Por Tiffany Towne, experta en aves de corral de Nutrena
Los meses cálidos deleitan a los pollos lo suficientemente afortunados como para correr por el patio. Hay insectos para perseguir y devorar, sabrosas lombrices para rascar debajo de las hojas caídas, hierba tierna para picar y lugares interesantes para explorar. Eso cambia con el gélido confinamiento del invierno.
Los pollos evitan la nieve mientras soportan los meses fríos en el interior. En lugar de cenar en el diverso banquete al aire libre del verano, su dieta de invierno se limita a migajas comerciales nutritivas pero poco emocionantes o alimento granulado. No tienen lugares maravillosos para explorar mientras están encerrados con sus compañeros.
Usar diversidad Y distracciones
En el invierno, sus hijas pasarán la mayor parte del tiempo, si no todo, en el gallinero. Esto puede volverse muy aburrido y pueden empezar a comer huevos o a picarse las plumas. Una vez iniciados, estos dos hábitos son difíciles de romper. Tus niñas responderán con entusiasmo cuando agregues diversidad a sus vidas de invierno y les distraigas del clima frío. Eso generalmente significa golosinas y refrigerios para variar la dieta. El objetivo principal de mantener ocupadas a las niñas cuando están confinadas durante largos períodos de tiempo es distraerlas con juguetes o comida, ¡para que puedan picotearse a ellas, en lugar de entre ellas!
Fácil con las golosinas
Aunque el alimento comercial es un pilar importante para los pollos de invierno, los dueños ambiciosos hacen germinar granos para darle a su rebaño un placer invernal de verdor. Las sobras de la mesa también añaden variedad a la dieta, pero tenga cuidado. Los alimentos húmedos y empapados pueden humedecer la arena del gallinero y generar olor. Entre las mejores sobras de la mesa para la alimentación en el interior se encuentran pequeñas cantidades de verduras para ensalada, calabaza y semillas de calabaza, y trozos de verduras, palomitas de maíz y casi cualquier otro alimento que esté relativamente seco. Solo ponga tanto como las aves puedan limpiar en unos 10 a 15 minutos.
A los pollos les encanta un refrigerio de grano cero o maíz partido, pero limite a solo unos pocos puñados al día. Al igual que demasiadas golosinas para los humanos nos hacen obesos, ¡demasiados granos pueden causar obesidad en los pollos! Además, demasiado grano puede diluir la proteína, las vitaminas y los minerales proporcionados por su alimento comercial. Un bloque de grano comprimido NatureWise Scratch que se vende en las tiendas de alimentos y se deja en el gallinero ayuda a proporcionar ejercicio y diversión a medida que las aves picotean gradualmente los bloques.
Espacio para moverse
Quizás la ayuda más importante que el propietario de una bandada puede brindar a las aves es el espacio. Amontonar las gallinas en invierno garantiza peleas, picoteos y otros problemas sociales. Cuatro pies cuadrados de espacio de piso por ave es un mínimo absoluto. Cuanto más espacio, mejor, y un gallinero que tiene una variedad de perchas y dormideros a diferentes alturas y ángulos les brinda a las gallinas un lugar para hacer ejercicio, al mismo tiempo que agrega dimensiones al gallinero.
La mejor manera de proporcionar más espacio, por supuesto, es alentar a sus damas a aventurarse afuera. Esto puede resultar difícil con nieve en el suelo. Si bien es posible que a los pollos no les moleste el frío, ¡no les gusta la nieve! ¡Una actividad cómica es abrir la puerta del gallinero después de la primera nevada de la temporada y observar a los pájaros salir volando, quedarse aturdido en la extraña y fría pelusa blanca y luego volver corriendo al interior! A la mayoría de las personas que crían bandadas de traspatio les gusta que sus pájaros tengan acceso al aire fresco y espacio para hacer ejercicio al aire libre durante todo el año. La nieve plantea un problema, ya que pocas aves se aventuran a correr en la nieve.
Afortunadamente, existen varias formas temporales y permanentes de mantener la pista libre de nieve, lo que permite que las aves accedan al aire libre sin importar el clima. Una solución permanente es cubrir el recorrido con un techo. El metal corrugado o la fibra de vidrio son relativamente económicos y fáciles de instalar. Los techos temporales también mantienen la nieve fuera del suelo y pueden ser tan fáciles como colocar una mesa de picnic fuera de la trampilla. Otros techos temporales simples pueden incluir extender una lámina de madera contrachapada sobre dos caballetes colocados cerca de la puerta de la pista.
Si todos sus pájaros están encerrados este invierno (juego de palabras intencionado), considere darles una distracción del aburrimiento invernal en forma de un regalo especial. Piense en cómo darles un espacio al aire libre sin nieve para disfrutar, ¡y asegúrese de que haya suficiente espacio en el gallinero para ayudar a combatir la fiebre de la cabaña!
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