Un equipo regional occidental de colaboradores, incluidos los investigadores de la Universidad de California - Davis, realizó una encuesta a los médicos veterinarios para evaluar mejor su compromiso con los propietarios de estos animales. Recibieron respuestas de 880 veterinarios en California, Colorado, Washington y Oregon. La mayoría de los encuestados informaron haber trabajado en prácticas predominantes de animales de compañía solamente o animales de compañía. Aunque la mayoría de los veterinarios percibieron un aumento en las aves de corral y el ganado de traspatio en sus áreas de práctica, pocos estaban tratando activamente a estos animales principalmente debido a la falta de instalaciones, interés o experiencia.
Sus hallazgos, publicado en el número del 15 de julio de la Revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria , indican una creciente demanda de servicios veterinarios para aves de corral y ganado en áreas periurbanas, y la necesidad de una educación continua y continua de los profesionales, así como los dueños de los animales.
“Este segmento de la agricultura ha sido ignorado en gran medida por la comunidad veterinaria en América del Norte, ”Dijo la Dra. Alda Pires, Especialista en extensión cooperativa de la Universidad de California en la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis y co-investigador principal del estudio. “Debido al potencial de problemas de salud pública y la propagación de enfermedades zoonóticas, los profesionales veterinarios necesitan una mayor formación y una mejor conciencia de la salud y el bienestar de estos animales ".
Dr. Ragan Adams, especialista en extensión veterinaria en la Universidad Estatal de Colorado y co-investigador principal, hizo hincapié en que los propietarios de los animales también necesitan una mejor conciencia de la importancia de la atención veterinaria regular y la voluntad de pagar por esa experiencia médica.
“Muchos de estos propietarios no están familiarizados con las responsabilidades y desafíos de tener aves de corral y / o ganado, ”Dijo Adams. “El personal de Extensión del Condado puede enseñar a los nuevos dueños de animales como han enseñado a los jóvenes en los programas 4-H durante más de 100 años. Con un mayor conocimiento sobre la cría de animales, los nuevos propietarios comprenderán la importancia de buscar servicios veterinarios cuando sus animales muestren signos de enfermedad ”.
La propagación de enfermedades desde estas áreas periurbanas puede significar un desastre para otros animales. Por ejemplo, el brote de influenza aviar altamente patógena de 2015, rastreado hasta parvadas de aves de corral de traspatio, tuvo graves consecuencias económicas y comerciales para la industria avícola comercial. Los recientes brotes de la virulenta enfermedad de Newcastle en California también plantearon amenazas importantes para las aves de corral comerciales y la economía agrícola.
“La salud y el bienestar de los animales en las AUP son motivo de preocupación porque sus dueños a menudo carecen del conocimiento o la experiencia en cuanto a manejo y cría de animales seguros, "Dijo el Dr. Dale Moore, Co-investigador y especialista en Extensión de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington.
“Una encuesta anterior encontró que los propietarios quieren más acceso a medicamentos para ganado y aves de corral. Esta encuesta de seguimiento destaca la necesidad de que los veterinarios, junto con especialistas en extensión para trabajar con los propietarios de aves de corral en pequeña escala para mejorar las medidas de bioseguridad, detectar mejor las enfermedades y mitigar los posibles brotes futuros ".
Las ideas originales del estudio para estas encuestas provienen de la Extensión de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington (Drs. Dale Moore y Amos Peterson) como parte del proyecto de tesis de maestría de Peterson. El proyecto se extendió luego a la Extensión de Medicina Veterinaria en California (Drs. Pires, Jerome Baron y Beatriz Martinez-Lopez), y en la Universidad Estatal de Colorado (Dr. Ragan Adams). Los educadores de extensión de la Universidad Estatal de Oregón y la Asociación Médica Veterinaria de Oregón ayudaron con los contactos en sus estados.
El aumento de la popularidad de la agricultura periurbana y de traspatio ofrece tanto desafíos como oportunidades para los veterinarios. Brindar servicio veterinario a los propietarios de aves de corral y ganado de traspatio, que a menudo ven a sus animales como mascotas en lugar de animales de producción, requiere un enfoque diferente y algunas habilidades diferentes a la prestación de servicios veterinarios a los propietarios de operaciones ganaderas convencionales o comerciales.
Los autores del estudio sugieren que se podría imaginar un nuevo modelo de práctica para la clientela avícola y ganadera urbana y periurbana para garantizar la salud y el bienestar de sus animales. y salvaguardar la salud pública. Las oportunidades específicas para la profesión veterinaria son identificar las necesidades de servicios veterinarios locales o regionales para estos propietarios, equiparse para abordar cuestiones de detección y cría de enfermedades exóticas o zoonóticas, y proporcionar atención médica y asesoramiento sobre seguridad alimentaria.
