El equipo, dirigido por Tina Widowski, profesor del Departamento de Biociencia Animal, y Stephanie Torrey, miembro adjunto de la facultad en el mismo departamento, Esperamos que los resultados beneficien la producción avícola mundial al mejorar los estándares de bienestar y la calidad de la carne. Otros estudios muestran, aunque, que los pollos de engorde de crecimiento más lento son menos eficientes en términos de conversión alimenticia, cuesta más para los consumidores, y crear una huella ambiental general más grande.
Pollos de engorde de rápido crecimiento, que se desarrollaron durante décadas a través de la cría selectiva, alcanzan un peso de unos 2 kilogramos en solo 35 días. Estas razas de crecimiento más rápido, en la mayor parte, tienen los músculos de los senos más grandes y las piernas más cortas. Esto les ha dificultado realizar sus actividades normales, y, como resultado, planteó preocupaciones sobre el bienestar de los animales.
En un esfuerzo por mejorar el bienestar, Widowski y Torrey evaluaron más de 7, 500 pollos de 16 cepas genéticas criados para cuatro tasas de crecimiento, así como otros rasgos. Trece de las cepas crecieron más lentamente y se compararon con tres razas estándar de América del Norte.
Usar dispositivos portátiles como Fitbits, monitorearon la movilidad y la actividad, y usó una carrera de obstáculos para probar la fuerza de las piernas. También monitorearon a las aves por su uso de elementos de enriquecimiento, y examinó sus pies en busca de lesiones. Finalmente, evaluaron la calidad de la carne de las aves adultas.
"Encontramos eso, en general, muchos indicadores de bienestar están directamente relacionados con la tasa de crecimiento, "Dijo Widowski, apuntando al comportamiento general, niveles de actividad y movilidad, y salud de pies y piernas.
Las aves de crecimiento más rápido cruzaron los obstáculos menos veces y vieron una mayor prevalencia de lesiones en las patas. añadió Torrey. Problemas de salud importantes, incluyendo problemas del músculo esquelético de la pierna e insuficiencia cardíaca, ya no prevaleció en las cepas de crecimiento más lento.
"Eso significa que la selección de criadores para resolver esos problemas ha funcionado, y esperamos que los resultados de nuestro estudio marquen la dirección para la siguiente fase de cambios genéticos que conduzcan a mejoras en el bienestar, —Dijo Widowski.
La Global Animal Partnership (GAP) proporcionó fondos para el proyecto. Su esperanza es que los hallazgos ayuden a los minoristas a atraer clientes que buscan productos elaborados con estándares de bienestar más altos.
Torrey y Widowski no son los únicos investigadores que evalúan la producción de pollos de engorde de crecimiento más lento. En Belgica, Dra. Evelyne Delezie, investigador del Instituto de Investigaciones Agrícolas y Pesqueras (ILVO), encontró que los pollos de engorde de crecimiento más lento tienen diferentes necesidades nutricionales. Delezie comparó dos razas, Ross y Sasso. La raza Ross alcanzó su peso objetivo de 2,5 kilos en 40 días, mientras que Sasso, la raza de crecimiento más lento, tardó 62 días en alcanzar el mismo peso.
En general, Delezie descubrió que la raza Sasso de crecimiento más lento consumía entre un 40 y un 50 por ciento más que la raza Ross. El peso corporal total de la raza Sasso fue un 50% menor. Cuando se comparó la composición, Delezie descubrió que la raza de crecimiento más lento tenía un mayor porcentaje de carne de pierna y menos carne de pechuga.
Si bien ella sostuvo que la raza de crecimiento más lento vivía en mejores condiciones de bienestar, no era una opción sostenible cuando se consideraba la eficiencia de producción general.
Tatijana Fisher, en la Universidad de Kentucky, realizó una investigación similar. Estaba preocupada por las implicaciones de cambiar a razas de crecimiento más lento, particularmente en lo que respecta a la conversión alimenticia y la composición general de la carne. Ella comparó dos razas, Cruz de Cornualles, una raza convencional, con Red Ranger, una raza de crecimiento más lento.
Los hallazgos de Fisher mostraron que la canal de Cornish Cross produce un 30 por ciento de carne de pechuga, mientras que las carcasas de Red Ranger producen el 20 por ciento. Teniendo en cuenta la demanda de los consumidores de carne de pechuga, Fisher dijo que se necesitarían un 9% más de aves Red Ranger para producir la misma cantidad de carne de pechuga. Además de eso, para tener en cuenta los tiempos de cría más largos, los productores que opten por la raza de crecimiento más lento necesitarían un 50% más de viviendas y un 97% más de pienso.
También se evaluó la conversión alimenticia
"Tenemos una conversión alimenticia de aproximadamente 1,9 en Cornish Cross, que no fue lo mejor que te puedes sacar de ellos, —Dijo Fisher. "El Red Ranger tenía alrededor de 2.2, lo cual es francamente horrible en cierto nivel. Aún así, era mejor que algunas razas heredadas, que tienen una tasa de conversión de alimentación de aproximadamente 5,5 ".
La investigación de Fisher no analizó los parámetros de bienestar. Como anécdota, aunque, dijo que no notó ninguna diferencia en términos de mortalidad u otros parámetros relacionados con el bienestar.
La producción de crecimiento lento representa alrededor del 90 por ciento del mercado de productos frescos en los Países Bajos, un movimiento que se debe, en parte, a una campaña de 2012 del partido activista por el bienestar de los animales Wakker Dier (Awoken Animal). La organización fue la primera en introducir el término "plofkip", que significa "pollo explosivo" en holandés. A raíz de la campaña, Los minoristas holandeses anunciaron un cambio a razas de crecimiento 100% lento para 2020.
Costo de producción y compromiso
A pesar de su éxito en términos de bienestar animal, Peter van Horne, investigador económico de Wageningen UR, dijo que la medida conlleva algunos compromisos. Si bien las razas de crecimiento lento suponen menos trabajo para los productores, los costos generales de producción son más altos. Calefacción, atrapando, Los costos de eliminación de la basura y el estiércol son más altos. Solo los costos generales de salud fueron más bajos. Debido a que los granjeros reciben un precio más alto por el pollo de crecimiento más lento, los márgenes son los mismos.
Quizás lo más preocupante son sus hallazgos con respecto a la huella de carbono general. Producción de crecimiento lento, dijo Van Horne, tiene una huella de carbono un 20 por ciento más grande que su primo convencional.
"Ese es el dilema, " él dijo. “Algunas personas dicen que el ave de crecimiento lento es un ave que favorece el bienestar, pero el de crecimiento rápido es un ave ambiental ".
"Entonces tienes que tomar una decisión, ”Dijo en conclusión.
Widowski y Torrey admiten que las razas de crecimiento más rápido son más eficientes, pero también vienen con compensaciones.
“Hay implicaciones en términos del bienestar del ave y su función general en términos de capacidad para caminar, función cardiovascular y ese tipo de cosas, —Dijo Widowski.
Además de eso, las razas que estudiaron tenían una variedad de tasas de crecimiento, lo que significa que pudieron obtener información sobre las implicaciones para el bienestar a diferentes tasas de crecimiento.
Widowski y Torrey esperan que los resultados de su estudio ayuden a las empresas de cría a seleccionar los rasgos que confieren un mejor bienestar. incluso en las cepas de crecimiento más rápido. Por último, el objetivo es elevar el nivel de bienestar de todos los pollos de engorde.
