Investigadores desarrollan un sistema automatizado de medición de agua para aves de corral
En los animales el agua se utiliza para el metabolismo de los nutrientes, regulación de la temperatura corporal, digestión de alimentos y eliminación de desechos, etc. En una condición ambiental termo-neutra, un pollo de engorde consume el doble de agua que el alimento hasta que alcanza la edad de sacrificio. La relación de consumo de agua a pienso (WI:FI), que es la cantidad de agua que consume un ave por unidad de ingesta de alimento, es mayor cuando las aves son jóvenes, pero la proporción disminuye gradualmente a medida que las aves crecen y tienden a permanecer constantes a partir de entonces (por ejemplo, WI:FI es alrededor de 2.5 el día 10 y 1.7-1.8 en los días 35-42), escribe el Dr. Nishchal Sharma, Investigador postdoctoral en la Universidad de Nueva Inglaterra.
La ingesta de agua en los pollos de engorde está relacionada con una serie de factores que incluyen la temperatura del cobertizo, temperatura de agua, calidad del agua, sabor a agua, programa de iluminación, composición del pienso, disponibilidad de alimento, densidad de población, salud general y salud intestinal de las aves, tipos de bebederos y caudales de bebederos. Aumento o disminución de WI:FI indica posibles problemas; esto puede estar relacionado con aves, gestión de cobertizo, y nutrición.
El registro diario preciso de la ingesta de agua permite a los productores monitorear cualquier cambio abrupto en la ingesta de agua e identificar los valores nutricionales, problemas de salud o de gestión asociados con él. En el contexto actual de "restricciones de agua" impuestas por el gobierno australiano, También es importante que controlemos el uso de agua y evitemos el desperdicio tanto como sea posible.
En la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale NSW, un grupo de investigadores y técnicos (Nishchal Sharma, Shubiao Wu y Brad Dawson) han desarrollado un sistema de medición de agua automatizado que puede medir con precisión la ingesta de agua en 48 corrales individuales. Cada corral tiene capacidad para 14 aves y tiene un depósito de 1,4 litros con un microcontrolador para controlar el consumo de agua. Los sensores en el depósito determinan cuando está vacío y activan la apertura de una válvula solenoide para permitir que se vuelva a llenar.
Un medidor de flujo en la línea de entrada mide la cantidad de agua que se toma para rellenar el depósito. Estos datos, junto con un recuento acumulativo del uso de agua desde el comienzo de la prueba y el número de recargas se transmite de forma inalámbrica a una computadora donde se almacena en una base de datos. Los investigadores pueden ver la información de la base de datos a través de un navegador web. El depósito es un claro, cilindro graduado, por lo que el agua restante al final de un período se puede registrar manualmente. Durante los primeros días cuando los polluelos son pequeños, el depósito se llena una vez al día, pero a medida que los pollos crecen, se llena de 2 a 4 veces al día.
Los investigadores de UNE tienen como objetivo estudiar los efectos de las manipulaciones dietéticas sobre el rendimiento y la relación de consumo de agua a alimento de los pollos de engorde durante todo el ciclo de engorde. El proyecto está financiado por Agrifutures Australia. Nishchal Sharma, becario de investigación postdoctoral en la UNE que trabaja en el proyecto Agrifutures liderado por Shubiao Wu, ha utilizado el sistema de bebedero automático en su primer experimento y los datos obtenidos son muy prometedores al revelar la relación entre los nutrientes aportados a las aves y la ingesta de agua.
Según el Dr. Nishchal Sharma, “La forma manual tradicional de medir la ingesta de agua en la investigación avícola es suministrar agua en cada jaula / corral a través de abrevaderos o frascos y pesarlos en varios períodos de tiempo. Este es un proceso que requiere mucho tiempo y trabajo. Los resultados también son menos precisos ya que no se tiene en cuenta la evaporación del agua a través de los canales y es inevitable que se produzcan fugas. Con este nuevo sistema implementado, podemos producir resultados más precisos del consumo de agua y estos se pueden aplicar directamente a la industria ”. También agregó que "la capacidad de medir la ingesta de agua en 48 corrales individuales permite a los investigadores acomodar de 6 a 8 tratamientos en un estudio".
El equipo también tiene un plan para colaborar con otros investigadores para hacer un uso más eficaz del sistema.
Este artículo se publicó por primera vez en el Centro avícola de Australia.
