Si está buscando criar su propia carne, Una de las opciones más populares para pequeñas granjas o granjas de traspatio son las gallinas. Pero antes de que empieces tu rebaño, Tómese un momento para conocer las diferentes razas de pollos de carne.
Los pollos que se crían específicamente para la carne se conocen comúnmente como pollos de engorde, y son muy diferentes de sus contrapartes que ponen huevos.
"Hay una gran diferencia, ”Según el Dr. Colt Knight, profesor asistente de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine y especialista en ganadería del estado de Maine. “Si el objetivo es tener un ave productora de carne, criar una ponedora de huevos es una idea terrible ".
Por una cosa, Knight dijo:las gallinas ponedoras aumentan de peso a un ritmo mucho más lento que un pollo de engorde.
"Para cuando una capa de huevos sea lo suficientemente grande como para considerar comer, tiene la edad suficiente para que la carne sea dura y fibrosa, —Dijo Knight. "Pero con un asador, terminas con un gran, pájaro carnoso saludable en una fracción del tiempo ".
Criado para madurar rápidamente
Si bien las gallinas ponedoras se han criado durante generaciones para producir un número máximo de huevos durante su vida útil, Los pollos de engorde de hoy han sido criados para pasar de pollitos peludos a estar listos para el congelador en cuestión de varias semanas.
El estándar de la industria, Knight dijo:es la Cruz de Cornualles. Este es un pollo creado para el mercado comercial de pollo de carne cruzando un pollo de Cornualles con un pollo White Rock. También es una raza popular para las bandadas de pollos de traspatio.
"Puedes tener una Cornish Cross madura, listo para la matanza, en solo 35 días, —Dijo Knight. "Pueden crecer incluso más rápido que eso, que sí causó problemas ".
Esos problemas eran las aves que acumulaban músculo y grasa más rápido de lo que sus sistemas esqueléticos podían manejarlo.
"La gente estaba recibiendo pollos con problemas de movilidad, —Dijo Knight. "Estaban creciendo tan rápido, sus piernas no podían sostenerlos y [las piernas] incluso se romperían ".
En los últimos años, los criadores comerciales de pollos Cornish Cross han modificado la raza para que crezca un poco más lento para adaptarse al aumento de peso corporal.
"Pero ten en cuenta, según la industria [de pollos de engorde], "Más lento" solo significa un par de días, —Dijo Knight. "Así que sigue siendo una tasa de crecimiento bastante rápida".
El beneficio para un ave de carne de rápido crecimiento es el tiempo limitado que se necesita para criar un pollo productor de alimentos.
"Cuanto menos tiempo esté vivo el pájaro, cuanto menos tiempo necesite dedicar a cuidarlo y menos gastará en piensos, —Dijo Knight. "Esto significa un mejor retorno de su inversión".
Razas patrimoniales
Los cruces de Cornualles no son de ninguna manera los únicos pollos de carne disponibles para los granjeros o colonos de hoy.
Hay una variedad de razas patrimoniales, o lo que Knight llama "guardabosques de la libertad" entre los que elegir. Siempre y cuando no le importe dedicar algo de tiempo extra a conseguir un pájaro maduro.
"Estos guardabosques de la libertad crecen a un ritmo mucho más lento que el de Cornish Cross, —Dijo Knight.
De media, un guardabosques de la libertad tarda el doble de tiempo en madurar que el Cornish Cross.
"Para las personas que buscan criar pollos y ganar un poco de dinero vendiéndolos, un guardabosques de la libertad no es la mejor opción, —Dijo Knight. "Puede que les guste la idea de esos pájaros, pero a menudo les gusta más el dinero ".
Porque tardan más en madurar, para obtener un retorno de la inversión si vende guardabosques de la libertad o razas tradicionales, debe cobrar lo suficiente para cubrir los costos de aumentarlos. Eso puede significar pedir más de $ 30 o más, por ave. Y eso puede ser más de lo que un consumidor quiere pagar.
Aves de Cornish Cross criadas en granjas, por otra parte, se puede vender por alrededor de $ 20 cada uno, y permitir que los criadores a pequeña escala obtengan algún beneficio, Dijo Knight.
Otras razas
El gigante de Jersey - Este pollo de engorde es de crecimiento lento y alcanza las 13 libras en la madurez en aproximadamente 16 semanas. Estos son pollos tranquilos y dóciles, aunque los machos pueden ser un poco agresivos. Las gallinas ponen huevos marrones grandes que se pueden disfrutar antes de que las gallinas sean sacrificadas en la madurez.
La Bresse - Este pájaro, con sus pies azules brillantes, es considerado como el pollo de carne con mejor sabor del mundo. Una Bresse alcanza un peso maduro de entre cinco y siete libras en aproximadamente 20 semanas. Si bien no producen mucha carne por ave, esa carne es muy tierna y sabrosa.
El Orpington - Esta es otra ave de carne con reputación de carne tierna y sabrosa. Los Orpington crecen hasta 10 libras en 18 a 24 semanas. Una hembra de Orpington puede poner hasta 200 huevos al año, haciéndolos un buen miembro de doble propósito de su rebaño.
Doble deber
Todavía, basado en su experiencia, Knight no es fanático del pollo de doble propósito.
"Estos se facturan como aves de" doble propósito ", —Dijo Knight. "Pero realmente no los encuentro tan buenos ni para huevos ni para carne".
Al criar pollos, Knight recomienda decidir qué quiere (huevos o pollos) y luego obtener una raza específica para ese propósito.
“Si está buscando gallinas a las que pueda tomarles fotos bonitas y le encanta hablar sobre las razas patrimoniales o estas aves de crecimiento más lento, por todos los medios, criar esos, —Dijo Knight. "Pero si buscas un ave de carne pura que crezca rápidamente con buena carne, levante la Cruz de Cornualles ".
