Los pollos también necesitan baños, pero prefieren el polvo. Liz Fulghum comparte sus consejos y trucos para ayudar a sus pájaros a exfoliar y expulsar insectos.
Si eres nuevo en esto de las gallinas, es posible que hayas notado que tu bandada cavaba una zanja poco profunda en un lugar soleado y luego rodaba, ensuciándose y ensuciándose. Pueden hincharse hasta convertirse en una gran bola suave, revolcarse sobre sus estómagos y costados, y luego sacudirse en una ráfaga de polvo y plumas antes de levantarse y hacerlo todo de nuevo. Más que payasadas que son divertidas de ver, este comportamiento, conocido como baño de polvo, es en realidad una parte importante del bienestar social y la salud general de los pollos.
El baño de polvo ayuda a los pollos a limpiar y exfoliar su piel, absorber aceites y mudar las plumas sueltas. También funciona para desalojar y eliminar insectos y parásitos, como ácaros y piojos. Generalmente se realiza en grupos, el baño de polvo es una actividad social que calma y disfruta a su rebaño.
Si se les da una carrera o un patio para correr libremente, los pollos crearán su propia área para bañarse en polvo. Les encanta tomar su baño de polvo y revolcarse en tierra suelta y liviana. Si cultivas un jardín, es probable que su lugar favorito termine siendo uno de tus macizos de flores o vegetales.
Pollos explorando una nueva área de baño de polvo. A las gallinas no les gustan los cambios, por lo que les llevará tiempo adaptarse y empezar a usar el espacio.
Si quiere preservar sus plantas, o si simplemente quiere darles a sus pollos la experiencia de spa de lujo completo dentro de su corral, puede construir un lugar dedicado para baños de polvo con su propia mezcla de material. Construir su propio baño de polvo es un proyecto rápido y fácil que no tiene que costar mucho, pero tendrá grandes ganancias en la felicidad general de los pollos.
Solo tenga en cuenta:como con muchas otras cosas, atraer a sus pollos para que usen algo que usted construye en lugar de algo que ellos mismos hacen es la mitad de la batalla. Sin embargo, puede apilar la plataforma a su favor al comprender qué hace que el baño de polvo natural sea ideal y recrear ese mismo entorno. Si su baño de polvo se ve y se siente tan bien o mejor que uno que su rebaño podría hacer, es probable que elijan el suyo.
Entonces, ¿cómo haces un baño de polvo que les encantará a tus pollos? Es bastante simple:
Decida el tamaño y la ubicación del baño de polvo
El primer paso para construir su baño de polvo es decidir dónde lo colocará y cuánto espacio tendrá para trabajar.
A las gallinas les encanta bañarse en polvo en lugares cálidos, secos y seguros. Elija un lugar que reciba buen sol durante todo el día, esté protegido de los vientos fuertes y ofrezca algo de cobertura o protección contra los depredadores. El sol también ayudará a calentar la tierra rápidamente en los días más fríos y la secará si se moja por la lluvia o la nieve.
Planifique su área de baño de polvo para que sea tan grande como tenga espacio. Dado que los baños de polvo son una actividad social, es importante dejar suficiente espacio para que varios pollos tengan espacio para estirar las alas y rodar sin discutir ni competir por el espacio.
Elige un contenedor de baño de polvo
Ahora que tiene un lugar en mente, busque un recipiente para su baño de polvo. No necesita ser lujoso o costoso; Básicamente, solo necesitas algo que contenga toda esa hermosa mezcla de tierra arcillosa para que no se desparrame de inmediato. (Se será ser pateado por todos lados eventualmente, así que recuerda que con el tiempo necesitarás reponer los materiales en tu baño de tierra). Tu contenedor también debe ser lo suficientemente bajo para que tus pollos puedan entrar y salir fácilmente.
Aquí hay cinco ideas fáciles y económicas para contenedores:
- Piscina pequeña para niños o caja de arena antigua
Si tiene niños que han superado una pequeña piscina de plástico para niños o una caja de arena, puede reutilizar cualquiera de estos para hacer su baño de polvo. Por lo general, son de buen tamaño, lo suficientemente poco profundos para permitir un fácil acceso y, dado que están hechos de plástico, son muy duraderos.
- Troncos y tocones
Ideal si desea un aspecto natural o si le han cortado un árbol recientemente, se pueden colocar troncos y tocones grandes para crear un marco para su baño de polvo. La madera también se descompondrá con el tiempo, y los insectos encontrarán su hogar en la madera en descomposición, lo que brindará a sus pollos lugares más interesantes para buscar alimento.
- Rocas y piedras
Si tiene rocas o piedras más grandes, puede usarlas para crear un borde alrededor del área que desea acordonar para su baño de polvo. Busque rocas redondeadas para que sea lo más seguro posible para sus gallinas.
- Estructura de madera
Si tiene restos de madera por ahí, puede usarlos para construir un marco de madera para su baño de polvo. Manténgalo lo suficientemente poco profundo para que su rebaño pueda entrar y salir fácilmente. Elija cedro si desea que algo dure más de unas pocas temporadas. Evite la madera tratada a presión si está tratando de criar su rebaño en un ambiente libre de químicos.
- Tina de plástico
Si tiene una tirada pequeña y tiene poco espacio, una tina de plástico baja como las que se usan en los restaurantes puede ser una opción de contenedor rápida y rentable que también es de bajo perfil.
Desempolve el material del baño y mezcle
Los baños de polvo deben estar hechos de material ligero y aireado (como las camas de su jardín). El suelo arcilloso pesado simplemente se compactará con el tráfico y la lluvia y no atraerá a sus pollos en absoluto. La ventaja de construir un baño de polvo para sus pollos es que puede personalizar una mezcla de tierra y agregar extras que ayudarán a mantener a sus pollos aún más saludables y felices.
La mezcla básica para un baño de polvo comienza con un 50 % de tierra y un 50 % de arena. A partir de ahí, puede agregar pequeñas cantidades de materiales adicionales.
Suciedad
La tierra arcillosa normal y vieja de su jardín es la base de un buen baño de polvo; cuanto más ligero, mejor. Evita la arcilla si puedes. La arcilla es pesada, retiene la humedad y tenderá a permanecer compactada incluso después de agregar otros materiales para ayudar a aligerar la mezcla.
Además, evite usar tierra que pueda haber sido tratada con productos químicos o tierra para macetas en bolsas que incluyan fertilizante agregado.
Arena
La arena ayuda a aligerar la tierra, evita que se aglomere y agrega una textura más áspera a su baño de polvo que a sus pollos les encantará para acicalar. Los pollos también consumirán partículas de arena mientras se bañan en polvo, lo que tiene el mismo beneficio para su digestión que la arena.
La parte más importante de la selección de arena es asegurarse de elegir un grado muy grueso (la arena fina para parques infantiles no se puede). Las partículas finas que se elevan en el aire pueden inhalarse fácilmente y causar problemas con el delicado sistema respiratorio de los pollos.
Ceniza
Las cenizas del fuego a las que no se les ha agregado ningún producto químico (sin líquido para encendedores, sin ladrillos para encender fuego, sin madera tratada) pueden ser un poderoso aditivo para la mezcla de su baño de tierra. El carbón vegetal contiene calcio, vitamina K y magnesio, todos los cuales benefician la salud de sus pollos. A medida que se rascan y se alimentan mientras se bañan en polvo, ingieren pequeñas cantidades de estos minerales.
Hierbas Secas
Los aceites esenciales de las hierbas pueden actuar como insecticidas naturales suaves. También pueden ayudar a mantener fresca el área del baño de polvo. Si cultiva o tiene acceso a una gran cantidad de hierbas, rocíe su baño de polvo con romero seco, bálsamo de limón, menta o lavanda.
Musgo de turba
¿Necesitas aclarar aún más tu mezcla? La turba absorbe una enorme cantidad de agua y puede ayudar a mantener la mezcla del baño de polvo seca y suelta.
Una nota rápida sobre la tierra de diatomeas...
La tierra de diatomeas de calidad alimentaria está hecha de algas fosilizadas trituradas que se componen principalmente de sílice. La designación de "grado alimenticio" significa que es seguro ingerirlo, pero se usa como insecticida natural porque es mortal para cualquier insecto con exoesqueleto. Las partículas finas tienen bordes microscópicos y afilados que perforan los cuerpos de los insectos y causan deshidratación, lo que rápidamente conduce a la muerte.
Dado que es tan efectivo y seguro de ingerir, es una conclusión natural que podría ser un excelente aditivo para su baño de polvo. De hecho, a menudo se sugiere su uso en el gallinero, así como un aditivo en los alimentos para tratar las lombrices.
Pero aquí está el problema:al igual que la arena fina, la tierra de diatomeas se compone de muy pequeñas partículas que tienden a convertirse en una nube de polvo cuando se les molesta y podrían ser inhalado por sus pollos mientras se bañan en polvo. Los consejos de los expertos son mixtos acerca de si esto causa problemas respiratorios a corto o largo plazo, así que investigue un poco más para tomar la decisión correcta para usted y su rebaño.
Poniéndolo todo junto
Cuando construya su baño de polvo por primera vez, mezcle todo bien en una carretilla y luego vierta la mezcla en su nuevo espacio.
Combine todos los materiales y mezcle bien antes de llenar su nuevo espacio de baño de polvo.
Con el tiempo, deberá enmendar el área con material nuevo a medida que el material anterior se descompone y las gallinas lo expulsan gradualmente.
Dado que los pollos generalmente se asustan con las cosas nuevas, rocíe el área con algunas golosinas para alentarlos a comenzar a rascarse y explorar el nuevo espacio.
Es posible que no los atrape en el acto de inmediato. Pero, si comienza a ver revolcaduras poco profundas en el área del baño de polvo, ¡sabrá que sus gallinas han comenzado a usar su baño de polvo nuevo y elegante!
Liz Fulghum es un emprendedor y tecnólogo que también siente pasión por la jardinería productiva y de bajo mantenimiento. Su granja urbana en el patio trasero es un oasis de los días ajetreados y el hogar de lechos elevados de vegetales, árboles frutales y arbustos, abejas y una pequeña bandada de pollos. Puedes seguirla en Instagram @LizFulghum .
