Muchas personas están perfectamente felices de incubar sus huevos de gallina para producir pollitos sanos. Pero algunos granjeros realmente quieren trabajar con sus gallinas para incubar huevos. Autor Amy Fewell comparte sus experiencias y muchas sugerencias para una incubación eficiente con una gallina reproductora.
Comienzos rocosos
Todavía recuerdo haber pensado que todas las gallinas deben querer incubar sus propios huevos. Sólo parecía natural, ¿verdad? Dios mío, estaba equivocado. Así que allí me senté, hace años, con muchas gallinas, y ninguna quería poner huevos para mí. No fue sino hasta meses después que me di cuenta de que había ciertas razas que conservaban su instinto natural de incubar y criar sus propios polluelos (cría), mientras que otras solo estaban aquí para darnos huevos frescos todos los días (sin empollar).
Pollitos jóvenes con su madre. Foto del autor.
Nuestra primera experiencia con gallinas ponedoras fue un desastre. Los huevos se rompieron (falta de buena cama), la gallina no quería volver a su nido después de 10 minutos; fue una experiencia estresante para todos. A lo largo de los años, he aprendido algunos consejos y trucos mediante ensayo y error, y ahora disfruto compartiéndolos con los demás. Incubar huevos con una gallina ponedora es una de las experiencias más hermosas que jamás haya tenido.
¿Por qué eclosionar con una Gallina Broody?
Muchos granjeros, y yo soy uno de ellos, quieren ganado autosuficiente que se reproduzca y se reproduzca por su cuenta. Esto significa que nunca tendrá que depender de las comodidades modernas, como una incubadora o una lámpara de calor (lo que significa que no tiene que preocuparse de que se incendie), para criar pollitos sanos. Sus gallinas mantendrán sus huevos calientes, seguros y secos.
Sin embargo, incubar huevos de manera eficiente con una gallina empollada no siempre es tan simple como algunos pueden pensar. Algunas gallinas son excelentes para incubar y criar a sus crías, mientras que otras simplemente “piensan” que quieren incubar huevos, pero abandonan el nido después de un día más o menos. Las gallinas reproductoras tienen algunos comportamientos típicos (que se describen a continuación) que le permitirán saber que están listas para intentarlo. Si está interesado en dejar que sus gallinas empollen, deberá prepararse con anticipación para asegurarse de que su gallina esté segura, cómoda y sin distracciones.
Razas de cría comunes
Algunas de las razas de cría más comunes son Cochins, Orpingtons, Brahmas, Silkies, Sussexes y Marans. Además, muchos pollos autóctonos, como el pollo islandés, son excelentes criadores. Hay otras razas de herencia común que se volverán melancólicas (Cornish, Barred Rocks, Wyandottes y Turkens, por nombrar algunas), pero es posible que tenga más problemas para mantenerlas en el nido. La conclusión es que, si desea incubar huevos sin una incubadora, no se arriesgue con razas regulares. En su lugar, ¡consigue razas melancólicas!
Señales de un buen criador
Es emocionante entrar al gallinero y notar que la misma gallina ha estado sentada en el nido durante bastante tiempo. Podrías pensar instantáneamente, "¡es melancólica!" Pero ese no es siempre el caso. De hecho, a menudo no es el caso. A veces, las gallinas simplemente se cansan y se acuestan en la caja para descansar. Otros abandonan el nido después de 24 horas. Veamos los verdaderos signos de un buen criador.
- Es una niñera permanente. Se sienta en el nido todo el día y toda la noche cuando dejas huevos en el nido. No se levantará para dormir por la noche con los otros pollos. Se quedará sentada en el nido por más de 24 horas y regresará al nido rápidamente después de beber algo y comer algo.
- Ella tira de las plumas. Si ha emplumado su nido y no tiene planes de irse, probablemente se esté volviendo melancólica.
- Ella te grita. Las gallinas empolladas pueden ser cosas viciosas, y con razón. ¡Tienen el premio final que proteger! Si tratas de sacarla del nido, se inflará y hará un ruido estridente mientras se resiste a todos tus esfuerzos.
- Caca de gallina. Si ha tenido una gallina que ha estado sentada en el nido todo el día, ha estado reteniendo su caca. Cuando finalmente salga del nido, su estiércol será más grande de lo normal y apestará. ¡No te preocupes, notarás la diferencia cuando lo huelas y lo veas!
- Se acuesta bastante plana. Mientras que las gallinas ponedoras se sientan en la caja de anidación, las criadoras tienden a acostarse, asegurándose de cubrir todos los huevos.
Gallina empollada en su nido. Foto del autor
Sin embargo, el punto más importante de todos estos es el punto número 1:una buena criadora no abandonará su nido bajo ninguna circunstancia. El único momento en que podría irse es para comer y beber, pero volverá al nido en unos 10 minutos. Sin embargo, una gallina empollando puede ser sacada de su nido, lo que nos lleva al siguiente punto importante de incubar eficientemente con una criadora:la configuración.
Configuración de su gallina reproductora
Si bien podrías dejar a tu gallina con el resto del rebaño, hay algunas cosas que deberás considerar si deseas que cada eclosión sea exitosa. He permitido con éxito que nazcan gallinas reproductoras en mi gallinero normal justo al lado de mi rebaño. La transición para los pollitos ha sido más fácil y yo lo prefiero. Sin embargo, sigo separando una parte del gallinero para proteger a mi cría y a los pollitos en todo momento.
Si es la primera vez que sale del cascarón con una gallina empollada (para ella o para usted), le sugiero que establezca un área separada en su gallinero o lejos de ella. Una vez que tenga más experiencia, llegará a conocer bien a cada gallina, aprenderá sus intuiciones y podrá colocarla en un espacio de su gallinero.
Creación de un área de crianza separada
Si va a usar un área de crianza separada, le sugiero que mueva a su futura madre por la noche porque no puede ver muy bien y será más fácil de manejar. Un movimiento nocturno también le dará tiempo normal de reposo para instalarse en el nuevo nido, en lugar de tratar de volver al anterior.
Pequeño gallinero de cría. Foto del autor.
Crea un nido para ella, coloca los huevos en el nido y luego colócala encima. Lo mejor es dejarla en un lugar oscuro, si es posible, durante al menos 15 horas. Puede hacerlo colocando una manta o una lona sobre el área designada, o creando un espacio que tenga muy poca luz a menos que se abra una puerta o ventana. De lo contrario, muévala tan pronto como se ponga el sol para obtener el mejor efecto.
Cosas que puedes usar como un área de cría separada:
- Una antigua caseta de perro (protegida)
- Un transportador de mascotas/jaula para perros
- Conejera (o cualquier tipo de conejera)
- Pequeño gallinero portátil con corral
- Crea tu propia área con recursos reutilizables
Brooder metido en el gallinero. Foto del autor.
Inquietud en el gallinero
Si se siente cómodo instalando su criadora en el gallinero, hará que sus tareas diarias sean un poco más fáciles. Una vez que nazcan los pollitos, también habrá menos movimiento y alboroto para presentarlos al rebaño. Debido a que la mayoría de las gallinas comienzan a ponerse melancólicas en los nidales, encontré una manera de separar los nidales para que la gallina nido pueda permanecer en su lugar original, pero las otras gallinas no puedan molestarla.
Configuración de la criadora. Foto de Ann Accetta-Scott.
De todas estas configuraciones para una gallina reproductora, debo admitir que mi favorita es una gran conejera dentro del corral donde puede empollar y criar a sus crías mientras sigue viendo al resto del rebaño. La cabina se puede colocar directamente en el suelo del gallinero o gallinero, o se puede elevar sobre soportes. He hecho ambas cosas con buen éxito.
Huevos para incubar
Ahora que ha elegido su configuración, ¡es hora de incubar a esos bebés!
1. Lecho. Asegúrate de que tenga mucha paja fresca en su área de anidación, lo suficientemente profunda como para proteger los huevos de las superficies duras.
2. Dale mucha comida y agua. Ahora que tu cría está instalada en una buena zona de anidación, dale mucha comida y agua. Coloque la comida y el agua cerca de su lugar de anidación para animarla a levantarse una o dos veces al día. Esto le permitirá hacer sus necesidades lejos del área de anidación y tomar un trago y comer algo antes de volver a subirse al nido. También te ayuda a limpiar después de ella más fácilmente y mantiene los huevos limpios.
3. Asegúrate de que vuelva al nido. Este paso es importante, especialmente si estás meditando en el gallinero. Deberá dejarla salir de su área de crianza después del primer día para que se mezcle con la bandada y tome un baño de polvo si es necesario. Ella hará la mayor parte de su mezcla y baño en 10 minutos. Pero asegúrese de que nadie esté jugando con su nido mientras no está, y que vuelva a subirse después de 10 minutos más o menos. Si no lo hace, anímela colocándola suavemente en el nido o usando golosinas para atraerla de nuevo a su lugar.
4. Eclosión. Los huevos tardan unas tres semanas en eclosionar. Tenga en cuenta el día en que comienza a ponerse melancólica. Aproximadamente a la mitad de la incubación, podría considerar mirar los huevos al trasluz para eliminar los que no sean viables. Velar por la noche suele ser más fácil.
Una vez que los pollitos comiencen a picar (romper el caparazón), vigílelos. La mayoría saldrá del cascarón por su cuenta, pero querrás estar disponible para lidiar con cualquier contratiempo de los bebés o la mamá.
5. Negarse a Eclosionar los Huevos. A veces, las cosas suceden. Tal vez los huevos no eran fértiles, o tal vez se rompieron porque no había suficiente material para anidar. Puede volver a intentarlo de inmediato colocando nuevos huevos debajo de la gallina, pero si eso no funciona, es mejor darle algunas semanas entre las crías para que pueda acumular los nutrientes en su sistema.
Una vez que nacen los pollitos
¡Felicidades! ¡Has salido del cascarón eficientemente con un polluelo! Pero, ¿ahora qué? Si su gallina ponedora está dentro del gallinero, hará la transición de sus polluelos al rebaño con mucha facilidad. Solo vigílelos los primeros días de vida.
Transición de su gallina y sus polluelos de vuelta al rebaño. Foto de Ann Accetta-Scott
Si salió del cascarón con los polluelos lejos del rebaño, entonces deberá volver a hacer la transición en el transcurso de una semana o dos. Puede hacer esto colocando la criadora en el gallinero y permitiendo que se aclimaten entre sí. O simplemente puede colocar a los pollitos y a la cría en una jaula grande para perros y dejar que se aclimaten entre sí durante varias horas al día en el gallinero o en el corral.
Una vez que se acostumbren el uno al otro, la mamá melancólica cuidará de sus polluelos de maneras asombrosas. ¡Ahuyentará a las gallinas bravuconas, protegerá a sus crías de los depredadores y mucho más!
Mamá y bebé. Foto de Ann Accetta-Scott.
Eclosionar pollitos con un polluelo realmente es una experiencia increíble. Si puede prepararla adecuadamente para el éxito, ¡será una buena madre en los años venideros! Para las gallinas es fácil y natural criar a sus polluelos, y para los humanos es divertido ver crecer a los bebés con su mamá y aprender sus instintos y habilidades. Hay tanta alegría en ver a una mamá gallina llamar a sus bebés cuando ha encontrado comida, o ver a los pollitos acurrucarse bajo el ala de mamá. ¡Es una experiencia hermosa y espero que puedas disfrutarla algún día!
Amy Fewell es autor, granjero y fundador de Homesteaders of America. Es la autora de El compañero de hierbas del granjero y Manual de cría natural de pollos del granjero . Ella vive en las estribaciones de las montañas Blue Ridge en Virginia, donde, junto con su familia, cría ganado, jardines y mini-granjeros de manera holística y natural. Puedes seguir sus actividades en La Hacienda Fewell .
