Asegúrese de que sus gallinas tengan agua limpia y gratis con esta idea de bebedero de bricolaje robada... eh... prestada de Frank Hyman.
Agua, agua por todas partes, pero ni una gota en el gallinero que sea apta para beber, porque muchas veces está llena de tierra, escombros o caca de gallina. ¡Puaj! Teóricamente, criar pollos puede ser muy divertido. También puede ser un montón de trabajo pesado. Afortunadamente, proporcionar agua limpia podría ser una de las tareas de mantenimiento más bajas de su aventura con pollos.
El bebedero de bricolaje es el balde blanco de la derecha.
Mi esposa, Chris, era la que quería pollos. Solo quería la menor cantidad de problemas posibles. Busqué en Internet, revisé libros sobre cooperativas y asistí a Coop Loops locales. ¿El resultado? Encontré y combiné dos prácticas que hacen que nuestro sistema de riego sea sencillo. Primero, en una gira en Raleigh, Carolina del Norte, vi cómo un cuidador de gallinas había recolectado agua de lluvia para sus gallinas. En segundo lugar, encontré en línea una pareja que usa boquillas de riego (similares al bebedero de un jerbo) atornilladas en el fondo de los baldes. No hay plato de agua para que las aves se vuelquen, se ensucien o hagan caca.
Utilicé canaletas de cobre recuperadas y bajantes hasta llenar el bebedero, la canasta de flores de metal recuperada evita que las gallinas se posen en el bebedero
Combiné las dos prácticas para nuestro hábitat de gallinas, ¿y sabes qué? Los pollos nunca han ensuciado el agua, y solo hemos tenido que llenar el bebedero a mano unas 10 veces en 7 años. Eso es lo más sencillo que puedes conseguir. Así es como lo hicimos.
Cosechar agua gratis
Will Hooker, un popular profesor de permacultura y uno de mis profesores de diseño en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, recolecta miles de galones de lluvia del techo de su casa en grandes cisternas para regar su jardín. Básicamente, creó un modelo a escala de ese sistema para recolectar la lluvia que cae sobre el techo de su gallinero. Una canaleta de lluvia comprada en una tienda atornillada al alero del techo del gallinero captura el agua de lluvia. Luego, el agua pasa por un bajante a una cisterna de plástico de 35 galones con un grifo. Él y su familia usan esta agua de lluvia para rellenar los bebederos de sus gallinas.
Mi esposa y yo vimos esta configuración mucho antes de que nos tomáramos en serio con las gallinas. Incluso entonces supe que robaríamos, quiero decir tomar prestado, esta idea de recolectar agua de lluvia para nuestras gallinas. Los pollos necesitan beber de media a una pinta de agua al día, dependiendo de qué tan caliente esté. El balde de 5 galones que usamos contiene suficiente agua (40 pintas) para nuestras tres gallinas unas dos semanas en verano, sin necesidad de volver a llenarlo. (Piense en unas vacaciones sin preocupaciones). En el este de los Estados Unidos, podemos contar razonablemente con una lluvia decente cada 10 días más o menos, a menos que se haya producido una sequía. Entonces, gracias a las lluvias que llenan automáticamente el riego, solo hemos rara vez tenía que rellenarlo a mano.
Diferentes climas, diferentes contenedores
En climas más secos, obviamente, las aves estarán más sedientas y las lluvias serán menos frecuentes, así que prepárate para llenar tu recipiente a mano o coloca varios baldes. Si necesita más agua de la que contiene un balde de 5 galones, use una bolsa o un bote de basura de plástico de 35 galones. O use un contenedor de bebida intermedio (IBC) de 275 galones si tiene cientos de pollos. Todos estos serán demasiado pesados para colgarlos, así que colóquelos sobre bloques de hormigón o ladrillos a la altura adecuada para que sus pollos se paren debajo.
Debido a que las algas prosperan en la luz, si su recipiente de agua es transparente o no tiene tapa, las algas crecerán en el agua. Puede evitar las algas pintando el exterior de un recipiente translúcido de un color sólido y/o manteniéndolo tapado. Cortar un agujero en la tapa lo suficientemente grande para que pase el bajante permite que entre el agua y evita que entre la luz.
Gutter Talk
Para llevar el agua del techo a su bebedero se requieren dos cosas:una canaleta y un bajante. El truco principal con las canaletas es usar un nivel para asegurarse de que la canaleta no esté nivel; tiene que correr ligeramente cuesta abajo hacia su bebedero para que el agua fluya hacia el bajante y no se quede estancada en la canaleta, lo que proporcionará un refugio para los mosquitos. Las grandes tiendas venden secciones de canaletas con tornillos autorroscantes para que puedas unirlas al borde inferior del techo del gallinero. Incluso una sección de canaleta de lluvia de 4 pies atrapará mucha lluvia en solo unos minutos.
Una canaleta en el gallinero de Will Hooker vuelve a llenar la cisterna cada vez que llueve.
Para pasar de la canaleta al bebedero, recomiendo usar un bajante flexible de 4 pies de largo. De esa manera, si la canaleta y el bebedero no están perfectamente alineados, puede ajustar el bajante para que el agua llegue a donde quiere que vaya. Marca la forma del extremo de la canaleta en la tapa del bebedero con un lápiz. Haz un agujero en cada esquina y luego usa una sierra de vaivén para cortar una línea entre cada agujero de esquina. Eso crea la abertura del tamaño perfecto para insertar el extremo de la canaleta en el bebedero.
Regar las gallinas
Quería evitar el uso de bebederos para pollos que tuvieran platillos, sabiendo que los pollos simplemente los ensuciarían y necesitarían una limpieza regular. Mientras navegaba por la web, encontré http://www.avianaquamiser.com/ de Anna Hess, autora de The Weekend Homesteader, y su esposo, Mark Hamilton. Mark también quería reducir su carga de trabajo, por lo que usó boquillas de riego atornilladas en el fondo de baldes y botellas de plástico como una forma de abrevar a sus pollos. Este sistema de riego es similar al bebedero para un jerbo. Molestar la punta y sale agua; déjalo solo y el agua permanece contenida. El agua está limpia, no hay plato para ensuciar y no es necesario limpiarlo a diario. Inmediatamente decidí robar, quiero decir tomar prestada, esa idea también.
Pezones y cubos
Puede comprar boquillas de riego en la mayoría de las casas locales de suministros agrícolas. También necesitarás una broca de 11/32 para hacer el agujero en el fondo de la cubeta. Ese será el diámetro justo para que las roscas del pezón muerdan el plástico y creen un sello hermético. Este tamaño de broca rara vez se incluye en juegos, por lo que tendrá que comprarlo individualmente (¡quizás la industria de los niples para aves de corral esté confabulada con la industria de las brocas!). Además, gaste el dinero extra en los niples que tienen una junta de goma, solo para asegurarse de que no tengan fugas. Una tetina es suficiente para unas tres aves, y tres tetinas es lo máximo que querrás poner en un balde de 5 galones.
Y si está haciendo su bebedero en el invierno, deje que los cubos alcancen la temperatura ambiente en el interior antes de perforar. La perforación funcionará a cualquier temperatura, pero si los cubos están fríos, el plástico no será lo suficientemente flexible para que las roscas de los niples muerdan, y simplemente darán vueltas en círculos.
Desafortunadamente, los pollos no sabrán instintivamente cómo usar las tetinas para obtener agua. Su mejor opción es eliminar otras fuentes de agua. Luego atrape y sostenga al pollo dominante para que su pico quede debajo del balde. Golpee suavemente su pico contra un pezón hasta que el agua gotee sobre su pico. Al principio chillará, preguntándose por qué la estás atormentando, pero pronto se dará cuenta de dónde viene el agua y comenzará a beber. Si tienes suerte, los otros pollos verán a la gallina dominante bebiendo de los pezones y también lo descubrirán, pero no cuentes con eso. Obtendrá resultados más rápidos al darles su propia introducción a la tetina de riego. Pero eso sigue siendo más fácil que limpiar platos de agua sucios.
Clima frío
Hablando de clima frío, a veces nuestro bebedero se congelaba en invierno. Eso significaba que alguien (y por "alguien" me refiero a Chris) tenía que verter una tetera de agua caliente en el bebedero. Pero ahora usamos un calentador eléctrico para bebederos de pájaros. Son confiables, tienen un termostato, están hechos para estar al aire libre en el agua en invierno y solo cuestan alrededor de $25. Abrimos la tapa lo suficiente como para dejar caer el calentador en el agua y luego lo conectamos a un cable de grado exterior que está conectado a un tomacorriente GFCI en el porche. Si no tiene un tomacorriente GFCI, un electricista puede instalar uno fácilmente para proteger su casa de cortocircuitos eléctricos. Para mayor protección, colocamos una cubierta de plástico sobre el lugar donde se conectan los dos cables. No tiene sentido correr riesgos con la electricidad.
Evite que el bebedero se congele con un cable para exteriores, un calentador de bebedero para pájaros, un termostato y un conector de cable verde tipo concha, que evitarán que la lluvia haga un cortocircuito en el calentador.
Dónde colocar el bebedero
Desea montar la cubeta a la altura de los hombros o la cabeza de las gallinas o por encima de ella para que puedan alcanzarla por debajo y beber. Para que las tetinas funcionen, la cubeta debe estar suspendida de modo que el fondo quede a la altura del lomo de una gallina. Farmtek vende un elegante aro de metal, llamado "soporte de cubo plegable" que es lo suficientemente fuerte como para sostener un cubo con 40 libras de agua. Adjúntelo a la pared exterior del gallinero o a un poste en el corral. Recomiendo enfáticamente no mantener un bebedero o comedero dentro del gallinero. Eso solo puede multiplicar los problemas para un criador de pollos, incluyendo cosas como moho, humedad, podredumbre, alimañas, etc. Es mejor pensar en el gallinero como simplemente una caja para que las gallinas duerman seguras por la noche.
El portacubos plegable de Farmtek es la mejor manera de suspender un bebedero de cubo de 5 galones.
Con el tiempo que ahorre, puede acercar una silla y ver el espectáculo de gallinas mientras bebe su bebida favorita, en un vaso limpio y agradable.
Frank Hyman habla en las Ferias de Noticias de la Madre Tierra. Es carpintero y diseñador, y el autor de “Hentopia:Cree un hábitat sin complicaciones para pollos felices; 21 proyectos innovadores.”
