha proporcionado mejoras del 15% al 20% en la calidad del forraje (es decir, fibra digestible más alta y contenido de lignina reducido) en comparación con la mejora acumulada del 3% durante los 30 años anteriores.
Al combinar el mejoramiento de campo clásico y molecular en el Medio Oeste y el Noreste, los investigadores han realizado mejoras en la tolerancia a las enfermedades y los insectos, incluida la antracnosis, aphanomyces, y saltahojas de papa, mientras continúa realizando mejoras incrementales en la supervivencia y el rendimiento invernal, dice Ho.
"En el oeste y las llanuras, Hemos abordado los desafíos en la calidad y disponibilidad del agua mediante el desarrollo de variedades con mejor salinidad y tolerancia a los nematodos. Realmente ha sido una década emocionante y productiva ".
La investigación más prometedora para la alfalfa en la actualidad se centra en la productividad agrícola y la administración de la tierra, dice Ho. “Los beneficios de la alfalfa para la economía agrícola, ya sea cultivador de heno o productor de lácteos, no se han comunicado con la suficiente amplitud como para obtener un ROI completo para el productor ".
