Por Alexis Griffee, Florida

Cuando pensamos en las aves de corral, lo primero que nos viene a la mente generalmente no son los parásitos. Por pequeños que sean, los parásitos pueden tener un gran impacto en la salud de su parvada y el éxito de su programa avícola. Los pollos se enfrentan a una amplia variedad de parásitos, tanto internos como externos. Así como existen numerosos parásitos, existen casi tantas opciones diferentes para tratar o manejar su rebaño para mantenerlo seguro y saludable. La clave para cualquier parvada exitosa es un plan adecuado de manejo de parásitos para proteger a sus aves de parásitos internos y externos.

Remedios Naturales

Los remedios naturales para los parásitos de las aves de corral son un tema muy debatido entre los propietarios de aves de corral. Mientras que algunos juran por la eficacia de sus curas y preventivos naturales, otros ignoran sus afirmaciones. La mayoría de los remedios naturales funcionan con varios aditivos para piensos. Los remedios naturales comunes para los parásitos son el ajo, las semillas de calabaza, las algas marinas y el vinagre de sidra de manzana.

A diferencia de la mayoría de los desparasitantes químicos, la mayoría de los aditivos y productos naturales carecen de pruebas y verificación de eficiencia. Debido a esto, es fundamental que tome una muestra de heces de sus aves para que un veterinario las analice. Esto le mostrará si su protocolo de desparasitación natural es efectivo en su área.

Antiparasitarios Químicos

Cuando se trata de elegir un producto antiparasitario para su rebaño, existe mucha confusión. Cada vez que use un antiparasitario químico, asegúrese de seguir las pautas recomendadas para el retratamiento. Al tratar ciertos parásitos, esto es vital para manejar adecuadamente el problema. Esto asegurará que pueda tratar los parásitos en varias etapas de su ciclo de vida. Además, cuando use un antiparasitario químico, tome nota de los tiempos de retiro de huevos o carne. Estos tiempos sugeridos se han implementado para garantizar que no se consuma ningún residuo químico.

Para confundir aún más el problema, no todos los productos antiparasitarios eliminarán todas las especies de gusanos. Debido a esto, se recomienda que lleve una muestra de heces a su veterinario para que la analice. Esto le dirá exactamente con qué tipo de parásito está lidiando para que pueda tratarlo de manera efectiva.

Si está en un protocolo de desparasitación, ya sea natural o química, y comienza a notar animales poco productivos o experimenta pérdidas, debe comunicarse con su veterinario. Muchas veces, los problemas de parásitos no controlados o manejados incorrectamente se confunden con otras enfermedades, ya que comparten ciertos síntomas. En caso de pérdida de aves, se puede realizar una necropsia para verificar si hay daños por parásitos. Si se descubre un problema de parásitos, su plan de desparasitación se puede modificar según sea necesario para abordar el problema.

PARÁSITOS INTERNOS

Tenias

Tenias (cestodos ) son un parásito muy singular y son uno de los más difíciles de manejar una vez que se ha detectado. Una tenia es un gusano largo y plano que se compone de muchos segmentos. Una tenia arrojará estos pequeños segmentos, a veces dos o tres por día. Cada uno de estos segmentos contiene cientos de huevos. Aunque, como muchos otros gusanos, las tenias a menudo son específicas de la especie. Sin embargo, la tenia depende de un huésped intermedio para completar su ciclo de vida e infectar a otras aves. El papel del huésped intermediario es esencialmente el de actuar como incubadora del parásito. Cuando se come el huésped intermedio, la tenia puede infectar a la especie huésped. Los huéspedes intermediarios comunes de la tenia incluyen caracoles, lombrices de tierra, termitas, escarabajos y moscas. Si mantiene en libertad a sus aves, corren un mayor riesgo de ingerir un huésped intermedio. Sin embargo, dado que una mosca es un huésped intermediario común, es fundamental mantener limpias las áreas de las aves de corral para reducir la población de moscas alrededor de los gallineros. Al hacer esto, reducirá los posibles factores de infección. Actualmente, no hay medicamentos aprobados para tratar o prevenir las infecciones por tenia.

Debido a su ciclo de vida, una infección por tenia es difícil de diagnosticar mediante una prueba fecal estándar y un microscopio. En cambio, la mayoría de las infecciones por tenia son diagnosticadas por el propietario de la parvada cuando notan que los segmentos de la tenia se desprenden de los desechos de sus aves. Los segmentos de la tenia aparecerán como pequeños granos de arroz en las heces de tu ave.

Lombrices intestinales

Los gusanos redondos pueden crear un problema enorme para su rebaño. Como la mayoría de los gusanos, hay varias especies de gusanos redondos. Los gusanos redondos grandes pueden ser especialmente devastadores. Los gusanos redondos grandes causan estragos en el tracto digestivo de las aves de corral. Si no se tratan, los gusanos redondos grandes dañarán los intestinos de las aves para que no puedan absorber los nutrientes. Además, una gran infestación puede causar obstrucción intestinal y, en última instancia, la muerte. Si tiene un rebaño infectado que necesita tratamiento, use un antiparasitario con el ingrediente activo piperazina.

Los gusanos redondos pequeños pueden infectar aves de corral como pollos y patos; sin embargo, afectan más comúnmente al pavo. Algunas especies de pequeños gusanos redondos también pueden infectar los intestinos. Sin embargo, una gran mayoría de estas especies pueden afectar el esófago y el buche de las aves infectadas. Los signos de infestaciones de lombrices pequeñas y grandes se caracterizan por letargo, disminución de la producción de huevos, bajas tasas de fertilidad y bajas tasas de crecimiento en las aves más jóvenes. Los gusanos redondos pequeños no se pueden tratar con los mismos medicamentos que los gusanos redondos grandes. Cuando se trata de controlar una infestación de pequeños gusanos redondos, el antiparasitario deberá contener levamisol.

Al igual que las tenias, las especies de ascárides grandes y pequeñas también pueden transmitirse a través de huéspedes intermediarios. Los huéspedes intermediarios comunes para los gusanos redondos son las lombrices de tierra, los escarabajos y los saltamontes. Si su rebaño se maneja según un principio de campo libre, deberá monitorear de cerca las infestaciones de gusanos redondos debido a esto. Sin embargo, incluso si su rebaño se mantiene en un gallinero, deberá garantizar la limpieza del gallinero para ayudar a minimizar el contacto con los huéspedes intermedios.

Coccidios

Aunque es un protozoo y no un “gusano”, la coccidia es un parásito que puede tener consecuencias devastadoras para su rebaño. Como muchos otros parásitos, los coccidios en las aves de corral son específicos de la especie. ¡Hay un total de nueve especies diferentes de coccidios que infectan a los pollos solos! Los coccidios se encuentran en el tracto digestivo de su huésped. A partir de aquí, estos protozoos dañarán el revestimiento intestinal de las aves. Debido a este tipo de daño, las aves infectadas no podrán descomponer adecuadamente su alimento ni absorber los nutrientes. La coccidiosis (el término para la infección causada por los protozoos coccidios) se caracteriza por una diarrea reveladora, que puede contener sangre o, en casos graves, ser amarilla y espumosa.

Aunque la coccidia está presente en casi todas las aves de corral, una vez que se detecta la coccidiosis en este punto, a menudo es muy difícil controlarla. Incluso si salva a las aves infectadas, es probable que sigan siendo poco rentables debido al daño en su tracto digestivo. Debido a esto, las estrategias de manejo adecuadas son clave para hacer frente a este parásito. Muchos productores han optado por utilizar una vacuna contra las coccidias que se administra al nacer. Incluso con esta vacuna, es importante utilizar alimentos de iniciación para aves medicados. Cuando introduce a sus aves jóvenes a su parvada o gallinero, es fundamental que las introduzca en un área limpia que utilice un programa de manejo adecuado.

El tratamiento químico más común de la coccidiosis es la solución líquida Corid al 9,6 por ciento. Este producto simplemente se agrega al agua por un período de cinco días. Aunque no es tan común como Corid, otra solución para la coccidiosis es la sulfadimetoxina. La sulfadimetoxina, como Corid, también se agrega a la fuente de agua de sus aves. Debido a lo dañina y común que puede ser la coccidiosis para una parvada, muchos productores usan estos tratamientos de manera preventiva en un horario, como parte de su programa de manejo.

Parásitos Externos

Ácaros escamosos de las piernas, Knemidokoptes mutans , son un pequeño ácaro gris que se alimenta del tejido debajo de las escamas de la pata del ave. Una infestación de ácaros de las piernas se caracteriza por piernas hinchadas, con costras y gruesas. Muchas veces, las patas del ave estarán adoloridas y evitarán caminar demasiado. Aunque los ácaros escamosos de las piernas son parásitos externos, se recomienda tratarlos con métodos tanto internos como externos. Internamente, se recomienda una dosis de Ivermectina. Para aplicaciones externas, se recomienda colocar una capa gruesa de vaselina en las patas y dedos de las aves. Esto sofocará los ácaros que se encuentran actualmente en las piernas. En infestaciones menores, una vez eliminados con éxito los ácaros, sus patas volverán a la normalidad y perderán la hinchazón. Sin embargo, en los casos más severos, estos ácaros pueden causar daños permanentes en las patas del ave. Dado que los ácaros escamosos de las patas se pueden propagar fácilmente a otras aves de corral, se recomienda separar las aves infectadas de la parvada hasta que se haya completado el tratamiento. Además, las aves infectadas no deben exhibirse, venderse ni llevarse con otras parvadas sanas.

Piojos de las aves de corral

Hay dos categorías de piojos de las aves de corral, mordedores y chupadores de sangre. Dentro de estas dos categorías hay varias especies diferentes de piojos de las aves de corral. A pesar de ser un piojo, los piojos de las aves de corral son específicos de la especie y entran en la categoría de piojos mordedores. Una de las especies de piojos más comunes que afectan a las aves de corral es el piojo del cuerpo de pollo (Menacanthus stramineus ) A diferencia de algunos parásitos, los piojos de las aves de corral completarán todo su ciclo de vida en las aves de corral y no requieren huéspedes intermedios. Los piojos de las aves se alimentan de las células muertas de la piel, las costras y cualquier sangre que se encuentre en la superficie de la piel del ave. Los signos de una infestación de piojos son letargo, acicalamiento y rascado constantes, y disminución del consumo de alimentos y la producción de huevos. Si bien pueden atacarlo temporalmente mientras manipula aves infectadas, los piojos de las aves no pueden vivir ni reproducirse en humanos.

Los piojos de las aves de corral tienen un ciclo de vida de aproximadamente tres semanas. Debido a esto, se recomienda repetir el tratamiento aproximadamente a las tres semanas para garantizar que el ciclo de vida de los piojos se interrumpa de manera efectiva. El retratamiento es necesario independientemente de si usa métodos naturales o químicos para el control. Durante este tiempo, las prácticas de limpieza adecuadas son vitales para prevenir reinfestaciones.

Ácaros de las aves del norte

No dejes que el nombre te engañe. Aunque estos ácaros prefieren un clima más fresco, los estados del sur y del oeste no están a salvo de estos parásitos. Los ácaros de las aves del norte son pequeños ácaros de color negro o marrón oscuro que se encuentran comúnmente alrededor del área de ventilación del pollo. A diferencia de los piojos de las aves de corral, los ácaros de las aves del norte se alimentan de sangre. Debido a esto, una infestación severa de ácaros puede causar anemia potencialmente mortal en las aves de corral. Aunque estos ácaros no pueden vivir permanentemente en un huésped humano, morderán a un humano si se encuentran en contacto con uno. Debido a esto, los ácaros de las aves del norte a menudo se confunden con los piojos de las aves. Aunque son diferentes, tanto los piojos de las aves de corral como los ácaros de las aves del norte se pueden tratar con los mismos medicamentos. El curso de tratamiento recomendado para una infestación de cualquiera de estos se maneja tanto interna como externamente. Muchas veces, se recomienda la ivermectina para atacar el problema desde adentro. Sin embargo, también se sugiere la aplicación de un medicamento tópico.

También existen varios métodos naturales que se utilizan comúnmente para controlar estos parásitos externos. El método más común es espolvorear a las aves con tierra de diatomeas de calidad alimentaria. Otros métodos incluyen el uso de aerosoles naturales a base de crisantemo en sus aves de corral. Recientemente, algunos productores avícolas orgánicos reportaron éxito en el tratamiento de ácaros con una solución de ajo al 10 por ciento en agua que simplemente se rocía alrededor del área de ventilación del ave.

Independientemente de si usted es un defensor de los métodos naturales o químicos de prevención y control de parásitos, el objetivo principal debe ser la salud y el bienestar de su rebaño. Si su método, químico o natural, no está funcionando, entonces, como propietario responsable, tenemos la responsabilidad de elegir otro producto para garantizar la salud de nuestros animales. Aunque algunas infestaciones simplemente no se pueden prevenir, existen algunos pasos que puede seguir para asegurarse de proporcionar el entorno más saludable para su rebaño. Al igual que cualquier otro animal, la limpieza es vital para la salud de su pollo y también para prevenir algunos tipos de parásitos. El conocimiento y manejo de los parásitos es vital para la salud de cualquier rebaño. Ya sea que elija controlar los parásitos de forma natural o química, lo importante es que su rebaño esté bien cuidado y que tenga un protocolo de parásitos sólido.