Un pájaro del tamaño de un pollo originario de África, La gallina de Guinea es apreciada por muchos granjeros y colonos en todo Estados Unidos por su capacidad para consumir grandes cantidades de insectos. incluidas las plagas del jardín y las garrapatas plagadas de enfermedades. El ave también es valorada por su carne parecida a un faisán y sus huevos nutritivos, y sus tendencias de perro guardián.
"Son un control natural muy eficaz para las garrapatas del venado y la enfermedad de Lyme, "Dijo Ralph Winter, fundador de Guinea Farm, un criadero de gallinas de Guinea de gestión familiar en Nueva Viena, Iowa. "En los últimos 10 o 15 años, eso realmente ha impulsado las ventas para nosotros ".
Fundada en 1986, Guinea Farm es uno de los mayores proveedores de conejillos de indias (crías) del país, con alrededor de 3, 000 guineas reproductoras que vienen en unas 30 variedades de colores diferentes. A través de los años, la finca ha trabajado con innumerables clientes, compartiendo sus conocimientos sobre esta ave doméstica.
"Son mucho más fáciles [que tener gallinas], Creo, —Dijo Winter. “No picotean plumas como lo hacen las gallinas. No contraen todas las enfermedades respiratorias que contraen los pollos. Y con rango libre, son muy fáciles de mantener ".
Cómo cuidar a la gallina de Guinea
La gallina de Guinea, para la cual "gallina de Guinea" es una hembra y "gallito de Guinea" es un macho, son similares a las gallinas. De hecho, las dos especies a menudo se mantienen juntas en la misma bandada porque generalmente se llevan bien, correrán libremente juntos, y consumen el mismo pienso para aves. Estas aves también suelen estar encerradas en un gallinero por la noche como protección contra los depredadores y el clima frío.
"Si no los administra, se posarán en los árboles. Son bastante buenos adaptándose —Dijo Winter. "Pero son más susceptibles a los depredadores si se posan afuera, principalmente búhos y mapaches".
Además, mientras que las gallinas de Guinea son extremadamente resistentes, a veces necesitan protección contra las bajas temperaturas y el viento.
"Nunca he visto a nadie congelarse, "Dijo Dana Manchester, que dirige un criadero de gallinas de Guinea en Shady Hollow Farm en Morrill, Maine. "Aunque he escuchado de personas en las Dakotas, donde hace aún más frío, que los dejó afuera y les hizo perder algunos dedos de los pies ".
Para entrenar a guineas para que entren en su gallinero cada noche, Manchester sugiere trabajar con ellos durante unas seis semanas. Durante ese período de tiempo, sugiere tentarlos con golosinas, como el mijo y el maíz triturado, y arrearlos usando palos largos o ramas como extensiones de sus brazos. También sugiere restringir su vuelo recortando sus alas de vuelo durante ese período de tiempo.
"Algunas personas piensan que recortar las plumas de un pájaro es como cortar los dedos, pero es más como un corte de pelo, "Dijo Manchester, que ofrece programas educativos sobre gallinas de Guinea en ferias agrícolas varias veces al año. “Hace que no puedan volar tan alto y llegar a un lugar donde no puedan ser recuperados durante el proceso de capacitación. Es algo temporal e indoloro. Cuando consigas nuevas guineas, es una parte pertinente de entrenarlos para que entren en una rutina ".
Las plumas de las alas de una guinea tardan unas seis semanas en crecer, el tiempo suficiente para completar el entrenamiento y establecer una rutina.
En qué se diferencian las guineas de los pollos
Si bien la gallina de Guinea y las gallinas ciertamente tienen sus similitudes, también tienen diferencias importantes.
"Han evolucionado de forma completamente independiente entre sí y tienen necesidades y comportamientos sociales muy diferentes, "Dijo Manchester, quien ha realizado una extensa investigación sobre la evolución y la historia de la gallina de Guinea.
"Las guineas tienen una jerarquía social en su grupo que no es como las gallinas, ”, Dijo Manchester. "Como una manada de lobos, hay un macho alfa que controla todo, y hay un omega en la parte inferior del orden jerárquico que es molestado por todos ".
Manchester dijo que esta estructura social puede ser confusa e incluso alarmante para los propietarios de gallinas de Guinea por primera vez. que a veces intentan salvar al pájaro omega de ser molestado por los demás. Sin embargo, que solo hará que el rebaño seleccione otro chivo expiatorio, él dijo, y si el ave removida se reintrodujo en la bandada, las otras aves pueden matarlo.
Si bien este comportamiento puede parecer cruel, las guineas son generalmente menos violentas que las gallinas, que se sabe que matan e incluso consumen a miembros de su rebaño, Manchester dijo.
"Los pollos se comerán unos a otros, ”, Dijo Manchester. "Nunca he tenido una guinea haciendo eso".
Las guineas también tienden a ser menos destructivas para los jardines porque no rascan el suelo como lo hacen los pollos. Winter dijo:y no suelen picotear las plantas.
"En ocasiones, tienes gente que informa problemas, pero en su mayor parte, si no les das de comer sobras de jardín, no les gusta, —Dijo Winter. “Caminan y se comen los insectos y no se molestan con las plantas”.
A la baja, Las gallinas de Guinea son más ruidosas que las gallinas. Tanto las guineas masculinas como las femeninas producirán regularmente llamadas agudas, especialmente cuando está alarmado. Por esta razón, Las gallinas de Guinea jóvenes suelen ser más ruidosas que las gallinas de Guinea mayores que se sienten más cómodas en su entorno. Manchester dijo. Y las hembras son generalmente más ruidosas que los machos; así que si solo quiere que las guineas coman garrapatas y otros insectos, no para huevos o para producir keets, sugiere invertir en un grupo de machos.
Las guineas también pueden volar mejor que las gallinas, y tienden a vagar más lejos cuando están en libertad. Sin embargo, si los mantiene con una bandada de pollos, que pueda reinarlos en, Manchester dijo, porque instintivamente se quedarán con las otras aves por seguridad en número.
Aprovechando al máximo tus guineas
Garrapatas una familia de arácnidos chupadores de sangre que pueden portar y transmitir una variedad de enfermedades a personas y mascotas, se están convirtiendo en un problema creciente en todo el país a medida que ciertas especies de garrapatas amplían su distribución, y se están descubriendo las más enfermedades transmitidas por garrapatas. En respuesta, la gente busca formas de librar sus propiedades de estas peligrosas plagas, o al menos disminuir su número. Y es por eso que muchas personas ahora persiguen a la gallina de Guinea, Dijo Winter.
"En el este, las garrapatas de los ciervos se están convirtiendo en un problema en todas partes. Y están en el Medio Oeste aquí, también, —Dijo Winter. “Tengo muchos clientes que me dicen cómo [las guineas] limpian las garrapatas”.
Pero eso no es todo para lo que sirven las guineas. Originalmente fueron domesticados por su carne y huevos. Winters describe la carne de Guinea como más oscura que la carne de pollo y "un poco campesina, pero no tan seco ". Y los huevos de Guinea son aproximadamente ¾ del tamaño de los huevos de gallina y tienen una mayor proporción de yema a clara.
"Se supone que deben hacer los mejores fideos y pastel de ángel, —Dijo Winter.
Si planea recolectar huevos de Guinea para el consumo, esa es otra razón para entrenarlos a entrar en una cooperativa por la noche. De lo contrario, crearán nidos ocultos en arbustos y otros lugares que son difíciles de encontrar, Dijo Winter. En el gallinero puede proporcionar cajas nido, pero en su experiencia, las guineas prefieren poner huevos en grupos, justo en el suelo.
Otro papel que la gallina de Guinea puede desempeñar en una granja o casa es como "perros guardianes, ”Alertándolo sobre depredadores y otros visitantes.
"Son un poco cómicos y patrullan tu propiedad, —Dijo Winter. "Y si ven algo inusual, harán una charla al respecto ".
Entonces, incluso si no tiene un problema de plagas en su granja u hogar para que las guineas lo aborden, pueden ser un buen pájaro doméstico para ti, especialmente si tiene un gallinero con espacio de sobra.
